Нижний мир
Сразу после входа в лес, она сосредоточенно считала каждый шаг. Ритм гнева немного поутих, но до полного исчезновения было ещё далеко. Её нельзя было назвать одной из тех, кто быстро остывает.
«Двести девяносто девять, триста», – девушка остановилась, потом, не сходя с места, повернулась влево и начала отсчет снова. Благо шедший позади колдун не пытался с ней разговаривать или выведывать дорогу. Хотя не очень уютно, когда за твоей спиной идёт Велики-злой-черный-маг.
«Кто знает, какие ужасные мысли бродят у него в голове? Было бы лучше, если бы он шёл рядом. Так хотя бы можно было держать его в поле зрения. Правда, если он захочет меня убить, то мне это ничем не поможет. Он небось даже не вспотеет. Просто молча прихлопнет и всё. Общительность явно не входит в число его достоинств. Если таковые вообще есть. Но я почему-то была уверена, что он хотя бы попытается выспросить у меня дорогу или цель второй ступени», – размышляла она, не забывая попутно считать шаги. От этого молчания становилось как-то совсем жутко.
Опять дойдя до трёхсот и повернув строго направо, южанка остановилась. Ничего не изменилось. Впереди, по прежнему, был всё тот же лес. Деревья и ничего больше. Она снова повторила в памяти инструкцию демона.
«Триста – повернуть налево, триста – повернуть направо… Может направо нужно пройти ещё триста? Нет, вроде, просто повернуть и всё…»
Сзади раздались шаги подошедшего Мага.
– Что, забыла дорогу?
«Интересно, издевается или действительно думает, что я такая тупая? Ладно, проигнорируем. Посмотрим, как он отреагирует на честность?»
– Да, нет вроде. Я точно следовала указаниям демона и, исходя из того, что он мне сказал, я должна была куда-то прийти. Но, если честно, я ничего не вижу. Может он меня обманул? Он же демон лжи всё-таки.
Девушка посмотрела на чародея. Если он и удивился её прямолинейности, то лицом не показал. Он вообще мало проявлял эмоции. По началу она боялась, что такой сильный Маг, как он, будет смотреть на неё с исключительно высокомерно презрительным выражением лица. Но нет, этого не было.
«Хотя может он ещё проявит себя в будущем?»
– Насколько я понял, – равнодушно произнёс Маг. – Тебя отправили на встречу с Каменной Девой.
– С кем? Как ты понял? И давно? – посыпались из неё вопросы.
«Кто тут из нас двоих должен пребывать в неведении я или он? Блин! Ну, почему я чувствую себя так глупо?!»
Она всегда знала, что мозги не являются её сильной стороной. Но когда сталкиваешься с человеком НАСТОЛЬКО умным то самомнение и так спокойно живущее где-то на уровне пола делает тебе ручкой и начинает копать ещё ниже. Оказывается ему и не нужно было ничего у неё выспрашивать. Он и так всё понял не проронив ни слова.
– Отвечаю на первый вопрос. Каменная Дева это существо, живущее в Лесном Храме. Второй вопрос. Я понял после того, как ты ни с того ни с сего повернула налево. И третий ответ прямо вытекает из второго. То есть триста шагов назад.
«Опять же, не понятно издевается или нет. Он даже голосом никаких эмоций не проявляет. Ладно, буду и дальше косить под дуру. Хоть информацией разживусь».
– И где этот Лесной Храм?
– Просто иди дальше, – ответил Проклятый. – Он сам появится перед тобой.
Девушка двинулась вперёд. Он зашагал следом.
– И что эта Каменная Дева? Она сильно опасна?
– Опасна. Но не беспокойся, здесь всё также, как и в коридоре с масками. Сама она тебя даже пальцем не тронет. Опасен сам Храм. Но я думаю, у тебя не будет проблем с этой ступенью…
– Почему?
– Потому что ты не демон, а простой человек. А она тоже раньше была человеком и более того она тоже раньше была жрицей, как и ты.
– Что?! Но как тогда она попала сюда?!
– Как и все. Какой-нибудь Высший чем-то искусил её. Я не особо осведомлён об этой истории. Единственное, я знаю, что она не трогает людей. Только демонов.
– Но как демону удалось искусить жрицу?
– Уж кто бы говорил…
– Стоп, секундочку! Я в Нижний пришла по собственной воле и никто меня не искушал. И душу я никому не продавала. Да, он и сам не попросил, если помнишь. Сказал только эти дурацкие ступени пройти и всё. Это во-первых, а во-вторых я не…
Тут мысль её, тихонько булькнув, утонула в бурном и стремительном потоке новых эмоций, которые затопили мозг девушки, когда она увидела…
Храм.
