Темногорье. Пропавшая дверь

– Впечатляет, – признал Дафф.

– Даже тебя? – не поверил Ник.

– Прикинь, – подмигнул приятель, – в чем-то я обычный.

Дафф взял телефон Ника и сфотографировал: вышло отлично. За спиной Ника виднелись пологие горы, пронзительно синее небо и мост, поражающий воображение своей формой. И сам Ник на их фоне казался более значимым, чем в жизни, словно он не просто так здесь стоит, а в его присутствии скрыт сакральный смысл.

– Умеешь, если захочешь, – одобрил снимок Ник.

Дафф лишь приподнял правую бровь и скривился в подобии улыбки.

– Следующая остановка на мосту Глогха, – экскурсовод призвала туристов в автобус.

Автобус медленно спускался по серпантину, Ник пялился в окно: тошнота отступила.

– Никогда не любил экскурсии, – признался он. – Родители вечно заставляли, а я бы лучше дома остался.

– А чего сюда поперся? – задал логичный вопрос Дафф.

Ник пожал плечами:

– Оказывается, это интересно. Если самому выбирать.

Когда Ник ступил на мост, его охватил восторг: мост казался одним из чудес света. Странно, что Ник раньше о нем не слышал: по идее, сюда народ со всего мира должен стремиться. Туристы, вертя головами, поднялись по гладкому мосту; камень глушил звуки, так что Ник не выдержал и прыгнул – тишина! Вместо перил – длинные шипы, Ник внимательно разглядел их: видна чешуя, неровности, тонкая работа.

– Никаких стыков, – заметил Дафф.

– И что это значит? – не понял Ник.

– Этот мост отлили целиком, а не подгоняли из каменных блоков, – пояснил Дафф.

– А это возможно? – подобные технологии существовали, но чтобы отлить целый виадук…

Дафф пожал плечами. Ник и остальные туристы добрались до конца моста, путь им там преградили массивные ворота, они оказались заперты.

– В Яблоневую долину вход чужакам воспрещен, – ответила гид на прозвучавший вопрос. – Это делается в целях сохранения уникального микроклимата места.

– Заповедник, – понимающе протянул Дафф.

Он и Ник свесились с перил. Дома стали различимы, с высоты они походили на игрушечные.

Ник покосился на острый зубец, не удержался и потрогал его.

– Я готов поверить, что легенда правдива, – признался он.

– Или мы что-то не понимаем в технологиях этого мира, – хмыкнул Дафф.

– Этого мира?.. – от волнения Ника бросило в жар.

– Кому погадать? Карты Таро, самые честные, скажут всю правду, – голос оказался таким резким и громким, что Ник вздрогнул от неожиданности.

– Потом поговорим, – Дафф обернулся в сторону гадалки, Ник тоже.

По мосту к туристам шла девушка с распущенными черными волосами, в них блестели золотые монеты. На ее бедра был повязан цветастый платок, бедра призывно покачивались, от этого движения Ника бросило в жар. Маленькими солнцами горели монеты в волосах, приковывая к себе внимание. И лишь когда девушка подошла ближе, Ник узнал ее: Анаит!

Она будто преобразилась. Прошлым днем ее черты показались грубыми: тяжелое лицо, густые, почти сросшиеся брови, крупный нос. Теперь же на передний план выступили большие глаза, очерченные длинными пушистыми ресницами, и яркий рот. Ник даже глаза протер: умеют же девушки становиться красавицами, когда нужно.

Анаит подошла поближе и предложила:

– Могу раскинуть на судьбу, любимого, ответить на вопрос. Всего один деснар[1 - Деснар – денежная единица Темногоръя, серебряная монета. Десять деснаров равны стонару – золотой монете. Десять медных однаров равны деснару.].

Попутчицы отвлеклись от фотографирования себя любимых и подскочили к Анаит, вскоре девушка была окружена туристами. Ник переглянулся с Даффом и тоже подошел. Судя по комментариям, Анаит знали – в качестве гадалки. Ник просунул голову через ряды плотно облепивших девушку туристов, та с сосредоточенным видом вытаскивала карты из колоды:

– Расклад из четырех карт. Три – как ответ на вопросы по ситуации, четвертая – что-то вроде совета, пояснения, – в ее руках мелькали цветные картинки. – Есть ли помеха в настоящем? – она сама ответила на вопрос: – Перевернутый король Пентаклей: «знак сомнений, слабости, страха».

– А мне можно? – Дафф бесцеремонно растолкал остальных туристов. – На вопрос?

Анаит зыркнула на него, потом нехотя протянула колоду:

– Деньги вперед, – взяла монету и велела: – Тащи.

Дафф на мгновение застыл, что-то загадывая, а потом вытянул карту. Ник подобрался поближе: и что же там? Анаит перевернула карту, и все увидели черный прямоугольник в тонкой белой рамке.

– Что это означает? – нарочито спокойным голосом поинтересовался Дафф. – Все плохо?

Анаит перевела взгляд на Ника и отпрянула назад:

– Ты здесь? Что ты вечно под ногами вертишься?!

Она сунула карту в колоду, подобрала юбку и зашагала быстрым шагом по мосту. Дафф устремился за ней.

– Подожди, – он схватил ее, Анаит дернулась, вырываясь. – Извини. Но ты обязана сказать, что означает карта, – его лицо сильно побледнело, скулы заострились. – Я умру?

Ник маячил за спиной: вдруг эта сумасшедшая набросится на Даффа?

– Это значит, – Анаит из-за злости не произносила, а выплевывала слова, – что твоя судьба не определена.

Сверкнула глазами и побежала по мосту. Дафф догонять ее не стал.

Глава 5

Спокойный вечер

Интересно, что случилось между Ником и этой лжегадалкой? Хотя то, что она произнесла… у Даффа до сих пор мурашки по коже. Куда она потом делась, Дафф так и не понял: когда вернулись к автобусу, гадалка исчезла. Мистика какая-то! Появилась из ниоткуда и исчезла в никуда.

Туристы загрузились в салон и поехали обратно – вот и вся экскурсия, пусть и заняла весь день. На обратном пути гид говорила мало, и Даффа потянуло в сон. Он откинул сиденье, занавесил окно от солнца и прикрыл глаза. Так и дремал, пока не приехали в город. Ник тоже вздремнул, судя по заспанному виду.

– Перекусим? – предложил Ник, и Дафф согласился: пора.