Экипаж «Кузнечика»

У Маши лицо стало таким беззащитным, что Шуршик испугался: сейчас заплачет. Он бросился на защиту:

– Никакая она не уродина! И вообще, ромашки – мои самые любимые цветы!

Та благодарно улыбнулась и ответила Розе:

– Знаешь, если шипов поубавится, тебе же легче станет. Может, не будешь колоть всех своими словами.

– Мы же и тебя спасаем! – не выдержал Шуршик.

Роза состроила гримасу, но колючками поделилась. Тукс и Шуршик пустились выслеживать ворону.

Шуршик переживал:

– Слушай, мы ведь можем убить ворону стрелами.

– Конечно, – изумился Тукс, – а как иначе?

Шуршик нахмурился:

– Мне это не нравится!

Тукс спохватился:

– Я же не объяснил! Это не настоящая птица, а морок – мираж далеких пустынь. Нам нужно его развеять, тогда лазутчик не сможет помогать Суховею.

– Тогда ладно, – Шуршику полегчало. Когда не надо убивать – хорошо.

Они сделали еще круг над лесом. И тут Шуршик заметил знакомую тень на ветке ясеня.

– Вот она! – крикнул он.

Но и лазутчица их увидела и пустилась наутек. Шуршик с Туксом бросились в погоню. Ворона проявляла чудеса воздушной гимнастики. Кузнечик не отставал: падал вниз, проносясь над самой землей, вертикально взмывал вверх, изо всех сил работая мотором. Тукс высунулся из кабины и изготовился стрелять.

– Подавай снаряды, – велел он.

Сперва в ход пошли горошины. Они тяжело ударили в спину лазутчице, но той было хоть бы хны.

– Готовь стрелы, – вновь скомандовал Тукс.

Шуршик достал шипы. Тукс вставил первый в трубочку и резко подул. Колючка попала в крыло вороны, оттуда потянулся черный дым.

– Подбили, – обрадовался Шуршик.

– Не отвлекайся, – осек его Тукс, – давай другую.

Но ворона резко развернулась и пошла на таран. Тукс вывернул руль самолета, и тот поднырнул под брюхо лазутчицы. Ворона схватила Кузнечика сверху лапами и стала бить клювом, стараясь выковырять Шуршика и Тукса из кабины. У Шуршика в глазах потемнело от страха.

– Не спи! – приказал Тукс. – Оружие к бою!

И Шуршик точно очнулся: он же герой, а не какой-то там трусишка! Колючки попали в бок, крылья и брюхо вороны. Она выпустила самолет, потемнела и рассеялась, как пыль.

– Вот теперь все, – подытожил Тукс.

Они вернулись в домик Розы и Маши. Ромашка обрадовалась, обняла и расцеловала мальчишек.

– Если бы не я, то непонятно, чем бы все кончилось, – высокомерно заметила Роза.

Шуршик изумился: бывают же такие самоуверенные зазнайки! Но Тукс нисколько не возмутился.

– Спасибо, Роза, – поблагодарил он и добавил: – И тебе, Маша, тоже спасибо, за то что верила и ждала нас.

Та покраснела от смущения. А Тукс с Шуршиком попрощались с ними и полетели домой. Замечательно, что они справились с шпионом Суховея. Теперь можно не бояться.

Глава десятая. Экспедиция одноглазого пирата

В субботу рано утром приехали родители. Они привезли с собой палатку, надувную лодку и рыболовную снасть.

– Собирайтесь! – велел папа Шуршику и бабушке. – Поедем с ночевкой на речку. Будем рыбу ловить и уху варить.

Та сразу же заворчала:

– Ишь, чего удумал. Куда я с дачи поеду? Старая уже стала для походов.

Но папа и слушать не захотел. Так что бабушке пришлось переодеваться и вместе со всеми отправляться в путешествие. Шуршик сбегал за запасной одеждой и резиновыми сапогами. Поднялся к себе и оставил записку для Тукса, чтобы тот не беспокоился. Затем вернулся и уселся на заднее сиденье автомобиля, настроившись на приключение. Ведь на речке надо быть готовым ко всему!

Они так быстро ехали, что ветер свистел в ушах – Шуршик опустил стекло и высунул голову наружу. Бабушка начала причитать, что уши надует, но Шуршик лишь рукой махнул. Сейчас лето, а не зима, как бабушка, наверное, думает.

– Так, – сказал папа, – мы отправились в экспедицию. Будем ловить большую рыбу, искать русалок и закопанные клады. Как назовем наш поход?

Все стали предлагать свои варианты. После долгих споров и шумных обсуждений остановились на «Экспедиции одноглазого пирата». Мама достала черную тряпку и повязала ее на глаз Шуршика. На голову ему водрузили бандану. Шуршик принял важный вид и даже надул щеки для серьезности.

Они домчались до моста, затем папа свернул на грунтовую дорогу. Пришлось немного потрястись – дорога была вся в ухабах, а бабушка перепугалась: