Прятки

– Вот только я сейчас одно дельце сделаю, – Эмма достала из сумки сбитую сову-шпиона.

Рикта ахнула:

– Ой, за это же полагается смертная казнь.

– Мне уже все равно, я себе уже столько казней обеспечила, что перестала об этом думать, – Эмма подняла с земли увесистый булыжник и с размаху опустила его на голову совы.

Раздался треск и в разные стороны разлетелись куски пластика и мелких деталек. Охотница разглядывала содержимое, пока, наконец, не увидела маленькую коробочку, – А вот тебя я оставлю.

– Что это? – Марик с любопытством разглядывал содержимое.

– Запись всего, что попало в поле зрения совы, – охотница устало потерла глаза.

– Эмма, ложись отдыхать, – Павел взял в руки остатки совы, – Отнесу-ка я ее подальше от нас, вдруг там маячок.

Эмма согласно кивнув, прислонилась спиной к стволу и тут же уснула. Ей ничего не снилось, она просто провалилась в черноту…

Проснулась она под утро, чувствуя прилив сил. Сонно моргая, увидела, как все еще спят, а Марик, сидя на дереве, задумчиво смотрит куда-то вдаль.

– Эй, все нормально? – окликнула она парнишку.

– Ага! Без происшествий. Такой рассвет красивый. Никогда не видел солнца таким красивым. Да я вообще все это впервые вижу. Тут столько места! Жаль, что тут всякие хищники ходят и могут сожрать. Если б я смог, я бы жил в лесу… Тут такая свобода! – Марик спустился вниз и начал будить остальных.

Когда все окончательно проснулись и уселись вокруг Эммы, она обвела взглядом присутствующих:

– Сразу оговорюсь, что в Нижнем вам придется скрываться от солдат. Когда в Верхнем поймут, что советники мертвы, а вы живы, вас будут искать. Я не смогу обещать вам защиту в городе, потому что за мной тоже будут охотиться.

– Есть места, где они нас никогда не найдут, – Марик довольно улыбнулся, – У нас у всех есть друзья, которые помогут.

– Вопрос в другом, что нам теперь делать с этой информацией…Я имею ввиду то, что нас отправили на бойню, и вся эта игра – лишь фальшь, – Евор в задумчивости ковырял веточкой землю.

– Нужно рассказать людям об этом. Все должны знать! – Павел поднялся. – И чем скорее, тем лучше.

– Мой брат в этом поможет, – Эмма тоже встала, отряхиваясь от прилипшей травы, – Эти видеозаписи сработают не хуже детонатора. Что ж, пойдемте домой, уже пора.

Эмма шла по лесу со странным чувством. С одной стороны, она была рада, что все закончилось и ей удалось спасти хоть кого-то, с другой – она понимала, что теперь ее прежней жизни пришел конец. Конечно она не сможет вернутся в свою квартирку, не сможет легально быть охотницей. Всю оставшуюся жизнь ей придется скрываться от солдат и службы безопасности. Как долго она протянет? С другой стороны, ее страшило, что если народ поднимет бунт… Сколько же людей погибнет? И получится ли свергнуть ту власть, что сейчас у руля? Двадцать лет назад бунт был жестоко подавлен, а сейчас? Где гарантии, что получится? Да, судя по рассказам старших, тогда волнения были обречены на провал, потому что у людей не было оружия. Не было такой подготовки, как сейчас… И все же, сколько еще смертей среди мирного населения предстоит за право смотреть на солнце…

Почувствовав руку на плече, обернулась, это был Павел.

– Думаешь о том, как будешь жить дальше?

– Мои мысли так легко прочитать? – Эмма невесело хмыкнула.

– А тут и угадывать не нужно, мы все об этом думаем… И чем больше думаем, тем больше понимаем, что просто обязаны участвовать в восстании. Мы нужны людям! Они должны видеть, что мы с ними! Да и, сама посуди, разве сможем мы вечно прятаться, жить в вечном страхе. Нет уж, лучше погибнуть на баррикадах, но в согласии со своей совестью, – Павел пожал плечами и снова поморщился

– Болит? У меня есть знакомый медик, поможет, как вернемся,– охотница остановилась и посмотрела на плечо Павла – Сменить бы повязку.

