Узоры отношений

– А что Лизхен? Она умная, красивая, хорошо образованная и воспитанная в лучших немецких традициях девушка. Она будет счастлива в браке. Но я искренне рад, что мне не надо жениться на ней. Слава богу, что здесь нет моей сестры, которая бы, уж точно, постаралась устроить еще и этот брак.– он как-то зло рассмеялся.

– А разве Вы, герцог, не сделали Лизхен предложения?

– Нет, даже и не думал. Да и потом, она уже обручена и давно. Думаю, что дней через десять мы увидим ее настоящего жениха. Мне кажется, что именно этот сюрприз нас ждет в Нижней Саксонии.

– Откуда Вы знаете? Она сама Вам сказала?

– Я очень наблюдательный человек, Магдалена. А еще, я математик, и умею анализировать и делать выводы. Как правило, ошибок не допускаю. Лизхен никогда и ни с кем не заигрывает. Она ведет себя корректно, не позволяя ни на секунду себе вольностей. Молодых людей она держит на почтительном расстоянии. Разве Вы этого не замечали? Думаю, и в Америке у нее не было поклонников.… Ведь так?

– Да… теперь и я вижу, что так… Мне это как-то и в голову раньше не приходило… Я думала.… Но почему же она так любезничала с Вами? Значит, Вы ей нравитесь?

– Мы с ней сразу поняли друг друга. Я ее зауважал, а она меня пожалела и приободрила.

– Вот, … видите!

– Пожалела, зная мою безответную любовь к Вам. А приободрила, сказав, что еще не все потеряно. Хотя теперь я вижу, что все….

Рауль стал смотреть в окно, Мэгги взяла в руки подушку с дивана и стала водить пальцем, повторяя рисунок на ткани, через какое-то время она заговорила, глотая слезы:

– Скажите, Рауль, почему так происходит? … Вот я… думала, что любовь приходит яркая как праздник… Как любят друг друга Филипп и Агнесс… Как красиво он ухаживал за ней, какие баллады он пел ей по вечерам, читал вслух романы, придумывал волшебные истории.… Когда мы жили в Америке, однажды зимой, Агнесс вдруг сказала, что хочет клубники с мороженым… Я не знаю, что и как сделал Филипп, но на следующий день на обед подали огромную чашу, полную спелых ягод… запах стоял… невероятный… Что бы Агнесс не захотела, о чем бы только успела подумать и произнести вслух… Филипп все сделает для нее… Я думала, что настоящая любовь только такая и бывает… А еще такая, как у Ванессы и Николя! Мы встретили его по пути в Америку. Он сразу произвел на нас сильное впечатление… Но как он посмотрел на Ванессу.… А она на него… Я видела… Я еще тогда подумала, что Ванессе стоит поднять на мужчину глаза… на любого мужчину… и… всё! А потом, когда он стал приезжать к нам домой… Он всегда привозил Ванессе белую розу… Я ни разу не видела у него в руках цветов, но при встрече с ней… откуда ни возьмись… у него всегда была белая роза… и до сих пор… Стоит ему уехать, даже на полдня , … при встрече, будь то зимой или летом, хоть когда.… У Ванессы в комнате одновременно стоит, наверное, тридцать роз, в отдельных вазах- тонких высоких стаканах… Это так красиво… Вы можете сказать, что я завидую, но это совсем не так… Просто, я всегда мечтала именно о такой любви… А у меня… . В Америке меня окружали одни грубияны, пытавшиеся напоить меня пойлом, которое они называют виски, вульгарные, фамильярные.… И у всех в голове только одно – сколько денег мне отвалит сестра от своих щедрот… Противно.… И этот, в Мадриде, герцог Альба! Чуть ли ни в первый вечер, стал совать мне в руки свой браслет! Он, что? Думал, что я глупая, и не понимаю, к чему он клонит? А еще прочитал мне целую лекцию, о моем месте в его доме.… Ха-ха-ха… А Вы? Где Ваша решительность? Вы смотрите на меня издалека, и все время чего-то ждете! После той прогулки на лошадях… Я, наверное, десять раз на дню, ходила погладить ту лошадь, с которой Вы меня спасли… А потом, когда я упала со стены… Ты, наверное, полчаса держал меня на руках, … но так и не поцеловал… Разве это любовь? Почему моя любовь- это бесконечные слезы? Упреки?

Мэгги замолчала, прижав к груди подушку, подняла голову и стала рассматривать росписи на потолке. Рауль тяжело вздохнул, решаясь на самый трудный шаг, встал и протянул Мэгги руку:

– Магдалена, я хочу показать тебе кое-что. Прошу тебя, пойдем. Я никогда бы не отважился… но, теперь, … думаю, что ты должна это увидеть.

Он повел ее по длинному коридору мимо многих комнат, и подвел к закрытой двери. Достал из кармана ключ и повернул его в замке. Дверь бесшумно открылась.

