Наследие Элелес
Кэти ошарашено уставилась на говорившего
– Твою мать! Что тут происходит? – закричала она, пытаясь встать.
– Тихо, тихо! – врач с силой уложил ее в капсулу, – Тебе нельзя резко вставать. Ты спала почти год…
– Да знаю я! – заорала Кэти, – Дезориентация слабость и три пальца!
– Что? – Врач с опаской посмотрел на девушку.
– Три пальца вы мне покажете, а потом корабль взорвется, я полечу на чертову планету и там тоже умру…Уже в который раз! Вы понимаете?
Мимо проходила Валя, листая судовой журнал.
– Что здесь происходит? – она остановилась возле капсулы.
– Выход из криосна с осложнениями, – пояснил врач,– Сейчас я вколю успокоительное и все пройдет.
– Не надо никаких успокоительных! – взвыла Кэти, но врач уже приложил к ее руке устройство и ввел лекарство.
Почувствовав мгновенную слабость, Кэти перестала сопротивляться и просто лежала в капсуле, таращась в потолок. Мысли ее вдруг стали вялыми и медленными. Словно со стороны, она просматривала всю цепь событий, происходящих с ней. И, главный вопрос, который ее терзал, – почему именно она? Каким богам она перешла дорожку? Что за чертовщина с воскрешением из мертвых и почему именно в день взрыва?
Действие успокоительного прекратилось где-то часа через четыре, как раз в тот момент, когда корабль стало трясти от ударов. Вспомнив, что именно здесь будут находиться оставшиеся в живых члены экипажа после разгерметизации, Кэти с трудом встала из капсулы и, пошатываясь, прямиком направилась к шаттлу. Сказать по правде, материлась она при этом знатно.
Кэти посадила челнок на Элелес, и, все еще бурча под нос, заглянула в инопланетный корабль. Существо, увидев ее, замахало всеми щупальцами.
– Привет, Ктулху недоделанный, просто зашла удостовериться, что этот кошмарный день снова повторяется без изменений. Всё нормально? Никуда не ходил? Тут местность ничего так, только булыжники на башку падают. Гулять пойдешь, береги голову.
Кэти повернулась было, чтобы уходить, как вдруг какое-то внутреннее чутье подсказало ей, что в помещении что-то изменилось. Приглядевшись более внимательно, поняла, что странный сияющий куб, ранее блиставший всеми цветами радуги, стал заметно бледнее. Пожав плечами, вышла из корабля и направилась к поселку. Вспомнив про камнепад, ускорила шаг. Снова погибать так глупо она не собиралась. Бах! Она даже не обернулась, зная, что позади нее приземлился огромный валун со скалы. В какой-то момент она даже почувствовала себя каким-то супер-героем, которому всё нипочем. В поселке, открыв дверь станции, она подложила под порог кусок трубы, чтобы дверь не захлопнулась. Включив генератор, нажала кнопку вызова помощи. Экран мигнул и сообщил, что сигнал бедствия отправлен. Взглянув на датчик уровня кислорода удовлетворенно хмыкнула, времени еще вагон, успеет добраться до челнока. Кэти вышла со станции и поглядывая наверх, памятуя о коварных камнях, направилась к своему шаттлу. Настроение у нее было отличное. Она справилась! Если им повезет, то где-нибудь недалеко будет проходить корабль, который перехватит сигнал бедствия и спасет команду «Ласточки». Ну, кто останется в живых. Кэти грустно вздохнула, вспомнив о том, что Игорь и Валя погибли. Она испытывала искреннюю симпатию к капитану, он был настоящим лидером, грамотным специалистом и просто хорошим человеком. А с Валей они дружили с детства, поэтому ее трагическая гибель воспринималась Кэти особенно горько.
