Карамель. Новый Мир

– Ну да, ты же Голдман.

И снова эта фраза. Снова этой интонацией.

Ты же Голдман.

– Твоя девушка не будет ревновать? – спрашиваю я, когда Кармилла заводит меня в ванную и отпускает.

– Не будет, у неё всё в порядке с самооценкой. Умывайся, я постерегу. Азуми, конечно, не в край поехавшая, но мало ли у неё с утра какое настроение. Потом пойдём в столовую, на завтрак. Ладушки?

Подхватываю:

– Ладушки.

– Тебе идёт это слово. Ты похожа на Сару, тебе говорили? О, вот глаза вытаращила. Внешне, ясно? Я не говорю, что ты «сумасшедшая влюблённая» или что ещё, о чём могла подумать северянка.

– А ты северянка? – быстро спрашиваю я. – Как попала в Острог?

– Обычно такие вопросы не задают, блонди.

– Обычно, верно. Вы пытаетесь углядеть злой посыл, подтекст, но иногда вопрос означает сугубо вопрос.

– Ты мне нравишься, – выдыхает Кармилла. – Не как Фрейя, прекрати выпячивать глаза, а как хороший и просто непонятый иными человек. О тебе говорят всякое, но я привыкла верить лишь увиденному воочию или узнанному от объекта сплетен.

– Я думала, здесь не обсуждают прибывших в Резиденцию.

– А в Новом Мире все живут согласно Своду Правил, вот только официально заявленная версия разнится с реальными обстоятельствами, не так ли?

– Одно разочарование сменяется другим.

Кармилла смеётся. И говорит:

– Будь проще. Не в смысле будь простой, а относись ко многим вещам проще. Подавленные эмоции и истинное спокойствие имеют мало общего. Какая ты, Карамель Голдман?

– Пускай будет тайной, – протягиваю я.

– Значит, умная, – смеётся Кармилла.

На самом деле я просто не знаю. В начале этой недели я была уверена в том, кто я, что из себя представляю и что меня ждёт. Кусаюсь:

– Сара говорит, у тайн и у лжи нет срока годности.

– Ого, – восклицает девушка. – В самом деле так сказала? На неё непохоже…хотя, может, все мы знаем разную Сару. Она тёмная лошадка, ты и сама поняла.

– Скажешь ещё что-нибудь о ком-нибудь? Чтобы я была готова.

– К такому – увы – не подготовиться. Ты – Голдман и к прочему северянка, а потому привыкла действовать согласно инструкции, отвечать по написанным текстам, выступать перед прогретой толпой. Но жизнь не имеет ничего общего с государственным гласом или представлением ребят из Академии. Не думай, что я зануда или у меня есть стычки с академистами, моя сестра (у нас общий отец, но – шок! – разные матери) учится в Академии. Мне же – как незаконнорождённой – нашлось место в низовьях Золотого Кольца, не выше Южного Района так точно. Там я познакомилась с Фрейей, она занималась с машинами, и на неё – как на специалиста – вышел Каин. В итоге позвал обеих в Резиденцию. Выбор у нас был небольшой. Да и у тебя, Голдман – тоже. Одна из девяти Палат. Даже – видя тебя и зная твоя характер – меньше: дай угадаю…тебе пророчили Палату Социума, место подле отца, чтобы гонять на бумагах остроговцев.

Опускаю глаза без желания продолжать беседу. Кармилла отмечает:

– В Новом Мире отсутствие зрительного контакта означает неуважение к собеседнику. Ты же просто смущена, я вижу. Кто бы что не говорил, но ты ещё ребёнок, Голдман. А все ждут взрослых решений и взрослых поступков, давят этим. Тебе сами прожитые годы велели ошибаться и обжигаться.

Отец решил по-другому.

– Не говорю за других, но – если что – подруга, хотя бы одна, у тебя здесь будет. Кармилла.

И она протягивает руку. Для рукопожатия.

