Последний день магии. Сердце никса

На экране телефона зажглась приветственная заставка игрушки, и Август закатил глаза. Рик опять за свое! Но игра не мешала никсу продолжать историю:

– Мы приехали во дворец рано, еще до обеда. Похоже, Рэймонд тут важная шишка! Ему все кланялись, здоровались. Называли господином. Вэл сразу ушел в свою комнату. Заперся там на целый день. Я пытался заговорить – Вэл молчал. Только сидел, обхватив колени, и даже дремал в такой позе. Потом вскочил!

Телефон вздрогнул, и Август чуть его не уронил.

– Вскочил и подбежал к столу! Начал искать там что-то, шарил по ящикам. Кажется, в этой комнате кто-то жил, поэтому там была куча бумаг. Вэл нашел нож – зачем он в спальне? Я запаниковал, подбежал, начал бить его по щекам, кричать! Хозяин только откидывал меня на кровать, и повторял: «Рик, ты не понимаешь», «Отстань», «Я должен!»

– Он решил покончить с собой? – ахнула Рина.

– Он попытался. Сделал надрез на руке. Большой, сантиметра два!

Август невольно усмехнулся. В этом мире даже царапина может показаться магам смертельным ранением.

Никс продолжал:

– Я прыгнул ему на руку, стараясь остановить, но Вэл и сам уронил нож. Потом сел на кровать и заплакал. Слезы смешались с кровью и впитались в одеяло – этим я и воспользовался, чтобы переместиться.

Летов нахмурился. Рина, увидев состояние друга, чуть коснулась его ладони. Август невольно посмотрел на ее тонкие пальцы.

– Смотри-ка, – удивился Август, случайно взглянув на свое запястье. На левой руке, в местах, где обычно проверяют пульс, красовалась едва заметная розовая линия. Будто кошка царапнула.

– В том же месте, что и у Вэла! – воскликнул Рик.

– Это не первое совпадение. Посмотри на мою правую руку, – Август поднял ладонь вверх. – Хотя нет, уже не видно. Но теперь я понял связь. Недели две назад жутко болела рука, я чуть с ума не сошел! Три круга, как на клейме, опухли – можно было различить, если постараться. Я-то думал, что мне кажется… Теперь я знаю, что это значит. В тот день Вэл лишил магии ребенка. Мы с твоим хозяином по-прежнему связаны, Рик. Как тогда, когда его шибануло молнией, а плохо стало мне.

Рин провела пальцем по царапине, и она исчезла.

– Это может нам помочь? – спросила она.

Август пожал плечами.

– Может. Если мне захочется его прибить, я воткну себе в горло нож. Тогда помрет и Вэл. Но это не точно.

– Не шути так!

– Уже не до шуток, Рина. Не знаю, почему, но мы с этим парнем связаны. Чем хуже ему, тем хуже мне. Не хочу ни от кого зависеть! Не хочу, чтобы из-за ошибки какого-то идиота страдал я. Вэла нужно спасать!

«Тем более что потом я смогу вернуться в свой мир», – про себя добавил Август.

– Я могу узнать, где он! – сказал Рик. – Вы встретитесь, поговорите. Он все поймет!

Август решительно встал. Рина неуверенно посмотрела в окно.

– Темно уже. Подросткам лучше не гулять после захода солнца, даже в столице встречаются бандиты…

– Ты права, Рин. Но…

– Вы сможете встретиться и днем, верно? Вэл не будет заперт в четырех стенах, он наверняка прогуляется по городу. Как только это произойдет, Рик нам расскажет.

Август взглянул на экран телефона: Рик собирал с игрушечного королевства дань и прокачивал здания. Удивительно, как никс быстро переключался с важных тем на игрушки. Все-таки он еще ребенок.

– Рина права, Рик. Я не хочу рисковать. Завтра я пойду во дворец. Если получится, попаду к королю. Я расскажу ему о погибающих городах, о несчастных людях за территорией столицы. Если он не дурак – поймет! Мы наверняка сможем переиграть Рэймонда, – Август воодушевился новым планом. Король – как президент. Он должен понимать, к чему все идет, и наверняка что-нибудь придумает! Рэй не может держать под контролем всех. – Рин, я не знаю, как тут все делается. Чтобы попасть к королю, надо заполнить какой-нибудь бланк или записаться заранее? Купить билет?

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Какая-то дурацкая система. Нужно просто прийти – и тебя примут.

Август кивнул. Рик моргнул экраном и пропищал «окей».

– Хорошо. Раз так, надо лечь спать, чтобы завтра были силы для новых свершений, – заявил Август и, скинув верхнюю одежду, быстро забрался под одеяло. – Не нарадуюсь удобной кроватке!