И все они вращались вокруг примерно одной основной идеи, которая выражалась в простой фразе:
«НУ, НИЧЕГО СЕБЕ!»
Храм. Был. Великолепен.
Шагая вперёд и глядя, в основном, себе под ноги, да ещё и увлекшись на разговор с Магом, девушка не заметила, как они подошли к самому сооружению. По началу в пылу раздражения она не обратила внимания на то какие вокруг были деревья. Теперь же, подняв голову от земли, первым ей бросилось в глаза то, что они просто огромны. Стволы и ветви уходили высоко вверх. Подлеска почти не было, а там где стоял Храм и вовсе был голый участок земли на котором не росла даже трава. Слабый сумеречный свет Нижнего мира окрашивал всё вокруг красноватым оттенком. Казалось, что где-то можно увидеть заходящее за горизонт солнце. Но его нигде не было, только свет.
Лесной Храм оправдывал свое название в буквальном смысле. Деревья, росшие на пустыре, на вершинах своих сгибались и переплетались ветвями, так что образовывали между собой узкую стрельчатую арку. Под ней стволы были уже поменьше. Они также сплетались между собой, образовывая стены и коридоры «здания». И везде они устремлялись высоко вверх, где образовывали арочный потолок из веток. Не смотря на то, что всё это сооружение было дырявым, так как деревья всё же не могли расти совсем плотно друг к другу, в глубине него нельзя было ничего разглядеть. Там царила кромешная тьма. И только в начале редкие тусклые лучи, пробившиеся сквозь ветки, падали наискосок через коридор.
Сделав ещё с десяток шагов чародей, наконец, заметил, что никто больше не сопит рядом и обернулся. Южанка стояла неподвижно и изумлённо смотрела вверх. В её серых глазах застыло искреннее восхищение вперемешку с крайним удивлением.
Наверное, не может поверить, как в подобном месте может быть что-то настолько красивое. Почему-то многие жители Среднего думают, что если это Нижний мир и здесь живут ужасные и страшные существа, то и все остальное должно им соответствовать.
Да, Храм был великолепен. Он и сам признавал это. Однако в отличие от неё Маг знал, что это лишь красивая обёртка для очень отвратительной начинки. Яркая приманка для глупой и неосторожной жертвы.
– Ну, ты идёшь? – окликнул он её.
Девушка перевела восхищенный взгляд с Храма на него, однако, вспомнив с кем, разговаривает, тут же надела маску холодной отчуждённости. По её лицу было так легко читать мысли. Скорее всего подумала она что-нибудь вроде: – «Смотри какая красота… А это ты.»
Дойдя до входа, колдун остановился. Южанка удивлённо обернулась на него.
– Что? – спросила она.
– Я подожду тебя с той стороны. Я уже был здесь однажды и в тот раз она не пустила меня внутрь. Предполагаю, что и в этот раз произойдёт то же самое.
– А почему? – удивилась девушка.
Маг не ответил и лишь поморщился.
Он поглядел в глубину тёмного прохода, потом перевёл взгляд на свою спутницу, которая стояла, задрав голову и разглядывая, складывающиеся из веток резные узоры на фасаде Храма.
– Возьми это, – сказал Маг. Она бросила на него недоуменный взгляд. Чародей протягивал ей свой посох. Девушка шарахнулась от него, словно это была ядовитая змея.
Маг вздохнул.
– Это всего лишь вещь. Он не плохой и не хороший. Он – вещь. Очень полезная в Нижнем мире. Посмотри, какая там темнота. Как ты собираешься что-то увидеть?
– Я возьму факел.
– Во-первых – где? А во-вторых – факел? В деревянный Храм?
Девушка и сама поняла, что это было довольно глупым решением. С сомнением посмотрев на посох Проклятого, Чайка перевела взгляд внутрь прохода. Тьма. Густая тьма. Как она не напрягала зрение различить так ничего и не смогла. Пришлось признать, что в рассуждениях её проводника был здравый смысл. Без света ей ничего не стоит там заблудиться.
Опять повернувшись к спутнику, девушка со вздохом подошла и робко обхватила посох. Он убрал свою руку и сказал:
– Чтобы он начал светиться легонько стукни им о землю.
