Где чудеса и леший бродит

После этих совершенно ничего не объясняющих слов Тал вернулся в баню, легко поднял массивную дверь и поставил на место, уединяясь с чудовищем. А я решила, что на сегодня с меня приключений действительно хватит. Поэтому без лишних вопросов натянула добытые из рюкзака джинсы с футболкой и отправилась на кухню, где ждали пирожки, яблоки, свежее молоко и прочая деревенская снедь.

Глава 5

Проснулась ранним утром – только заря на горизонте заниматься стала. Сначала не поняла, в чём дело и где нахожусь. Потом вспомнила. Значит, галлюцинации ещё не закончились. Но даже в порядке бреда вставать в такую рань просто верх неприличия.

Так что я снова закрыла глаза и попыталась уснуть. Но не тут-то было. Рядом с приоткрытым окном послышался звук шагов. Кого в такую рань нелёгкая носит?!

– Говори, только быстрее. А то кто-нибудь услышит, – узнала я приглушённый голос Тала.

– Это был Вернувшийся, без сомнения, – тихо ответил кто-то. Кажется, мужчина, и немолодой.

– Это я и сам понял. Меня больше волнует, как он оказался в бане.

– Что девчонка говорит?

– Что в считанные секунды обернулся…. Ты уверен, что ничего не напутал? Я у тебя ведьму не просил.

– Хочешь вернуть обратно? – голос незнакомца стал ехидным.

Ответ разобрать я не смогла, только сдавленное рычание услышала.

– Попрошу без угроз! – едва ли не взвизгнул собеседник Тала. – Не забывай, не я к тебе пришёл.

– Не кричи, разбудишь, – процедил оборотень.

– А ты прекрати мне угрожать, если хочешь, чтобы я и дальше помогал.

– Я тебе плачу. И немало. Но пока результат выходит какой-то кривоватый. Тебе не кажется?

– То есть девица не понравилась?

Снова в ответ рычание и что-то неразборчивое.

– Хорошо, я подумаю, что это всё значит, – поспешно пообещал незнакомец. – И что с этим можно сделать.

Снова шуршание травы, раздражённый шёпот и тишина.

И как это понимать?! Что означает «Девица тебе не понравилась»? Это они про меня что ли?! То есть наша встреча в лесу была неслучайной?

Спать резко расхотелось, по спине пробежали мурашки. В голову полезли мысли о маньяках и почему-то вспомнилась сказка про красную шапочку.

Но если он хотел меня сожрать, почему сразу этого не сделал? Зачем привёл в свой дом, отмыл, еды опять же притащил как для роты солдат? Решил откормить до более аппетитных размеров?

И что они там говорили про какого-то вернувшегося? Про банника что ли. Откуда он тогда вернулся? Ох, что-то тут нечисто. Но одно ясно – сюда я попала неслучайно. Осталось только понять, куда «сюда»? Всё-таки реальность это или галлюцинация?

Весь мой жизненный опыт и научные знания указывали на второй вариант. Зато интуиция упорно утверждала обратное. Как бы то ни было, быть съеденной ни во сне, ни наяву не хотелось.

Я повертелась в постели ещё немного и поняла, что уснуть не смогу. Но и выйти из комнаты сейчас будет чересчур подозрительно.

Ладно, займёмся любимым филологическим занятием – почитаем книжечку. Ту самую, для ведьм. Заодно выясню, на какие подвиги теперь способна. Может, и защиту от оборотней найду. Лишней она при нынешних обстоятельствах точно не будет.

Однако книженция разочаровала. Больше всего она напоминала кулинарную книгу. Только вместо рецептов борщей и котлет яды, зелья, декокты и мази. Единственное полезное заклинание – отпугивание насекомых.

Вот это хорошая штука, комары здесь ещё назойливее и больше, чем в моём мире. Только придётся чертить заковыристую пентаграмму. Как будто я не комаров отпугивать собираюсь, а демонов вызывать. Хотя… кто конкретно будет от меня отпугивать насекомых в книге же не уточняется.

Я представила толпу огромных рогатых демонов с мухобойками, которые с грозным видом носятся вокруг. Забавно, но маловероятно.