– Не горит, дойдем до города, там разберусь,– Павел махнул здоровой рукой.

Эмма обернулась на остальных. Евор был задумчив и молчалив, а Марик что-то увлеченно рассказывал Рикте, отчего та хихикала в ответ и шутливо толкала парня.

– Мы приближаемся к Южной Стене. Пожалуйста, старайтесь не шуметь, идите очень осторожно. Если заметите сову, сразу говорите мне, – предупредила Эмма, выразительно посмотрев на Марика и Рикту. Последние как-то сразу стушевались и замолчали.

Подойдя к кромке леса, Эмма остановилась и осмотрелась. Тишина. Неужели им повезло и Октана еще не хватились? Он-то ладно, недавно ушел, а вот советники, участвующие в игре, должны были самостоятельно вернутся… У нее не было ответов на эти вопросы, но она понимала, что в любом случае действовать нужно быстро.

– Внимание! Сейчас мы выйдем на открытую местность. Передвигаемся как можно быстрее! Мы должны добраться до канализационных стоков, по которым попробуем пробраться в город. Все готовы?

Спасенные лишь молча кивнули и, получив сигнал, бросились вслед за Эммой. Добежав до стены, туда, где был вход в канализационную систему, Эмма вопросительно посмотрела на Павла:

– Дальше ты первый, если не против. Мы за тобой… Смотрите под ноги!

Пробравшись внутрь, инстинктивно стали закрывать носы, запах был ужасный.

– Вовек не отмоемся, – шепнула Рикта Марику.

Павел уверенно вел их по бесконечному коридору со сложной системой ответвлений. Эмма поняла, что без своего провожатого и схемы, которую она отдала брату, она точно бы запуталась. Света здесь практически не было, приходилось двигаться почти на ощупь, хлюпая ногами по зловонной жиже и вздрагивая от малейшего шороха. Неожиданно Павел остановился и повернулся к Эмме:

– За поворотом будет выход в город. Всем приготовиться.

Эмма достала арбалет, Павел и Евор вскинули винтовки. Когда до поворота оставалось метра два, раздался знакомый Эмме голос:

– Ну разве это стадо кабанов может передвигаться неслышно?

Навстречу к ним из-за угла вышел Тит.

– Тит! – Эмма не скрывая радости, бросилась навстречу другу и крепко его обняла, – Мой брат… С ним все в порядке?

– Да с ним-то чего будет? Сидит под нашим присмотром, мы больше за тебя волновались, – Тит добродушно похлопал по плечу девушки, – Я смотрю ты с собой игроков привела. Это единственные выжившие?

– Да, у меня было мало времени… – начала было Эмма, но Тит ее перебил, – Эй, я не для того это сказал, что б ты чувство вины испытывала. Спасибо тебе, что рисковала жизнью, спасая людей.

Вперед выступил Павел:

– У нас есть винтовки… И нам бы отдохнуть.

– Да вам бы и помыться не помешало бы! От вас несет так, что мухи замертво падают! – Тит хохотнул и приглашающе махнул рукой, – Давайте ребята, идите за мной!

Эмма поравнялась с другом:

– Судя по твоему юмору, дела обстоят хуже некуда, да?

– Если честно, то, что ты увидишь. Это ни в какие ворота не лезет, – шепнул ей на ухо Тит.

Ландос сидел у большого окна и смотрел на город. Было ранее утро, он ждал свою чашечку кофе и начальника службы безопасности Мортимера. На душе было неспокойно. Вроде все как всегда, жизнь идет своим чередом, Нижний работает, Верхний наслаждается жизнью. Каждое утро он получал доклад, что волнений нет, жители Нижнего проглотили сказочку про гибель игроков, погоревали, да и принялись работать в прежнем режиме. Но что-то не давало покоя президенту. До сих пор не вернулся Октан и советники, а пора бы уже. Может быть они там в своей избушке напились, празднуя окончание Игры? А может сами стали жертвой нападения хищников. Это, конечно, не так уж и важно, если они сгинут, так на их место желающих много… Но вот Октан был ценный сотрудник, он-то куда пропал? Дверь отрылась и вошел Мортимер.

– Господин президент, доброе утро, – начал было он, но Ландос его прервал:

– Октан вернулся?