Каприза для дракона

– Не нужно никаких обследований! – запротестовала Эля.– У людей такое часто бывает.

– Часто бывает? – удивлённо переспросил герцог.

– Ноги подкашиваются, голова кружится.

– И какова же причина?

– Это… так называемая… постпрондиальная гипотония, – Эля достаточно вовремя вспомнила лекцию об атеросклерозе у пожилых из курса госпитальной терапии и, пытаясь быть максимально убедительной, продолжила. – Ну… Понимаете… Когда человек страдает атеросклерозом мезентериальных артерий и он немного переест, то происходит перераспределение кровотока и может снизиться артериальное давление.

– Я понял, вам нельзя много есть.

– Лучше расскажите мне о вашем отце и его друге.

– Отца я почти не помню. Он погиб во время войны с демонами четверть века назад. Мне было три года. Альмира практически о нём не вспоминает. Дядя рассказывал, что отец был храбрым и сильным драконом и сражался до последних сил, как герой. Великий маг Радимир фон Виллентт пытался вылечить его от ран, но не сумел. Потеря друга сильно повлияла на Радимира. Он винил себя, что мать осталась одна с маленьким ребенком на руках. Он был даже готов взять Альмиру в жёны, чтобы скрасить её одиночество. Но мать отказала. Радимир уединился от мира в своём замке. А потом Радимир фон Виллентт бесследно исчез, и никто по сей день не знает, что с ним произошло и где он. Вместе с Великим магом исчез и его замок в горах, как будто никогда и не было. Я нашёл вас у подножия горы, где когда-то был замок Радимира.

– Очень печальная история, – с грустью в голосе ответила Эля и, стараясь не выдавать свою заинтересованность, продолжала задавать вопросы. – А что это за медаль на груди у Великого мага?

– Это уникальный и очень сильный магический артефакт, а не медаль. Думаю, на сегодня для вас достаточно информации. Насколько я помню, мисс Элен, доктор Олли предписал вам психоэмоциональный покой. Вы уже в состоянии дойти до своих апартаментов ногами? Или мне придётся тащить вас на себе?

– Это излишне, милорд! Не нужно тратить ваши драгоценные силы на перенос тяжестей в виде меня на столь дальние расстояния, – съязвила Эля.

Тогда герцог вызвал гномичку, в сопровождении которой Эля вернулась к себе.

***

– Итак, – рассуждала, оказавшись одна, Элеонора, – для начала необходимо успокоиться.

Она набрала в ванну тёплой воды и с огромным удовольствием погрузилась в неё. Мышцы расслабились. Стало намного легче.

"Если верить герцогу, я – дочь одного из самых сильных магов этой страны, – продолжала свои рассуждения Эля. – Вот это поворот! Выходит, фокусы, которые папа показывал, были настоящим волшебством… Так может, он мне перед сном вовсе и не сказки рассказывал? И реально, где-то здесь, на его родине, меня ожидает жених? Небось истосковался, бедный. Сидит где-нибудь в слезах и соплях, смотрит в окно, когда же я осчастливлю его своим визитом? Пусть ждёт дальше, жених у меня уже есть… Ай да папочка! Нужно уточнить у герцога, он тоже был драконом или кем-то другим? Вообще, кто проживает в этом загадочном Элленкроуне?

Как бы во всём разобраться? А папа ещё тот любитель женского пола, пытался приударить за герцогиней! Она и сейчас достаточно привлекательна, видимо, в молодости была писаной красавицей. Хвала небесам, что Альмира его отвергла. И от великой депрессии он отправился в мир людей, где морочил голову маме… Хотя зачем я злюсь? Если бы не папа, не появилась бы я на свет. Простим ему это увлечение молодости… Интересно, насколько сильно перекосится лицо герцога, когда он узнает, что я не плебейка. Впервые встречаю человека с таким отвратительным характером… Стоп… он ведь не человек… Хоть он и красавчик, но, если разобраться, обычная ящерица. Пресмыкающееся. Рептилоид. Наверняка он и любить-то не умеет. Одни инстинкты… Поесть, поспать, переспать… Второе, нужно разобраться с медальоном, то есть артефактом. Скорее всего, благодаря этой железке я здесь. На сегодня мыслей достаточно. Где там моё королевское ложе?"

Эля с высоты собственного роста упала в кровать и от переизбытка эмоций быстро уснула.

Глава 4

Эля проснулась от стука в дверь. После насыщенными событиями предыдущих дней вставать совершенно не хотелось. Было одно единственное желание: полежать как можно дольше под одеялом и, естественно, в своей комнате в маленькой квартирке на окраине города, вдыхать доносящийся с кухни аромат свежего пирога с капустой, который так любила готовить тётя Алла. Эля нехотя открыла глаза. От поникающих через окно ярких солнечных лучей в комнате было светло.

– Войдите! – крикнула девушка, наспех натягивая на себя платье, опасаясь, что опять явится герцог.

На этот раз в комнату вошла гномичка в белом переднике и с подносом в руках.

