На противоположном берегу купалась девушка. Белая сорочка от влаги прилегала к животику и округлым бёдрам. Её ветлые волосы ловили солнечный свет, превращая его в золотистый блеск.
Он заворожённо наблюдал. Она так отличалась от своих: запахом, внешне, да и как-то чувствуется по-другому. Как от волков, так и от волчиц веяло задорством и озорством, иногда опасностью. А от таинственной девы мягкостью и безмятежным спокойствием.
Видимо помоюсь в другом месте. Ворон не хотел её беспокоить. Чем дальше он отходил от озера, тем больше вопросов у него вызывала эта встреча.
«Почему она ушла так далеко? Просто чтобы искупаться? Осенью? А люди разве не хуже переносят похолодание? Закалённая? Да кто бы её в лес одну отпустил. Одиночка?»
На том Парень и сошелся. У волков бывали случаи, когда своего изгоняли из стаи, или же кто-нибудь уходил по своей воле. С одним из таких отшельников Ворон даже знаком лично. Вблизи окрестных гор живёт дядька Ратибор. Хороший муж, смелый волк. Он там жил ещё до захвата земель. Ну его и не стали трогать. Редкий случай, когда между соседствующими стаей и отшельником хорошие отношения.
Найдя ручей и отмыв всю грязь, Ворон встрепенулся по-волчьи и пошел назад, к стае.
На территории его уже встречали. Сияна стояла облокотившись на дерево. Единственная в стае белокурая волчица, настолько же красива, насколько сурова. И не спроста, судьба у неё была не из лёгких. Её отец – великий воин Творимир погиб при захвате земель, маму же она совсем не знала, говорят та была одиночкой из северных земель. Как погиб Творимир, Сияна полностью отдалась тренировкам и охоте. Настолько приуспела, что теперь охотится вместе с вожаком. Раньше была нелюдима, но Драгана всё же нашла с ней общий язык и затащила в их компанию.
Драгана сидела рядом на земле и что-то возбуждённо рассказывала. Заметив, Ворона она прервалась.
– Эй, вчера всё веселье проспал. – Она зажала в кулаке ком земли и кинула в друга.
Тот успешно увернулся.
– Я бы ответил, просто только помылся. – Он развёл руками. – Так что пока воздержусь от грязных игр.
Они о чём-то разговаривали, планировали поход к дяде Ратибору. Горы были далеко, поэтому стоило основательно подготовиться. Вскоре за обсуждением собралась вся компания: Сияна, Драгана, Людевид – весёлый парень, Зорица – девочка, встречавшая вчера охотников, по совместительству наследная альфа, Лесьяр и Ворон.
– Ну можно я тоже к дяде схожу? Ну пожалуйста! – Зорица тянула Лесьяра за руку.
– Попозже со взрослыми сходишь. А с нами – не доросла ещё.
– Ну тебя! – она по-детски его толкнула и обиженно пошла в хижину к своей наставнице.
– Ну Лесь… – Драгана порицательно взглянула на Лесьяра. – Медно было и помягче.
– Ничё не знаю. – Он взял палку и направил в точку карты, кое-как начерченной на земле. – Так. Сияна – наш нюхач и оборона. В случае чего мы с Вороном на подхвате.
Обсуждение похода продлилось ещё пару часов, вперемешку с шутками смехом и разговорами на отдалённые темы.
– На сегодня хватит. – Вставая сказал Людевид. Он похлопал Лесьяра по плечу. – Мне ещё Ратко с хижиной помочь надо.
– А нам с тобой пройтись. – Драгана подхватила Леся под руку. И потащила от карты и схематично разложенных на ней камушков.
Парень хотел было сопротивляться, но всё же поддался.
После того как все разошлись Ворон присоединился к строительству с Людевидом и Ратко.
Пару дней прошли в беззаботной волчьей рутине. И вот снова. Снова запах. «Тот самый – приятный, такой незнакомый и такой… Родной?»
Ворон снова стоял у ближнего озера. Снова любовался прекрасной девушкой. Только теперь небо было занесено облаками. В этот раз она собирала какие-то травы, по запаху не самые вкусные. «Она Знахарка?» Руки были немного в земле и соке этих трав. На ней были валенки и всё та же белая сорочка. «Льняная неверное…» Вот она подошла к берегу. Наклонилась, чтобы смыть землю с рук.
Ворон поймал себя на мысли, что не может отвезти взгляд. «Так не пойдёт. Раз приглянулась, так пойди, да познакомься! Нет, с человеком… Это дело опасное. Но старшие же водят знакомства с парой людей, почему мне нельзя?»
Руки немного дрожали, но он всё же решился.
Девушка была на противоположном берегу, поэтому он обошёл озеро лесом и вышел уже в нескольких метрах от неё
Она резко дёрнулась на звук, хватая корзинку, как предмет, которым можно ударить.
Глава 3
– Стой! – Он поднял руки. – Я… – Ворон увидел её глаза. Правда сейчас они смотрели исподлобья, но это не мешало разглядеть их глубину. Янтарно-зелёные, большие, прекрасные. – Познакомиться хочу.
Девушка не двигалась, вероятно ожидая подвоха. Лишь на мгновения оглядывалась.
– Я… Блин! – Парень сел на землю, положив руку на лицо. – Я не хотел напугать. Просто ты в такой глуши одна бродишь. Да у кого угодно вопросы появятся! Вот я и подошел… Если хочешь… – Он хотел сказать «уйду». Но не успел.
– Ты кем будешь? – Она стояла с выгнутыми бровями всё ещё намереваясь в случае чего ударить.
– Меня Ворон зовут. – Он взглянул на неё и аккуратно, понизив голос, спросил. – А тебя?
Она хмыкнула, вероятно убедившись, что ей ничего не угрожает.
– Лада. – Теперь её голос стал мягче. Это заставило парня улыбнуться.
– Лада. – Протянул он. Они встретились взглядами. Спустя некоторое время молчания любопытство всё же взяло верх. И Ворон начал. – Почему ты зашла так далеко в чащу? Просто чтобы травы пособирать? А тебе не холодно в одной сорочке то? Закалённая? Только вот кто тебя в лес одну отпустил. Одиночка?
Теперь улыбалась уже лада.
– А ты любопытный.
– Я очень долго сдерживался, честно. – Он игриво улыбнулся.
– Всего я тебе не расскажу. – Она посмотрела на свою корзинку. И достала от туда стебель растения. – Это багульник. Соберёшь корзинку – отвечу на вопрос.
– Один?
– Один.
– Не честно.
– Хорошо, на два. – Она подняла на него прекрасные глаза.
Немного засмотревшись, он согласился. Собирая стебли, он уже думал, что корзина видимо волшебная – в неё кладёшь, кладёшь, а не особо прибавляется. Закончив работу, они вдвоём отмывали руки в прохладной воде.
– Ну так что, Лада, ответишь?
– Отвечу. – Её голос касался ушей, словно мягкое пёрышко. Настолько Ворон был очарован.
– Почему ты такая красивая?
– Вхахаха. – Она звонко рассмеялась. И её глазки блеснули. – Такого вопроса я не ожидала, хехех.