Ведьма на фрилансе

Никогда бы не подумала, что вахтёрам и охранникам нужна защита.

– Но сама знаешь, сколько времени эти бюрократы будут всё это рассматривать.

Я знала, и направление разговора мне уже не нравилось.

– В общем, не могла бы ты ненадолго приютить меня. В знак благодарности, так сказать, за бескорыстную помощь. И не менее бескорыстное молчание.

Понятно, Агриппина Севостьяновна решила прибегнуть к старому доброму шантажу – мол, не пустишь на постой, то куда ж мне бедной, как не в маглицию идти.

Изя сделал большие глаза и упал в обморок. Федя протестующе замахал всеми десятью лапками. А сковородка брызнула раскалённым маслом вверх, демонстрируя, что кухонная утварь тоже не в восторге. В конце концов, ей обычно не пользуются, и она может спокойно прохлаждаться на полке, а не потеть на огне ради бесформенных кусков теста.

– Так что, приютишь несчастную пенсионерку? – расплылась в улыбке любящей бабушки комендантша и добавила. – А я по хозяйству помогу.

Мысль о соседстве с Агриппиной Севостьяновной приводила в ужас. И судя по выражениям морд фамильяров, не меня одну. Однако не то чтобы эта героическая во всех отношениях женщина оставила мне выбор. Самолично комендантша, конечно, в маглицию не пойдёт, но доносец накропает и отправит. И зная её характер, лично Колобкову.

С другой стороны, до сегодняшнего вечера никто мне пирожков не пёк, а только требовал. То гусениц на пару (а чем, по-вашему, питаются ёжики?), то рагу из улиток, то фрикасе из тараканов. Ничего из этого я, разумеется, не готовила, и Изя страдальчески грыз магазинный корм, не забывая нудеть о своём загубленном пищеварении.

От фамильяров вообще никакой помощи по хозяйству не было. А теперь вон какие шелковые. Может, и правда пора привнести в их жизнь немного трудотерапии.

– Хорошо, оставайтесь, – решилась на очередную авантюру я. – Но ненадолго.

– Ой, ты не пожалеешь, – расцвела Агриппина Севостьяновна. Кажется, последнюю фразу она не услышала. А скорее, не захотела услышать.

Изя с Федей ожидаемо не обрадовались принятому решению. Паук демонстративно бросил недолепленный пирожок и пополз к себе под стол. Ёжик, задрав белоснежную мордочку вознёсся к потолку и неспеша поплыл к выходу.

– Стоять! – хорошо поставленным командирским голосом приказала комендантша.

Я аж на месте подпрыгнула. Фамильяры тоже застыли по стойке смирно.

– Кругом! И куда вы намылились? Пирожки не долеплены, посуда непомыта, полы не метены. Принимайтесь за дело, лодыри! А мы с Никочкой пока чайку попьём, как и было уговорено.

– Может, не надо? – без особой надежды спросила я.

– Ой, ну брось. Все любят посплетничать, – отмахнулась от меня Агриппина Севостьяновна и снова поближе пододвинула кружку с чаем и тарелочку с пирожками.

В этот момент я начала жалеть, что они не отравлены.

Чем так ужасны были посиделки с призраком, если все женщины, а особенно ведьмы, любят посплетничать? Всё просто, посплетничать обычно любят про общих знакомых. Но старейшая работница АМИ пересказывала исключительно истории тех, кто почил в прошлом веке. При этом она периодически перескакивала на описания нелёгких судеб их внучатых племянников, мужей двоюродных сестёр, приёмных детей соседей по площадке и даже уличных котов. Всё это счастье изобиловало огромным количеством незнакомых имён и до крайности нудных подробностей. Говорить, разумеется, позволялось только самой Агриппине Севостьяновне. Длиться сие словесное недержание могло как несколько часов, так и несколько дней.

Нет, ей точно надо в темницу надсмотрщицей устраиваться. После недельки с ней перевоспитаются даже самые злостные и беспринципные рецидивисты. Или сойдут с ума. В любом случае, польза для общества очевидна.