– Перебори себя, Голдман, ну же, – говорит тонкий девичий голос. Усмехается, но не злобно, как это делали другие.

Скрепляем наше знакомство рукопожатием.

– Видишь, даже перчатки не понадобились, северянка.

И эта шутка кажется безобидной. Благодарю ещё раз – за спасение и за беседу. Кармилла проводит меня до дверей в столовую, говорит, что вернётся за подругой в комнату, но я могу заходить одна.

– Там много всех, – утверждает девушка, – Азуми с занесённым топором не выпрыгнет, уж поверь. И Каин уже давно там, до встречи.

Толкаю дверь и неспешно захожу – благо, внимания на меня никто не обращает. Эй, Карамель, и давно отсутствие внимания стало чем-то позитивным для тебя?

Помещение несильно большое, похоже на кафетерий в Академии; только столы не натёрты до блеска и вместо керамических и фарфоровых тарелок – пластик.

Замечаю янтарные глазки – Каин садится за пустой стол на несколько персон, ставит перед собой поднос, раскладывает еду. В компанию к нему никто не торопится. Приближаюсь и, нависнув, спрашиваю:

– Когда ты собирался позвать меня на шествие безликих?

Каин едва не давится запихнутым в рот сэндвичем; кашляет и выплёвывает кусок хлеба. Не могу сдержать язву:

– Манеры отсыхают у повстанцев сразу же, как они приходят к этому статусу или несколько позже?

– На какой из вопросов тебе ответить? – неясной улыбкой подхватывает юноша. Шутка ему не нравится, но и обиду – видно – позволить не может. – Садись, поговорим. Будешь завтракать?

– Я не меняться вопросами пришла.

– Садись, поговорим.

Теперь это звучит не как предложение, а указом. Следую ему: падаю на стул напротив.

– Приступим.

– Не шути про повстанцев, – шёпотом просит Каин.

О, то есть про северянок можно…

– Разве же здесь собрались ранимые души? – восклицаю я. – Мне казалось, несгибаемые по воли и глухие к посторонним словам.

– Настроение по утрам у всех разное.

– Это я заметила.

Мимо нас проходит подоспевший к завтраку Август и его рыжеволосая подруга (они и вчера были вместе, однако её имя мне неизвестно). Следом в столовую врывается что-то с жаром обсуждающая пара дев – о, Кармилла и Фрейя (вторую вижу впервой). Приходят и те, чьи имена мне неизвестны: мужчины и женщины.

– Будешь завтракать? – повторяет Каин.

Благодарю и отказываюсь.

– Впереди насыщенный день, уверена? – уточняет парень. Затем смеётся: – Или желаешь отобедать на Золотом Кольце?

– Сразу же после своего интервью для Новостей и шопинга.

– А серьёзно?

Признаюсь, что в пищу употребляю только растительные продукты и органику, исключая продукты животного происхождения, а представляемые сандвичи противоречат принципам. Янтарные глазки выдают в их стиле:

– Ты борешься за права почти вымерших животных, что обитают только в пробирках и лабораториях?

В своём стиле отвечаю, что не терплю на языке вкуса искусственных помоев.

– А я-то думаю, с чем этот сэндвич, – и Каин кивает на остатки завтрака. Возможно, я обидела его, но какое мне дело? – Что-то знакомое, из высокой кухни. Оказывается, искусственные помои! С таким отношением, Голдман, далеко не уедешь и долго не протянешь.

Отдаю лаконичным:

– Оставь мои принципы без комментариев.

Никогда прежде не приходилось отстаивать взгляды, ужасное чувство. Для чего кому-то вообще с ними спорить?

– Еда не заслуживает такого внимания, просто не парься.

– Не меняй меня, даже не пробуй.

– Это просто еда.

– Именно. И она не заслуживает такого внимания, сам сказал. Отвали от меня.

