Птицелов

– Петро, Муса! Давайте!

Те, усмехаясь, вышли.

Вскоре по коридору пронесся грохот. Петро и Муса вкатили в камеру двухсотлитровую металлическую бочку и поставили ее на попа.

Пока шли приготовления, Бизон энергично расхаживал взад-вперед, производя столько шуму, словно у него были не ступни, а копыта. При этом его глаза наливались кровью.

Значит, сейчас начнет стращать.

– Слухай сюда, падла! – заговорил он. – Сказать, о чем я мечтал пять лет? Ночами не спал. – Он растопырил свои узловатые, похожие на обрубленные сучья, пальцы. – Придушить тебя вот этими самыми руками! А там – в бочку, залить цементом, да в воду! Бочка, как видишь, приготовлена.

– А перед тем оттрахать от души, – подал голос Петро, нежно улыбаясь мне. – Ишь, якой гладкий!

– И жирок немножко вытопить. – Муса щелкнул зажигалкой.

– Лежать бы тебе уже на дне залива, – продолжал Бизон, – да я вовремя вспомнил, что за тобой должок.

– Должок, скорее, за тобой, Яша, – возразил я.

Он яростно заскрежетал зубами, рискуя искрошить их.

– Паскуда! Он еще шуткует! Десять лет с конфискацией, а?! Думаешь – завалил Бизона? Во тебе! – Он принялся загибать узловатые пальцы. – Напишешь дарственную на квартиру, дачу, прочее барахлишко… Скажешь, где лежат твои денежки… Посмотрим, сколько их там. Если мало, придумаем, как добавить. Сам подскажешь. Будешь шелковый, так и быть, может, я забуду обиду: умрешь легкой смертью. Но начнешь кобениться, – он грозно сдвинул брови, – отдам своим ребятам. А они тебя живо обломают…

Он говорил еще что-то, но я не вслушивался.

Яркой искоркой блеснула идея. Вернее, намек на идею.

Как там?

Два кречета дрались, а помер комар? А может, наоборот? Пока кречеты дрались, комар дал деру.

Правда, по сравнению с КЭПом Яша на кречета не тянет, хоть и Бизон, но ведь и я не комар. Такая вот фауна.

Мне бы часок-другой на раздумья. Я приготовил бы из той мешанины, что закипела сейчас в моем котелке, славную конфетку и побудил бы Бизона сожрать ее. На то он и Бизон, чтобы жрать все подряд. Но времени он мне, пожалуй, не даст. Куховарить придется на его глазах. Только не надо обнаруживать своего страха. Если он учует мою внутреннюю дрожь – мне конец.

Соберись же с духом, парень! Врубайся на полную мощность! Действуй без промедления, потому как позднее он тебе не поверит.

– Неблагодарное же ты существо, Яша, – вздохнул я. – Это такой-то монетой ты платишь человеку, который уже однажды спас тебе жизнь и может сделать это вторично?

От такой наглости он потерял дар речи, но после значительной паузы снова обрушил на меня яростные проклятья:

– Ах ты, подлый, хитрый лис! – (Более грубые сравнения опускаю.) – Неужто думаешь, что снова попадусь на твой крючок?!

– Был бы я хитрым лисом, вряд ли оказался бы здесь, – резонно возразил я. – Да и в тот раз ты мощным вывертом ушел с крючка. Так что, сам понимаешь, моя хитрость против твоей силы не проходит.

Этот завуалированный комплимент пришелся ему по душе.

– Яша, – подал голос Петро-пузан. – Охота тебе слухать этого фраера? Давай как договаривались. – Он смотрел на меня с вожделением.

Муса самозабвенно щелкал зажигалкой.

Союзников в этой крысиной норе у меня не было.

– Ладно, – сказал Бизон, обращаясь не столько ко мне, сколько к своим подручным. – Пусть споет про то, как меня спасал.

Острота была встречена ухмылками и кривляньями.

– Это предназначено только для твоих ушей, Яша, – сказал я. – Вели своим придуркам выйти.

Глазки Петра затуманились, а Муса вдруг затрясся, как припадочный.

– За придурка я тебя приласкаю особо! – визгливо выкрикнул он, подскакивая ко мне. – Волком завоешь, пидор московский!

Вступать в дискуссию с шестеркой не имело смысла, и я промолчал.

– Петро, Муса, оставьте нас, – решился наконец Бизон. – Но будьте рядом. А тебя, змеюка, предупреждаю при парнях: начнешь меня покупать, минуты слушать не стану. Помни и не рискуй понапрасну своей глоткой.

Что ж, крохотный плацдарм я отвоевал.

Костоломы вышли в коридор и прикрыли за собой дверь.

Мы с Бизоном остались вдвоем.

Ну! Волю в кулак! И – долой все посторонние мысли!

– Яша, ты помнишь то лето? – как можно задушевнее начал я.

– Мне бы не помнить! – свирепо скривился он. – Ты вполз в мою душу как подколодная гадюка. До сих пор не пойму, как я тебя сразу не раскусил?!

– Да-а… – вздохнул я. – Горячая была пора. Ты и Хнуев не могли поделить город. Объективно ты был более сильной личностью, но тебе не хватало опыта. – (Ума тебе, дураку не хватало – вертелось у меня на языке, но я благоразумно решил не откровенничать.) – Хнуев же был серым номенклатурным тюфяком, но имел огромные связи. Город оказался тесным для двоих, и никто не хотел уступать. Какое-то время вы еще крутились в этой теснотище, но столкновение было неизбежно…

– У меня руки чесались сунуть эту гниду башкой в дерьмо! – Бизон невольно втягивался в разговор.

– А помнишь, Яша, как в июле, за несколько дней до нашего с тобой знакомства, Хнуев вдруг исчез из города? Знаешь, куда он ездил?

– Да мне нас…ть на его круизы!

– И напрасно. Тут ты и промахнулся. Вот послушай. Мне терять нечего, я расскажу все. Хнуев ездил в столицу нашей Родины, город-герой Москву, на поклон к своему влиятельному дружку. Умолял помочь. Просил, чтобы тебя шлепнули – именно в момент его отлучки. Для полного алиби. Друг обещал помочь.

– Что за друг? – недовольно насупился Бизон. Но конфетку он уже лизнул. И, кажется, она пришлась ему по вкусу.

– Погоди, не путай меня, доберемся и до этого. Давай разворачивать картину последовательно. Итак, хнуевский дружок через своих людей нашел исполнителя, профессионального киллера, который сделал бы в твоем кочане аккуратную такую дырочку из мелкокалиберной винтовки, а ты наверняка знаешь, что такая пуля не может пробить вторую стенку черепа и танцует внутри, превращая мозги в кашу. Вот что тебя ожидало. Киллер уже купил билет на поезд. Ты был обречен, Яша-Бизон. Однако же здравствуешь и поныне. Пока. Знаешь, кто тебя спас?

– Ну?

– Я.

– Ты?! – Он дернулся так, будто увидел в моих руках ту самую винтовку.