Последний день магии. Душа лишенца

Август взял в руки продукты, которые выбрал, и поспешил к выходу. Рина послушно шла за ним. Возвращаться в комнаты они не стали – там все равно не осталось ничего, что пригодится в путешествии.

Стоило ребятам подойти к двери, как она распахнулась. Вошел Франц, и Август мгновенно почувствовал, как заливается краской. Этот человек приютил их, дал возможность бесплатно питаться, еще и деньги зарабатывать, а они обворовывают его дом! Еще и так глупо попались.

Но Франц будто не заметил украденную еду в руках Августа. Он смотрел исключительно на Рину и молчал, будто размышлял, стоит ли что-нибудь говорить.

– Тебя обвиняют в убийствах, – наконец произнес Франц.

– Это неправда! – выкрикнула Рина и, будто испугалась собственного голоса, вжала в голову в плечи. Теперь она говорила тише. – Это неправда, клянусь. У меня не было выбора…

– Пока мне нечего вам сказать. Идите на кухню, оба. И не пытайтесь сбежать – вам не удастся.

Ребята не решились противиться. Франц поднялся на второй этаж и провел там долгие десять минут. За это время Август и Рина не перекинулись ни одной фразой. Каждый понимал, что сбежать не получится – если Франц захочет, он легко их выследит. Есть лишь одна надежда – что богач выслушает, поймет их…

Наконец Франц спустился вниз. За ним летела пустая тарелка. Август тут же понял, что богач ходил в комнату жены.

«Я не узнал ее имя!» – внезапно подумал Летов, но эта мысль затерялась среди десятка других, более важных.

Тарелка пролетела в сторону стола и аккуратно приземлилась на краешек. Франц остановился в дверях и взглянул на подростков. Он напомнил Августу отца. Такой же суровый взгляд, скрещенные на груди руки, нахмуренные брови. Их точно ожидает взбучка! Как в этом мире родители наказывают детей? Неужели тоже ремнем колотят?

– Тебя обвинили в убийстве, Рина. И они хотят, чтобы я выдал тебя им.

– Я никого не убивала!

– Я знаю, – неожиданно ответил Франц. – Я все знаю. Но ты никому ничего не докажешь. Эти люди жаждут крови. Люди, оставшись без поддержки, опустили руки. Лишь некоторые нашли в себе силы жить – они добрались до своих друзей в других городах. Слух о девчонке, которая бросила погибать целую деревню, распространился по всей округе. Они были бы счастливее, если бы ты умерла у них на глазах от истощения – такова человеческая природа. Ты видела, кто за вами гнался?

Рина кивнула.

– Заметила их руки?

– Что с ними?

– У одного рука перемотана тряпкой.

– Это означает, что… – глаза Рин округлились от ужаса, нижняя губа задрожала.– Они не могут сделать это!

Август вмешался:

– Рука перемотана – ну и что?

Франц секунду молчал, будто размышляя, стоит ли рассказывать. Потом все же решился:

– Некая тайная организация забирает у людей магию – это всем известно. Но не все знают, как они это делают. Выжигают магию, касаясь шеи, вот здесь, – Франц показал пальцем место, где у Вэла находилось клеймо. – Тот, кто хоть раз сделал это, навсегда получает печать на руке. Ее невозможно скрыть магией или какими-нибудь красками, невозможно залечить. Такие люди не снимают перчаток или обмотку вокруг руки. Не желают привлекать внимания, ведь они, по сути, палачи.

– Почему их не убьют?! – удивленно воскликнул Летов. – Они же враги всего человечества!

– Их боятся, – тихонько ответила Рин. Август взглянул на девушку – побледнела, руки вновь дрожат от страха.

«Эх, девчонки! Как часто их надо утешать? Неужели каждый раз?» – подумал Летов.

