Лас-Вегас

В 1829 году в пустыне Мохаве заблудился караван из 60 человек, который сбился с пути под названием «дорога смерти».

Под палящим солнцем люди разбили лагерь и несколько человек отправились на поиски источника воды. Один из них случайно вышел на оазис, что и спасло всех от неминуемой гибели.

Повезло найти оазис мексиканцу Рафаэлю Ривера. Постепенно вокруг этого оазиса стал разрастаться небольшой городишко. Назвали его Лас-Вегас, что в переводе с испанского означает «пойменные луга».

Теперь сложно представить, что среди пустыни, барханов вырос легендарный город, который популярен и известен во всем мире.

Уже в середине девятнадцатого века возле оазиса появились первые поселенцы.

Это были мормонские миссионеры из штата Юты и построили форт, ставший первым не индейским поселением в этом штате. Очень скоро в городке образовалась много салунов и баров, а основным развлечением жителей была игра в карты.

Бурное развитие азартных игр в Лас-Вегасе обеспокоила власти Невады, а также неоднозначное отношение граждан к ним. Увлеченность азартными играми часто приводило к перебранкам, перестрелкам, разборкам, граничащим с криминалом.

Властей поддерживали мормоны, имеющие тогда большое влияние на общественное мнение. Они были яростными противниками всяких азартных игр, в силу своей идеологии. В штате Юта, где большая часть населения придерживается религиозных традиций церкви мормонов, нет казино, а азартные игры полностью запрещены. Власти запретили всякого рода азартные игры, опасаясь роста преступности.

Однако спустя пять лет, в 1869 году вышла первая статья закона, которая разрешила азартные игры, полностью утвердив их.

В 1909 году правительство в очередной раз приняла беспомощную попытку прекратить азартные игры. Но втянувшиеся игроки и искушенные азартом люди не могли отказаться от привычного образа жизни. Игры ушли в глубокое подполье, хозяева легальных игровых клубов не хотели терять своей прибыли и превратились в хозяев закрытых игровых клубов. Жесткие меры, принятые правительством, совсем не имели смысла.

И уже в 1911 году к азартные игры перешли в ряд полулегальных. Из-под ареста были отпущены карточные игры, не нуждающиеся в устанавливаемых игорными домами вступительных взносах, и по правилам, одинаковым для всех.

В это время не было ни одного клуба и салуна, где не играли бы в покер. Это было начало эпохи профессиональных игроков и рыцарей удачи.

Невада приобрела статус свободного от всякого рода запретов штата.

Следующие послабления азартным играм были сделаны в 1915 году, когда расширили и разнообразили ассортимент допустимых легальных карточных игр и установили игровые автоматы. Нововведения, введенные в закон, послужили прочным фундаментом будущего игорного бизнеса.

Далее, в результате большого недовольства народа, запрет на азартные игры в 1931 году был снят полностью, создались общие правила ведения игорных домов. Решением финансовых проблем и создание общих правил ведения дел в игорных домах, было поручено "Assembly Bill" во главе с молодым Филом Тобином.

Сам Фил Тобин никогда не был в Лас-Вегасе и не был заинтересован в игорном бизнесе. Он говорил, что участвует лишь только для того, чтобы появилось достаточно средств, чтобы содержать государственные школы. Интересен тот факт, что основным аргументом в пользу азартных игр стала возможность содержать государственные школы на налоги от казино. В казино и игорных домах появились игры, которые достаточно популярны и в наши дни: 21, рулетка, блэк-джек, фараон, клондайк, крэпс, стад покер и многие другие, не говоря о новых разработках игровых автоматов, которые могли заинтересовать даже самых привередливых клиентов.

Рядом с игорными домами строились небольшие букмекерские конторы, в которых делались ставки на спортивные состязания.

С этих пор владельцы игорных клубов и гостиниц обязаны были выплачивать налог, базисом которого служил не оборот или прибыль казино, а количество наименований предоставленных игр, количество игровых автоматов, количество столов.

Рулетка стоила 50 долларов, слоты обходились в 10 долларов, столы с карточными играми обходились в 25 долларов.

75процентов ежемесячной суммы шло в бюджет города, в котором находился игорный дом, а 25% шли в государственную казну.

Такое решение властей способствовало росту коррупции и уклонению от налогов и сокрытию информации о реальном состоянии дел в заведении.

Либеральное законодательство штата в области разводов, так же активно привлекало людей в город.

В конце девятнадцатого века в штате Невада были обнаружены месторождения драгоценных металлов, вслед за которыми в штат потянулись желающие разбогатеть.

Инженеры, занимающиеся развитием железнодорожной сети, придали большое значение, образованию городка посреди пустыни. По их расчетам именно он должен был стать тем пунктом, который бы связал Лос-Анжелес и Солт-Лейк-Сити.

На этом островке паровозы могли пополнить запасы воды, чтобы продолжить свой путь дальше. И еще долгое время Лас-Вегас оставался основной точкой для отдыха и дозаправки железнодорожных составов.

Лас-Вегас разрастался, все больше гостиниц стали заниматься игорным бизнесом, предлагая своим постояльцам азартные развлечения. Считается, что первой гостиницей, которая предложила своим постояльцам такую услугу была –«The Meadows Supper Club».