Погруженная в свои мысли, она не сразу заметила, как земля вокруг нее в некоторых местах зашевелилась. До шаттла оставалось метров триста, когда на поверхность стали выползать местные хищники, которых на «Ласточке» прозвали Слизнями. Они и правда чем-то напоминали земных слизняков, вот только размером были с крупную собаку, покрытые мелкой плотной чешуей красноватого цвета и тремя пастями, полными острых зубов. Кэти с ужасом остановилась, глядя, как из-под земли вылезают эти ужасные твари, окружая ее плотным кольцом, отрезая путь к побегу. Поняв, что ей уже не спастись, она, подняв голову к небу, крикнула:
– Ты там прикалываешься, что ли?
Кэти открыла глаза. Яркие лампы на потолке чуть мерцали.
– Привет Кэти! С пробуждением. Как ты себя чувствуешь? У тебя глаза сейчас из орбит выскочат. Сколько пальцев я показываю?
– Три. Со мной всё нормуль, к работе готова, – Кэти отмахнулась от доктора, как от назойливой мухи. Она была зла, как тысяча чертей.
Спустив босые ноги на пол, несколько раз в бешенстве топнула ногой о прорезиненное покрытие корабля.
Мимо быстрым шагом шла Валя, листая в планшете судовой журнал корабля. Увидев Кэти, остановилась.
– Привет подружка, с пробуждением!
– Привет Валюша, – Кэти улыбнулась, – Как же я по тебе соскучилась!
– Хм, я тоже, – Валя недоуменно взглянула на Кэти, – К работе готова?
– Была не готова. А сейчас так подготовлюсь, что мало не покажется.
– Смешная ты, – Валя помахала на прощание рукой и пошла по своим делам.
До взрыва было еще несколько часов, поэтому Кэти решила размяться. Встретив механика в заляпанной от кофе футболке, лишь кивнула и пошла в каюту, где с наслаждением постояла в душе, подставляя лицо под теплые струи и думая, как ей лучше поступить.
В столовой, когда Ку Чин начал ныть по поводу еды, Кэти, повернувшись к Игорю, спросила:
– Слушайте, а почему на челноках при включении автопилота запрашивают код?
– Да это уже просто традиция. Раньше на кораблях часто перевозили заключенных, если маршрут проходил мимо планет-тюрем. Вот что бы исключить их побег…Ну, всякое могло быть… Поэтому и ввели код. Раньше еще коды были, чтобы просто активировать шаттл, но их отменили.
– То есть вы мне можете сказать код? Это не проблема?
– Нет, конечно. Один, восемь, семь. Собралась бежать?
За столом, слыша разговор капитана и космобиолога, засмеялись.
– Да зачем бежать-то? – Саша потянулся, – Мы летим домой, получим нехилую премию. Красотища, а не жизнь!
У капитана пискнули часы.
– Мы возле ЧЧСБ? – спросила Кэти.
Игорь растеряно взглянул на девушку, – Да, откуда ты знаешь?
– Да так, – Кэти неопределенно пожала плечами, – Просто предположила. Ладно, я пошла в грузовой отсек, работы много.
Выйдя со столовой, Кэти подумалось, что предупреждать всех о замыкании и метеоритном дожде видимо бесполезно, еще закроют в карцере, как ненормальную и тогда она точно до Элелес не доберется. А она-то теперь точно доберется и всех спасет. Главное, нужно хорошенько подготовиться.
Кэти шла по направлению к челноку, когда свет мигнул и погас.
– Начинается, – буркнула она, – Но теперь-то меня голыми руками не возьмешь!
Освещение восстановилось и Кэти продолжила путь, с минуты на минуту ожидая начала тряски от ударов. Когда все началось, она была уже в кабине шаттла и врубала автопилот, предварительно введя код. Челнок плавно вылетел с ангара и полетел к Элелес, по заданной траектории. Так как у Кэти руки были свободные и не нужно было следить за приборами, она встала с кресла пилота и пошла к шкафчикам с оружием. Ее выбор пал на ЭИ-76, энергетический импульсатор. Он был небольшого размера, довольно легкий и с удобной рукояткой, а уж приставать к владельцу отбивал всяческую охоту. Пристегнув оружие к бедру, стала ожидать посадки.
