Выжить в академии заклинателей. Путь Джены

– Терпеть не могу насилие и принуждение… – прошептала, сжимая пальцами переносицу.

– Ты это о чём?

Знакомый голос вынудил меня вскинуть голову, вернуться в реальность.

… Кристел внимательно вглядывалась в моё лицо.

– Да так, – отмахнулась деланно-безразлично. – На ужин идёшь?

– Ну да, – бесстрастно отозвалась она, поправляя длинные шелковистые волосы. – А ты? Кого-то ждёшь?

– Свою соседку, – усмехнулась в ответ.

Брови воздушницы взлетели вверх.

– Это Лию, что ли?! Она с тобой заговорила?

– Кажется, у неё не было выбора, – маскируя смех под кашель, отозвалась я. – Думаю, мы с ней подружимся.

Кристел поражённо покачала головой.

– Ты не перестаёшь меня удивлять. – Я непринуждённо улыбнулась, а вот воздушница чем-то сильно озадачилась. – Эм-м… а как ты познакомилась с Ларсом?

Уголок моего рта дёрнулся в усмешке. Скользнула взглядом по рукам девушки и произнесла:

– Так же, как и с тобой. В следующий раз, когда пойдёшь на арену, надевай перчатки, или хотя бы снимай кольцо, – красноречиво дёрнула бровью и перевела взгляд на дверь, волнуясь. Как бы соседка не выбросилась из окна, а то мало ли. Кто знает, что творится в голове этой «куклы».

Кристел довольно шумно сглотнула, выдавая себя с потрохами.

– Не стоит волноваться об этом, – произнесла спокойно, вновь поворачиваясь к ней. – Я не собираюсь сдавать вас ректору. Так что дыши носом, – посоветовала миролюбиво и потянулась к ручке двери, как раз в тот момент, когда она открылась.

– Я готова, – равнодушно проинформировала природница, выправляя из жакета блестящие зелёные волосы. – Идём.

– Давай с нами, – предложила я, махнув Кристел рукой, и отправилась следом за своей соседкой.

А она мне нравится. Точно подружимся…

Глава 4

В столовой было… людно. Гораздо больше адептов, чем я предполагала. Цветноволосые, преимущественно белые, синие и грязно-бурые. В меньшинстве оказались природники и огневики. Их можно было пересчитать по пальцам. Обеих рук.

За дальним столом у раздачи сидели преподаватели во главе с ректором. Алеш Джорвак занял эту должность несколько лет назад, но с его появлением, говорят, многое изменилось. В лучшую сторону. Смертность новобранцев значительно снизилась.

Признаться, он довольно… привлекательный. Есть в водниках некое очарование. Ярко-синие блестящие волосы, лазурные глаза с переливами и молочная кожа. Но если сравнивать с огневиками, то внешность заклинателей воды более утончённая, немного женоподобная, в то время как носители духа огня мужественные, с сильными волевыми подбородками, резкими скулами. Широкоплечие и высокие.

– На кого засмотрелась? – флегматично спросила Кристел, не спеша двигаясь по проходу между столами.

– На преподавателей, – ответила честно. – Кто это рядом с ректором?

Темноволосый мужчина со смуглой кожей не был заклинателем, но и целителем, кажется, не был. Целителя я видела и это не он.

– Личный помощник Джорвака, секретарь и ответственный за подготовку адептов к испытанию в одном лице. Мистер Ивор Лэйф. Он строго следит за посещением учениками всех занятий, за опоздания является и… наказывает своим взглядом, – страшным шёпотом сообщила воздушница. – Жуткий тип.

– Понятно, – равнодушно кивнула я. – А остальные кто?

Мы встали в очередь и взяли подносы. Кукла – как я мысленно прозвала природницу, молчаливо держалась за моей спиной.

– Преподователь по физической подготовке, мастер ловушек – Ларэс Дрейк, – произнесла Кристел, бросив взгляд на типичного заклинателя земли. – Рядом с ним мастер элементалей – Ниссе Одер. Сильный воздушник, – гордо добавила.

Мужчина с выразительно-грубым лицом казался суровым. Белые волосы отливали серебром и были подвязаны чёрной лентой. Во взгляде льдисто-серых глазах царила холодная пустота.

– С остальными познакомишься, когда пройдёшь инициацию духом, – произнесла Кристел, беря кружку с чаем.

Я взяла молоко и, заметив на себе взгляд целителя, кивнула. Он улыбнулся в ответ. Кажется, Мерек называл его: господин Фрэйн. Фамилия не была мне знакома, но род деятельности мужчины навевал лёгкий ужас. Я ничего не могла с этим поделать…

Уже за столом, когда к нам присоединились остальные соседки с этажа, я заметила на себе пристальные взгляды других адептов. Они смотрели, будто чего-то ожидая от меня. Подвоха?

Я усмехнулась, догадавшись, в чём может быть причина такого внезапного интереса. Я ведь несколько лет билась на арене с юными заклинателями. Наверняка, многие узнали меня и теперь опасаются, что я тоже узнаю их и донесу ректору.

– Глупость какая, – усмехнулась вслух и засунула ложку риса в рот. На вкус он оказался неплох, с подливкой вообще прекрасно.

… дополнительных проблем хотелось избежать. Ещё не хватало, чтобы мне начали строить козни, чтобы заставить молчать. Лучше всё прояснить здесь и сейчас.

Я попробовала салат и задумалась, как лучше это сделать, чтобы реально никого не выдать, но дать понять, что я не представляю для ребят угрозу.

Ректор убеждён, что я дочь обычных трудяг и не в курсе, кто такая Джена Харвуд, чем зарабатывала себе на жизнь. Поэтому… можно сделать завуалированное обращение.

Отложила ложку и забралась на стул.

– Кхм! Прошу минуточку вашего внимания! – В столовой разом наступила тишина. Все взгляды устремились на меня. Я широко улыбнулась. – Всем привет, меня зовут Джена, и я поступила в академию, чтобы стать заклинателем. Мне нет дела до чужих тайн, никому ничего не собираюсь рассказывать, не стану лезть в ваши дела, и вы в мои не суйтесь. Позаботьтесь обо мне, – резко поклонилась, прикладывая руку к груди, и выпрямилась.

В дальнем от нас ряду раздались глухие хлопки. Природник улыбнулся мне и приветливо помахал. Я благодарно кивнула в ответ, быстро спрыгнула и села на место.

– Кто эта чудачка?

– Что она имела в виду? – Зашептались адепты, наводя суету.

Я усмехнулась и с чувством выполненного долга продолжила есть.

Соседки подозрительно на меня косились, наверное, гадая, не тронулась ли я умом, а Кристел куда-то задумчиво смотрела, вертя между пальцев вилку. Вероятно, девушка неплохо обращается с ножами и хороша в метании. Очень интересная особа, стоит быть с ней начеку.

– С Рэйном ты тоже знакома? – спросила она, внезапно повернувшись ко мне. – Заклинатель природы, что аплодировал тебе сейчас.

– С чего бы? – отозвалась, передёрнув плечами. – Сегодня впервые встретились. Рэйн – это его фамилия? А имя?

Кристел хмыкнула, заправила волосы за ухо и подцепила вилкой салат.

– Эдиан. Эдиан Рэйн. Высокомерный аристократ, который за весь прошедший год никому даже «привет» не сказал. Он улыбается только своему такому же отмороженному другу. Лиаму Сатоу. Поэтому я и удивилась. С чего вдруг столько внимания с его стороны?