Исэкай

В первые мгновения своего пробуждения и восторга Влад отчётливо чувствовал запах вина, изысканных духов, запеченой свинины. Теперь он чувствовал запах испражнений, заваливших весь вольер с разными существами. Они паслись там несколько дней, в стеклянном кубе не убирались, поэтому затхлый дух успел как следует настояться и пропитать собой буквально все.

К тому же, вокруг Влада собрались страшнейшие уроды, они окружали его со всех сторон: сопливый минотавр, голый и похотливый гоблин, огромные жуки и змеи.

Влад заорал от испуга, но голос был не его, это вообще был нечеловеческий крик, просто какое-то клокотание и щелканье.

“Помогите!”,– звучало в голове, но горло как-будто перехватило и спёрло дыхание, поэтому вырывались только хрипы.

Влад был заточён внутри большого стеклянного куба вместе с другими уродцами. Маленький зоопарк посреди большого празднества. Какое же веселье вызвал огромный червь на насекомьих лапах у публики, когда он принялся метаться в разные стороны и шарахаться от других чудовищ, скучных и флегматично смотрящих на жизнь, выдрессированных до полной апатии ко всему вокруг.

Лицо у Влада осталось человечье, поэтому вся палитра ужаса, удивления и шока была вырисована на его лице. Он бегал как бешеный, видя перед собой шерсть, наступая в фекалии, сталкиваясь с огромными пауками, пока к кубу сходилось всё больше и больше гостей, которым охота было посмотреть на такого чудака.

Даже король Конунг изволил заинтересоваться тем, что происходит в зале. И после недолгого наблюдения придумал ещё лучшую шутку.

– Дрессировщик, выволочи-ка этого червя из куба, наряди в шутовской костюм и пусти по кругу, пусть все посмотрят на него.

– Король, но это же может быть опасно!

– Что, это жалкое и безвольное существо, может сделать мне или моим вассалам? Иди.

Червя на жучьих ножках вывели из куба, прижали к полу ногой, разрезали на нем клетчатую рубашку Влада и штаны. Они и так уже были разорваны после трансформации, но теперь были окончательно добиты, а вместо них на полоумного червя напялили шутовской костюм: колпак и рубашку.

Его тащили на повадке, сдавливающем шею. По пути обливали вином, кидали кости в лицо, били ногами и смеялись.

Собаки нападали и пытались откусить кусочек червивого тела или отжать кость. Дрессировщик их отгонял, но всё равно Влад получил изрядно.

Конец нападкам вшивых псин настал, когда Влад обнаружил у себя две дополнительных ноги для охоты и в ярости захерачил собаку, прыгнувшую на него, проткнув ее несколько раз чисто инстинктивно. Только после того, как одна шавка умерла, все остальные поостыли. А гости стали поаккуратнее. Но в целом это был аншлаг. Влад, пьяный и уставший, был отправлен в подземный зоопарк, где содержались все существа. Но с этого праздника, Влад никогда больше не попадал в обосранный куб, он стал шутом его Величества на всех подобных балах и развлекал благородную публику.

Для него это была настоящая жизнь, хоть он и не мог ни с кем поговорить и поделиться своей радостью, но здесь, он ненадолго, но мог прикоснуться к высшему кругу. Он развлекал, заставлял смеяться, собирал объедки и недопивки от щедрых господ. В остальное время он отправлялся в подземелье отбросов.

Кроме безмозглых нелюдей, там находился дрессировщик. Мужик лет 35 с раздутым животом. Бывают просто толстые люди, но у него живот был натянут как барабан, как если бы внутрь его засунули большой шар или ребёнка, а может и сразу двух…

Вместо пота через его поры тела выделялись алкогольные пары, они выходили из всего тела едким запахом, разработанного телом спирта.

А в его коморке оставался запах мочи и пятна на матрасе видимо тоже были мочевыми.

Влада он не трогал, зато часто приходил поучать других существ. Плевки в лицо, плётки, копья, ножи. Всё шло в ход. Кожа паука, например, очень ценилась на рынке. Пальцы, жвала, клыки тоже были ходовым товаром. А у дрессировщика как раз были все необходимые инструменты.

Но дрессировщик был справедлив. Этого было не отнять, он давал существам передых, относился с сочувствием. И тех, кто был поспокойнее, он трогал реже. А против того, чтобы мучать совсем тупых и разных нарушителей спокойствия, Влад ничего не имел.

Постепенно, убогий червь начал делать карьеру при дворе. Сначала он выступал в дуэте с другими посмешищамм двора: карликом и юродивым. Но карлик, случайно попал под зад крайне толстого господина и был задавлен насмерть (толстый господин очень сильно захохотал, когда случайно сел на него, ему это показалось уморительным и он всё никак не мог встать из-за смеха). А юродивый напоролся на меч, по, конечно же, своей глупости. Влад же, как существо безмозглое и безвольное, был тут не при чем.

Тогда он стал гвоздём программы, главной звездой. Пик карьеры: выезд на охоту с государем сопредельного королевства.

Начало весны, в ожидании королей, червь с остальной свитой топчется во дворе. Под ножками лёд, покрывающий сверху воду. Если надавливать на него, то вода булькает и лёд немного бугрится, то в одну сторону, то в другую. Серое небо и перешучивание, перешушукивание людей вокруг.

Резко всё приходит в движение, от неожиданности Влад проламывает лёд и через трещину выливается вода.

Рога трубят, трубы рогожут и червь уже трусит рядом с конём его величества и сворой собак.

