В солнечный зал через минуту внеслись вихрем 12 красивейших ветреных коня. Пышные гривы и хвосты играли и переливались, холки лоснились, копыта серебристо мерцали.
– Кони мои верные, ветры мои буйные, неситесь по всем небесным просторам и созовите на великий совет все планеты и галактики! Без звёзд нам всем не жить! Собирайте всех на большой межгалактический совет! Неситесь ветром, одна нога здесь, другая там.
Как только Солнце сказало это, встали кони на дыбы, стукнули копытами и испарились, как будто бы их не было.
– Большое спасибо тебе, Луна. Срочно возвращайся на небо и займи свой пост. Мы не можем оставить небо и Землю без света. Когда я отдыхаю, ты моя правая рука! Лети, а я разберусь сам.
– Большое спасибо вам, о Великое Солнце, я тут же вылетаю обратно и выполню всё, что вы мне сказали.
Вернувшись на место, Луна запылала ярким светом, насколько могла, а вихревые кони неслись по космическим просторам и созывали всех на солнечный совет. Через какое-то время собрались все планеты и галактики в большом зале владыки Солнца.
– Друзья мои, наши космические владения настигла большая беда. В нашем пространстве пропали все Мерцающие Звёзды.
– Как пропали? Как это могло произойти? Этого не может быть! – засуетились, переговариваясь друг с другом, планеты и галактики.
– Я собрало вас всех здесь, чтобы узнать, кто и что видел и что мы будем делать дальше.
Вышел вперёд только что пришедший на совет Сатурн.
– О Великое Солнце, разреши слово молвить.
– Что у тебя, дорогой Сатурн? Мы все слушаем.
– Не так давно пролетал мимо меня единственный сын Небесных Туманностей, Туманчик, и спрашивал о Мерцающих Звёздах, вымолвив при этом, что они ему понравились и он хочет их себе.
– Сын у Небесных Туманностей? У них есть сын? Давно о них ничего не слышал и не знал о нём! Они живут в той части нашего космоса, куда никто и никогда не залетает. Туманность есть туманность, там можно пропасть… Что скажете, братья?
– Я видел несколько месяцев назад его родителей, – вышел вперёд Марс.
– Так, рассказывай, Марс!
– Они были очень слабы и летели в дальнюю часть космоса, туда, где время от времени возникают космические дыры. После этого я их уже не видел.
– Кто ещё может что-то добавить?
– Я могу добавить, – произнес Нептун. – Они погибли, их затянуло в эту дыру. Мне об этом шептали рассеянные частицы, пролетая мимо, они смогли спастись, а Туманности затянуло.
– Так, значит, родители Туманчика погибли, и он остался один… – сказало Солнце.
– От пролетающих частиц я также слышал, что их сын беспощаден и жаден, привык получать всё, чего ему только захочется, – продолжил Нептун.
– Как так могло получиться в наших просторах?
– Он был единственным, причём поздним ребенком, они его очень любили и, видимо, постоянно баловали, – ответил Нептун.
– Итак, друзья мои, какое примем решение?
– Мерцающие Звёзды нужно вернуть, – в один голос заговорили присутствующие.
– Это понятно, а как? Ведь туда, где живут туманности, не залетают даже ветры.
– Нужно попробовать его выманить и вынудить вернуть звёзды на своё место.
– Хорошая идея! Только как мы это сделаем? Жду предложений!
– Нужно ему что-то предложить взамен.
– А что у нас есть такое, чтобы мы могли предложить ему и отдать вместо звёзд?
– Давайте вернёмся домой и посмотрим, у кого что есть, возьмем это и снова соберёмся в зале, – предложил Сатурн.
– Хорошо, тогда не будем терять ни минуты! Жду вас всех обратно! Летите домой! – сказало Солнце.
Немедля все разлетелись по своим замкам и домам в поисках чего-нибудь, что могло бы стать альтернативой звёздам, а Солнце пригласило к себе своего верного друга, которому оно могло поручить самое важное задание. Это был Млечный Путь, он умел появиться где угодно, не вызвав подозрения.
– Дорогой мой друг, я только тебе могу поручить это дело. Тебе нужно оказаться недалеко от места проживания Небесных Туманностей и изучить, как часто вылетает Туманчик из своих владений. Сможешь?
– Я могу быть только поблизости, а в зону Туманностей попасть не смогу, меня там развеет и убьёт. Всё, что туда попадает, исчезает так же, как в космической дыре. Но я постараюсь изучить его повадки.
– Спасибо тебе, мой друг! Я верю в тебя!
– Тогда я полетел, чтобы ничего не упустить.
– Хорошо, лети! Удачи тебе и береги себя! Ты мне очень дорог!
Солнце осталось в своем тронном зале одно и задумалось, ведь ему ещё нужно было решить, как выманить Туманчика, как удержать его и как убедить вернуть Мерцающие Звёзды.
После долгого размышления Солнце решило применить хитрую стратегию и использовать при этом своих помощников – тонкие лучи. Ведь именно они проникают в самые дальние и тайные уголки и щели на Земле, значит именно лучи смогут без вреда для себя попасть и в Небесную Туманность. Только им не страшно это, и они смогут выманить Туманчика наружу.
«А как удержать, чтобы поговорить и вынудить вернуть Звёзды или поменяться?» – думало Солнце, но вопрос оставался ещё не решённым.
Солнце стало перебирать в мыслях все планеты и галактики, думая о том, что каждая из них может сделать, но на ум ничего не приходило. Тогда оно достало из большого родительского сундука, закрытого огненным замком, Большую книгу Вселенной, в которой были отмечены абсолютно все планеты и галактики с их обитателями и возможностями.
Читать эту книгу могло только Солнце, потому что написана она была старым раскалённым огнём, который создавал планеты и галактики. И тут Солнце узнало, что Небесная Туманность очень боится огня и света Солнца, поэтому и живёт в самой дальней части пространства, где Солнце бессильно, потому что туда не поступает его тепло. Если оно и пошлёт туда свои лучи, они смогут только выманить Туманчика, но не смогут ему навредить. И в то же время Солнце понимало: если даже у него получится направить туда весь свой жар, то он погубит не только Туманчика, но и Звёзды, всё сгорит ярко-красным огнём. А этого делать было нельзя… В космическом мире все имели значение, все должны были существовать, взаимодействовать и помогать друг другу. И это должен был понять и сам Туманчик.
Убрав книгу назад, Солнце решило ждать всех в зале, усевшись на свой горящий трон.
В это время Млечный Путь завис недалеко от обитания Небесных Туманностей в ожидании, когда Туманчик вылетит из своих владений. Но в округе была полная тишина и не было видно никакого движения. Только всевозможные мелкие космические частицы постоянно перемещались с места на место. И тут Млечный Путь заметил странную частицу, размером с очень-очень большой арбуз. Мало того, что она хаотично двигалась, ей не страшен был туман в его туманности. Когда она попадала в его зону, она просто начинала светиться и рассеивать его. Хотя она и была маленькой, но в то же время она могла бы запросто помочь решить проблему. Млечный Путь решил обратиться к ней.
– Добрый день, удивительное создание! Никак не могу понять, на кого ты похожа, чудесная частичка, витающая в космосе.
– Это вы мне? – обратилась к нему неизвестная.
– Да, к вам! Вы меня поразили.
– Я дочь кометы Виолли.
– Дочь кометы?