Приземлившись, вновь зашла проведать «старого друга» в инопланетном корабле.
– Привет, пришибленный! – Кэти помахала инопланетянину рукой, – Я теперь вооружена, так что ты тут своими клешнями особо не размахивай.
Существо, завидев Кэти задергалось и стало тянуть к ней свои щупальца, после чего одним из щупальцев стало тыкать на куб. Кэти заметила, что странное устройство стало еще бледнее, словно из него уходила вся жизненная сила.
– Ну что ты рефлексируешь, – Кэти было явно весело и она наслаждалась моментом, – Что, по-нашински вообще не бум-бум? А зря, поболтали бы. Но, ты знаешь, я тебя в последний раз вижу, так что прости, будешь торчать здесь один.
Посмотрев на время, поняла, что пора выдвигаться. Ей нельзя было выбиваться из графика, что бы пройденные ею этапы не «порадовали» новыми сюрпризами.
Бах! Позади нее, по пути к поселку грохнулся булыжник.
Бум! Входная дверь дома переселенцев с глухим стуком ударилась о подложенный кусок трубы.
Дзынь! Пискнул экран, предупреждая, что сигнал бедствия отправлен.
Выйдя с поселка и направляясь в сторону шаттла, Кэти стала внимательно смотреть себе под ноги, чтобы не пропустить нападение Слизней. До челнока оставалось совсем немного, когда почва под ее ногами зашевелилась и на поверхность стали выползать голодные твари. Приведя оружие в боевую готовность, Кэти стала жать на кнопку, выпуская смертоносные импульсы по живым мишеням. Один! Второй! Седьмой! Да сколько же их! Она крутилась по сторонам, стреляя без остановки в копошащихся голодных тварей.
Наконец Кэти остановилась и опустила оружие. Вокруг лежали трупы космических слизняков, быстро покрывающихся каким-то то ли мхом, то ли плесенью голубоватого цвета.
– Ну вот и всё, – она облегченно вздохнула, – Пора возвращаться на корабль. Этот кошмар закончился.
Кэти двинулась в сторону челнока. Перешагивая через одного из хищников, она слишком поздно заметила, что он еще жив. Слизняк проворно извернулся и вцепился ей в ногу одной из своих зубастых пастей.
– Ах ты ж падла! – Кэти выстрелила в существо, заставив его обмякнуть.
Не успела она сделать и шага, как услышала сигнал тревоги. Взглянув на запястье с датчиками, увидела, что произошла разгерметизация. Слизняк, кусая, повредил скафандр. Жить ей оставалось считанные секунды.
– Египетская сила! Да сколько ж можно-то? – простонала она.
Кэти открыла глаза и устало наблюдала, как врач держит ее руку, проверяя пульс.
– Доктор, можно вопрос?
– Доброе утро, Кэти. С пробуждением. Конечно можно.
– Скажите, а как умереть, чтобы больше не оживать?
– Эммм…. Эммм…. – доктор озадаченно посмотрел на Кэти, – Ты прямо в тупик меня поставила своим вопросом. Ты хорошо себя чувствуешь? Ты долго спала, поэтому возможны…
– Я все это слышала уже, – перебила врача Кэти и села в капсуле, свесив ноги, – И почему вы все время показываете всего три пальца? У вас их нет что ли больше?
