Город моих кошмаров

Эрик опустил голову, ничего не ответив. Отец подошёл к сыну и, схватив его за руку, поволок в гостиную. Верино сердце сжалось.

– Как далеко он зашёл? – с тревогой спросила мама у дочери.

– До реки.

– Вас кто-нибудь видел?

Вера запнулась. Что ей сказать? Что скажет отцу Эрик? Люди в чёрно-синей униформе строго-настрого запретили ребятам рассказывать о том, что произошло с ними в лесу. Соврать?

– Нет, никто… – прошептала Вера и вздохнула: – Я очень устала.

Мама вдруг подошла к ней и крепко обняла. Девочка тускло улыбнулась. Она зашла в дом и стала подниматься по лестнице на второй этаж, но её остановил громкий плач Эрика. Сердце встревоженно забилось в груди, и Вера обернулась, устремив взгляд в гостиную. Отец кричал на своего маленького сына, размахивая руками.

Эрик растирал слёзы по лицу, захлёбываясь собственным плачем. Как бы Вера ни была зла на брата, она любила его больше всех на свете! Она его старшая сестра и всегда ей для него останется.

– В последний раз спрашиваю, что ты делал у реки?! – кричал мужчина.

– Не скажу!

– Лёша, хватит! – всплеснула руками мама, залетев в гостиную: – Прекрати!

– Юля, ради бога, не лезь!

«Я ему никак не помогу, только больше рассержу отца».

Вера поднялась на второй этаж, она уже было хотела зайти в ванную, но передумала и открыла дверь в комнату брата. Девочка схватила листок, вытащила из ящика зелёный карандаш и написала: «Не плачь, засранец. Всё будет хорошо, я тебя очень сильно люблю. Пишет тебе твоя личная охрана».

Вера лежала в тёплой кровати, во мраке комнаты, и размышляла о всём произошедшем. В голове крутились два вопроса: что такое происходит в лесу? И, может быть, все эти люди просто-напросто сошли с ума? Ваня явно был ненормальным… Но ведь это глупость! Всё гораздо проще!

Окончательно запутавшись и не сделав никакого вывода, девочка перевернулась на другой бок и попыталась заснуть.

2 глава

На удивление отец смягчился и даже предложил сыграть в настольные игры. Семья села за стол в гостиной и играла несколько часов. В процессе подключился пришедший поздороваться Гоша. Парень выигрывал чуть ли не в каждой игре, но в Монополии разорился самый первый.

Эрик приободрился, он помирился с отцом, и довольная улыбка не сходила с его лица. Да и записка от сестры наверняка подняла настроение.

– Я пойду печенье принесу, – встала с дивана Вера.

– А молоко можно? – Эрик повернул голову к сестре.

– Раз молоко, то рук должно быть в два раза больше. Я помогу, – улыбнулся Гоша и скрылся с Верой на кухне, закрыв за собой дверь.

Парень облокотился о столешницу, наблюдая, как подруга разливает молоко по чашкам.

– Как думаешь, что сейчас творится в лесу?

– Без понятия. Я думаю, что мы раздуваем из мухи слона. Лучше не говорить об этом, забыть и всё.

– Скучно, – фыркнул друг, отхлебнув молоко из чашки: – А если всё и вправду происходит так, как рассказывал нам Ваня?

– Это бред! Ваня мог просто подшутить над нами! Гоша, тебе не десять лет, хватит верить в подобную чепуху!

– А чего тогда так боялись чёрно-синие? Да ладно тебе, ты же сама во всю эту чепуху веришь, – весело сверкнул глазами парень и, подхватив две чашки с молоком, понёс их в гостиную.

Вера закатила глаза. Нет, Гоша точно не угомонится. А если он решит снова пойти в лес? Чёрно-синие его убьют, если увидят на своей территории!

Девочка ужасно беспокоилась. Когда друг ушёл, она сидела у окна полчаса, не сводя взгляда с его дома.

«Да как можно поверить в сказку пьяного мужика? Нет, Гоша явно не такой дурак, он не будет рисковать».

– Вер, – постучал в дверь отец, и от неожиданности девочка подпрыгнула на стуле.

– Входи.

Высокий мужчина зашёл в комнату и сел на кровать дочки. Он скрестил руки на груди, устремив задумчивый взгляд на валяющегося в углу плюшевого медведя. Вера молча ждала, кога отец заговорит, но с каждой секундой беспокойство внутри разрасталось. Может быть, он услышал её разговор с Гошей на кухне?

Ладони вспотели. Вспомнив, как отец вчера ругал Эрика, девочка нервно сглотнула. Наконец мужчина перевёл взгляд на дочь:

– Ты не уследила за Эриком, он сбежал из дома, за это я должен был бы тебя наказать, но не буду. Эрик уже большой мальчик, всё прекрасно понимает, а откуда ты могла знать, что он вдруг захочет пойти погулять по лесу? – отец усмехнулся и покачал головой: – Хочу сказать спасибо. Если бы не ты, неизвестно, что сегодня было бы с Эриком. Ты у меня очень храбрая девочка.

Вера почувствовала огромное облегчение. Взлохматив волосы на голове, она пожала плечами:

– Кто-кто, а я трусиха, просто выбора не было.

– Всему своё время. Может быть, через несколько лет ты станешь храбрее любого взрослого… Гоша тоже смелый парень. Он рассказал сегодня мне и Юле, что ходил с тобой в лес.

Вера удивлённо вскинула брови:

– Он вам это сказал, чтобы вы его похвалили?

– Нет, чтобы тебе от нас не влетало, что одна Эрика искать пошла, – многозначительно улыбнулся мужчина: – Я бы на твоём месте присмотрелся к нему не только как к другу.

– Папа!

Мужчина рассмеялся и, встав, поклонился дочери и вышел из комнаты. Девочка нахмурилась, недовольно прикусив губу и снова посмотрев в окно, на дом друга.

Часы показали час ночи. Фильм только что закончился. Вера зевнула и вытащила наушники из ушей, выключив телефон. На минуту она задумалась, погрузившись в тишину, как вдруг в коридоре раздался скрип. Щелчок закрывшейся двери и негромкие шаги брата.

Вера подумала, что брат идёт в ванную, но её насторожил скрип ступенек.

«Куда это он?».

Дождавшись, когда шаги стихнут, Вера быстро встала и бесшумно вышла из комнаты. Замерев у лестницы, она прислушалась и услышала, как входная дверь тихо закрылась.

Сердце бешено забилось в груди, паника нарастала с каждой секундой. Эрик уже второй раз сбегает из дома! Что с ним случилось?

Вера быстро спустилась вниз и, подождав пару секунд, вышла на улицу. Она увидела брата, он шёл в сторону леса. Девочка в бешенстве сжала кулаки. Нет, Эрик ходит туда не просто так, его поведение вчера было очень странным.