Отторжение

Алла выскочила из подъезда, едва не прихлопнув дверью идущую следом Сашу и зачирикала что-то воодушевлённое на тему прекрасной погоды.

В свете загоревшихся при их приближении фонарей клубился туман. Частицы влаги словно бы оседали на коже лёгкой взвесью. Саша поёжилась. Ей погода прекрасной не казалась.

Чёрное небо, подсвеченное огнями патрулирующих город дронов, выглядело низким и набрякшим.

Несмотря на поздний час город жил. Многоярусные дороги полнились потоками машин, по наземным рельсам, освобождённым до утра от электричек, ползли грузовые составы.

Саша тоскливо посмотрела на аккуратно припаркованные у подъезда электросамокаты, но строгий взгляд Аллы дал понять, что путь до магазина им придётся преодолеть пешком. Иначе, никакой экономии не получится.

Ближайший круглосуточный магазин был в паре дворов от их дома, но уставшей за день, голодной Саше расстояние показалось длинным до неприличия.

При входе в магазин браслет пикнул привычной надписью. Саша смахнула её даже не читая. Её стандартно предупреждали, что стоимость всех вынесенных из магазина товаров будет списана с привязанного к браслету счёта и просили проверить наличие денежных средств. Денежные средства пока наличествовали.

Под бдительным Аллиным руководством Саша прошла мимо полок с зазывно-яркими упаковками печенья и проводила тоскливым взглядом исчезающий за углом холодильник с полуфабрикатами.

В конечном счёте, из магазина они вышли с пакетами, набитыми крупами, консервами и обожаемой Аллой соей. Рамка у входа сердито мигнула красным, но после того, как браслет прожужжал о снятии денег сменила цвет на благожелательный зелёный.

– Я старше тебя на десять лет, – проворчала Саша, толкая входную дверь, – почему мне иногда кажется, что это ты за мной присматриваешь?

Алла не успела ответить, так и застыв с приклеенной на лицо улыбкой. Саша проследила за взглядом соседки и зажала собственный рот ладонью, ловя вскрик.

Участок тротуара через дорогу опоясывала жёлтая предупредительная лента, натянутая неровно и неуклюже, словно бы в спешке. Над землёй кружил, истерически перемигиваясь сине-красными огнями целый рой дронов. Но и без этого Саша видела растянувшееся на тротуаре бездвижное тело.

Где-то вдалеке выли сирены скорой, но даже далёкая от медицины Саша почему-то остро осознавала, что врачи здесь уже не помогут.

На периферии зрения что-то мелькнуло. Саша бросила рассеянный взгляд на потухшую в отсутствии покупателей витрину магазина и тело прошило разрядом адреналина. В зеркальной поверхности за Сашиным плечом маячила высокая сухая фигура с тонкими руками и копной непослушных черных кудрей. Она не могла принадлежать маленькой кругленькой Алле.

Саша шагнула вперёд щурясь в попытках разглядеть лицо незнакомки и отшатнулась, едва не вылетев на проезжую часть. Потому что из темноты витрины на неё смотрела женщина с портрета, нарисованного в вагоне электрички.

Часть 2

Кисть замерла возле холста, не решаясь сделать следующий мазок. Вдохновение, секунду назад цепко держащие её пальцы схлынуло, оставив после себя похмельную пустоту. Саша отошла на несколько шагов и криво улыбнулась. Пейзаж был летним, свежим, ностальгическим, пропитанным солнцем и сочной зеленью. Но вызывал он лишь сосущую грусть и чувство утраты.

Саша подошла к окну, нервным движением распахнула тяжёлые шторы, впуская в комнату свет.

На улице зябко трепетали тонкими ломкими ветками голые деревца. Ветер гонял по пустынным улицам пылевые вихри. Белая унылая хмарь, висевшая над городом уже третьи сутки, казалось в любую секунду готовилась обрушиться на землю потоками мелкого песка.

Саша бросила тоскливый взгляд на холст, сползая глазами вниз, к учинённому в пылу вдохновения хаосу. Стаканчик лежал на боку, а по ламинату расползалась лужа серой, мутной от смытой краски, воды. На палитре подсыхала многослойная мешанина цветов. Ещё одну кисть Саша обнаружила у себя в волосах, скрепляющей неаккуратный пучок.

Разглядывая по локоть вымазанные в акриле руки, Саша вдруг поймала себя на странной мысли, что не узнаёт их. Длинные и тонкие узловатые пальцы с бледной до синевы кожей, усыпанные созвездиями родинок казались чужими.

Саша метнулась к зеркалу и дрожащими руками щёлкнула выключатель. На зеркальном полотне отразилось угловатое, остроносое лицо незнакомой женщины. Зрачок сузился в точку, то ли от внезапно вспыхнувшего света, то ли от ужаса. Не веря, Саша тронула себя за лоб, потянулась к пушистым черным прядям, выбившимся из пучка и отражение послушно повторило действия. Саша отшатнулась и закричала.

Мир померк, утонул в липком ужасе и душной темноте. Она ничего не видела, не понимала, но отчаянно дёргалась, пытаясь вырваться из ловушки.

Из-под покрывала Саша вынырнула, судорожно хватая ртом воздух. Спихнув одеяло на пол, она подтянула колени к груди и уткнулась в них мокрым от испарины лбом. Ткань ночной рубахи липла к спине, тело сотрясала мелкая неконтролируемая дрожь.