Оканчиваем спор и недолго сидим в тишине. В тишине – друг с другом, ибо окружающие нас не замолкают ни на секунду: разговаривают и смеются.

– Прости, я погорячился, конфетка, – и вот уже янтарные глазки улыбаются. – Ты попала в абсолютно новое место, в абсолютно иную среду, незнакомую обстановку, атмосферу, а я не позаботился о твоём комфорте должным образом. Если пойдёшь с нами на шествие – обещаю, куплю тебе органические булки или что ты там ешь, я даже не знаю. Стебель сельдерея, салат, что хочешь. На поле могу украсть для тебя тыкву, хочешь? Я украду тыкву, ты только скажи!

Смотрю в раскаивающиеся глаза. Представляю, как Каин ворует для меня тыкву. И – вдруг! – хохочу.

– Голдман умеет улыбаться, серьёзно? – вспыхивает из ниоткуда явившаяся Азуми, но её саркастичный тон не перебивает мой смех от представляемого с тыквой Каина. Каин реальный – без тыквы – бросает на Азуми гневный взгляд и велит выбирать слова.

– Это просто шутка, моя любимая буква Ка, – говорит девушка и садится рядом с нами. – Что обсуждаете?

– Что ты прошла мимо, и нам от этого хорошо, – подхватывает Каин. – Не время, Азуми. Я найду тебя, когда потребуется.

– Когда потребуется, посмотрите на него, – хмыкает азиатка и резко встаёт. – Как всегда – ищешь только по нужде!

– Ты хочешь что-то обсудить? – спрашивает юноша – строго. – Сейчас?

Ощущаю накатившую неловкость от присутствия в чужом споре. Споры родителей я всегда избегала, представляя, что их нет вовсе. Споры иных не заставала, ибо спор есть деструктивная единица в социальных отношениях, так говорит Свод Правил.

Надо же. Я вновь вспомнила Свод Правил. Есть некоторая близость с этим документом, не имеющим материальной оболочки, но вшитым в сознания людей; я читала – и читала, и читала, и читала – Свод Правил, сложенный в буквы из двоичного кода, заучивала, впитывала, слушала цитирование в утренних Новостях. Свод Правил вобрал в себя все истины Нового Мира – истины, которые ведут к идеальному обществу, строят идеальный град.

Азуми уходит, оставив после себя аромат сандалового дерева и накалённую обстановку. Каин от досады собирает второй сэндвич – добавляет больше зелени и меньше ветчины, надкусывает, рассуждает, что не пришёл к осознанности, дабы открыть себе веганство. Улыбаюсь и спрашиваю осторожной интонацией:

– Вы пара?

– Я и Азуми? – уточняет Каин и, получив кивок, посмеивается: – Нет, упаси. Азуми – сплетница и скандалистка, мы иногда проводим время вместе, ничего серьёзного.

Значит, просто общаются. Как и все друг с другом. Как и все друг с другом?

– А зачем ты спрашиваешь? – и вот Каин загадочно улыбается.

Не поддерживаю, не пытаюсь флиртовать в ответ; выдаю реальное:

– Вы спорили таким тоном, словно у вас есть обязательства друг перед другом. Как у партнёров.

– В Остроге и низовьях Нового Мира нет официального партнёрства: каждый общается, как пожелает, и встречается, с кем пожелает.

– Это я знаю. И это вносит некоторые…неудобства, знаешь ли, размытость в отношения, какими бы они не были. Нет устойчивой позиции – лишь пограничные состояния.

– Я сам к полумерам не привык, – забавляется Каин. – Когда пожелаю, чтобы – выражаясь понятным тебе языком – девушка стала моей парой, тогда сообщу ей об этом.

– Есть кто на примете?

– Имеется.

– Очень интересно.

– Надеюсь, ты не стала за одну ночь сплетницей Резиденции? Все девочки здесь – жуткие сплетницы. Но хочешь главный секрет? Мальчики – куда большие сплетники.