– Прошу тебя, войди в эту комнату… и … посмотри. Моя любовь – такая…

Мэгги осторожно прошла внутрь и замерла, вся комната была уставлена портретами Мэгги, скульптурами Мэгги, была даже фигурка Мэгги, выполненная из богемского стекла… Мэгги обомлела, повернулась к Раулю:

– Это все – я? Кто все это сделал и нарисовал?

– Это всё – ты, Магдалена. Рисовал и ваял я сам, только стеклянную тебя делали по моему заказу в Богемии, я сам слепил фигурку и следил, чтобы они все сделали так, как я себе представлял.… Твои волосы, глаза… губы, руки.… Для меня ты всегда была хрупкой, как богемское стекло, и такой же чистой…

– Невероятно. … Значит, ты и вправду меня любишь? Не могу поверить…

Мэгги подняла глаза и покачнулась. Рауль подхватил ее за талию … Долгий поцелуй, одновременно нежный и жадный, был ответом обоим…

Глава 14 . Лизхен

– Лизхен, мне кажется, что ты собираешься, уже давно, что-то сказать мне. И никак не решаешься. Я прав?– Николай Александрович вопросительно посмотрел на сестру в зеркало заднего вида.

Лизхен сразу как-то сжалась и кивнула:

– Я специально попросилась к вам в машину, чтобы поговорить без свидетелей. Ты ведь все равно ничего не скрываешь от Ванессы. Поэтому я решилась рассказать вам, … только вам… Ты знаешь, а Ванесса еще нет, поэтому я повторюсь для нее… Ванесса, … после смерти моего отца, мама стала сильно и долго болеть, даже лежала в клинике, у нее было больное сердце… Меня забрала к себе бабушка, баронесса Мария Гертруда фон Корф. Она воспитывала и обучала меня почти шесть лет,… потом так и повелось, что я стала жить на два дома…. Моя бабушка баронесса фон Корф была очень дружна с одной семьей фон Герц, у них есть сын Генрих. Мы много с ним общались, можно сказать дружили.… То, что я собираюсь вам рассказать, … случилось в мой последний приезд к бабушке, в 1913 году, весной… 13 апреля… Фон Герцы были у нас в гостях, … мы начали спорить с Генрихом, сначала в шутку, а потом и всерьез…. Он утверждал, что женщина не может сдержать данного слова или обещания, в силу своей природной ограниченности и легкомыслия…. А я утверждала, что мужчины раздают свои обещания, не собираясь их выполнять в силу своей ветреной неосмотрительности и самоуверенности…. Наш спор зашел так далеко, что взрослые волей – неволей втянулись в него, и бабушка предложила нам какое-нибудь очень сложное пари. Недолго думая, я протянула Генриху цветок, который сделала сама из тончайшего кружева, его и в руках-то держать было трудно, чтобы не помять лепестков… Я сказала, что Генрих не сможет сохранить этот цветок даже до нашей следующей встречи, не говоря уже о долгом времени, у него просто не хватит на это выдержки и преданности… Генрих вспыхнул и вышел из комнаты, вернулся через несколько минут с крошечным котенком и тоже заявил, что мое легкомыслие и необязательность не позволят мне выкормить и вырастить даже этого котенка, не говоря уже о выполнении данных мною обещаний. Я приняла вызов, взяла котенка из его рук и сказала, что при нашей следующей встрече 13 апреля, неважно какого года, я буду держать на руках именно это животное! Тогда Генрих сказал, что тоже принимает вызов и берется доказать, что сохранит мой цветок в целости и сохранности столько времени, сколько потребуется и при этом будет прикалывать его на свой выходной костюм в особо торжественных случаях, чтобы окружающие могли засвидетельствовать этот факт. Если можно так сказать, … то мы скрестили шпаги! Бабушка выслушала наш спор и тоже поставила свое условие, если я выполню свое обещание и предоставлю кошку живой и здоровой при нашей встрече 13 апреля любого года, то бабушка завещает мне после своей смерти родовое поместье баронов фон Корф, в противном случае, все отойдет Николя, и он сам выделит мне, если пожелает приличное содержание, если же нет…. то нет. Вот такое жесткое условие поставила бабушка. А Генрих фон Герц сказал, что если я сдержу свое обещание и выполню условие, то он при всех сделает мне предложение руки и сердца и женится на мне. Я же ответила, что подумаю над его предложением, если он выполнит свою часть пари. Тут встал его отец и сказал, что тоже участвует в нашем споре и со своей стороны ставит на кон один миллион марок. Тут же пригласили поверенного, он все записал и составил договор. Сегодня у нас 1 апреля, через двенадцать дней все станет ясно… Вот это я и хотела рассказать вам без свидетелей.

– Дааа, сестренка, ты умеешь преподносить сюрпризы! А я все ломал себе голову, чего ты так носишься с этой кошкой? Оказывается, от нее зависит твоя судьба. Даа!