Браслет на запястье трясся от вибросигналов и истерично мигал красным, показывая шкалящие показатели пульса. Текст на экране настоятельно рекомендовал вызвать экипаж скорой, но Саша, не с первого раза попав по дисплею, от помощи отказалась.

Монитор браслета показывал обеденное время и несколько пропущенных от коллег.

На нетвёрдых ногах она доползла до ванной, щёлкнула выключателем и, внутренне сжавшись, уставилась в глаза собственному отражению.

Лицо было Сашиным. Усталым, с темными полукружиями под глазами и следом от подушки на щеке, но родным и привычным. Широкоскулая, с коротко остриженными русыми волосами, на художницу из кошмара Саша не проходила ни единой чертой.

Плеснув в лицо пригоршню ледяной воды, она отзвонилась начальству и клятвенно пообещала явиться в течение получаса.

Руки всё ещё мелко подрагивали, но голос Саше удалось удержать. По крайней мере, она на это сильно надеялась.

Вопрос как она умудрилась проспать с непрестанно трясущимся на руке браслетом Саша трусливо запихала на самые задворки сознания.

***

Обещание она сдержала. Высшие силы, решившие, что на Сашину долю пока хватит неприятностей, обеспечили пришедшую по расписанию электричку и с первого раза среагировавший на браслет турникет.

Рассеянно махнув в знак приветствия камере у входной группы, Саша быстро перебирая ногами пересекла коридор. Возле лифтов удача себя исчерпала. Грузовой, судя по информационной панели, застрял, а пассажирский находился где-то в районе последних этажей. Саша ткнула кнопку вызова и убедившись, что индикатор на ней загорелся, оперлась спиной о стену, стараясь выровнять сбитое дыхание.

С информационного табло бубнил голос нейросети, крутя рекламные ролики и последние новости «ЗАСЛОНа».

Саша бросила на экран рассеянный взгляд и вздрогнула. Застывшее на нём улыбающееся женское лицо с черной ленточкой в углу снимка было ей знакомо. Их блудный психолог больше не выйдет с больничного.

Перед глазами встала пустынная улица, ограждённый жёлтой лентой кусок тротуара и рой перемигивающихся проблесковыми маячками дронов. Они с Аллой малодушно сбежали, не дождавшись полиции, не приблизившись к недвижимому телу. Что-то внутри убеждённо твердило, что подойдя ближе, Саша увидела бы те же стянутые в тугую шишку тронутые сединой волосы, тот же расфокусированный взгляд, что смотрел на неё сейчас с информационного экрана. По спине заструился липкий холодный пот.

За спиной раздался звуковой сигнал, означающий, что лифт прибыл на этаж, и Саша рванула внутрь, едва дождавшись открытия дверей. И чуть не сбила с ног шагнувшего ей навстречу мужчину.

С Зиминым Саша была знакома отлично. Трудился он инженером-программистом, характер имел прескверный и она внутренне напряглась, ожидая закономерных претензий.

Но Зимин едва мазнул по ней взглядом, нервно обернулся, шаря дикими глазами по стенам кабины и пулей вылетел наружу. Саше стало не по себе. Ещё больше не по себе стало после того, как двери лифта захлопнулись, кабина лениво поползла вверх, а Сашин взгляд встретился с собственными глазами в отражении. Зеркальную стену она раньше не замечала. Игнорируя бешенно колотящееся сердце, Саша опустила глаза в пол и впилась ногтями в ладонь.

***

Родной кабинет, насквозь пропитанный кофейным духом, встретил радостным оживлением.

Коллеги сгрудились вокруг одного из столов, заваленного коробками от фастфуда и картонными стаканами из-под напитков.

– Саня! – первым её заметил Вадим. Он отвлёкся от вдумчивых попыток пропихнуть в рот громадный бургер, облизал текущий по пальцам соус и приглашающе махнул рукой. – Присоединяйся. Шеф выразил нам материальную благодарность за вчерашний ударный труд.

Саша не чувствовала за собой особенного аппетита, но отказ от угощения, мог вызвать ворох неуместных вопросов.

– Сейчас, только руки сполосну, – через силу улыбнулась она.

Малодушный побег от расспросов и чужого веселья закончился перед дверью уборной. Саша, убедившись, что комната пуста, забралась на подоконник, открыла одну половинку окна на проветривание и вдохнула полной грудью.

Воздух пах дымом. Смог от завода, отфильтрованный, но не потерявший своей плотности, заволакивал небо клубящейся пеленой, сквозь которую с трудом пробивалось солнце. Плавающий в дымном бульоне шар светила, почему-то, двоился, но Саша не успела подумать над природой этого явления. В одной из кабинок что-то громыхнуло. Подавив паническое желание бежать без оглядки, Саша спрыгнула с подоконника, осторожно приблизилась к источнику шума и потянулась к ручке кабинки. Обхватив её ладонью, Саша глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и резко, не давая себе передумать дёрнула дверь на себя.

Ручка с оглушительным грохотом ударилась о стену, и Саша непроизвольно шарахнулась назад, упираясь поясницей в умывальник.

Кабинка оказалась пуста. Опустив глаза, Саша перевела дыхание. Возле мусорного ведра едва слышно гудел маленький робот-уборщик.