Я тебя забираю

– Я и сам не знаю. И это меня пугает. Думал, что смогу жить, не вспоминая. Но в течение двадцати лет я жду тот день, когда мне придется отдавать долг. Жду, что он появится у ворот нашего дома и попросит то, что не смогу отдать.

Ксюша не понимала, чего испугалась больше: быть обнаруженной или услышанных слов.

Таинственный долг отца перед кем-то, кто его по-настоящему пугает.

Высший демон.

Пожар в соседней стае.

Волчице казалось, что происходящее связанно именно с ней.

Она прокралась в свою комнату, скинула одежду и легла в постель: еще можно было урвать пару часов сна.

"Я дважды встретила Высшего демона. А Крис утверждал: просто так Высшие по улицам не разгуливают, – Ксюша перевернулась на бок. – Плюс неприятный момент с молодым волком в клубе, и тот упоминал о своем дяде, который с легкостью решит проблему с моим отцом – получается, любвеобильный оборотень намекал на Альфу соседней стаи, где произошел пожар, – она легла на спину, вплетая пальцы и ероша волосы. – И почему я решила, что виноват именно Балаам? Он разве единственный демон? – задалась вопросом. – Наверняка есть и другие".

Но что юная волчица могла знать о демонах? Ничего.

"И почему отец так обеспокоен случившимся в чужой стае?! – закрыла глаза и тут же их распахнула. – Я ничего не понимаю», – призналась себе.

Уснуть волчице так и не удалось, ее тревожили мысли. Настырно кружили в голове, не давай покоя – намекая, что еще немного информации, и разрозненные фрагменты сложатся воедино.

К завтраку Ксюша спустилась одна из первых. Налив кружку чая, села за стол.

Отец был хмур и немногословен:

– Ты почему вернулась ночью, что-то случилось? – спросил он обеспокоенно.

– Сергею Николаевичу стало плохо.

Мужчина кивнул, отпивая кофе:

– В следующий раз позвони, и я тебя встречу.

– Хорошо, – девушка благоразумно согласилась. – Когда я приехала, – она смотрела исподлобья, – я слышала ваш разговор с Лео.

– Что именно ты слышала?! – плечи оборотня напряглись.

– Где-то произошел пожар.

– Жертв и раненых нет, не волнуйся.

– А правда, что там был демон? – Ксюша выдержала тяжелый взгляд отца и продолжила: – Настоящий демон? – повисла тишина. Все действия домочадцев, что служили фоновым шумом, в момент стихли.  – Я…

– Это не твое дело, – ответил отец грубо.

– Но если я когда-нибудь встречу…

– Ты не встретишь демона! – взревел оборотень, громыхнув широкой ладонью по столу. – Ксения, я больше ничего не хочу слышать. Ясно? – поднялся и, уперевшись руками в столешницу, навис над дочерью. – Тебя не должно интересовать то, что происходит за пределами Озерной долины. Разговор окончен!

– Но!..

– Не нужно, – волчицу остановила просьба, произнесенная матерью примирительным тоном. –  Я позже поговорю с твоим отцом. Он сегодня встал не с той ноги.

– Никаких разговоров не будет, Алина. Ни с тобой, ни с кем другим, – доносилось из гостиной. – Женщин не должны волновать проблемы мужчин!

Белокурая молодая женщина смешливо передразнила оборотня и закатила глаза:

– Ксения, ты же знаешь, что наш папа слишком эмоционален.

– Да, мам. Мне пора на занятия. Спасибо за завтрак, – поблагодарив, юная волчица поспешила покинуть дом.

“Эля, мне все еще нужна твоя помощь”, – отправила сообщение, едва сев за руль автомобиля.

Юная волчица не выпускала из рук телефон, ожидая вскоре получить ответ. На автомате конспектировала лекции; на несмолкаемый щебет подруги согласно кивала и улыбалась, гадая, где же пропадала Элеонора – дочь Александра, и почему она так долго не перезванивает.

– Ау-у-у, – подруга помахала перед лицом ладонью, – Ксю, ты сегодня где?

– Тут. Все еще болит живот. Ну ты понимаешь, – волчица сморщила носик, в тысячный раз включая дисплей телефона.

– Понимаю. “Эти” дни ужасны.

– Да, – Ксюша сложила тетрадь в сумочку и вновь взглянула на дисплей. Не больше часа до того момента, как отец станет интересовать ее местонахождением, а Эля все еще не выходила на связь.

– Выпьем кофе, пока льет дождь? – предложила Валя.

– Давай. Я не спешу домой.

– Отец лютует? – Валя поспешила к кофе автомату, установленному в коридоре рядом с аудиторией. – Горячий шоколад?

– Да.

– Ну так что с отцом? – подруга закидывала монеты в прорезь.

– Ничего особенного. Женщина, твое место на кухне! – Ксения попыталась изобразить мужской голос.

– Фу, что, прямо так и сказал?

– Нет, дословно: “Женщин не должны интересовать мужские проблемы!”.

Протягивая пластиковый стакан с горячим напитком, Валя с сомнением спросила:

– А разве это плохо, когда мужчина не взваливает проблемы на свою семью?

– Ты вообще чья подруга?  – вспыхнула волчица. – Ты должна мне посочувствовать. И да, конечно, плохо.

– Не понимаю, – девушка закинула еще монет и выбрала второй напиток.

– Это долго объяснять, – фыркнула Ксюша, присаживаясь на подоконник. – В моей семье… э-э-эм, женщина – это продолжение мужчины. Женщине нельзя сделать самостоятельный выбор. Его всегда делают за нее.