Если верить лисам I

– Теперь я понимаю, почему ты не повел нас в столовую во время экскурсии, – призналась я, провожая повариху взглядом. – Не хотелось бы стать причиной недовольства такой женщины.

– На самом деле она добрая, – несмело сказала Иветт. – Когда я в первый раз пришла и все места были заняты, она разрешила мне пообедать на кухне. У них там есть специальный стол такой, за ним все кухонные работники едят. И я вместе с ними обедала. Было хорошо.

– Ничего удивительного, у матушки слабость к котятам, – фыркнул Йормэ и зло зыркнул на меня, когда я с силой наступила ему на ногу. – Что я такого сказал? Она оборотня издалека видит.

– И ты ей не нравишься, да?

– У нее просто нет вкуса, – оскорбленно проворчал лис и отвернулся от меня. Иветт смущенно смотрела в свою тарелку, ей было мучительно неловко, если разговор затрагивал ее, пусть даже вскользь.

И только Дайн выглядел довольным.

Я не знала, почему Йормэ как нечто обычное принял то, что алхимик присоединился к нам за обедом, или по какой причине Мажена была с ним так дружелюбна, хотя многие в управлении Дайна избегали. Но мне их поведение нравилось, и я не сомневалась: попасть в этот отряд было огромной удачей. И как бы странно это ни звучало, благодарить за это следовало лиса.

***

Для нашего отряда вызовов почти не было, а с теми, что приходили, легко справлялись констебли. Я даже начала думать, что этот день пройдет тихо…

Ближе к концу рабочего дня, когда солнце сравнялось с крышами домов, в отдел, загнанно дыша, вбежал ребенок. Мальчик обвел нас диковатым взглядом и бросился к Йормэ, уже начавшему подниматься из-за стола.

– Дяденька стражник! Папка опять пришел. Он опять пришел!

Рукав его рубахи был почти оторван, а ткань на груди потемнела от залившей ее крови из разбитого носа.

Йормэ аккуратно отцепил от себя детские руки. В тяжелой тишине было слышно, как с жутковатым хрипом вырывается воздух из его полуоткрытого рта.

– Понял.

Лис не бежал, но всего в несколько шагов сумел преодолеть весь кабинет. Мальчишка поспешил за ним, но был остановлен Маженой.

– Ты-то куда собрался? – Ведьма успела схватить его за подол рубахи, когда он пробегал мимо ее стола.

– Помочь!

– Йормэ сам справится, ты лучше присядь, я тебя сейчас подлечу.

– Но как же…

– Вон Вейя ему поможет. – Ведьма так глянула на меня, что я тут же без вопросов вскочила на ноги. – Постарайся его сдержать. В прошлый раз он серьезно покалечил ублюдка, в этот может убить. Мы же не хотим, чтобы у нашего сержанта были проблемы?

– Так точно! – крикнула я, уже выбегая вслед за лисом.

Догнать Йормэ оказалось делом непростым; если бы не быстро таявший след, потеряла бы его уже на выходе из управления. Но Йормэ был слишком зол, чтобы контролировать свои силы, и везде оставлял последствия своего негодования: заледеневшая ручка двери, скользкие от подтаявшего льда ступени, мужчина с отпечатком руки на отвороте сюртука – отпечаток был из инея и быстро таял, и, когда я его заметила, на нем уже не хватало нескольких пальцев. Снежная гора на перекрестке, за которой непонимающе ржали кони и ругались извозчики, стала последним важным следом. Перебежав через дорогу, я успела заметить белый лисий хвост и поспешила за ним.

Догнала Йормэ, когда он остановился у одного из жилых домов через три улицы от нашего управления. Лис рывком распахнул дверь и скрылся в полумраке парадной. Я не отставала.

Мне не нужно было объяснять, что происходит, хватило напуганного избитого ребенка. Прожив достаточно времени среди людей, я успела усвоить одну простую истину: они бывают удивительно жестоки к тем, кто слабее.

На третьем этаже мы на мгновение остановились перед приоткрытой дверью, из-за которой доносились крики. Глаза Йормэ в темноте горели, и сам он выглядел не очень нормально, потому, когда лис потянулся к дверной ручке, я его опередила.

– Позволь мне. – Я первой проскользнула в квартиру. Когда-то она была чистой, аккуратной, обставленной со вкусом, пока в нее не пришла беда. Со стены в прихожей было сорвано зеркало – по его осколкам я прошлась, слыша за своей спиной недоброе, хриплое дыхание Йормэ.

Как бы ни случилось его знакомство с этой семьей и что бы ни заставило лиса считать своим долгом их защиту, я не могла позволить Йормэ наказывать врагов по привычным ему звериным законам.

Звуки доносились из спальни, но по состоянию гостиной можно было понять, что переместились они туда не так давно. Красивый чайный столик был сломан, на светлой обивке дивана нежная вышивка потемнела от брызг крови, одна из штор на окне была сорвана и валялась на полу.

– Вейя, поторопись, – прорычал лис за моей спиной.

Я и сама понимала, что следует спешить, но боялась сделать хоть одно резкое движение. Йормэ был не в себе, и запах крови, витавший в воздухе, лишь все усложнял. Если что-то пойдет не так, пострадать мог не только нападавший, но и жертва.

Но когда из спальни послышался жуткий хрип, осторожничать больше не имело смысла.

В комнате, недалеко от поваленного дивана, придавленная к полу массивным мужчиной, погибала женщина.

Мне хватило мгновения, чтобы оказаться рядом. Волосы нападавшего на ощупь оказались мягкими и приятными.

Он очень удивился, когда я схватила его, еще больше удивился, когда смогла оторвать от жертвы. Женщина закашлялась, судорожно хватая ртом воздух. Она что-то шептала, давясь слезами, и я была почти уверена, что это слова благодарности. Мне или Извечной – кто знает?

– По какому праву? – прошипел мужчина, ухватившись за мою руку и пытаясь оторвать ее от своей прически. Йормэ он заметил сразу же, стоило тому только появиться в спальне, и все свое внимание уделил исключительно лису. Ему же и начал угрожать.

Йормэ приблизился к женщине, помог ей сесть и решил осмотреть ее горло. В нашу сторону он не смотрел – немного пришел в чувство и пытался держать себя в руках.

– Вы бы силы поберегли, они вам еще пригодятся. – Я, в отличие от лиса, могла не сдерживаться и потащила свою жертву к стене. – Знаете, у меня нет опыта в допросах, поэтому будет немного больно.