Проклятые приносят несчастья

С учебой пришла подработка, личные деньги и совершенно изменившийся мир. Никто не травил её за печать проклятья на шее, преподаватели относились ровно так же, как и к остальным студентам, а девочки в общежитии проявляли осторожное любопытство.

Обычные, мелкие бытовые проклятия, развеиваются сами и лечатся в больнице. Если дело обстоит серьезнее и проклятье может нанести серьезный вред здоровью – за дело берется милиция – расследовать причины и искать источник.

Дело о проклятье Зои уже много лет лежит без каких-либо подвижек. Брошенного в горах ребенка нашли туристы и принесли в деревню. Бабушка приютила. Несколько дней от роду, а на горле малышки уже чернела метка проклятья. Родителей или иных родственников отыскать не удалось.

Потому Зоя и вернулась сюда. Духи гор ничего не забывают и, если удастся их задобрить, быть может, расскажут откуда она взялась.

Подъем давался тяжело. Её обогнали несколько групп, они звали присоединиться к ним, но Зоя едва поспевала за их темпом и быстро выбилась из сил. Все же стоило потренироваться перед походом, хотя бы приседания поделать.

К вечеру она забралась на плато и тут же была приглашена одной из туристических групп к своему костру. В компании всегда веселее и, если во времена пансионата, она отказалась бы, предпочитая поставить палатку на продуваемых всеми ветрами камнях и мерзнуть голодной всю ночь, то теперь – с радостью приняла приглашение. Разве что, ворот водолазки повыше натянула, пытаясь скрыть печать проклятья.

Утром, набрав воды у ледника и позавтракав кашей с орешками, все двинулись в путь. Туристы, пройдя чуть дальше устроили привал и отправились на радиальные прогулки, побродить по скалам, забраться повыше и полюбоваться долиной со Стены – отвесной скалы в тридцать метров высотой.

Они звали Зою с собой и, возможно, стоило бы остаться с ними, но девушка торопилась. Каникулы у студентов большие, а вот отпуск – не резиновый. К тому же, когда она начнет задавать вопросы Духам, лучше бы посторонним этого не слышать. Не стоит им знать о проклятье, а то станут списывать все мелкие неудачи на её присутствие.

Спускаться в Золотую долину было непросто. Путь, что показал проводник, подразумевал веревку и некоторую подготовку, иначе, она не знала, как он собрался вести свою группу по этой круче. Зоя пошла вдоль спуска и, пусть медленно, долго и скучно, но спустилась в ласковые объятия цветущей долины.

Золотая долина оправдывает свое название осенью, когда лес сменяет наряд. Плошки кристально чистых озер, питаемых ледниками; небольшие туристические площадки с кострищем и заготовками для палаток – для любителей спать на земле; несколько добротных домиков, на случай непогоды; широкие, хорошо утоптанные тропы. За долиной зорко следят местные, о чем повествовала табличка, примотанная к дереву:

«Не мусорить, догоню и ноги переломаю. Злые эльфы»

Улыбнувшись, Зоя поспешила дальше, на ходу жуя батончик из сухофруктов и орехов.

Домики и стоянки с туристами она намеренно обходила стороной. Еды в рюкзаке вдоволь, в компании она не нуждалась. Она здесь ради Духа горы, а не для отдыха. Взбираясь по тропе к идолам, Зоя уже жалела о решении идти без остановок. Выбившись из сил, девушка села на камни, едва замечая открывшиеся взору просторы.

С одной стороны Золотая долина, с другой обрыв в несколько десятков метров. В первый момент Зоя подошла к самому краю, зачарованная видом. Многовековой лес с такого расстояния превратился в мох, а реки – в тонкие синие ленты. Порыв ветра вмиг вернул её в реальность, и девушка отшатнулась от края.

– Ну нет. – пятясь и спешно садясь на камни, проговорила она – Было бы глупо столько сюда идти, чтобы свалиться.

Белое, лишенное коры и листьев дерево, стояло посреди площадки в спиральном лабиринте из камней. Сухие, тонкие ветви увешаны колокольчиками и выгоревшими на солнце лентами так обильно, что заменяли дереву листву. Странно было видеть дерево на такой высоте, когда вокруг лишь камни и мох.

Легкая дрожь пробежала по телу. Глубоко вдохнув, сбрасывая оцепенение, Зоя поднялась. Душу наполнило радостное предвкушение. Что бы не ответил дух – это будет гораздо больше, чем она знает сейчас. Как знать, быть может, удастся избавиться от проклятья. От этой мысли руки задрожали и завязывая ленту на сухой ветке, она едва справилась с узлом.