Посох оказался легче, чем ей казалось со стороны, а потому удар получился чуть сильнее, чем надо. Верхняя ветвистая часть начала излучать слабый желтоватый свет. Переведя взгляд на Мага, она смутилась и опустив голову пробормотала:
– Спасибо.
– Встретимся на той стороне, – последовал ответ всё тем же равнодушным тоном. На какое-то мгновение ей показалось, что он хотел сказать что-то ещё, но промолчал. Повисла тишина.
Стараясь избежать нарастающего чувства неловкости, девушка развернулась, ещё раз окинула взглядом величественное сооружение и зашагала внутрь.
Храм был огромен. Это был лес внутри леса. Только этот составляли многочисленные деревья-колонны. В отличие от внешнего вида «здания», внутри любоваться было нечем. По той простой причине, что ничего не было видно. Свет от посоха падал только на основания «колонн», а уходившие вверх стволы терялись в такой же непроглядной тьме. Девушка шла строго вперёд, надеясь, что таким образом, оборачиваясь, будет видеть выход. Но в один не прекрасный момент, посмотрев назад, не смогла различить его. То ли слишком далеко ушла, то ли… Дальше додумывать она боялась.
«Маг сказал, что опасен сам Храм. А что если все эти колонны двигаются за её спиной?»
Стайка мурашек пробежала по шее.
Ведь там, за пределами освещённого круга, могло происходить, что угодно. Может быть в её сторону уже тянулись корявые ветви? Или в этом месте обитает не только каменная Дева, но и какие-нибудь существа пострашнее? И они сейчас из темноты смотрят на неё?
«Так. Спокойно. Это всего лишь деревья». Чайка вспомнила, что сказал ей чародей. Здесь также, как на первой ступени – надо просто идти вперёд. Уставившись прямо перед собой, девушка продолжила шагать. И больше не оглядывалась.
Вскоре впереди появился свет. По её представлениям, она дошла, наверное, до центра Храма. Потому что коридор вдруг вышел в абсолютно круглый зал. Тусклый, сумеречный свет Нижнего мира попадал сюда, пробиваясь сквозь, специально оставленные, узорные отверстия в куполе. Он подсвечивал стены всё тем же мрачным красноватым оттенком, Но всё же это было лучше, чем эта кромешная темнота.
В центре этого зала стояла она – Каменная Дева.
Это была прекрасная статуя девушки в длинных, спадающих до самого пола одеждах. Руки она держала сложенными в замок на уровне живота. Голова немного наклонена вперёд, а волосы собраны в узел на затылке. И только несколько длинных прядей, выбившихся из причёски, плавными линиями ниспадали на лицо и плечи. Глаза её были закрыты.
За спиной у Девы виднелись два небольших изящных крыла. Складывалось впечатление, что скульптор добавил их только ради красоты, так как практической пользы они явно не могли дать. Скорее всего, они несли в себе какой-то символический смысл. Весь Храм с его дырявыми, состоявшими из стволов деревьев, стенами и потолком, в сочетании с этой скульптурой, теперь больше походил на огромную клетку с птицей.
Маг медленно шёл между деревьями, задав большой крюк вокруг Храма. Когда-то давно он был здесь в поисках выхода. Но нашёл только её. Каменную Деву. Сама она была абсолютно не опасна, если не считать того что, могла замучить до смерти своим занудством.
В тот день он так же как и южанка стоял перед парадным входом разглядывая великолепие храма. Но по какой-то причине Маг не мог войти внутрь, как ни пытался. Она сама пришла к нему. Так же как и его какая-то сила наоборот не давала ей выйти.
– Уходи, – единственное что сказала она ему глядя ненавидящим взглядом.
Он естественно и не подумал этого сделать после чего испытал не себе всю силу её нравоучительных речей.
– Как ты могла?! – раздался вдруг голос. Чистый, прекрасный женский голос был в то же время наполнен металлом гнева.
Девушка, которая уже почти дошла до выхода из круглого зала вздрогнула и медленно обернулась.
«Ну, вот…», – досадливо подумала девушка. Слабая надежда тихонечко проскользнуть мимо неумолимо растаяла в воздухе при одном взгляде на Деву. Вид её не сулил ничего хорошего.
Каменная фигура стояла, повернувшись в её сторону. Руки были спокойно опущены вдоль тела, голова гордо вскинута, а глаза смотрели прямо на девушку.
– Ты, – Дева подняла руку, указывая на неё. – Ты пожалела чудовище.
– Кого? – шок от лицезрения ходячей статуи явно не способствовал работе мозга.
