В шаге от зверя

Сделав маску с активированным углем и желатином, я легла на кровать. Полчаса – и можно сдирать черную пленку.

М-да, если бы не вампир, смена считалась бы легкой…

* * *

Поставив мотоцикл возле управления, Максим направился не к воротам, а к черному внедорожнику, припарковавшемуся за сто метров до стоянки для сотрудников.

Остановившись напротив пассажирской двери, стал терпеливо ждать.

Из салона вышел высоченный блондин.

– Что вам нужно, молодой человек? – спросил он строго.

– Что нужно вам, господин Хемминг? – спросил урсолак, скрещивая руки на мощной груди. – Вы ехали за мотоциклом, не прячась.

– От вас – ничего, – криво ухмыльнулся Контролер.

– А от Маргариты? Вы ведь за ней следите.

Хемминг насмешливо возразил:

– Скорее присматриваю.

– А зачем вы присматриваете за Маргаритой?

– Вы смеете интересоваться причинами действий Контроля? – спросил высокомерно Хемминг.

– Нельзя? – удивился Максим вроде бы искренне.

Обычно люди тушуются, даже отвечая на вопросы Контролера. Урсолак продолжал смотреть в глаза и ждать. Вел себя не как недавно обращенный, а опытный, уверенный в своих силах вожак. Парень дурак или смельчак? Впрочем, иногда это синонимы.

И светловолосый великан вдруг снисходительно усмехнулся.

– Раз вы сами назначили себя рыцарем Маргариты, пойдемте.

Молодой оборотень без вопросов последовал за ним.

Бригадир с женой не уехали, ждали Максима с отчетом в комнате отдыха.

Лия пила травяной чай вприкуску с ароматом кофе мужа: делая глоток своего напитка, она подманивала ладонью дымок из чашки Глеба. Рыжеволосый оборотень не реагировал на грустный взгляд супруги, явно не собираясь делиться адски черным пойлом из полулитровой чашки.

Когда вместе с урсолаком вошел легендарный вервольф, густые темно-красные брови Глеба сошлись на переносице. Лия оставалась невозмутимой, хоть и не могла считать намерения Контролера – у его артефакта против любопытства менталистов была агрессивная защита.

– Добрались нормально? – быстро спросил Глеб, косясь на Хемминга.

В начале смены они уже встречались, когда тот искал Маргариту. И вот сутки не закончились, а представитель Контроля опять нагрянул в Контору чистильщиков.

Беспокойная им досталась коллега, да еще и с высоким покровителем.

– Да, я проводил Маргариту до двери.

Лишь узнав, как его подчиненная, Глеб поинтересовался вежливо:

– Господин Хемминг, мы можем вам чем-то помочь?

– Можете, – кивнул Контролер. – Для начала придется произнести клятву неразглашения.

Супруги переглянулись, разговаривая друг с другом без слов.

– Директора пригласить? Это ведь касается нашей работы? – спросила Лия мягко.

Серо-голубые глаза Контролера потеплели, когда он на нее посмотрел.

– Директору не следует знать эту информацию.

– Мудрое решение, – ослепительно улыбнулась Лия.

Ее муж возмущенно прищурился, легкая дымка ревности окрасила эмоции. Менталистка машинальным жестом накрыла его руку.

Переведя взгляд на хмурого Максима, Хемминг продолжил:

– Это прямо касается только вашей бригады. Я постараюсь поскорее решить проблему, чтобы вам не пришлось действовать.

– Нейтрализуете Маркеса? – предположил урсолак кровожадно.

Кажется, он угадал: Хемминг поморщился.

– Сначала клятва, вопросы потом.

Полуночники дружно произнесли необходимые слова. Магия, золотисто засияв в воздухе, скрепила договор неразглашения.

– Маркес открыл охоту на Риту, – объявил Хемминг.

– Хочет ее убить?! – ахнула Лия.

Максим не согласился:

– Больше похоже на жажду крови – он стремился укусить, а не сломать ей шею. И это все после того, как увидел браслет. Что с ним не так? Это настоящий артефакт Уйраля?

Хемминг прищурился.

– Интересуетесь древностями?

– Просто историей Полуночи, восполняя пробелы в знаниях, чтобы не слишком выделяться.

– Похвальное стремление, – кивнул Хемминг. – К сожалению, Маркесу тоже известно, как выглядит браслет подчинения Уйраля.

– Подчинения? – переспросила Лия и вцепилась в руку мужа. – Но ведь этот артефакт – страшилка для менталистов? Его не существует!