Отель «У ведьмы»

Мало ли! Вдруг все это входит в обязанности ведьмы?

– Нет, – девушка так резко мотнула головой, что забранные наверх волосы рассыпались по плечам. – Мне просто нужно где-то укрыться. Это подойдет?

Она сорвала золотые сережки-кольца с ушей и с надеждой протянула их мне. Я на автомате приняла их и растерянно покрутила в руках.

– Всего на пару дней! – с мольбой добавила девушка. – Пока родственники и жених не остынут.

– Хм, – пробормотала я, лихорадочно размышляя, не нарушая ли какое-то правило. – Ну, почему бы и нет?

На лице девушки промелькнуло такое облегчение, что я моментально убедилась в правильности принятого решения. Не знаю, что там у нее стряслось, но если ей нужно место, где можно отсидеться и переждать бурю, мой отель к ее услугам.

Не успела беглянка в свадебном платье исчезнуть за поворотом коридора, а я – выдохнуть, как холл снова разрезало эхо шагов. Я уже хотела было привычно потянуться к ключам, но при виде Шандора с незнакомкой расслабилась.

– А, это ты! То есть, вы.

Почему-то к Шандору хотелось обращаться на «ты». Было в его манерах что-то такое свойское, немного панибратское.

– Госпожа ведьма, я отвлеку вас буквально на минуточку, – с очаровательной улыбкой проговорил Шандор и, повернувшись к незнакомке, которую притащил за собой, попросил: – Расскажешь?

Незнакомка в чуть потрепанном платье поправила юбку, отбросила косу пшеничного цвета за спину и выпрямила плечи.

– Госпожа ведьма, я готова заверить, что у Шандора есть нужный вам опыт. Уже есть.

– Э-э-э…

– Вот, госпожа ведьма, теперь у меня есть рекомендации! – радостно вставил Шандор и, облокотившись на стойку, с надеждой поинтересовался: – Теперь возьмете меня в любовники?

Вот же черт! Нет, ну какой настырный парень попался! Что ему, место пассии ведьмы медом что ли намазано?

– Э-э-э… – протянула я и все-таки сбилась на «ты». – Видишь ли…

– Вы не думайте, я лгать не стану, – добавила незнакомка. – Все прошло хорошо, я претензий не имею…

Последнее меня позабавило, и я не удержалась от иронии:

– Если честно, не самая лучшая рекомендация. Хотелось бы чего-то более воодушевляющего, чем «я без претензий».

Шандор мрачно взглянул на незнакомку, но та проигнорировала его недовольство. Навскидку девушке было лет восемнадцать – чуть меньше, чем Шандору.

– Не обижайтесь, госпожа ведьма, – смело поинтересовалась незнакомка, – но вам вообще он зачем? – Она кивнула сначала на Шандора, а затем – на мой живот в просторном платье. – Вы же на сносях, хоть и молчите об этом.

Я так растерялась, что не сразу нашлась с ответом. Ладно, возможно, оверсайз подходит не ко всякому случаю.

– Лучше бы тебе не нарываться на проклятие! – прошипел Шандор незнакомке.

Она пожала плечами и отошла. Правда недалеко – к картине, которая висела на стене возле окна. Незнакомка застыла напротив полотна с видом знатока, оценивающего интересный раритет.

– Вы уж простите ее, госпожа ведьма, – попросил Шандор, немного обеспокоенно заглядывая мне в глаза. – Она просто никогда с ведьмами дела не имела, не знает, как это опасно. Не проклинайте, глупую

Я снова почесала кончик носа. Значит, местные боятся ведьм? Те умеют проклинать? Любопытно, как все это выглядит на деле…

– У меня не то настроение, чтобы ссориться, – великодушно ответила я.

Великодушие было наигранное, но Шандор просиял абсолютно искренне.

– Вы такая необычная ведьма! – восхитился он. – Другая бы уже из меня коврик для вытирания ног сделала. А вы даже не злитесь!

Хм… Так вот как должна вести себя настоящая ведьма? Поэтому Эффи говорила что-то о том, будто ищет женщину с черной душой?

И надо же ей было напороться на меня. Я ведь тогда просто горевала из-за измены парня, поэтому тихо мечтала о мировом апокалипсисе.

Я снова взглянула на нервно переминающего с ноги на ногу Шандора и вздохнула. Пожалуй, стоит быть с ним откровенной. В принципе сама виновата: расставила бы все точки над «е» сразу, сейчас бы не пришлось участвовать в этом абсурде.

– Слушай, давай начистоту. – Я поманила Шандора пальцем и понизила голос. – Ты очень привлекательный молодой человек, и, если бы я действительно искала себе любовника, наверняка бы заинтересовалась твоим предложением.

Шандор, секундой ранее склонившийся к стойке с явной надеждой, понурился.

– Но вы не ищите, да? – грустно закончил он.

– Мне он не нужен, – честно призналась я и поспешно добавила, уже чуть громче: – Но не из-за беременности. Я вовсе не на сносях, просто платье широкое. Фасон такой.

Сознаться в том, что платье на мне с чужого плеча, было как-то неловко.

– Вы точно не ждете ребенка, – тоже повысил голос Шандор и покосился в сторону незнакомки, все еще разглядывающей картину. Понятливый парень, однако! – Я видел вас в другой одежде, ни намека на живот, обещающий прибавление в семействе. – Шандор снова подался вперед и настойчиво поинтересовался. – А в чем тогда причина, госпожа ведьма?

Я замялась, а затем решила, что стыдиться мне нечего, и гордо вскинула подбородок.

– Я не так давно рассталась с человеком, которого любила. Думаю, я пока не готова к новым отношениям.

Возможно, мне показалось, но спина незнакомки чуть вздрогнула.

– Оу! – в голосе Шандора проскользнуло горячее сочувствие, и мне даже ненадолго стало легче. – Разбить сердце ведьмы не каждому по плечу… Это господин ведьмак так постарался?

– Спасибо, – начала я и поперхнулась на полуслове. – Что?! Нет! С чего ты вообще это взял?

– Ну, между вами искры так и летали, – рассудительно заметил Шандор и тряхнул головой. Светлая челка упала на глаза, придав ему лихой, пиратский вид. – Но, если хотите знать мое мнение, вам точно стоит переключиться!

Он обольстительно улыбнулся. Незнакомка, стоящая у картины, громко хмыкнула, а я впервые за время нашего разговора разозлилась. Я прищурилась.

– А ты чего с таким упорством метишь на роль моего любовника? Какие цели преследуешь?

К моему удивлению, на вопрос ответил не Шандор, а незнакомка. Обернувшись, она скрестила руки на груди и громко произнесла:

– Шандор не желает воевать и проливать свою кровь. Маг-бытовик в воинском деле абсолютно бесполезен.

Краска бросилась в лицо Шандора, а я заинтересованно поманила незнакомку.

– Так-так, с этого места, пожалуйста, поподробнее.