– Их боятся настолько, что даже десять магов против одного палача едва ли решатся выйти, – прошептала Рина. – Палачами становятся только очень сильные колдуны. Из десятка противников первые три – почти наверняка обречены. Никто не хочет оказаться в первой тройке. Их боятся и ненавидят, но ничего не могут с этим поделать. Есть лишь один вариант, как от них избавиться…

– Сбежать, – кивнул Франц. – Я сказал, что знаю, где вы. Сказал, что приведу вас. У вас мало времени, собирайтесь!

– Вы отпускаете нас? – удивилась Рина. Она резко сжала кулаки, чтобы пальцы не тряслись. Рина мгновенно преобразилась из испуганной девчонки в решительную девушку.

– Жена сказала, что я должен сделать все, чтобы помочь вам. Она не ошибается в таких вещах. Август, она попросила передать вот это.

Франц вложил в протянутую ладонь Августа коробок спичек. Летов невольно улыбнулся, будто получил привет из родного мира. Такими же спичками он в младших классах поджигал теннисные мячики, делая из них «дымовуху». Этот нехитрый трюк делал Августа в играх в войнушку «товарищем генералом».

– Берите еду, которую выбрали, ребята, – Франц кивнул на продукты в руках Августа. – Рина, тебе понадобится лошадь. Возьми ту, что рядом с вашим конем. Идите позади дворов, там есть узкая тропинка между домами. Вас не должны заметить. Когда доберетесь до края города – скачите как можно быстрее! Рина, они выследили тебя. Значит, они знают твою магию. Я постараюсь задержать их как можно дольше, но потом они будут следовать за вами по пятам. Ты знаешь, как сбивать след?

– Нет…

– Найдите любой сильный источник. Вспышка, в которой затеряется слабая магия. Найти такое место – ваш единственный вариант спастись. А теперь – прочь!

Август и Рина только и ждали этого сигнала. Они мигом вылетели с кухни и вновь помчались к выходу. Кусок мяса и другая еда летела за ними – Рина взяла это на себя.

Перед дверью Август замедлился.

– Ты чего? – обернулась Рина.

– Иди готовь лошадей. Я сейчас.

Летов вернулся на кухню и застал Франца. Мужчина стоял, спрятав лицо в ладонях. Он не плакал, но будто старался спрятаться от чего-то.

– Франц… Спасибо, – произнес Август. Мужчина обернулся, и Август увидел его покрасневшие глаза.

– Скажи спасибо моей жене. Я не знаю, сколько людей сегодня поплатится магией за мой выбор. Палачи сильны, но когда их пятеро… Беги, вам нельзя терять ни минуты.

Летов знал это. Но знал также, что не сможет не отблагодарить этого человека за все, что тот сделал.

– Да, я уже ухожу. Вы помните, где проходила ярмарка неделю назад? Там сейчас какое-то магическое поле… В общем, если вы пройдете его, там будет куча сундуков с артефактами. Теперь люди, которым это принадлежало, либо мертвы, либо лишены магии. Надеюсь, это хоть немного вам поможет.

Франц кивнул, и Август помчался к Рине.

Она уже пристроила седла Мистеру Коню и своему новому скакуну. Магия позволяла делать некоторые вещи очень быстро. Все припасы Рина распихала по сумкам, и с нетерпением ждала Августа.

– Где ты так долго? – возмутилась она.

– Меня не было десять секунд.

– Эти десять секунд могут стоить моей жизни! Идем!

Взяв под уздцы своих коней, ребята проследовали на улицу. Выходили они осторожно, внимательно оглядываясь по сторонам. По улице бродили люди, даже не замечая, что в паре метрах от них жизнь двоих подростков находится под угрозой.

– Так не годится, – заявил Август. – Эти… палачи. Они сейчас должны быть в мэрии, ждут Франца. Нам нельзя терять ни минуты, помчимся прямо по улице! Так быстрее.

– Ты прав, – кивнула Рина и взлетела в седло. Август с завистью покосился на нее и неуклюже взгромоздился на Мистера Коня. Управлять им он так и не научился, поэтому попросил голосом: – Вперед!