– Ты пожалела Злого мага, – сказала она так, будто бы хуже этого вообще ничего быть не может и единственное, что осталось это замаливать этот поступок до конца своей жизни и то не факт, что отмоешься.
От такого напора Чайка слегка растерялась, не зная, что ответить.
«Ну, пожалела. И что тут такого? Это же он чудовище, а не я. А значит ничто человеческое мне не чуждо. В том числе и жалость».
На самом деле она просто не переносила жестокости. Ни в каком виде. И хуже всего для неё была боль. Как своя, так и чужая. Трудно остаться равнодушным, когда человек так орёт на фоне звука ломаемой кости. Ей до сих пор было неприятно вспоминать об этом. С этой точки зрения она скорее сделала это для себя. Чтобы он не мучил её своими воплями. Так что это скорее было САМОспасение.
«Ну, что тут можно ответить…?»
Девушка тоже гордо вскинула подбородок, посмотрела Деве прямо в глаза и сказала:
– Да. Пожалела.
– Он – чудовище! – статуя сделала шаг в её сторону. – И уж точно не нуждается в твоей жалости. Он вылечил себя за несколько минут. И даже не поблагодарил тебя. Он не испытывает никакого чувства признательности и без колебаний убьёт тебя, когда ты станешь ему не нужна. Он использует тебя, как собачонку, которая ведёт его к выходу. Это всё чего он желает – выйти отсюда. И ни перед чем не остановится на пути к своей цели.
Говоря это, Дева продолжала идти в сторону девушки, каждым шагом как бы вколачивая свои слова, делая их ещё более весомыми. Казалось, что она хочет вбить это в голову собеседницы.
– Ну что, ты все ещё гордишься своим поступком? – каменная фигура остановилась не дойдя пары шагов до Чайки, прямо глядя ей в лицо.
Девушка опустила глаза.
«Да, всё это правда, но…
Как всегда эти «но».
Тем временем, расценив её движение, как признание вины, Дева опять перешла в наступление. Она стала медленно обходить её по кругу.
– Ты, конечно, можешь сказать, что нет ничего постыдного, для жрицы испытывать жалость к живому существу, на долю которого выпали страдания. Но посмотри на это с другой стороны. Ему не ведомо сочувствие. Известно ли тебе, КАК он снял с себя печать удерживающую его здесь?
– Что? Печать пала?!
– Ты что забыла КТО он? Опасный, хладнокровный, а главное умный Черный Маг. Неужели ты думаешь, что за столько времени он ничего не предпринял чтобы выбраться?
– А ты откуда знаешь?!
Дева немного помолчала.
– Я была одиннадцатой.
– Что?
– И именно жалость погубила меня!
– А почему я должна тебе верить? Ты – демон! Может, ты специально хочешь меня запутать!
Дева не ответила, но по её лицу лёгкой тенью пробежала обида. Кажется её задело упоминание «демона». Потом посмотрев куда-то в бок она тихо произнесла:
– Никто не знает истины.
«О боги, сколько картинности», – поморщилась девушка. По мере общения с этой каменной статуей, она начала замечать, что последняя выражается и ведёт себя как-то чересчур… театрально. Не прошло и двух минут, как они разговаривали, а от её стиля общения уже сводило скулы.
– Чего? – переспросила девушка.
– Несколько лет назад… Там в Среднем мире ко мне пришёл двенадцатый… Он был в панике. Я в то время уже давно удалилась от мирских дел и служила жрицей в храме. А потому ничего не знала о том, что произошло с остальными одиннадцатью Хранителями. Да, мне, в общем-то, было всё равно. Каждый из нас выбрал свой путь и пошёл по нему. Кто-то путь власти, кто-то богатства, кто-то жаждал приключений. Я же хотела спокойствия и уединения. А потому нашла самый отдалённый храм в котором и служила до того дня, когда ко мне явился двенадцатый.
Он поведал мне, что остальные десять – пали. А также рассказал, что Чёрный Маг, которого мы, объединив усилия, заточили в Нижнем мире, мстит нам. Год за годом он медленно и тщательно изучал нас всех. Искал наши страхи и слабости. А потом использовал эти знания против нас. Десятерых он уже сломил. Все они сами сняли свои печати.