– Скажи, Лизхен, а вдруг Генрих не выполнит свою часть пари? Что тогда?– тихо спросила Ванесса. Ее до глубины души тронул рассказ Лизхен.

– Не знаю. Тогда мне было семнадцать лет, я плохо знала жизнь, почти ничего и никого постороннего в моей жизни не было. Все свои знания я черпала из книг, не всегда хороших, и из писем Николя. Сама себе я казалась очень умной и много знающей. Теперь я уже так не думаю. Мне, правда, очень хочется, чтобы Генрих выполнил свою часть уговора.

– Он тебе нравится?

– Пока я не встречала никого лучше, если не считать моего брата.

– Ты с честью выполнила свою часть пари и можешь собой гордиться. Посмотрим на Генриха фон Герца, что он из себя представляет.– Хмуро сказал Николай Александрович.

Родовое гнездо баронов и графов фон Корфф произвело на приехавших серьезное впечатление. Огромный дом походил скорее на дворец, нежели на простой особняк. Он впечатлял и подавлял своей массивностью и основательностью. Даже атланты, поддерживающие крышу портика, были здесь очень уместны, а серый гранит стен только подчеркивал монументальность сооружения.

– Смотри, Лизхен, твой дворец нисколько не пострадал от военных действий, он все так же, как скала нависает над окружающими садами.– Весело произнес Николай Александрович.

На пороге приехавших встречали все слуги, выстроившись в два ряда. Управляющий низко поклонился, приглашая всех внутрь.

Десятого апреля приехали Мэгги и Рауль. Мэгги переживала, что все начнут пытать, что задержало их так долго, но никто, казалось, не обратил на это никакого внимания. Только Лизхен, с трудом дождавшись, когда Мэгги переоденется с дороги, утащила ее к себе в комнату и по секрету рассказала ей о своих ожиданиях и переживаниях.

– Лизхен, ну почему же ты мне раньше не рассказала этого? А если бы с кошкой что-нибудь случилось? Сколько раз наши мужчины порывались оторвать ей голову за скверный характер? Представляешь, чем могла обернуться твоя скрытность?– Ужаснулась Мэгги.

– Знаешь, я так часто хотела тебе все рассказать, но потом подумала, что не смогу больше молчать и все всё узнают, тогда я провалю испытание. Мне было очень трудно, поверь. Особенно не поделиться с тобой.

– Я тоже хочу рассказать тебе кое-что. Ты не представляешь себе…– Мэгги рассказала подруге во всех подробностях свое объяснение с Раулем фон Р. и описала комнату. Лизхен ахнула и захлопала в ладоши:

–Мэгги! Такой любви и преданности нельзя не оценить! Я же говорила тебе сто раз, что герцог смотрит на тебя как на самый прекрасный бриллиант, на чудо! Видишь, я оказалась права! А ты? Ты хоть немножко любишь его?

– Знаешь, Лизхен, оказывается, я тоже его люблю. И поняла я это только тогда, когда вы с ним стали секретничать и шептаться у меня в комнате. Как мне было больно…

– Мы говорили шепотом о тебе, боясь тебя разбудить… Я подозревала, что ты не спишь.… Но герцог так боялся, что мы тебя разбудим, и у тебя будет болеть голова…

– Прости меня, Лизхен. Я напридумывала себе такого…

Два оставшихся дня тянулись так долго, что Лизхен и Мэгги просто не находили себе места. Рауль фон Р. сделал Мэгги при всех предложение руки сердца, испросив при этом разрешения у Агнесс. Агнесс в упор посмотрела на сестру:

– Ну, Магдалена? Что ты ответишь герцогу? Я, со своей стороны была бы счастлива, отдать тебя ему в жены. Только боюсь, что он с тобой не справится.

– Дорогая, Агнесс! В присутствии всех вас, я отвечаю своим согласием на предложение герцога. Я счастлива, что он выбрал меня в спутницы жизни. Я торжественно клянусь, что никогда не создам хлопот моему мужу.

Все зааплодировали и стали обсуждать предстоящее торжество. Лизхен напомнила Мэгги, что сама выберет ей платье к свадьбе. Мэгги притворно вздохнула:

–Ну, конечно! Что-нибудь состоящее из одних кружев!

Они рассмеялись, и, взявшись за руки, закружились по комнате. Это случилось 12 апреля, а с утра 13 числа, весь дом стал напоминать улей, слуги сновали по комнатам, вытирая несуществующую пыль, расставляя вазы с цветами и столики с закусками.

– Лизхен! Сегодня какой-нибудь праздник?– Спросила Агнесс – Я вижу столько приготовлений!

– Еще не знаю, дорогая, Агнесс! В любом случае будет сюрприз! А вот какой? Скоро мы это узнаем! Ну, все, я пошла переодеваться. Через два часа решится моя судьба!

– Что ты такое говоришь?– Удивилась Агнесс.