Узнай меня, если сможешь

– Простойте тут полчаса и узнаете сами.

– Вы пришли полчаса назад? – В этот раз он обратился ко мне.

К такому жизнь меня не готовила, это точно.

От неожиданности я запаниковала и изобразила нечто среднее между кивком и отрицанием. Дабы спасти ситуацию, еще пожала плечами. А потом запаниковала еще больше, поймав на себе взгляд Славки Рогачева – парень выглядел так, словно давно уже проанализировал все мои действия и вычислил мысли по тангенсу наклона большого пальца ноги к направлению ветра – уверена, математики так могут и делают.

Антон удивленно моргнул и спросил:

– Это у тебя от холода судороги начались? Тогда идемте скорее, тут недалеко…

Так как идти по тротуару вчетвером было неудобно, парни отправились вперед, а мы с Зоей поплелись за ними. Так у меня появился шанс выдохнуть. Мимо с громким сигналом проехал трамвай – символ старой части города, которую мы вскоре покинули и свернули в безветренные дворы. Года два назад все местные фасады отреставрировали, поэтому улочки выглядели прянично даже не в самую красочную погоду. Стоило назначить встречу здесь, почему я об этом не подумала? От ветра на площади у меня аж лицо свело.

– Ну и грязища, – возмутилась Зоя. – Почему бы не пойти по Ленина?

– Там ветер, а вы замерзли.

– Ну из-за этого тащиться не пойми где мы тоже не нанимались.

– Ты, видимо, активно ищешь работу, раз так много рассуждаешь о найме, – улыбнулся Антон. Ладно, это было забавно, уверена, даже Зоя оценила, хотя внешне это никак не отразилось: подруга сурово сдвинула брови и разве что не фыркнула в ответ.

Антон со Славой переглянулись и свернули на Ленина – как она и хотела.

– Сбавь обороты, – прошептала я. – А то они сбегут быстрее, чем Антон что-то там во мне разглядит. Еще и в черный список тебя закинет.

– Прости. Видимо, заразилась твоим волнением.

– Все нормально. Дальше будет лучше, – сказала я скорее себе, чем ей.

– Куда мы вообще идем?

– Не знаю, он обещал сюрприз.

– Надеюсь, этот сюрприз будет в помещении – я и правда нос уже отморозила. А на это я уже абсолютно серьезно не нанималась.

Глава 8

«Сюрприз» оказался неожиданным.

Мы добрались до одного из двухэтажных зданий, что ютились во дворах между широкими центральными улицами. Серый двор, крыльцо, ни намека на вывеску, железная дверь со звонком… Мы с Зоей переглянулись, ожидая буквально чего угодно. Антон нажал на звонок, железная дверь отворилась с глухим лязгом. По темной лестнице мы с опаской поднялись на второй этаж, и оказались…

…в Хогвартсе?!

В углу сверкала нарядная елка, на одной из отделанных серым камнем стене висели флаги, символизирующие факультеты, на другой – мелом была нарисована карта мародеров, на третьей – семейное древо Блэков. Прямо как в фильме – да, теперь и я посмотрела! И давно обсудила с Антоном все косяки перевода, едва не умерла от разрыва сердца, когда Орешин скинул мне самый древний вариант дубляжа, посмеялась с его комментариев по поводу притеснения слизеринцев… Да, мы многое успели обсудить. Кажется, я тогда не спала целую ночь, но мне и не хотелось спать.

В качестве декора помещения использовались свечи, картины и всякий волшебный реквизит вроде «дымящегося» зелья, а из колонок играла классическая мелодия Джона Уильямса. Организаторы поприветствовали нас в Хогвартсе и выдали черные мантии.

– Это что за фигня? – шепнула Зоя. – Детский утренник?

– Не совсем, – Антон оказался рядом и помог нам сменить куртки на мантии. – Это состязание! Будет еще три команды.

Пока мы переодевались, в студию как раз забурились люди. И я, честно признаться, и правда ждала детей, причем дошкольников, а в итоге мы оказались самыми молодыми из присутствующих. Даже юными. Одна компания была точно старше моих родителей. – Это игра 18+?

– А тебе нет восемнадцати? – хмыкнул Орешин, поглядывая на меня сверху вниз с нескрываемой иронией. Выглядел он так, словно хотел расхохотаться, но сдерживался из последних сил.

