Под маской любви

– Я тоже не подхожу?

– Не имею представления. Мы только несколько минут назад познакомились. Чисто внешне вы в моем вкусе, а вот со всем остальным – вопрос, который пока без ответа.

– Вы всегда так откровенны в своих тайных мыслях?

– Почти никогда. Но какой смысл с вами играть в кошки —мышки? От вашего прикосновения искры между нами не проскочило, значит, вы не станете героем моего сердца. Проведем время в приятной компании – и разойдемся каждый в свою жизнь.

– Вы весьма необычная и меня заинтриговали. Может, попытаемся узнать друг друга ближе? Я, знаете ли, устал от кокетства, жеманства и скрытой охоты. Не получится – с нас не убудет. Ведь не исключен и вариант выигрыша, согласны?

Лена, несколько помедлив, кивнула головой, но не спешила дать окончательный ответ. Алекс ей понравился, но так как она ничего о нем не знала, опасение удерживало от него на расстоянии. Что-то в нем настораживало, но не настолько, чтобы встать и уйти, прекратив знакомство. Эта чрезмерная осторожность не позволяла расслабиться и насладиться отдыхом в приятной мужской компании.

Увидев, что Денис на какое-то время освободился, Лена, извинившись, поднялась и направилась к нему. Присев за барной стойкой, благо один из стульев был свободен, она спросила:

– Кто такой Алекс? С ним можно имел дело? И заодно налей апельсинового соку.

– Смотря для чего. В деловых вопросах человек надежный. Во всяком случае нареканий в его адрес ни от кого не слышал. А что касается женщин… бабник. Меняет их, как перчатки. Серьезных связей не заводит. Не твой типаж. Деньги водятся. Откуда – точно не знаю. Говорят, бизнес у него. У нас бывает часто, в основном по субботам. Не рекомендую. Вот твой сок.

Лена взяла стакан и вернулась за стол. Алекс даже обиделся, что она его проигнорировала и не позволила сделать заказ. Не обращая на это внимания, девушка приняла участие в разговоре, искренне улыбнулась своему соседу слева и пустила ситуацию на самотек. С ней ничего не случится, если встретится пару раз с Алексом вне стен этого бара. Он явно ею заинтересовался, а поэтому не стоит упускать представившийся шанс: с чем черт не шутит, когда боженька спит. Уж пусть лучше в нём разочаруется, чем будет жалеть, что не воспользовалась ситуацией.

Елена подняла глаза на своего нового знакомого. И тут же пожалела об этом. Он смотрел на неё пристально и серьезно. Его темные волосы были зачесаны назад, но одна непослушная прядь упала на лоб, вызывая желание протянуть руку и убрать ее. Лена едва не уступила этому желанию, но вовремя одернула себя. По-видимому, две «отвертки» для нее оказалось много, если совершенно незнакомый мужчина так действует на нее.

Правду сказать, этот Алекс был чертовски привлекателен. Немного смуглое лицо с не совсем правильными, но по-своему красивыми чертами производило впечатление мужественности. Тело стройное, поджарое, крепкое и мускулистое. Словом, он принадлежал к тому типу мужчин, от которых женщины, как правило, теряют голову. Но она не из них. К тому же, пока не определила, к какому типу мужчин он относится.

Почему-то вспомнились мелодрамы, которые она так любит смотреть. Наверное, потому, что конец у них был обязательно хорошим. Герой непременно добивался своей избранницы, отвоёвывал её у злодеев, если они были задуманы по сюжетной линии, и, конечно, предполагалось за кадром, что жить они будут долго и счастливо.

Но у Елены героя не было. Никогда. Поэтому спасать себя приходилось самой. Всегда. Право на свободу оказалось не такой уж легкой добычей. Напротив, оно обернулось для нее своего рода ловушкой, из которой она пыталась в последнее время выбраться. Во всяком случае теоретически.

А герой? Ну что герой? Честно говоря, Лена очень сильно сомневалась в том, что эти созданные кинематографом и писателями персонажи, призванные удовлетворить изысканные потребности душ и сердец романтиков, могли бы выжить в реальном мире. Этих принцев, рыцарей и джентльменов моментально разжевала бы и выплюнула взбешенная толпа, поскольку в том мире, в котором она живет, нет и вряд ли будет место идеалу. В нём все должны быть одинаковыми, а любое отклонение для выбившегося из серой массы чревато серьезными последствиями. Она знает об этом лучше, чем кто-либо другой. Так что мужественные рыцари, умевшие любить, уважать и ценить женщину, могут спокойно почивать в своих склепах, ибо этот мир никогда их не примет.

Правда, иногда Лена ловила себя на мысли, что могла бы не только принять такого героя, но и впустить в свое сердце. И даже несмотря на то, что она может за себя постоять, ей тоже нужна поддержка любящего мужчины. Правда, она пока не знает, как он будет выглядеть, но надеется, что интуиция, словно компас, укажет на него, когда придет время.