– Ещё интересней.

– Видел ночью тебя и Сару на улице. Окна моей спальни выходят на пьяццу, не подумай, я не следил. Душевно поболтали?

Отвечаю размыто:

– Да, не хватало гласа старшего поколения. Я привыкла слушать и прислушиваться к наставничеству взрослых. Непривычно, что в Резиденции почти всем заправляют молодые.

– Думаешь, у них ветер в голове?

– Просто отсутствие опыта, набранного десятилетиями жизни.

– Количество опыта, – вновь спорит Каин, – не зависит от прожитых лет.

– Однако, – подхватываю спор, – прожитые года добавляют возможности для его получения. Лучше скажи, почему не позвал меня на шествие и что там ожидается.

Юноша признаётся, что не хотел нагружать меня событиями на второй день пребывания в Резиденции. Шествие безликих пройдёт по некоторым этажам Золотого Кольца – видя нас, другие жители (чаще всего это делают южане) смогут присоединиться к идущим, толпа нарастёт.

– Никогда не видела шествие прежде, – признаюсь я.

Или видела? В день рождения, Карамель. Одиночку, что шагал против толпы, в маске, на которой изображена улыбка, нарушающая правила использования средств индивидуальной защиты органов дыхания. За ним последовал Патруль Безопасности. Шествующий забрался на верхний этаж, разве такое допустимо?

Спросить у Каина или нет?

Продолжаю:

– Я бываю, то есть бывала, на Золотом Кольце каждый день, тебе известно. Но никогда не видела шествующих.

Каин отвечает:

– Потому что нас нигде и никогда не афишируют (даже в Вестнике), а без новостной огласки нас будто бы и нет. Информация война уже началась, и мы проигрываем, Карамель, потому что у Острога нет своего издания, а влезть в государственный нам не по силам.

Прошу рассказать ещё. Мой друг повествует, что на шествие безликих выходят утром, чтобы застать как можно больше отправляющихся на работу или по делам горожан – они увидят, они прозреют. И, засев в душных офисах или на службе у северян, будут размышлять об увиденном.

Я точно встречала идущего против толпы – на его дыхательной маске была нарисована раскосая улыбка. Его цель – мгновенное привлечение внимания; его задача – посадить в голову мысль о неповиновении, вскрыть ящик (нет, не Пандоры) девиантности.

У него получилось.

Шествие безликих перетекает с нижнего этажа на верхние. Патруль Безопасности не трогает улыбающихся в масках, так как не привык нападать на группы; резать нужно в одиночку, хвататься по отдельности. Иначе – сами же посеют семена сомнений, принесут смуту городским. Игнор Патруля Безопасности и городских властей умён и прагматичен – граждане, мельком увидев шествующих, посчитают, что им показалось (они убедят себя в том) или вовсе не акцентируют внимание, потому что понимают – любопытство деструктивно, а раскачавшееся воображение девиантно.

Проходит немного времени и на шествие безликих собирается лишь крохотная часть команды. Сара остаётся в Резиденции, она – как я узнаю позже – всегда остаётся здесь: не покидает земли Острога, то принцип. Кармилла клюёт в щёку Фрейю, что с заспанным видом заваривает отдающий синтетическими помоями кофе, и обещает не задерживаться. Обращается ко мне:

– Твоя лучшая подружка не оставит тебя сегодня без компании, блонди. Босс, – и она кивает на Каина, – сказал, что ты идёшь на шествие, а потому я с вами.

– Это необязательно, – говорю я, пытаясь размять ситуацию: Кармилла в самом деле оставит Резиденцию только ради меня?

– Обязательно, если мы подружки.

И девушка подмигивает. Моя названная и заявленная официально подруга Ирис всё, что сделала за историю нашей дружбы – стащила пару шарфов из вещевого отдела, потратила половину (утрированно; от карманных средств, разумеется) казны Голдман, пофлиртовала с парнем (с партнёром, Кара, что за ерунда) и написала жалобу (наверное, ты её заслужила). Почти незнакомая Кармилла уже встала на мою защиту и решила поддержать в новом деле.