– Доброе утро, мисс Элен! Милорд за завтраком сообщил, что вы вчера себя плохо чувствовали, и строго-настрого запретил вас будить. Но повар распереживался, что тесто на блинчики перестоит и завтрак будет невкусным, – оправдывалась гномичка, поставив поднос на прикроватный столик. Гномичка тут же принялась наливать травяной отвар из белого фарфорового чайника в такую же белую изысканную чашку с позолоченным ободком.

От завтрака исходил непередаваемый аромат. Хотелось проглотить его, не разжёвывая.

– Спасибо, что разбудили. Обычно я так долго не сплю. Блинчики божественные, никогда ничего вкуснее не ела! – Эля с аппетитом уплетала блинчики один за другим.

– Я передам нашему повару, что вам всё понравилось. Он будет рад услышать хвалебный отзыв. Вы не похожи на моих хозяев, они очень сдержаны в своих эмоциях. Вы совсем другая.

"Какая приятная и общительная гномичка, – отметила про себя Эля. – Нужно с ней подружиться."

– А в какое время здесь принято завтракать? Кстати, как ваше имя? – отхлебнув глоток ароматного травяного отвара, спросила Эля

– Амалия, – скромно ответила девушка. – Герцоги завтракают в 7.00. Потом отправляются на работу. Ещё милорд просил передать, чтобы к 12.00 вы были готовы поехать с ним за покупками. Велел мне помочь вам одеться и сделать причёску.

– Спасибо, Амалия, но думаю, что я справлюсь сама, – улыбнулась в ответ Эля. – Но у меня есть к вам небольшая просьба. Проводите меня в библиотеку. Я очень люблю читать, а дом такой большой, боюсь заблудиться. Да и герцог будет крайне опечален, если я к назначенному времени не буду готова к поездке.

– Уверяю вас, мисс Элен, герцог не будет опечален, он придёт в бешенство, – добродушно рассмеялась Амалия, но потом очень серьёзно добавила, – характер у хозяина ещё тот! Если его разозлить, мало никому не покажется! Тяжело вам с ним придётся в семейной жизни. Хотя кто знает… с матерью он совершенно другой, послушный, заботливый. Он даже несколько лет по её просьбе не трансформировался в дракона. Но, бывает, влетает и ей. Особенно первое время после возвращения герцога из Академии ей доставалось. Мы, заслышав его рычание, с испугу прятались кто куда.

– Домашний тиран? – отхлебнув очередную порцию травяного отвара, удивлённо приподняла брови Эля.

– Ну, можно и так сказать… А ещё он после Академии долго не называл герцогиню мамой. Обращался к ней по имени.

– Ну и характер у моего жениха, – непроизвольно вырвалось у Эли.

– Ой, – прикрыла ладонью рот гномичка, поняв, что сболтнула лишнее. – А сейчас заканчивайте завтракать и идём. У нас есть целых два часа.

По дороге в библиотеку Эля аккуратно продолжала расспрашивать словоохотливую девушку.

– Амалия, а почему ты решила, что меня с герцогом ожидает семейная жизнь?

– Хозяева ещё вчера нам сообщили, что в доме будет очень важная гостья, дочь старой подруги герцогини из Земли Эльфов. И если вы с герцогом понравитесь друг другу, то поженитесь. Поэтому велели нам проявить по отношению к вам должное уважение.

– Амалия, ты интересный собеседник! – продолжала задабривать гномичку Эля.

"Будет свой агент в этом доме. Вот и библиотека. Ничего себе! Огромное множество книг! Наша университетская библиотека отдыхает! С чего же начать?"– удивилась Эля.

Она ходила вдоль стеллажей, внимательно вчитывалась в названия книг. Ничего подходящего не попадалось на глаза. Неожиданно открылся портал, и из него вышел герцог.

– Мисс Элен, что вы здесь делаете? – Артур был явно удивлён встречей с девушкой в библиотеке.

– Доброе утро, милорд! Мне стало немного скучно в комнате, и я решила взять что-нибудь почитать, – честно глядя в глаза герцогу, ответила Эля. – А почему вы так рано вернулись?

– Клиент моего банка попросил перенести встречу на другой день. И что же вас может заинтересовать?

– Даже не знаю… Глаза разбегаются от количества книг… Возможно, что-нибудь медицинское?

Артур подошёл к одному из стеллажей и с верхней полки достал толстую, достаточно потрёпанную книгу.

"Высокий… Без табуретки дотянулся. Надо же",– отметила Эля, не без любопытства рассматривая стройную фигуру герцога со спины.

– "Анатомия эльфов", думаю, вам подойдёт, – герцог буквально засунул в руки девушки увесистую книгу. – А сейчас давайте не будем терять время, займёмся вашим гардеробом. Поедем в карете, заодно посмотрите город.

***

Эля впервые вышла на улицу за всё время пребывания в Элленкроуне. То, что герцоги скромно называли домом, оказалось большим загородным особняком. Перед домом был газон с коротко подстриженной травой. Чуть дальше – сад с ухоженными газонами, клумбами с яркими цветами, дорожками и белой беседкой, обвитой каким-то растением. От леса сад отделяла ажурная металлическая решётка. Вдали за лесом были видны горы с заснеженными вершинами.