Провинциалка в академии. Будь моей парой

Мир провинциалов – людей без магии и статусов, не должен пересекаться с миром таких, как сын эрцгерцога, но неужели в нём не найдётся для меня крохотного уголка, в котором я могла бы спрятаться?

Они так переполошились, словно я пытаюсь занять их место, отнять кровное. Надменные, избалованные магией и влиянием паразиты…

Вернулась в комнату, взяла список литературы и отправилась к архивариусу. Госпожа Ворк была так любезна, что приготовила весь комплект учебного пособия заранее. Тетради, учебники, справочники и набор необходимой канцелярии.

К тому же она дружелюбно улыбалась. И была просто очаровательна в своих очках на цепочке и малиновом жакете.

– Спасибо большое. Я вам очень признательна, – поблагодарила, не сдержав ответной улыбки.

Женщина лишь отмахнулась.

– Да это же моя работа. – Вернулась за свой стол и принялась заполнять журнал учёта, потеряв ко мне всякий интерес.

Я усмехнулась и осторожно подошла, оставив книги на стойке.

– Госпожа Ворк. А можно я немного поброжу по архиву? Посмотрю дополнительную литературу.

– Сколько душе угодно, – отозвалась она, подняв голову. – Но лучше не трогай книги в секции для преподавателей. Магистры не очень это любят, – сообщила доверительно, лукаво улыбнувшись.

– Я поняла, – кивнула со всей важностью и направилась именно туда, куда лучше не заходить.

Просто я сомневалась, что смогу найти что-то информативное про мой резерв на других полках. Марлоку определённо что-то известно, но он не спешит делиться знаниями, а пребывать в неведении тоже не сильно хотелось. Я должна хотя бы морально подготовиться, знать, что меня ждёт, через что должна пройти…

За два часа я перебрала гору книг, но ничего толкового не нашла. Зато нашла красивую историческую энциклопедию, в которой в картинках были представлены все расы, населяющие мир.

В нашем королевстве проживали только люди, поэтому мне стало любопытно. Любопытно узнать про орков Нортлена, про эльфов Заречья, про друидов и других существ.

Я уселась прямо на полу, скрестив ноги, и с интересом листала плотные, слегка пожелтевшие страницы. В какой-то момент госпожа Ворк принесла мне вазочку с печеньем, я даже не заметила, но машинально поблагодарила.

… на последней странице были представлены тёмные.

Самая загадочная, необычная и опасная раса ни то людей, ни то демонов. На картинке так и не разобрать. Кожа вроде серая, но внешность самая обычная. Разве что глаза художник изобразил чёрными, страшными.

Я начала читать описание и чуть не подавилась крошками. Отложила надкусанное печенье и склонилась над книгой.

– Тёмных отличает наличие невероятной демонической силы и сумеречной искры. Легенда гласит, что сумеречную искру в мир людей принёс демон разрушения и бедствия. – На другой странице была изображена та сама искра.

Не такая маленькая, как у меня, но очень уж похожа. Но главное, сумрак жалит, оставляя на коже любого чёрные ожоги, которые невозможно исцелить.

Я вспомнила обожжённый след на пальце мага и судорожно сглотнула.

У меня сумеречная искра? Но как такое вообще возможно?! Ни мама, ни папа не были тёмными.

Подскочила на ноги, порываясь прямо сейчас кинуться на поиски Марлока, но вовремя остановилась.

А что мне это даст вообще? Он же и так сказал, что всё расскажет, когда выяснит. Значит, он и сам пока ничего не понимает. У него тоже нет ответов, одни вопросы.

Рассеянно потёрла переносицу, вернула книгу на место, поставила вазочку на стойку, взяла своё пособие и попрощалась с госпожой Ворк.

Лучше подготовлюсь к учёбе, чем буду забивать голову бессмыслицей. А вот на обед решила пойти пораньше. Была у меня одна мысль…

Глава 5

Прозанимавшись около двух часов, я взяла книгу и решила прогуляться. Почитать на свежем воздухе. Ноги сами понесли меня в тихое укромное место, спрятанное между зданий. Место, где я впервые встретила её. Кошку. Мою Княгиню.