– Ты только покинула Новый Мир, – шёпотом – дабы не расслышали другие присутствующие резиденты – говорит девушка, – а, значит, возвращение туда может даться тяжело. Эмоционально. У тебя было всё в Новом Мире, а затем сам же Новый Мир это отнял. Я побуду рядом, Карамель. Плечо поддержки, все дела. Можешь не опираться на него, северянка-брюзга – просто знай, что оно есть. Ментальное плечо, ладушки?

– Ладушки, – расслабляюсь я.

– Только обещай, что по возвращении мы зависнем вместе с Фрейей: заплетём друг другу косички, накрасим ногти, приготовим печенье, разберём карбюратор – без разницы, лишь бы одной компанией.

Кармилла такая…странная. Чудесная, даже чудная, но не в плохом смысле. Она искренняя и – кажется, я понимаю только сейчас в чём проявлении силы – сильная, ибо не боится принимать свои же слабости, открыто говорить об ощущаемом. Путаница подавленных чувств во мне же и перегнила, что с ней делать? Я не ощущаю ничего, не ощущаю близости со всеми этими людьми – с подарившем мне шанс на жизнь вне Картеля Каином, с понимающей от и до Сарой, с умеющей дружить Кармиллой. Смотрю на резидентов – не могу понять: со мной что-то не так или с ними…

– Загляни перед выходом из Резиденции в комнату, там сюрприз, – шепчет ветром пронёсшаяся Сара.

Говорю Каину, что увидимся позже, появились дела. Он согласно кивает, хоть и смеётся:

– Второй день, а уже обзавелась связями и какими-то заботами. Хорошо, конфетка, я зайду за тобой.

Кратко улыбаюсь и оставляю столовую, пересекаю коридор и – как же ворот жёсткой футболки жмёт горло; я могу задохнуться? – оказываюсь в своей спальне. На кровати лежит сложенный комбинезон. Мой комбинезон. Но – отличительно от вчерашнего дня – чистый, без следов спешки, торопливости и побега, без песка подле Дамбы и станционной копоти. Возвращаюсь к цвету стерильности и удобной ткани, не забываю про перчатки – подарок Каина. Даже здесь – в Остроге – я выгляжу как северянка, иное отторгается. Не могу сбросить кожу.

– Выглядишь словно голос молодёжи всего Нового Мира, – говорит некто из коридора (сама виновата – опять не закрыла дверь). – Твой голос доносит правильные истины?

На пороге стоит наркопринцесса.

– Снова на крышу? – спрашиваю я.

– Куда ж ещё. Хотела позвать тебя, да, боюсь, ослепну от такой белизны.

Сара постаралась и подготовила для меня мой комбинезон. Очень чутко. Чтобы я не возвращалась в Новый Мир в неуютном для меня.

– Вот, возьми, – говорит девушка и сбрасывает с себя диковинный бомбер (выглядит он старо и привлекательно одновременно). – Модницей не назовусь, но даже я не выдержу, если ты поднимешься на поверхность в одной из плюшевых кофтёнок Сары, такая дичь. – Наркопринцесса приближается, а я пытаюсь отступить. – Замри, недотрога. – Она набрасывает свой бомбер мне на плечи и быстро застёгивает заклёпки. Как близко…Застываю напротив, не в силах пошевелиться. – Твой отец собирает старые книги, мой – старые куртки. Типа ретро. Носи на здоровье и как-нибудь верни.

– Ты странная, – всего и отвечаю я.

– А кто нет? – Девушка улыбается. – Я стою напротив северянки в Остроге. Можем посоревноваться в степени странности.