Червь, как питомец короля, должен идти вместе с чужим питомцем: гордым львом. Даже в серый и пасмурный день лев не выглядит тусклым, как слуги вокруг или собаки, чья коричневая кожа становится блёклой от небесного окраса. Наоборот, лев был таким же жёлтым и солнечным, как и всегда. Червь семенил рядом с ним, пытаясь привлечь его внимание: может лев хочет поиграть, может поесть, может попить, может провести интересную звериную беседу? К сожалению, нет.

Конунг всю дорогу провёл в суетливом волнении, в попытках удовлетворить важного гостя. Могучий Конунг был сегодня одет по наилучшей королевской моде, в то время как гость был одет по-обычному. Вокруг Конунга суетилась большая свита, а вокруг гостя почти никого не было. Но почему-то все это не давало удовлетворения Конунгу.

Он рассказывал о подвигах, сражениях и какой-то ещё ерунде, но не становился своим.

И более того, всё сегодня шло не так. Живность вся пропала, король был на нервах и у него никак не получалось сегодня смешно шутить. Все интонации были неуверенные, жесты выглядели жалко.

Лев, по ошибке охотников, попал в капкан и не мог продолжать охоту за оленем. Тогда Влад смог поймать оленя. Он побежал в лес и начал призывать оленя звуками. Тот пришёл, надеясь найти защиту у такой же жертвы и когда он прибежал, то был убит червем. Король ликовал, показывал на тушу и на обратном пути хвалил своего любимца.

Казалось бы, что это очевидное повышение: из грязи мидлкласса в короли. Но, почему-то, король-сосед после этой встречи не принял предложение о союзе, хотя казалось бы, оленя забили. И приготовил его самый лучший повар королевства!

Теперь Влад уже расслабился, началась новая жизнь. За долгие три года Владу пришлось попотеть, прогуляться по головам. Но он выжил, выбился, теперь он – главный шут. Это победа! Он не сдался, не смирился с обстоятельствами и продолжил, не смотря ни на что, ползти на вершину Олимпа. И тут появилась старая знакомая…

Весенним утром, вдыхая ещё по-зимнему резкий и свежий воздух, лошадь бежала вверх по холму, таща за собой карету. Перед собой лошадь видела только квадратную серую дорогу, измоченную снегом. Через камень уже начинала прорастать зелень. Цок-цок-цок, цок-цок-цок.

Замок находился на высоком холме, вокруг которого обвивалась дорога для гостей, она проходила через разноцветный лес: серый, ещё не расцвётший, в белую крапинку с первыми набухшими почками и уже зелёный.

Сегодня приехала королева Жаннет. До этого Влад ни разу не слышал, что у Конунга есть супруга. Пару раз он только улавливал какие-то перешептывания стражи или кухарок. Но понять особо ничего не удавалось. Он не очень беспокоился, всё-таки Конунг – король, а значит главнее, в его руках вся власть.

Но сейчас, по всему дворцу начались сплетни. Говорили, что королева посильнее будет. И что нынешний король пришел к власти пятнадцать лет назад при очень странных обстоятельствах, притащив с собой новую королеву и старую ведьму, которая уже тогда всем надоела. Они заключили какой-то договор и типа он стал главным, но поговаривали, что был ещё и тайный договор между ними всеми.

В зал вошли королева Жаннет и ее мать, старая колдунья, Сара. И эти лица, и эти имена были уже знакомы Владу. Безмозглый червь уже знал и жену короля, и его тещу.

Две цыганки стояли перед королём с видом очень благочинным и праведным. И хотя они соблюдали все приличия, и формально они признавали, что они ниже по иерархии, но в зале сразу изменилась атмосфера. Подул холодный ветер перемен и мгновенно Влад ощутил себя в разваливающейся стране грез, на его глазах рассыпались все его накопления. Инфляция 2500% и всё сначала.

Король пытался держать себя подобающим образом, но улыбка выходила неестественной, голос натужно энергичным, руки не находили себе места и безостановочно двигались.

– Здравствуй, дорогой мой муж!

– Здравствуй, королева и здравствуй, теща. Давно не виделись.

Сара сказала, что хотела бы, чтобы король рассказал ей о ходе дел в королевстве. А Жаннет изъявила желание остаться в тронной зале и поразвлечься.

Король немного оживился, за последние несколько лет он стал виртуозом приемов. Поэтому сразу повелел пригласить шутов, фокусников, небольшой зоопарк и оставил вместе с Жаннет своего любимца – червя Влада.

Как только король вместе со свитой и Сарой вышел, то в зале остались только они двое, ожидая прибытия остальных развлекал.

– Ну привет, Влад, как дела?

Он оцепенел, Влад знал, что могут сделать с теми, кто не нравится королям. В соседнем королевстве шута четвертовали за то, что он глупо пошутил про жену вельможи. Вельможа забрался на сцену с шутом и хорошенько побил его, а потом добился жестокой казни.

Через месяц этот вельможа стал новым королем, свергнув старого. И его тоже четвертовали за шутки над женой. Благо, у жены вельможи не было самоиронии и над собой она никогда не шутила.

– Ааа, понимаешь, значит, что я говорю, обычно твари не разумiют, превращаются в обычных монстров. Бабка слабину дала в этот раз.

Она смерила его презрительным взглядом.

– Кстати, ребенок в тот день был не мой, если тебе интересно,– его прошиб пот,– о семье наверное не часто думал, да? Понимаю, новая жизнь. А мог бы сбежать, тут недалеко портал есть, вооооон за той дверкой,– она показала куда-то за спинку трона.