Пари на дракона

– Приятно, когда тебя называют работой, – засопела я, отчаянно соображая.– Деньги!

– Тише, тише… Вы сейчас наговорите себе на срок, – на меня смотрели странным взглядом. – Так, проникновение в чужой дом, попытка дать взятку, порча чужого имущества, причинение вреда здоровью… Видишь, сплюшка, сколько статей я назвал?

– Не называйте меня сплюшкой! – прошипела я, чувствуя, как комок отчаяния подкатывает к горлу. Обиженная женская гордость требовала его смерти! Немедленной и очень мучительной.

– Хорошо, сплюха, – рассмеялись, глядя на меня.

Глава одиннадцатая

Хорошо! Осталось последнее оружие! Мои губы задрожали, а я разревелась.

– Ну не надо плакать, – притворно ласково утешили меня. – Такая красивая женщина и плачет… Тем более, в постели.

Да у него вообще есть сердце!!! Ничто его не берет! Ни слезы, ни соблазнение, ни деньги! Вот теперь хотелось плакать по – настоящему! От досады и бессилия! И ведь я действительно все проверила! И титул невесты, и родословную. И даже родственники ее признали! Хотя, тут даже бабушка из тайной канцелярии.

– Ну что ж, сплюшка, – послышался смех, когда он понял, что слезы притворные. – Сейчас мы дождемся утра и поедем.

– Куда? – ужаснулась я, понимая, что Глава Тайной Канцелярии лично редко кого-то ловит.

– Туда, где вас очень ждут, – послышался очень многозначительный ответ. На мгновенье он ослабил хватку, будучи уверен, что я вымоталась окончательно, но не тут –то было!

Я резко дернулась, оставив в его руках золотой браслет, и скатилась по кровати на пол, чтобы тут же ловко закатиться под нее, забираясь в самую мрачную глубину.

Это была одна из тех фамильных кроватей, которые передавались по наследству. На ней умирали, делались и рождались поколения.

Монументальная, низкая и основательная кровать, занимающая половины комнаты всегда была спасением для любовников и воров.

Я отчаянно ползла туда, куда не доставала ленивая рука горничной, где можно найти раритетный огрызок яблока прошлого века и пыль, которая помнила эту кровать новой.

Здесь я могла подумать и решить, как действовать дальше. А дальше – бежать! Бежать из города! Откопать шкатулку на черный день, начать все сначала.

Глава двенадцатая

– Снюшечка, – послышался голос сверху, а старинная кровать заскрипела. Слева появились босые ноги, а следом упало покрывало. – Я понимаю, что ты любишь, когда мужчина сверху.

– И когда нас разделяет толстый вековой матрас, – добавила я, немного приходя в себя. Ничего! Я так просто не сдаюсь! Ни мужчинам. Ни обстоятельствам.

– Снюшечка, – послышался голос, а я увидела, как под кровать заглянуло лицо. Темные волосы коснулись пола, а я стиснула зубы. – Тебе там удобно?

– Вполне! – насмешливо заметила я, понимая, что вечно сидеть возле кровати он не сможет. У него в любом случае найдется куча дел, а с охраной можно договорится. Я ведь могла оказать яростное сопротивление, ранить в жадность солидным пожертвованием в пользу голодающих стражников. Тем более, что стража в этом городе у меня куплена.

– Снюшечка, – снова склонилось лицо, а я закатила глаза. – Там же неудобно.

– О, еще как удобно! – возразила я из темноты. Рядом валялся чулок позапрошлого века и дохлая мышь.

– Холодно, неудобно, – перечисляла эта уполномоченная сволочь.

Он рассмеялся. Я тоже едва заметно улыбнулась и тут же отдернула себя. Нашла кому улыбаться!

Я увидела, как босые ноги прошли в сторону двери. Я обрадовалась, в надежде, что он сейчас свистнет охрану. Но щелкнул замок на двери, а ноги вернулись к кровати.

Ха! Напугал замочком! Да я его быстро открою!

– Снюшечка, – снова позвали меня, вызывая у меня срежет зубов. – Я тут подумал! Да какой же я джентльмен, если позволю вам сидеть под кроватью! Я сам себя уважать перестану.

Глава тринадцатая

Интонации, с которыми он произнес это, были просто незабываемые. Сколько в них было пафоса и трагизма. «Все равно ты ничего не сможешь сделать!», – успокоила я себя.

И тут я увидела то, что заставило меня взять обратно свои слова. Он взял кровать и поднял. Если бы я стояла, я бы тут же села. Но я лежала, и садиться не собиралась.

Кровать была поднята и перевернута. Огромное кроватное чудовище со всеми реликтовыми матрасами было с грохотом опрокинуто к стене.

Ущипните меня кто-нибудь!

– Снюшечка, я же сказал, – послышался голос, когда я очнулась посреди серых мотков застарелой пыли. – Давай познакомимся поближе. Вот если бы вы познакомились со мной поближе, то наверняка бы узнали, что я – не человек.

В голове промелькнул герб – дракон, трость – дракон и пуговицы с драконом. Он… Он … дракон! За что?! Ну почему?!

Я дернулась, понимая, что мой единственный шанс попытаться выломать дверь с разбега плечом. В старинных домах не самые надежные замки!

Это был жест отчаяния!

Меня не успели схватить, как вдруг… О, нет!

Мне резко перестало хватать воздуха, я почувствовала, как по телу пробегает знакомая дрожь, а ноги подкашиваются. Я упала на пол, видя меркнущим взглядом, как комната растворяется, а вместо нее я вижу туман. Холодный, мокрый, пожирающий слова. В этом тумане я слышу, как за мной крадется жуткая тварь. «Спокойствие! Спокойствие!», – убеждала я себя, сжав кулаки. – «Сейчас ты очнешься, и все будет хорошо!».

Я даже не заметила, как схлопотала это проклятие. О проклятиях я ничего не знала, поэтому, когда меня выключило в первый раз, я испугалась ни на шутку.

Глава четырнадцатая

Я бросилась бежать сквозь туман прямо и немного налево, видя, как вырастает каменная гряда, а в ней виднеется знакомая спасительная дыра. Я чувствовала, как проклятие гонится за мной, но я снова опередила его, скользнув внутрь.

«Однажды оно меня убъет!», – по – привычке подумала я, не веря, что пережила еще один приступ. Эти приступы нападают внезапно. И ничто не предвещает их появления. Они могут не беспокоить меня месяцами, а могут идти день за днем. И с каждым разом чудовище становится все быстрее и хитрее.

Все знакомые целители озолотились и купили себе новые дома на те деньги, которые я платила, чтобы они избавили меня от этого. Но никому так и не удалось.

Очнулась я от того, что подпрыгнула на месте и стала наклоняться вперед.

– Осторожней, снюшечка, – послышался голос сквозь какой-то стук. Я открыла глаза, видя, как меня рукой уводят обратно на сидение кареты. Карета гремела, стучала и звенела, а я замерла, осматриваясь по сторонам.

– С добрым утром, – произнесла сволочь харизматичной наружности сидя напротив меня. – Вы сильно облегчили мне задачу вашей охраны. Итак, дорогая долгая. Так что можете рассказать про ваше проклятие.

– Я ничего про него не знаю, – скрипнула зубами я.

Я затравленно смотрела на него, кутаясь в одеяло, которое еще недавно украшало его бедра.

Карета была роскошной. Настолько, что я чувствовала себя нищенкой, хотя моя карета была очень даже презентабельной по меркам города.