Райан не стал оправдываться.
– Поверь, Циа, ничего страшного в моем подвале нет. – сказал он и, позабыв о моем требовании, подхватил на руки.
Я не вырывалась, боялась, что он меня уронит и я покачусь по каменным ступеням вниз. А потом и вовсе забыла даже возмутиться.
Вместо маленького и пыльного подвала, с винными стеллажами, как в доме моего отца, мы спустились в большой и просторный подземный зал, с надежными колоннами и проведенным даже под землю освещением.
Послышался цокот копыт и я заметила среди колон карету с герцогским гербом. Ее вел парнишка, на вид не многим старше Лалли.
– Как? – выдохнула я потрясенно. – Откуда?
– В подвал есть проходы из дома, пристройки для слуг, конюшни и склада. – произнес Райан. – Я живу в опасных местах и должен быть осторожен.
После его слов, на каменном полу вспыхнул огромный круг перехода. И лошадей, и карету завели в него, меня Райан опустил лишь после того, как парнишка открыл перед нами дверцу. Предложил руку, но я отмахнулась.
– С этим я в силах справиться сама.
– Но как же этикет?
Поднявшись на ступеньку, я обернулась к Райану, опасно балансируя на одной ноге:
– Давно ли тебя волнуют правила этикета?
– С тех пор, как благодаря этикету у меня появилась возможность к тебе прикоснуться. – без запинки ответил он. Даже не смутился. О том, как только что нес меня на руках, Райан волшебным образом забыл.
А я не стала ему напоминать, его ответные слова мне едва ли понравятся, так стоит ли рисковать? Оказавшись в карету я села у дальнего окна.
Райан, забравшись следом, кажется, посчитал мой жест приглашением и сел рядом.
– То есть, про этикет ты уже забыл?
– Моя леди решила опустить все эти формальности, кто я такой, чтобы перечить ей? – с самодовольной улыбкой произнес он.
Паренек захлопнул дверцу и забрался на облучок.
Золотое сияние перехода стало ярче.
– Мы действительно переместимся вместе с каретой?
– Отсюда до столицы два дня пути, Циа.
– По Проклятому лесу?
– Хуже. По землям сразу двух аристократов, с которыми у меня не самые лучшие отношения.
Я всем телом почувствовала легкую дрожь, испугалась и схватилась за Райана. Он сдавленно ойкнул. Ближе всего ко мне оказалась его коленка, в которую я и вцепилась. Чем сильнее становилась дрожь, тем крепче я сжимала пальцы. Одной рукой держась за Райана, другой комкала подол платья.
Лошади тихо заржали.
И все звуки на мгновение исчезли. Я перестала слышать свое дыхание, легкое поскрипывание рессор, странные, жалобные звуки, что издавал Райан.
Испугаться не успела. Звуки вернулись раньше. И их стало больше.
Я медленно разжала пальцы.
– Циа, дорогая, в следующий раз, пожалуйста, будь нежнее.
Как только карету перестало трясти откуда-то сверху раздался душераздирающий, жуткий вой.
Напугались все кроме лошадей. Они, казалось, были готовы решительно ко всему.
Я слышала, как сдавленно ругался паренек на облучке.
– Не выходи. – велел Райан. В полумраке кареты его глаза загорелись красным. – Ни в коем случае.
Он ногой открыл дверь, в солнечное утро, и выскочил на улицу. Между пальцами его, с тихим треском вспыхивали маленькие молнии.
Райан осмотрелся – карета качнулась, когда он запрыгнул на подножку, чтобы заглянуть на крышу. Ругнулся.
Я послушно сидела на одном месте и терялась в догадках. Процесс перемещения прошел так спокойно и уверенно, что у меня появилось ощущение, будто Райан часто пользовался этим способом, когда ему нужно было попасть в столицу… но случившееся после перемещения точно не было привычным делом.
Вой не прекращался.
Райан попытался дотянуться до чего-то на крыше. Не достал. Тихо угрожая кому-то расправой, он подтянулся на руках и забрался наверх.
Через мгновение Райан начал ругаться громче.
– Циа, мне кажется, твой питомец болен. Давай я достану тебе нового.
– Питомец? – недоверчиво переспросила я. И неловко поспешила выбраться из кареты. Чуть не свалилась с подножки, когда попыталась заглянуть на крышу. – Там Отродье? Это он кричал?
Утром, не найдя савра в спальне, я решила, что он сбежал. Испытала малодушное облегчение и решила о нем забыть. Без маленького, еще беспомощного, но в перспективе очень опасного питомца, мне было бы куда проще. Сама я не смогла бы его бросить, но если покинуть меня решил он, я охотно готова была уважать его волю…
Кто же знал, что любопытный савренок, заскучав, решит исследовать поместье, а увидев, как Райан куда-то меня ведет, увяжется за нами?
– Отродье? – переспросил Райан. – Ты правда так его назвала?
– Ему нравится.
На самом деле ему нравилось много разных слов, которыми я могла его назвать, но только это можно было бы озвучить в обществе и не сильно пошатнуть душевное спокойствие впечатлительных дам.
Услышав мой голос, савр немного успокоился и на пузе подполз к краю крыши. Увидел меня, жалобно зачирикал.
– Сам туда забрался, сам и спускайся. – велела я строго.
Он еще несколько раз чирикнул, но я была непреклонна. Приняв свое поражение, савр уполз к задней части крыши, откуданеуклюже спустился на землю.
Ко мне он шел демонстративно хромая.