Плеснув алкоголя на вырезанное в дереве лицо, Зоя, молитвенно сцепила руки и прошептала:

– Прошу, мне больше не к кому обратиться. Дай подсказку…

Она хотела сказать о родителях, которых не знала, вознести благодарность бабушке, которая, пусть и не была родней, но заботилась и любила… Но не успела.

Сильный поток ветра отбросил девушку от дерева. Она едва успела зацепиться за камни, чтобы не свалиться в пропасть. Вдали загрохотал гром. Начал накрапывать дождь, который меньше чем за минуту обратился ливнем.

Ответ более чем ясный.

Схватив рюкзак, девушка бросилась вниз назад в долину, что за мгновение из широкой и утоптанной тропы, превратилась в устье бурного ручья. Кроссовки скользили и, плюхнувшись на спину, она с потоком, собирая копчиком все камни, спустилась вниз.

Ручей выбросил её в небольшой ледяной пруд. Холод злым псом вцепился в тело, лишая мышцы сил. Оттолкнувшись от дна, Зоя с трудом выбиралась на берег. Цепляясь за траву, выползла из воды, пыталась отдышаться. Дождь больно бил по голове и спине.

– Что б вас. – хватаясь за голову и не находя там кепки, она обернулась.

Воды пруда бурлили под натиском ливня. Кепки и рюкзака теперь не найти. Замерев в нерешительности, Зоя раздумывала не сунуться ли в воду за своими вещами. Большая их часть взята на прокат, а денег у студентки не то, чтобы много.

Вдруг стало тихо.

В один миг исчезли все звуки. Умолк дождь. Затих водопад.

Замерла и Зоя, чувствуя, как защипало кожу. Магия. Злая и не естественная. Она растеклась в воздухе, словно смрад тухлятины. Горло перехватило как при сильном морозе.

Прижавшись к земле, Зоя задержала дыхание. Прямо перед глазами листья на колючем кусте стали темнеть и скукоживаться. Трава под пальцами высохла и опала.

Шаги.

Кто-то медленно шел за кустами. Прижавшись щекой к земле, Зоя с удивлением уставилась на ярко алый плащ, что волочился по земле.

Человек остановился.

Почувствовав взгляд, Зоя подняла голову.

3 – Кристина и поиск выхода

Прошло пара дней… дней ли? Сложно судить о времени, когда не видишь солнца. Ни страшных снов, ни видений, ни шепотков и Кристина начала жалеть, что обратилась за помощью. Быть может её сон – это всего лишь сон. Ответ подсознания на переработки и усталость.

Хотя тот факт, что все, кто вступал в контакт с сущностью до неё – мертвы, заставлял эту теорию пошатнуться.

По просьбе Кристины, ей включали телевизор, чаще всего, что-нибудь из старых передач про животных. Иногда в комнате звучала успокаивающая музыка, от которой Кристина уже через полчаса начинала скрежетать зубами, раздражаясь.

Приходили врачи, проверить её состояние. Утром – анализы и опрос, вечером – температура, давление и еще один опрос. Видела ли она что-то странное или, быть может, слышала? Как настроение? Какие мысли её посещают?

На второй день принесли тесты.

Первый на концентрацию. Ничего сложного, даже после тяжелого рабочего дня, она умела сохранять высокий уровень внимательности и собранности.

Второй на ассоциации. Отвечая, Кристина чувствовала себя лжецом, хотя и старалась отвечать честно. Она знала, как интерпретировать ответы и странно, что местные врачи не учитывают её профессиональный опыт, при подборе тестов.

Последний – листок бумаги и карандаш.

– Пожалуйста, нарисуйте циферблат часов, а стрелки пусть показывают пол третьего.

Её рука замерла, а сердце забилось быстрее.

Тест с часами – простой и быстрый способ определить есть ли у пациента когнитивные нарушения, выявить неврологические и психические расстройства. Проблема в том, что сама Кристина не сумеет понять правильно ли прошла тест, а местные врачи не спешат отвечать на её вопросы.

Здоровый человек нарисует часы и правильно начертит стрелки. Но у больного – форма часов, цифры и стрелки окажутся не на месте, уплывут в сторону, вытянутся или наоборот, окажутся скучены в одном месте. Все это благотворная почва для анализа, вот только больной этого не видит. Для него часы нарисованы правильно.

– Всё хорошо? – участливо спросил доктор.

– Да, – машинально отозвалась она и тут же поправила себя – Нет. Мне страшно. Всегда боялась ментальных расстройств и мысль, что эта дрянь вызвала одно из них в моей голове меня пугает.

– Если мы сможем выяснить как именно сущность воздействует на ваш мозг, то мы сумеем подобрать терапию и смягчить симптомы.