Кэти сидела с командой в столовой и вяло ковыряла вилкой в тарелке. Настроение у нее было наипоганейшее. Как бы она не подготавливалась, итог всегда был один – она погибала. А еще, каким-то внутренним чувством она понимала, что остаться на корабле со всеми она не может- тогда шанса на спасение вообще не будет у всей команды. Послать кого-то вместо себя…А что она скажет? Эй, Бил, оставь всех раненых и смотайся вместо меня на планету? Или Игорь, Валя, когда свет погаснет, вы не идите в свою рубку, все равно вам крышка. Да кто ж ей поверит? Если честно, она и сама себе не верила. Как можно умирать, а потом вставать, как ни в чем не бывало? А, самое главное, – как она могла помнить все свои высадки на Элелес, но не помнит, как ее челнок протаранил инопланетный корабль и почему там был ее разодранный скафандр. И что вообще там за существо каждый раз ее приветствует? Может это он во всем виноват? Ну, а кто их знает, этих инопланетян! А может стоит его убить и все закончится?
Осененная этой идеей, Кэти вскочила и, под удивленные взгляды команды, выбежала из столовой. Шаттл ждал ее.
Кэти, приземлившись на Элелес и взяв оружие, решительным шагом направилась к инопланетному кораблю.
– Замочу гада и все прекратится, – бубнила она себе под нос, – Это он во всем виноват. Не зря он каждый раз так щупальцами машет. Все эти инопланетяшки – темные лошадки, не знаешь, что от них ожидать.
Она протерла стекло шлема от песка и вошла внутрь. Как только существо увидело в руках Кэти оружие, оно заверещало и стало дергаться, пытаясь освободиться. Бросив взгляд на куб, Кэти отметила, что он стал совсем бледным и лишь внизу слегка искрился. Существо между тем, поняв, что ему не высвободиться, замерло и лишь напряженно смотрело на Кэти.
– Прости, но мне нужно выкарабкиваться, – Кэти нажала на кнопку, направляя оружие на инопланетянина.
Дорога к поселку. Булыжник. Кнопка экстренной помощи. Нападение слизняков. Кэти уже даже не задумывалась над своими действиями, просто механически выполняя все то, что проделывала раньше. Убив последнего слизняка и памятуя о порванном скафандре, осторожно обошла кучу из слизней. Забравшись в шаттл, набрала координаты «Ласточки» и плавно подняв машину, направилась к своему кораблю. Она ликовала. У нее получилось! Всего-то нужно было убить то существо и вот она, свобода! Кэти представила себе, как будет рассказывать потом друзьям эту удивительную историю и жмурилась от удовольствия. Огорчало ее лишь то, что капитана и Валю уже не вернуть. Ах, если бы она могла предупредить тот взрыв! Что там говорили механики? Замыкание. Даже если б она после пробуждения попыталась найти и предотвратить поломку, навряд ли у нее хватило бы времени обойти весь корабль, чтобы прекратить этот кошмар. Может надо было сразу идти к механикам и пока они не проверят всё, не оставлять их в покое? И, судя по времени, что-то спровоцировало поломку в предыдущую смену. Но, теперь-то чего об этом думать.
В этот момент челнок сильно тряхнуло. Кэти удивленно посмотрела на приборы и чертыхнулась. После взрыва на «Ласточке» некоторые детали теперь кружили вокруг корабля, создавая угрозу столкновения с шаттлом.
Взяв управление шаттлом на себя, она, внимательно глядя на приборы, стала лавировать между обломками, держа путь к ангару, чтобы посадить челнок. Снова тряхнуло с такой силой, что Кэти едва удержалась в кресле.
– Да что за хренетень? – заорала она, – Я же убила инопланетянина! Всё должно было прекратиться!
Очередной обломок ударил справа и панель замигала красным, сообщая о поломке.
– Сволочь! Сволочь! – кричала Кэти, барабаня кулаками по приборам, – Я не хочу больше умирать! Не хочу!
Неуправляемый челнок развернуло и потащило прямо на «Ласточку». Поняв, что столкновение неизбежно, она просто закрыла глаза и приготовилась к удару, вцепившись в подлокотники кресла.
Кэти открыла глаза. Яркие лампы на потолке чуть мерцали, а доктор стоял рядом, держа ее за руку.
– Привет Кэти! С пробуждением. Как ты себя чувствуешь? Сколько пальцев я показываю?