Двенадцатый также сказал, что и сам ничего не знал, пока к нему в дом не ворвался десятый. Он был в ужасном состоянии и искал защиты. Наполовину поседел и его постоянно била нервная дрожь. Всё говорил, что его преследуют какие-то демоны, которые мучают его. Хозяин дома разрешил ему спрятаться у себя. Но буквально на следующую ночь его гость сошёл с ума. Он кричал, как безумный и метался по комнате. И в потоке этого безудержного бреда сам сломал свою печать и только умолял оставить его, наконец, в покое. А самое страшное заключалось в том, что ни одного демона в ту ночь не было даже вблизи дома. Мы всё-таки были лучшими из лучших и Двенадцатый Хранитель клялся, что не ничего не видел не слышал и не почувствовал.
После этого он поспешил ко мне, решив предупредить меня. Ведь оставались только мы. А следовательно кто-то из нас будет следующим.
До сих пор я не знаю, кто из нас был первым потому что сообщив мне эти тревожные вести он ушёл. Двенадцатый не мог просто сидеть на месте. В отличие от меня его тактикой было действие.
Я же стала ждать. Я ожидала чего угодно. Угроз, подкупа, соблазна… Но когда ко мне, наконец, явился демон, – Дева покачала головой. – Он оказался всего лишь посыльным, который принёс мне письмо от Чёрного Мага.
Она повела головой отчего пряди её волос пришли в движение.
– Мне следовало сжечь его в тот же миг.
Было видно, что её переполняют сожаления о прошлом. Она смотрела куда-то в бок невидящим взглядом словно вновь и вновь переживая те моменты.
Немного помолчав, Дева печально вздохнула.
– Но любопытство меня сгубило. Я прочла письмо. И… пожалела страшное чудовище. Я посчитала, что не имела права так жестоко обойтись с человеком. Я думала, что поступаю правильно. Я сама добровольно сняла свою печать.
– Как ты могла?! – в ужасе вскричала девушка.
– Дитя… – тихо ответила ей бывшая жрица. – Ты забыла, что я сказала тебе в начале. Никто не знает истину. Не суди, ведь ты не знаешь, что тогда было. Люди часто склонны оценивать всё, что видят и слышат. И на основе своих оценок высказывать суждения. Но при этом ни у кого из них нет на это права.
Вдруг её лицо посуровело. Сделалось жёстким.
– И потом я сполна расплатилась за своё решение.
– Да, я знаю, – вставила девушка. – Я слышала, что тебя искусил демон и ты продала ему свою душу и сердце.
Статуя опять начала свой путь вокруг неё
– А теперь, – торжественно и холодно произнесла она. – узнай истину.
«Боги опять эта театральщина! Сейчас меня стошнит. И что она так зациклилась на этой истине?»
Дева продолжала:
– Тот демон, что принёс мне письмо от Чёрного Мага… Он… Обманул меня.
– Обманул?
– Он сказал, что полюбил меня в тот самый момент, когда увидел и предложил объединить усилия в борьбе с демонами Нижнего мира. Он сказал, что всегда будет бороться на моей стороне.
Она помолчала.
– Не скрою. Это польстило мне. Особенно, когда он пообещал выстроить прекрасный храм в мою честь. И… я согласилась.
Дева сделала небольшую паузу, картинно глядя в сторону, и продолжила:
– Демон хитростью заманил меня в это место, после чего провел сложный обряд против моей воли, который связал нас. Меня эта магия обратила в статую, чтобы он вечно мог любоваться той которую полюбил, а сам же стал этим Храмом. Надо признать, что он сдержал своё слово. Любой демон, который приходит в это место больше никогда не покидает его. Однако и я сама являюсь пленницей здесь. Он заточил меня в камень и окружил прекрасной и зловещей клеткой из которой мне нет выхода.
Девушка сначала растерялась, не зная, что на это сказать, но потом в её голове возникла пара существенных вопросов к этой каменной женщине.
– Если ты не можешь выйти из Храма, то ОТКУДА ты всё знаешь?! Откуда тебе известно, зачем я пришла?! Как ты узнала, что Проклятый может выйти, если будет следовать за мной? И откуда тебе знать, что я его пожалела? Там ведь никого не было кроме… Кроме Повелителя Нижнего мира!
– Наивное дитя, – горько ответила статуя. – «Храм» специально рассказал мне это чтобы помучить. Причина моих бед вот-вот выберется из этого мира, а я так и останусь здесь!В этой клетке! Где справедливость?!
Тут Чайка обнаружила, что вслед за круговыми движениями Девы из земли вырастают небольшие зелёные ростки. Они, с немыслимой для растений скоростью, обвились вокруг её ног, пока она была отвлечена разговором с бывшей жрицей. Некоторые из них уже достигли колен.