Отель был построен с расчетом на состоятельную публику, но привлек внимание не только богатых людей. Владельцем отеля-казино был Тони Корнеро, который и разделил правление с двумя другими братьями. Но через год безбедного существования, отель – «The Meadows Supper Club» сгорел до основания. Пожарные отказались ликвидировать пожар, так как отель был расположен не очень удачно – за чертой города Лас-Вегас. Тони Корнеро реконструировал и продал бывший отель-казино и попытал счастье, открыв казино на корабле в Тихом океане. С этим проектом ему тоже не повезло. Сам Тони, будучи человеком азартным, не хотел терять связи с миром игры и продолжил свою жизнь уже в качестве игрока. Он и смерть свою нашел за столом крэпса в гостинице "Desert Inn" в Лас-Вегасе.

Игорный бизнес процветал и занимал умы многих предпринимателей. Конкуренцию Тони Корнеро составил Раймонд Смит, который вместе со своим сыном открыл клуб «Haroldsclub» в Рено.

Площадь их клуба не превосходила семь метров, но постоянные инвестиции и политика, направленная на увеличение прибыли, превратили к 70-ым годам небольшой клуб в самое крупное игорное заведение штата Невада.

Затем Раймонду пришла в голову гениальная идея строительства казино возле крупной автострады. Перед казино была предусмотрена автоплощадка с большим количеством парковочных мест. ДО этих пор игорные залы находились в подвальных и полуподвальных помещениях, скрытых от глаз прохожих. Раймонд был большим оригиналом и изобретателем.

Он стал пионером маркетинговой концепции и изобрел «Мышиную рулетку». Из отверстия, расположенного в центре рулетки, выпускали испуганное животное, и оно бегало до тех пор, пока не устанет и не остановится на каком-нибудь из 38 номеров.

В 1937 году Биллом Харра было открыто еще одно казино, давшее начало современной индустрии развлечений. Впоследствии игорные заведения Билла Харра были самыми преуспевающими и престижными казино в США. Сегодня компания "Harrah's EntertainmentInc." продолжает занимать лидирующие позиции в Лас-Вегасе.

В соответствии с американскими законами, все легализованные виды игр и спорта должны быть общедоступны для всех. Поэтому нет ничего удивительного в том, что спустя некоторое время после легализации игорного бизнеса, азартные игры появились и в невадской тюрьме Карлсон-Сити. Но с 1967 года заключенных лишили такого удовольствия.

Историки нашли подтверждение образования города примерно в 1864 году. Тем не менее, официальной датой основания города считается 15 мая 1905 года, хотя город уже существовал почти полвека.

К 1940 году население Лас-Вегаса уже было около 16 000 жителей. Казино располагались в Нижнем городе, который теперь считается старым центром города. Но после 1940 году в Лас-Вегасе начало резко увеличиваться количество жителей.

За два года, оно удвоилось, достигнув 32000, а через восемнадцать лет население составило 64 000 человек. Игорные дома стали постепенно строиться ближе к автомагистрали, соединяющей Лас-Вегас с Лос-Анжелесом, а невероятный успех первого игорного дома, способствовал массовому их строительству.

Согласно легенде, игорные отели – казино появились возле трассы благодаря Томасу Халлу, который направлялся в центр Лас-Вегаса и проколол колесо автомобиля. Стоя на обочине автомагистрали, ему подумалось, почему бы не построить около столь оживленной трассы казино.

На окраине города хватило бы место не только для одного отеля, а для десятков и сотен таких отелей, тогда не пришлось бы путешественникам ехать в центр города, чтобы испробовать всю прелесть азартных игр.

Уже в 1941 году Томасом Халлом было открыта первая гостиница –казино «El Rancho», на начале будущей улицы Стрип, которая в дальнейшем приобрела мировую известность. Но новому зданию не повезло, его постигла такая же участь, что и первое казино-отель «Meadows Supper Club» – оно сгорело.

Следующим попытать счастье и завоевать сердца игроков, был Бенджамин Сигал, бывший гангстер, носивший имя «Красавчик Багси»

Он купил огромный участок в 12 километрах от центра города и решил там построить шикарное казино, которому не было равных на Стрипе.

В конце 1945 года началось крупное масштабное строительство, стоимостью в 1, 6 миллиона долларов. Сумма по тем временам огромная, хоть вначале планировалось истратить всего лишь 1 миллион. Будущий владелец уговорил своих компаньонов сделать крупные владения в сказочный по своим масштабам проект.

Красавчик Багси придумывал самые фантастические проекты, самые безумные роскошные шоу, которые могут усладить взоры гостей.

Бенджамин Сигел проектировал, корректировал внешний вид будущего здания и прилегающую к нему территорию. Песчаная пустошь перед фасадом здания была засажена деревьями, после завоза плодородной земли. В спешном порядке рылись пруды, в которые в последствии должны были стать местом обитания фламинго. И уже в 1946 году был построен первый отель –казино «Flamingo», которому не было равны среди своих собратьев. Самому Багси долго радоваться успеху не пришлось: он умудрился потратить 1,6 млн. долларов своих компаньонов, добрую половину из которых он попросту украл.

В июне 1946 года его нашли застреленным в собственном доме в Лос-Анджелесе.

Дело Багси живо до сих пор и приносит немалую прибыль.

Существует и построенное Бенджамином Сигалом казино «Фламинго» – однако со времен Багси в Лас-Вегасе все изменилось.

В 1948 году организовали еще одно крупное заведение на улице Стрип. Его тоже курировала мафия, что стало причиной потери лицензии в 1955 году.

Однако через некоторое время ему разрешили открыться снова, но репутация заведения уже была окончательно загублена. Отель –казино «Thunderbird» был продан за 10 миллионов долларов.

В 50-ые годы начался бум строительства на игорной улице Strip. Все больше людей прибывало в Лас-Вегас, и все большее количество казино было востребовано.