– Есть, – я покраснела и отвела взгляд – неужели я выгляжу настолько комично?

Новоприбывшие тоже переоделись, организаторы рассадили нас за столы. Тут не обошлось без неловкости – Антон пытался пропустить Зою и сесть рядом с ней, но она покачала головой и сообщила, что у нее несварение.

– Рад знать, – Антон, кажется, перестал удивляться поведению Зои и теперь воспринимал ее как нечто забавное. Или она понравилась ему так сильно, что даже новость о несварении, рассказанная с наездом (спасибо, хоть без коронного «я не нанималась!»), не смогла убавить его симпатию. А Зоя сегодня еще и очень странно накрасилась – подвела нижнее веко жирной черной линией, что придало ей то ли заплаканный, то ли заспанный вид. Боже, почему я раньше не заметила, что подруга перестаралась, уродуя себя? Спасибо, хоть щеки свеклой не натерла или золотые зубы не вставила.

В результате ее выступления я оказалась рядом с Антоном и могла чувствовать запах его парфюма – ненавязчивого и приятного, что только увеличило мое волнение из-за происходящего. Ну зачем он так хорошо пахнет? Зачем он весь целиком такой… такой. Рядом с которым я, очевидно, не в состоянии подобрать нужное слово даже мысленно.

Нас еще раз поприветствовали в Хогвартсе, каждому участнику принесли по сливочному пиву (вот тут вообще невозможно было не поразиться уровню организации), которое на вкус оказалось словно растопленная сладкая ириска – никогда ничего подобного не пробовала. И началась игра.

Вслед за пивом каждый участник получил по приглашению в школу чародейства и волшебства, все мы вытянули себе «магические» имена. Мне досталось самое дурацкое – Сколопендра Браун. Увидев мою карточку, Антон засмеялся так громко, что в нашу сторону все начали поглядывать.

– Прости, просто тебе очень подходит.

Тут-то мое настроение, взлетевшее после сливочного пива, упало вниз. Если парню хоть немного симпатична девушка, он ни за что не скажет, что ей подходит имя Сколопендра. А если этот парень еще и отдаленно представляет, как выглядит сколопендра (жутко, мерзко, с кучей шевелящихся ножек и длинными усиками), то и вовсе получится нокаут по самолюбию.

– Получше, чем – кто там у тебя? – Томас Уайт!

– О том и речь. Что за ноунейм? Я…

Громкий голос организатора заглушил все разговоры:

– Дорогие друзья! Все вы получили заветные приглашения, которые ждали всю жизнь, все свои долгие одиннадцать лет! Ваши семьи волшебников счастливо собрались в Косом переулке, купили вам все необходимое и посадили на поезд до Школы Чародейства и волшебства Хогвартс. Это лучший день вашей жизни. Вы выбрали себе места, переговариваетесь с соседями, делитесь знаниями о магии, волшебниках и заклинаниях. И тут в ваше купе стучит мальчик: небольшого роста, худенький, в очках и со шрамом на лбу. Он хочет присоединиться к вашей компании. Что вы сделаете или ответите ему? На размышления у вас минута.

Присутствующие сразу загалдели, организатору пришлось повысить голос:

– Пока время не началось, поясню: проявление фантазии приветствуется и может принести больше очков. Каждой команде достанется по спутнику, который будет влиять на ход игры и ее направление. Сейчас разыгрывается Гарри Поттер. Итак, минута пошла!

Все «взрослые» команды возбужденно зашептали, обсуждая возможные варианты, в нашей же Зоя недоуменно пожала плечами, а Слава сделал вид, что его очень интересует окружающая обстановка. Где-то тут я поняла, что на такие игры надо ходить с увлеченными миром магии единомышленниками, а не с незнакомцами – так меньше неловкости. Но и молчать как-то глупо.

– Мы должны пригласить его к себе…

– Заставить его купить все конфеты в тележке! – одновременно со мной озвучил идею Антон.

– Что?!

– Гарри богат, пусть покупает нам конфеты.

– Какое-то странное предложение, – растерялась я. – Может, пойдем дальше и изобьем его толпой или выкинем из поезда на ходу?

– Сказано проявить креативность, а я люблю сладкое, – с дьявольскими смешинками в глазах сообщил Орешин. – Если у тебя есть другие предложения – делись.

– Пригласить его к себе.