Рассказываю (не знаю, насколько эта информация секретна и можно ли ею делиться с иными находящимися в Резиденции), что собираюсь на шествие безликих. И подытоживаю (словно не собираюсь возвращаться):

– Спасибо, ты научила меня много новому.

– Например, держать незнакомцев за руки?

Осознаю, что всё это время стискиваю хрупкие ладони наркопринцессы. Сама. Девушка улыбается – у неё красивая добрая улыбка – и говорит:

– Не смущайся за свои желания, северяночка. Я поняла, что ты про наши беседы и знания, которые не даются посредственными учебниками из Академии. Мир куда больше представляемого – его масштабность поражает; всё узнается.

– Конфетка! – вдруг зовёт голос из коридора. – Ты готова?

Каин заглядывает в спальню и хмурится в сторону наркопринцессы.

– Что тебе здесь надо? Это комната Карамель.

– Взаимно, Каин, – сплёвывает дева – пренебрежительно, с досадой, а мгновение спустя с ласковой улыбкой обращается ко мне. – Ладно, я пойду, северяночка. Увидимся по любую сторону баррикад.

Наркопринцесса уходит – сворачивает в конец коридора, откуда слышится лязг окна и скрип петель, ощущается забравшаяся в Резиденцию прохлада.

– Это было грубо с твоей стороны, – говорю я.

– Семейка Каннабис торгует наркотой, – оправдывается Каин.

– А ты – революцией. Что страшней?

– Давай не будем ссориться.

– Уговорил.

Каин отводит меня в сторону и протягивает нечто в руке.

– Что это? – спрашиваю я.

– Примерь. Тебе понравится.

Маска. Самая обыкновенная дыхательная маска для передвижения по городу. Равнодушно пожимаю плечами и хочу отказаться от подарка (у меня имеется своя), однако Каин переворачивает её. На лицевой части маркером нарисованы улыбка и крохотная, завёрнутая в фольгу, конфета.

– Так нельзя, – едва слышно проговариваю я.

В самом деле нельзя. Изменять внешний вид дыхательной маски, выдаваемой Палатой Безопасности, есть нарушение закона.

– Кто запретит, конфетка? Мы сами диктуем себе правила, Новый Мир – не указ для повстанцев.

Кто громче всех говорит, продолжительней молчит при действительной необходимости. Надеюсь, Каин не такой. Он вдохновляет людей, но я в броских речах не нуждаюсь – мной движет личная причина, личный конфликт.

Или же нет?

– От подарков не отказываются, конфетка, – настаивает юноша. – Я сделал её для тебя, даже карамель нарисовал.

– Золотого цвета, – отмечаю я.

– Ты же Голдман.

Сколько раз в своей жизни – и в хорошем контексте, и в плохом – я слышала: «Ты же Голдман». Интересуюсь:

– Как другие относятся к этому?

– К тому, что наши ряды пополнились выскочкой из Северного района?

Моментально меняюсь в лице: принимаю отчуждённый вид, покрываюсь коркой льда и нелюдимости.

– Так обо мне говорят?

– Нет, я прикалываюсь, – смеётся (так просто) Каин. – Мы не обсуждаем членов команды, конфетка, мы уважаем их предысторию, уважаем приведшие к нам обстоятельства. То, что было до Острога, обнуляется. Людям свойственно меняться.

Не согласна.

Люди никогда не меняются. Их выгибают обстоятельства, ситуации, они изменяют принципам и характеру, но по существу своему они никогда не меняются. Истина вскрывается, нутро выползает наружу. Рано или поздно.

И сегодняшнее утро продемонстрировало, что глас Каина отличается от истины – все в резиденции живут по личным установкам, наплевав на комфорт других. Или янтарные глазки слепы?

– Примеришь? – спрашивает Каин.

Принимаю маску и креплю её на лицо.

– Карамель Голдман улыбается, зовите Патруль, – смеётся юноша рядом со мной.

Шутливо подталкиваю его в плечо и говорю:

– Опять издёвки, янтарные глазки.