– О господи, – заныла Кэти, – Это никогда не кончится.
– Ты в порядке? – доктор озадаченно посмотрел на девушку, – Полежи пока, а то …
– Да-да, дезориентация и бла-бла-бла, – Кэти поднялась из капсулы, удрученно разглядывая свои босые ноги, – Вы себе не представляете, как же я устала!
– Ну, такое бывает, – доктор похлопал ее по плечу, – Сейчас разомнешься, выпьешь кофе и будет все в порядке, обещаю!
– Зря вот вы такие обещания даете, – съехидничала Кэти, – Всё будет просто ужасно!
Мимо шла Валя. Увидев Кэти, помахала рукой.
– Привет, Кэти!
Вместо ответа Кэти поднялась и, подойдя к Вале, крепко ее обняла:
– Как же я рада снова тебя видеть живой! Если бы я могла всё изменить!
Слегка отстранившись, Валя смущенно улыбнулась:
– Кэти, я тоже рада тебя видеть живой. Ты странная какая-то, не проснулась еще, наверное. Давай, приходи в себя, работы много.
– Угу, – Кэти шмыгнула носом, – Ах, Валюша, если бы вы мне все поверили, что тут творится какая-то чертовщина, то все остались бы живы.
– Что ты говоришь, я тебя не понимаю, – Валя нахмурилась, – С тобой точно все в порядке? Может позвать доктора?
– Да звали уже,– Кэти отмахнулась, – Ладно, я пошла в душ. Обещай мне, что мы увидимся в следующее мое пробуждение.
Валя как-то странно посмотрела на подругу и пошла дальше по своим делам.
Кэти, выпив кофе в столовой, не стала участвовать в дискуссиях, а, как обычно, сразу направилась к шаттлу. Когда начались удары по корпусу корабля, она уже выводила челнок из ангара. Она чувствовала себя ужасно уставшей и разбитой. Глядя на приближающуюся планету, провела по лицу, стирая невольную слезу. Она больше не видела смысла пытаться что-либо изменить, предчувствуя, что снова погибнет. Она перепробовала всё, что могло бы спасти ее и экипаж «Ласточки». Они все мертвы.
Когда челнок плавно приземлился, Кэти нехотя вышла и неторопливо направилась к инопланетному кораблю. Зайдя внутрь, и увидев инопланетянина, села на какой-то выступ и стала разглядывать существо.
– Вот скажи мне, за что нам все это? – тихо спросила она, – Ничего не помогает, понимаешь? Ты тут дохнешь с голоду или я тебя убиваю или тебя жрут слизни. Я тоже каждый раз попадаю в неприятности. Неужели нет этому кошмару конца?
Существо стало издавать скрипучие звуки, тыкая щупальцем на куб. Переведя взгляд, Кэти увидела, что куб практически потух и лишь пару искорок плавали в нем, слабо освещая небольшое пространство вокруг. Инопланетянин протянул щупальце в сторону Кэти, потом на куб, а потом ткнуло в себя.
– Вот сдался он тебе, – Кэти устало махнула рукой, – Может это твоя пища? Может оружие? Что это? Хотя, какая уже разница. Я все равно помру и снова сюда прилечу, а ты будешь размахивать своими прутиками, пытаясь что-то сказать или сделать. Всё тлен, понимаешь? Нет, не понимаешь… Хреново мне, я запуталась, я в отчаянии.
Она встала и пошла к кубу. Дотронувшись до него, почувствовала, что он едва теплый. Инопланетянин снова задергался и стал тянуть к кубу щупальца.
– Да будь, что будет, – Кэти обреченно пожала плечами и стала двигать куб в сторону существа.
Она уже не боялась, что инопланетянин может схватить ее. Ей действительно было уже все равно. Когда существо смогло дотянуться до куба, одним из щупальцев оно набрало какую-то комбинацию, после чего крышка у куба отъехала в сторону, выпустив в воздух желтоватое облачко.