Короче, где-то около полуночи, когда на кухне не осталось ни единого пятнышка, а замученные фамильяры расползлись спать, я поняла, что ещё немного и либо сама выпрыгну в окно, либо попытаюсь вытолкать в него призрака. И у первого варианта шансов на успех было заметно больше.

– … она его наконец-то бросила. Ну хоть на это мозгов хватило. А как у тебя с некромантом?

Я не сразу поняла, что в нескончаемом потоке нудных россказней прозвучал вопрос.

– С каким некромантом?

После выслушанного голова работала плохо.

– Ну мне-то можешь рассказать. Я ж в курсе, что он к тебе ещё когда училась бегал.

– Кто бегал?

– Никушка, а не издеваешься ли ты часом над пожилым всеми забытым человеком? – Агриппина Севостьяновна нехорошо сощурилась.

– Да вы что, и в мыслях не было. Но никакой некромант ко мне не бегал.

– Мне то не ври. Пущай я и не упырь, но этих гадов не хуже ихнего чую. И прекрасно знаю, что последние полгода каждую неделю в общежитие один из них шастал. Да так хитро маскировался, что ни разу поймать не вышло.

Я едва не кинулась комендантше на шею. Не зря столько мучилась. Кажется, у меня появился шанс прищучить ту сволочь, что меня подставила. Теперь главное не спугнуть.

– Неужели кто-то сумел мимо вас проскочить и пробраться в общежитие? Что-то не верится. Это даже гномам не удалось, а тут целый некромант.

Прошлогодняя история с гномами действительно была лучшей демонстрацией могущества Агриппины Севостьяновны. Дело в том, что эти мелкие ворчуны строили Академию, следовательно, прекрасно знали о расположении всех секретных ходов и комнат.

В общем, гномы на спор пообещали протащить в наше общежитие бочонок пива. И были пойманы вездесущей комендантшей где-то на полдороге в одном из секретных туннелей. Агриппина Севостьяновна, не стесняясь в выражениях, на месте объяснила степень их нравственного падения.

Среди гномов был наследник одного из правящих гномьих кланов. Скандал разразился такой, что директор ещё полгода при виде бородатых представителей любых магических рас, включая орочей и русальей, начинал заикаться.

Зато мы с ребятами неплохо повесилились. И пока заслуженная труженица АМИ ловила несчастных гномов, успели протащить не один бочонок и не только с пивом. А всего то и надо было вовремя намекнуть призраку, что бородатые крепыши замышляют недоброе. Скажете нечестно? Да, нечестно.

Но гномы сами ещё те пройдохи. И за строительство той же Академии в своё время получили плату трижды. В первый раз за сами стены. Второй – за ключи от комнат. В договоре о том, что они должны их предоставить после сдачи всех работ ничего не говорилось. А за вскрытие замков гномьей работы не каждый вор возьмётся и запросит столько, что проще новый замок выстроить.

И, наконец, третья плата была за план здания с указанием потайных ходов. Однако эти проходимцы даже тут умудрились скрыть часть информации, рассчитывая навариться ещё немножко.

Но вернёмся на кухню, где бравая комендантша мялась как двоечник на третьей пересдаче:

– Всякое на моей службе бывает. Вот и некроманты иногда проскакивают.

– Еженедельно – это уже не «иногда», – заметила я, не собираясь отступать. – Это систематическое нарушение порядка. Не поверю, чтобы вы с этим так просто смирились.

– И правильно сделаешь, – горделиво приосанилась Агриппина Севостьяновна, – но как на зло меня всякий раз от ловли этого гада что-то отвлекало.

– Что именно?

– Ой, да ерунда всякая, – в подробности вдаваться призрак явно не хотел.

– И всё-таки?

– Ну и въедливая же ты, Никушка. Тебе б самой на службу в маглицию идти.

– Я подумаю. Так что там за ерунда?

– Неприлично о таком пожилую женщину спрашивать, – комендантша продолжала увиливать, отчего мой интерес только усиливался.

– Вы меня так заинтриговали, что я теперь не усну, пока не узнаю.