Пазлы Создателя

– Что именно? – поинтересовалась она.

– Там разберемся. Может, натурой возьму.

– Какой? – с глупым видом спросила Мариша.

– Такой! Давай двигай ногами. Сейчас подъедет твой благоверный. Он звонил пять минут назад.

– Так Эрика еще нет?

– Нет.

– Отлично!

– Кому как. А я боюсь идти на место преступления.

– С каких это пор ты стал бояться покойников? – хихикнула она.

– Если бы покойников! У меня шеф почище любого вурдалака. Он уже рвет и мечет, что нас до сих пор нет. – Он покосился на Маришу и тихонько застонал: – Да еще ты навязалась на мою голову. Может, посидишь на лавочке, а? Я – не Эрик, мне не простят, что я притащил постороннего человека на место преступления.

– Я не посторонняя. И точка, – твердо ответила Мариша. – И вообще, делай вид, что я не с тобой. Сам сказал, сейчас приедет Эрик, и все будут думать, что мы работаем вместе.

– Работаем! – фыркнул Голубев. – Ты еще тот работничек! Болтаешься под ногами да задаешь глупые вопросы. О! А вот и наш гениальный сыщик!

Во двор въехал большой черный джип, больше похожий на автобус.

– Быстрее пойдем в дом, – зашипела Мариша и потянула его за куртку. – Если он меня здесь увидит, то сразу отправит домой.

– Вот! – следователь поднял вверх палец. – Ты достала не только меня, но и его. Пожалуй, зря я согласился взять тебя с собой. Теперь у меня точно будут проблемы, раз уж сам Эрик от тебя открестился.

– Не стони, самое главное – войти в дом чуть раньше, чем это сделает Эрик. Ты иди вперед, а я после тебя. Получится, что ты и ни при чем.

– Если только твой хахаль не проболтается, – проворчал следователь. – Кстати, из-за чего вы поругались?

– Кабы знать… Наверное, ему не понравилось, что я танцевала с другим.

– Мне бы тоже не понравилось. Да и кому понравится, когда его девушка обнимается с другим мужчиной.

– Я не его девушка, – напомнила Мариша.

– Ага! Рассказывай. Стал бы он тогда везде таскать тебя с собой.

– Кто поймет загадочную душу сыщика! – печально вздохнула она.

– Мы пришли, – прервал ее стенания следователь и остановился возле дубовой двери. – Сюда.

В доме было много народа. Мариша насчитала человек восемь. Вместе с Голубевым получалось десять. Не успели они войти, как дверь снова распахнулась, пропуская вперед сыщика. Тот увидел Маришу, и его глаза превратились в узкие щелки. Он вспыхнул и прошипел:

– Что ты здесь делаешь?

– Хочу расследовать преступление, – прошептала она в ответ. – Ты же знаешь, у меня к этому страсть.

– Кто тебя пропустил?

– Извини, но, по легенде, я пришла с тобой. – Она скромно потупила глаза. – Я не могу выдать человека, который жертвует своей карьерой ради меня.

– Можешь ничего не говорить, – скривился Эрик. – Я прекрасно знаю этого жертвенника.

В это время из комнаты вышли двое мужчин, заметили Эрика и сразу направились к нему.

– Рады! Очень рады видеть! – воскликнул тот, что был постарше. – Прямо заждались. А вы опять не один? – и он покосился на Маришу.

Эрик открыл рот, чтобы ответить, но тут в другом углу комнаты выразительно замаячил Голубев. Он делал весьма красноречивые жесты, главным из них была воображаемая петля, которой его придушат в случае, если окажется, что Мариша приехала с ним. Сыщик вздохнул и коротко кивнул. Следователь сделал счастливый выдох и показал Эрику большой палец.

– Чрезвычайно рад познакомиться, – негромко произнес второй.

Он был помоложе, но простачком не выглядел. Видимо, не менее серьезный мужчина.

– Много о вас слышал, а вот встречаться не доводилось. Виктор Степанович, – представился он.

Эрик кивнул.

– Вы ведь понимаете, что дело чрезвычайной важности и весьма конфиденциальное? – вновь заговорил мужчина постарше и снова покосился на девушку.

– Да, конечно. В основном я только такими и занимаюсь.

– Хорошо, тогда я не буду вам напоминать о нежелательном присутствии посторонних лиц.

– Я понял. Лучше расскажите, что случилось.

– Пойдемте в комнату.

Эрик направился следом за мужчинами.

– Фу, пронесло, – выдохнул следователь, оказавшись рядом с Маришей. – Чуть не поседел из-за тебя!

– При чем здесь я? – хмыкнула она. – Странно, что этого не произошло раньше.

– Чего не произошло?

– Твоего поседения.

– Это еще почему?

– Если бы я ездила на твоей машине, то давно лишилась бы своего натурального цвета.

– Опять ты наезжаешь на мою «шестерку», – оскорбился следователь. – Такую машину еще нужно поискать. Летает, как птица!

– Куда летает, в кювет?