– О чем задумалась, красавица? – услышала Лена рядом с собой и повернулась на голос, приятно ласкающий слух бархатным баритоном.

– Да так, о своем, о девичьем, – ответила она и сделала небольшой глоток сока.

– Глядя на тебя, такую задумчивую, невольно задаюсь вопросом: а не надоел ли тебе твой сосед справа?

– Трудно сказать. Он себя пока особенно ничем не проявил.

– А ты дерзкая.

– Я слишком идеальна, чтобы быть дерзкой.

– Ты из тех, кто в карман за словом не полезет?

– Увы, у меня карманов нет, но в словах проблем не испытываю. В этом ты прав. Впрочем, что-то я сегодня устала, поэтому мне пора домой.

– Я тебя провожу, не возражаешь? Моя машина припаркована рядом.

– Не возражаю. Что касается машины, она не понадобится, так как я живу в пешей доступности. Не против пройтись по ночному городу?

– Абсолютно. Подожди одну минуту, я с друзьями обговорю один вопрос. Коротко.

– Обговаривай. А я пойду попрощаюсь с барменом.

Елена встала и отправилась к Денису. Обратив его внимание на себя, спросила:

– Я ничего не должна?

– Нет. Я вижу сюда направляется Алекс. Ты с ним уходишь?

– Да, до подъезда. Так что не думай, что я совсем отмахнулась от твоих советов. Только частично. Посмотрю дальше, стоит с ним продлевать знакомство или следует проститься без права на дальнейшие встречи. Спасибо тебе за всё! Буду периодически наведываться и проходить у тебя «школу правильного посещения баров». До встречи.

Денис кивнул головой и незаметно проследил взглядом за парой, направившейся к выходу.

Ночь перед ними открылась сразу, как только они вышли на улицу. Было такое впечатление, словно распахнулся занавес театра с искусно выполненными декорациями: луна огромная, словно серебряное солнце, а звёзды яркие, с холодными и острыми лучами. Казалось, звёзды устроили блистательный парад, на фоне которого померкла даже тусклая дорожка Млечного пути. Вот одна звезда не удержалась на небосклоне, и, прочертив золотистую линию, исчезла.

– Успела загадать желание? – спросил Алекс.

Елена молча покачала головой, а потом сказала:

– Не верю я в их исполнение, а потому не трачу времени на иллюзии. Не люблю себя обманывать и ложно надеяться.

– Словом, тебе не свойственна романтичность.

– Почему же, моя душа способна оценить романтические поступки со стороны мужчин. А если исходить из реалий жизни, я бы всех девушек разделила на два типа: хозяйственных и романтичных. Первые, увидев пыльную поверхность, протирают ее, а вторые рисуют на ней сердечко. Я отношусь к первым.

– Не буду спорить. Тебе виднее. К тому же, романтика в жизни большинства мужчин – понятие абстрактное, и романтические поступки они совершают не столько по велению сердца, сколько в угоду женщинам.

– Вот с этим я согласна. Возьмём, например, словосочетание «романтический ужин». В нём для женщины ключевое слово – «романтический», а для мужчины – «ужин». Я права?

– Отчасти. Есть мужчины, выпадающие из этого определения.

– Естественно. Но, по-моему, романтика – это не ресторан, не свечи, не цветы, не признание в любви на асфальте… Романтика – это когда любимый рядом, а твоё сердце делает снимки моментов, которые время никогда не сможет стереть.

К тому же, в современном мире романтика стала отходить на задний план, так как большинство мужчин перестали добиваться тех, кто им нравится. Потому уже не заморачиваются романтическими поступками, а просто выбирают тех, кто точно согласится. Время галантных мужчин безвозвратно кануло в лету.

– Не стану отрицать. Во многом ты права, но, как мужчине, мне с этим согласиться всё же трудно. Мы привыкли к доминированию, и мужской эгоизм не просто определение, он визитная карточка большинства мужчин. Но несмотря на это, мужчины готовы ради любимой женщины свернуть горы. И я не исключение.

– Ты себя относишь именно к таким мужчинам?

– Быстрее всего, да.

– Ну что же, меня тоже всегда впечатляет, когда ради женщины мужчина сворачивает горы, а не шею, глядя на других. Но, к сожалению, последнее наблюдается значительно чаще.

– Мне что-либо возразить трудно, но, по-моему, это бесперспективная тема для обсуждения, тем более на свидании. Спорить с девушкой для меня – все равно, что пытаться утопить воду, сжечь огонь, закопать землю, поймать воздух.

– Тебе виднее. Тем не менее, я не могу согласиться с тем, что у нас с тобой свидание. Ты просто по-джентльменски провожаешь меня домой в небезопасное ночное время.