– Эта ночь – исключение из правил, я не могу забыть, как эффектно ваши собратья по ордену уничтожили немертвых.
Я не видела бой, ведь была занята своим противником, но они-то не знают.
– Здесь не должно быть немертвых, – мрачно отозвался давелиец справа.
А где они должны быть, если считалось, что очаги заразы уничтожены?
Вместо этого вопроса задала другой:
– Удалось понять, почему они настолько человечны? Ели обыкновенную пищу, не нападали, пока их не тронули, и сражались оружием, а не когтями.
– Сожалеем, леди Кери, ответить на ваши вопросы не в нашей компетенции, – с прохладцей произнес кромешник слева.
В кустах что-то зашуршало – и в руках воинов синхронно, из ниоткуда возникли мечи. На миг клинки блеснули сталью, а затем их скрыла тьма.
Миг напряженной тишины.
– Кошка, – прокомментировал случившееся кромешник, которого я решила прозвать «левым».
Мечи из тьмы истаяли, как черный туман.
– Это одна из трактирных, – просветила я парней. – Без кошек здесь нельзя – много крыс, мышей. Заглядывают также куницы, хорьки и белки.
– Белки? – недоверчиво переспросил Левый. – Что они могут украсть в трактире?
Его напарник с готовностью ответил:
– Белки воруют яйца.
Я добавила сведений из жизни милых зверьков:
– И мясо воруют, притом сырое. У Гейлы, хозяйки трактира, белочка однажды утащила тушку куропатки.
Кажется, Левый впал в ступор, переваривая услышанное. Наверняка городской житель, с обычным диким зверьем еще не сталкивался, только с аномальными в своей долине.
Я отошла от окна. Достав из сумки две плитки прессованных орехов, завернутые в пергамент, заклинанием почистила чашку, из которой пила.
Захватив чайник с горячим настоем, вернулась на свой наблюдательный пункт.
– Лорды, позвольте предложить вам чаю?
И, не дожидаясь ответа, слевитировала заварник и ореховые плитки, целясь в знатока беличьих повадок. Тот суетливо поймал чай и перекус. Чашками я запустила в Левого – их подхватили сгустки из тьмы. Сам кромешник даже не сдвинулся с места.
Я от души пожелала:
– Хорошего дежурства, лорды!
И захлопнула решетку, а затем и окно.
Утром спрошу у Гейлы, в каком состоянии вернут посуду. Если чай выпьют, меня доверили стеречь ученикам.
Считается, что кромешников нельзя отравить. Однако дед герцога Горейского твердил, что существуют яды, которые опасны для всех, и принимают угощение из рук посторонних только юноши и глупцы.
Глава 4
Предназначение?
Остроносые черные туфли безжалостно наступали на синие, светящиеся в полумраке колокольчики. И сочные стебли громко хрустели, вызывая странное ощущение нереальности. Цветы, обувь и стройные ноги в черных брюках – вот и все, что я видела, вися вниз головой.
Грея ладонью мой зад, мужчина быстро углублялся в темный сад. Несколько секунд мы шли в непроглядной темноте, затем выбрались на озаренную магическими фонарями территорию.
Для некромантки унизительно свисать с крепкого мужского плеча. Впрочем, с хилого – тоже, даже обиднее. Но как ни пыталась, а шарахнуть похитителя заклинанием я не могла. Мешал кляп во рту, связанные руки и ноги, но самое главное – заблокированная магия.
– Пришли, – сообщил мужчина спокойно, будто кража девиц – обыденные вещи.
Мир перевернулся: меня аккуратно сгрузили на лавочку с высокой спинкой, усадили удобно, если так можно сказать о связанном человеке.
Я замычала, требуя, чтобы похититель вернул возможность говорить.
– Звездочка моя, придется потерпеть, я не смогу выслушивать твои упреки и концентрироваться на своей задаче, – извиняющимся тоном произнес брюнет.
Я обо всем забыла, засмотревшись. Как удар под дых его внешность. Густые волосы, высокий лоб, длинный нос с горбинкой и характерные давелийские скулы, о которые, кажется, можно порезаться. Между нахмуренными бровями пролегла глубокая морщинка, губы сурово стиснуты – похитил меня, а недоволен он?.. Распахнутый бежевый пиджак строгого кроя подчеркивал ширину плеч кромешника, черная рубашка с воротником-стойкой натянулась на мощной груди.
Он был невероятно притягателен… Мой идеал мужской красоты, но это не уменьшало степень гнева из-за его действий.
Позади забурлила, реагируя на эмоции, вода в фонтане Эйликса.
Бросив взгляд через мое плечо, похититель попросил:
– Не злись, звездочка, ты и сама поймешь, что это лучший выход из возможных.
Повернувшись ко мне спиной, он взмахнул рукой – и в воздухе растянулось пятно тьмы. Огромное, словно живое, оно приняло вытянутую форму и пошло рябью, чтобы через миг превратиться в черное зеркало.
Я во все глаза уставилась на нашу диковинную парочку: огромный, могущественный кромешник и невысокая девушка в белом кружевном платье, сплошь увитом бусами из уршиля.
Обернувшись, мужчина пообещал:
– Я вскоре тебя освобожу, Кайра, сможешь меня прибить, если тебе так этого хочется.
Очередной взмах руки – и зеркало показало другую картину: длинное трехэтажное здание. Первый этаж залит светом, сквозь высокие окна виднелись силуэты снующих людей.
Кромешник щелкнул пальцами – отражение увеличилось, стала слышна музыка.
Бал? Мы подсматриваем за веселящимися людьми?
– Мне жаль, Кайра, но другого выхода нет, – заявил кромешник тихо и ударил кулаком по ладони.
Беззаботные люди, огромное здание – все исчезло в оранжево-алом гигантском пламени. Магический взрыв.