Рина щелкнула пальцами, и свет в комнате потух. Остался только светящийся экран телефона. Мобильник Август кинул на пол рядом с кроватью.

– Рик, не заиграйся. А то хозяин поймет, что ты смог выбраться.

– Он даже не заметит, что меня нет, – грустно отозвался никс. – Спокойной ночи, ребята.

– Спокойной ночи, – попрощались они.

Глава 5. Слава королю

Август проснулся рано утром от яркого солнца – забыли задернуть шторы. Рина тихо посапывала, отвернувшись к стенке. Летов помаялся немного, стараясь заснуть, но потом все же поднялся и тихо вышел в коридор. Будить подругу не хотелось – за время путешествия она делала большую часть работы, почти не отдыхая. А магия, как уже понял Август, отнимает сил не меньше, чем физические упражнения. К тому же он хотел прогуляться немного по незнакомому городу.

Лошадей у входа не оказалось. Август тут же спросил у «администраторши». Оказалось, здесь предусмотрены конюшни с полным обеспечением.

«Ну просто сказка какая-то!» – подумал Август. Ему вся эта благотворительная организация не нравилась. Бесплатный сыр только в мышеловке, а тут и ночлег, и еда, и уход за конями – ол инклюзив местного разлива! И за все это всего лишь нужно прослушать небольшую лекцию? Неудивительно, что столько людей на это ведутся. На загадочном «занятии» их наверняка зомбируют.

Кэпитал оживал с рассветом. Как и в любой столице, люди здесь постоянно передвигались, и живыми потоками даже утром могли унести случайного путника в другую часть города.

Первым делом Август решил найти дворец. Взглянул в телефон – почти девять утра.

«Как раз время, когда у нас открываются магазины. А дворец по какому расписанию работает?»

Ответ на этот вопрос Август понадеялся найти на очередной вспомогательной табличке: здесь они висели у каждого значимого здания: «Объединение лекарей Арканы», «Лучшие скакуны столицы – дешево!», «Школа №3».

Последнее заведение особенно заинтересовало Августа. Рина упоминала, что в местных школах действительно обучают магии, причем бытовым ее проявлениям отводят немного места – дети с детства учатся этому самостоятельно. Скорее в школах делают упор на специализацию. Понемногу учат лечить, воевать, создавать вещи. Дети сами выбирают, что у них лучше получается, и дальше учатся индивидуально. Все-таки людей в этом мире меньше. Каждый может найти подходящего учителя, причем не обязательно в школе – после прохождения основных классов можно уйти учеником к ремесленникам. Рина, например, до того как сбежала, планировала лечить людей – это у нее получалось лучше всего. Да и ее характер вполне подходил: несмотря на постоянные шуточки в стиле «пойдем стырим что-нибудь», Рина казалась Августу мягкой, человечной. А если вспомнить эти ее разговоры про спасение мира ценой жизни – это же Жанна Д’арк какая-то!

Август очнулся от размышлений, только когда почти врезался в забор из металлических прутьев. За ним возвышался дворец – трехэтажное длинное здание. Пожалуй, единственное во всем городе, которое не смотрелось вычурно. Спокойный бирюзовый цвет стен сменялся золотыми барельефами возле оконных рам. Август прищурился, стараясь разобрать узоры. Возле дворца росли яблочные деревья, и на самой верхушке алели еще не сорванные плоды. Август вскинул руку, стараясь сорвать яблочко с помощью магии, но тут же почувствовал тяжелую руку на плече. Он тут же обернулся.

Перед Летовым возвышался воин – ошибки быть не могло. Здоровенный, на голову выше Августа, но при этом широкий – плечи, наверное, даже обхватить не получится! Еще и огромные мышцы – совсем необычная деталь для магического мира. Летов почувствовал себя муравьем рядом с этим громилой.

– Я бы не советовал срывать яблоки, – сурово сказал воин, но потом улыбнулся. – Если только ты не такой мощный, как я.

Он вскинул руку вверх, и два яблока оторвалось от веточек и прилетело прямо в руку громиле. Крупные плоды он умещал в одной ладони.

Из замка тут же вылетел какой-то маг в строгой темно-зеленой одежде, напоминающей военную форму. Он собирался что-то крикнуть, но увидел воина-хулигана, поперхнулся и молча ушел.

Воин засмеялся. Август тоже улыбнулся. Страх прошел – не может плохой человек сотворить такую дурацкую шалость. Летов с благодарностью принял протянутое яблоко.

– Спасибо!