– Ну что, доволен? – Кэти отошла в сторону и теперь наблюдала за манипуляциями иноземца.
Внезапно помещение, в котором она находилась, стало светиться, словно изнутри, заполняя отсек ярким, но довольно приятным для глаза светом. Свет становился все ярче, а стены корабля и сам инопланетянин стали словно бы растворяться, становясь прозрачными.
Кэти увидела сквозь прозрачные стенки свой шаттл, врезавшийся в корабль. Все стало происходить, словно перематывали пленку обратно. Увидев стаю слизней, она поняла, что когда первый раз приземлилась, повредив шаттл, ее бесчувственное тело было подвергнуто нападению хищников. Так вот откуда разорванный скафандр! И тут ее осенило. Во всех ее постоянных пробуждениях был виноват именно куб! Именно с его помощью инопланетянин возвращал ее снова и снова на Элелес, что бы она ему помогла. Разгадка была на поверхности, но сколько же раз ей пришлось умереть, чтобы осознать это.
– Вот ты тупица, – прошептала она сама себе.
Но, что же теперь будет дальше? Корабль инопланетянина медленно исчезал, как и ее разбитый шаттл. Судя по всему, шансов вернуться после смерти у нее не осталось. То есть ей либо нужно будет несмотря ни на что вернуться на шаттле на корабль и ждать, пока их спасут, либо каким-то образом предотвратить поломку.
Стоп! Перед глазами у нее мелькнула залитая напитком футболка механика, которого она каждый раз после пробуждения встречала в коридоре. А вдруг это он явился причиной замыкания?
Кэти хлопнула себя по лбу. Конечно, шанс был минимальный, но ей стоило это попробовать. В последний раз.
Свет становился все ярче, заставив ее зажмуриться.
Кэти открыла глаза и огляделась. Яркие лампы на потолке чуть мерцали, а доктор стоял рядом, держа ее за руку.
– Привет доктор, у меня все нормально, – затараторила она.
– Привет Кэти! С пробуждением. Как ты себя чувствуешь? Сколько пальцев я показываю?
– Три. Всё, мне надо идти, – Кэти хотела встать, но доктор ее удержал.
– Куда ты так торопишься? У тебя еще возможна слабость…
– Отдохну на том свете, – оборвала Кэти, отмахнувшись от доктора, после чего выбралась из капсулы и поспешила по коридору, в сторону технического отсека.
– Куда это она? – возле доктора остановилась Валя.
– Не знаю, – врач пожал плечами, – Но, думаю, с ней ничего не случится, все показания в норме.
Кэти бежала по коридору, молясь, чтобы ее план сработал и она успела бы найти того механика. Вбежав в технических отсек, она, облегченно вздохнув, увидела, как он ковыряется в схемах, переключая какие-то проводочки, а рядом, на подставке стоит дымящаяся кружка кофе. Кэти увидела, как механик, не отрываясь от схем, тянет руку к кружке. Немедля ни секунды, она подбежала к нему и в последний момент перехватила его руку.
– Ты чего? – вздрогнув, механик с удивлением посмотрел на Кэти.
– Знаешь что, уважаемый, много кофе пить вредно, а тем более перед сном! – девушка забрала кружку у обалдевшего механика и на всякий случай отошла на пару шагов.
– Эй, – забубнил мужчина, – Мне сейчас на целый год в спячку впадать, дай допить!
– Обойдешься, пупсик, еще прольешь мимо, а у тебя тут микросхемы, – Кэти как-то странно улыбнулась и вышла в коридор, оставив ошарашенного механика одного.
Подойдя к большому обзорному иллюминатору, она пила обжигающий кофе и смотрела на бескрайний космос. Где-то там их ждала Земля. Такая далекая и такая желанная.
– Уж теперь-то мы обязательно вернемся домой, – прошептала Кэти, – Обещаю!