– По поводу глазок…часто ими засматриваешься?

Чёрт.

Он умеет смутить.

Замираю напротив, но с ответом не тороплюсь. Каин цепляет маску себе на лицо. Остаются только янтарные глаза и нарисованная маркером улыбка.

– Думаешь, я легко отстану от тебя и не потребую ответа? – подначивает он. – Так насколько часто?

Съязви, Карамель. Промолчать не получится.

– Эй, голубки, – раздаётся спасительный голос Сары, – команда выходит. Вы готовы?

– Мы ещё вернёмся к нашему разговору, – говорит Каин и отступает к позвавшей нас. – Всегда готовы, солнце!

Покидаем Резиденцию, покидаем земли Острога. Так скоро…Мягкая почва сменяется полой плиткой, плавкий шаг, к которому я привыкла, сменятся бессердечным стуком. Мы идём по неосвещённой станции – солнце проглатывает мгла бетонных сооружений.

Намеренно не смотрю в окно, чтобы не наблюдать отдаляющуюся станцию Острога и пугающие своим видом мосты. Каин садится напротив – улыбается.

– Не слишком ли ты молод для повстанческих движений? – спрашиваю я.

– В этом деле не бывает рано, не бывает поздно, – отвечает Каин. – Ты поступаешь угодно сердцу, угодно нутру, угодно характеру. Вне зависимости от социального статуса, вне зависимости от прожитых лет. К нам присоединяются отчаявшиеся беглецы из Южного района, изгнанные судом, не нашедшие себе применения в черте города, несогласные с политическим режимом. С нами даже (отныне!) северянка – дочка влиятельнейших управленцев Нового Мира.

И так всегда.

Не доросла Карамель Голдман до того, чтобы её имя стояло без второстепенных слов и уточняющих оборотов. Одно. Само. Всем от меня всегда требуется статус семьи, фамилия.

Обиженно отвожу взгляд. Кармилла сидит недалеко от нас, без компании: глаза её закрыты, губы нашёптывают неслышимое.

– Что она делает? – тихо вопрошаю я.

– Молится, наверное, – говорит Каин и окрикивает девушку. – Давай потом. Не нагнетай.

Вступаюсь за Кармиллу:

– Почему ты ей запретил?

– Потому что может, – отвечает сама Кармилла. – Все слушаются Каина.

Остроговцы сменили деспотизм массы на деспотизм одного лица? Не поверю. Да и не похож Каин на того, кто указывает или принуждает. Он мелок для правящей рукояти, это видно невооружённым взглядом. Каин – обычнейший (если в этом контексте применимо слово «обычнейший») идущий против политического режима революционер. Поначалу, правда, мне казалось, все остроговцы дружны друг с другом, но напряжение между стиснутыми обстоятельствами и местом обитания проскальзывает.

Как ты могла оказаться здесь, Карамель?

Смотрю на Кармиллу, что бегло смотрит на меня и кивает. Остальные пребывающие в вагоне мрачны и угрюмы, задумчивы и растеряны.

– Что за кислые лица? – вдруг восклицает Каин. Он желает выступить с подбадривающей речью, однако руки Кармиллы плавно выуживают из-под блестящей куртки дыхательную маску – она крепит её к лицу. Вот и улыбка. Искусственная покрывает реальную.

Каин проглатывает укол и продолжает рассуждать о важности грядущего дня.

– Чем он отличается от предыдущих шествий? – с задиристой интонацией восклицает некто из команды.

– Вам известно, – строго отвечает Каин и выдерживает небольшую паузу. – В этот раз с нами младшая Голдман.

У меня есть имя.

– Я благодарен за вашу поддержку, – продолжает Каин, – каждого из вас. Мы делаем то, о чём другие только грезят. Мы создаём Новый лучший Мир – истинно. Не через ограничение, а расширение. Не территории, нет. Мыслей. Сознания.