… о том, что в этом месте я встретила ещё и Артура, старалась не думать. Не можем же мы с ним постоянно случайно пересекаться.

Но судьба не была ко мне благосклонна. Сын эрцгерцога уже был здесь. Упражнялся в фехтовании в одной рубашке.

«Мог бы волосы заплести, мешаются же…», – проворчала про себя, проходя мимо.

Почему я должна уходить? Пусть сам уходит, если посчитает нужным.

Села под любимой яблоней, раскрыла книгу и постаралась сосредоточиться на чтении. Ничего не выходило. Взгляд сам соскальзывал на размахивающего рапирой парня.

Длинные русые волосы свободно развевались при каждом отточенном движении, во взгляде багряно-карих глаз плескалось невозмутимое безразличие. Морте было всё равно, что за ним украдкой наблюдают, он ни разу не сбился, ни разу не посмотрел в мою сторону.

Досадливо поморщилась и едва не вздрогнула, когда на колени запрыгнула кошка.

– Привет, красавица, – протянула, откладывая книгу, и погладила пушистую гостью между ушек. – Сегодня у меня ничего для тебя нет, – призналась виновато. – Но обещаю, утянуть из столовой пару кусочков грудинки. Или даже котлетку. Хочешь котлетку? – Кошка ласково потёрлась об меня и, устроившись на коленях, замурчала.

– Её хорошо кормят, – внезапно произнёс сын эрцгерцога, а я едва смогла сохранить внешнее спокойствие. Его голос поднимал волну ледяных мурашек. – Ириска не голодает, в отличие от тебя. Каждый раз собираешься сбегать, когда кто-то пытается задеть?

Я сразу поняла о чём речь. Поняла, но не смутилась. Озадачилась, наверное. Какое вообще Морте дело до того, сбегаю я или нет?

– Я оценивала границы, как далеко аристократы могут зайти, – отозвалась невозмутимо. – Мне нужно было время подумать. Но разве я не заведомо проигравшая? – поинтересовалась, подняв на парня отчуждённый взгляд. Он стоял в пяти шагах, а ветер играл с его волосами. Распахнутая до середины рубашка открывала вид на гладкую рельефную грудную клетку… – Мне следует быть осторожной, ведь всего одна жалоба решит мою судьбу. Я не могу тягаться с аристократами в прямом столкновении.

– Не убегай, – внезапно ровно произнёс он. Воткнул рапиру в землю и протянул руку. – Давай заниматься.

– Прямо сейчас? – опешила, изумлённо моргнув. Просто не ожидала такого резкого перехода.

– Потом у меня не будет времени нянчиться с тобой, – безэмоционально произнёс он. – Но раз ты колеблешься… – опустил руку, намереваясь снова уйти.

– Да кто колеблется?! – осторожно спустила кошку на землю и резво поднялась, поправляя юбку. – Мне без разницы когда. Давай приступим, – произнесла с готовностью и протянула ладони.

Спрашивать, почему он передумал, не стала. Морте это не понравится. Его настроение и так постоянно меняется, что я не поспеваю за ним.

– Тебе нужно раскрыть потоки, а я прогоню по ним свою энергию, – бесстрастно пояснил он, став хмурым. – Что бы не почувствовала, не вырывай рук. Справишься?

– Спасибо, – поблагодарила, кивнув. – Это в моих же интересах…

– Хорошо, что ты понимаешь это, – холодно отозвался он и как-то неуверенно взял меня за руки.

Стало неуютно. Неуютно стоять вот так напротив аристократа, смотреть ему в глаза и держаться за руки, словно влюблённая парочка. Неловко…

– Не отвлекайся, – осадил он. – Раскрывай потоки.

Послушно выполнила требуемое и судорожно выдохнула, когда ощутила «прикосновение» чужой энергии.