Немного подумав, пришла к выводу, что это заклинание всё равно самое полезное в этой книжонке, а тренировка мне нужна. Так что почему бы не попробовать? В конце концов, мне же не просто так выдали этот увесистый томик. Надо осваивать. И список необходимого совсем простой. Мел или уголёк для начертания пентаграммы, огонь, вода, капля крови или пучок волос ведьмы, произносящей заклинание, и вместилище.

Уголёк я нашла в холодной печи на кухне, по счастью, никого не встретив. В качестве огня решила использовать зажигалку. С водой совсем просто – в моей комнате целая бочка стояла. Не иначе для того, чтобы при желании я могла сразу утопиться, без долгих поисков пруда, ручья, озера или глубокой лужи.

Волосы резать не стала, тем более что они сейчас зеленые и возможно совсем не пригодны для колдовства. Вместо этого достала расчёску и наконец-то почистила. Получился не просто пучок, а довольно приличный шарик. Точно хватит.

А вот на пункте «вместилище» немного забуксовала. Вместилище для чего? Или кого? И как оно должно выглядеть?

Полистала книгу и в самом конце, в сносках, обнаружила несколько пояснительных строк: «Вместилищем может стать любая полая неодушевлённая вещь. Если собираетесь использовать тела мёртвых животных или людей, то предварительно следует: а) убедиться, что они действительно упокоились, б) произвести на всякий случай обряд экзорцизма, в) извлечь внутренние органы».

Гадость какая. Нет уж, никакие органы не из кого извлекать не собираюсь, как и щупать пульс покойникам. А вот пустая вещь… где-то что-то похожее видела.

Я выглянула в огород. Здесь, в метре от окна, болталась привязанная к деревянному колышку прошлогодняя тыква. Даже выходить из комнаты не пришлось – так дотянулась. На всякий случай постучала по тыкве и убедилась, что она действительно пуста как голова нерадивого студента перед экзаменом.

Ну-с, можно приступать.

***

С изобразительными искусствами у меня всегда было не очень. А с геометрией ещё хуже. Но я старалась. Не меньше часа. В итоге получилось нечто отдалённо похожее на шедевр кубиста, который в душе мечтал стать абстракционистом. Круг, например, напоминал кособокий многоугольник, все семь лучей звезды в центре получились разной длины и толщины, а магические символы кое-где заползали на другие части пентаграммы.

На месте насекомых, которым предназначалась эта красота, я бы уже сейчас испугалась и исчезла. Но мной двигало не столько желание избавиться от ночного жужжания над ухом, сколько научный интерес. Сработает или нет? И если сработает, что из этого получится?

Ещё немного полюбовалась своим шедевром, потом сбегала за деревянной миской и зачерпнула в неё воды. Поставила в центре пентаграммы. Теперь в воду надо положить вместилище. Пустая тыква тонуть не желала и упорно плавала на поверхности, ещё и постоянно переворачиваясь. По инструкции её вершину надо будет поджечь во время произнесения заклинания.

И если раньше сомнений в том, что сухонький хвостик хорошо загорится, не было, то теперь они появились. Потому что этот самый хвостик быстро пропитывался водой.

Так, надо ускоряться. Пока есть хоть какой-то шанс поджечь эту дурацкую тыкву. А то новое вместилище искать придётся.

Больше не медля, достала из сумке зажигалку, прижала коленкой книгу, чтобы страницы не перелистывались, и на распев (как говорилось в инструкции) принялась произносить непонятные слова. На нужном слоге без особой надежды на успех поднесла зажигалку к намокшему кончику засохшего овоща и чиркнула колёсиком.

Хорошо что сидела не в самой пентаграмме, а за её пределами. Иначе осталась бы без ресниц, бровей, а возможно и позеленевших волос.

Непонятно откуда взявшийся столб огня ударил в потолок. Словно в чашке не вода была, а керосин. Причём униматься пламя даже не думало. И как это всё теперь тушить?!

– Продолжай читать заклинание, ведьма! – замогильным голосом донеслось откуда-то из пламени.

Мысли о демонах с мухобойками перестали быть такими уж забавными. Но слушать непойми кого, который вещает непойми откуда, я точно не собиралась.

– Гориииим! – истерично завопило у меня за спиной.

Я обернулась. У двери с перекошенным лицом стоял Михеич и во все глаза смотрел на устроенное мной безобразие.