– Что это?! – воскликнула она, попытавшись вырвать ногу. И чуть не грохнулась на пятую точку, потому что не смогла даже пошевелить замотанной конечностью. Возле земли ростки уже стали прочными лианами. Ещё раз, безрезультатно рванувшись, она оглянулась на Деву.
Та печально смотрела на неё.
– Я не позволю тебе совершить ту же ошибку, что и я.
Потом её лицо посуровело, брови сошлись у переносицы, а уголки губ опустились вниз, придав её лицу сердитый и решительный вид.
– Я не позволю тебе выпустить в мир чудовище.
– Но я и не собиралась! Я обхитрю его! – ростки уже достигли бёдер и настойчиво пытались зацепиться за её руки.
– Прости, – ответила Дева. – Твоя цель благородна, но я не могу допустить, чтобы монстр вырвался на свободу. Тебе не удастся обмануть его. Он слишком умен.
– Но ты же сама его пожалела! – в отчаянии закричала девушка, пытаясь отодрать росток от руки.
– И совершила ошибку…
Одна из лиан уже плотно вцепилась в одну её руку. Бесплодная борьба с растениями вновь разбудила в её душе гнев. Самое противное во всей этой ситуации было то, что Дева, и вправду, даже пальцем её не тронула.
«Заговорила мне зубы, а Храм делает всю грязную работу. А сама она стоит и печально смотрит, как я тут медленно загибаюсь!!! И ещё ИЗОБРАЖАЕТ ИЗ СЕБЯ БЛАГОРОДНУЮ НЕВИННОСТЬ!!!»
Тяжёлые удары гнева неумолимо начали свой разгон.
– То есть это ТЫ совершила ошибку! Это ТЫ освободила монстра! Если бы не ТВОЯ слабость он был бы сейчас заперт!
В отличие от каменной Девы ей даже не приходилось делать шаги, чтобы усилить тяжесть своих слов. За неё это делал ритм её гнева. Осознание несправедливости всего происходящего разожгло в душе девушки бушующий пожар злости. Её нестерпимо сильно захотелось со всего размаха влепить пощёчину этому благочестивому каменному лицу.
– И за твою ошибку должна расплачиваться Я?!
С каждым её словом ритм всё нарастал и нарастал. Глаза её начали светиться белым.
«И это одна из «Двеннадцати»? Одна из тех великих героев, о которых слагали песни?! Она даже не способна взять всю ответственность за свою ошибку на себя!»
– И ты говоришь о справедливости?!
Дева удивлённо отступила на шаг.
– Почему Я должна расплачиваться за ТЕБЯ?!! – последнее слово она произнесла с такой яростью и гневом, что воздух сотрясся от невидимой ударной волны пошедшей кругом от девушки.
Лианы уже почти добравшиеся до её шеи и лица почернели и рассыпались. И в тот же момент на изумлённо испуганном каменном лице появилась трещина.
С обратной стороны Храм кончался длинным коридором из деревьев, которые плавно переходили в аллею, а далее незаметно смешивались с лесом. Примерно в этом месте Маг стоял, терпеливо ожидая, когда придёт девушка.
Вот уже минут пятнадцать он точно знал, что за ним наблюдают. И даже с полной уверенностью мог назвать, кто это. Но продолжал делать вид, что ничего не заметил.
Прошло ещё несколько минут.
Наконец его невидимый наблюдатель подобрался к нему достаточно близко. Он почти идеально скрывался. Сложно было догадаться, что поблизости кто-то есть если бы только Маг не знал этого наверняка.
– Ты же знаешь, что я заметил тебя? – негромко сказал он.
Позади него появился тёмный силуэт. Именно появился, а не вышел. Что означало, что до этого он маскировался, а не прятался. Лес был его стихией и он мог идеально сливаться с этой местностью.
– А что если она не выйдет? – вопрос был основан на искреннем любопытстве. Существо, что задавало его, хотело знать именно, что он Маг будет делать, если девушка никогда не выйдет.
– Ты что уже поглотил её?
– Нет.
– Тогда твой вопрос преждевременен. Не торопи события, Храм, – демон, что стоял позади чародея, был сплошь из дерева. Вернее это были многочисленные переплетения корней, которые в массе своей составляли фигуру человека. Там же, где обычно заканчивались ноги, у этого существа корни уходили вглубь почвы. Это однако не мешало ему спокойно перемещаться по всей близлежащей территории.