Любовь на спор

– Мне казалось, мы оба получили, что хотели, – как можно невозмутимее ответила я, с досадой отметив, что волнение не желает успокаиваться, щекоча изнутри невидимыми лапками.

– Я планировал продолжить, – тем же тоном отозвался Константин, на мгновение прижав к себе сильнее.

– Мне утром на работу, и я предпочитаю просыпаться в своей кровати, – тоже ровно ответила, отвлёкшись и едва не споткнувшись.

– Ты могла предупредить, или хотя бы телефон оставить, – не сдавался Костя, и я едва не хмыкнула.

Так, стоп эмоции, это сейчас совершенно лишнее.

– Зачем? – прямо спросила, надеясь, что сообразит.

Молчание между нами продлилось несколько минут, и я уже почти с облегчением перевела дух, но – Костя оказался крепким орешком.

– Вот так, значит, – протянул он тихо на ухо, и спину снова обсыпало морозными мурашками.

– Давай просто потанцуем, – решительно прервала я напряжённый диалог, не желая больше выяснять отношения.

Всё, что хотела, я ему сказала. Если не услышал, или не пожелал услышать, это не мои проблемы вообще-то. Продолжения нашего знакомства теперь точно не будет, когда я убедилась, что Константин может быть настойчивым и упрямым. Да только я тоже не из тех, кто после первого же секса, пусть даже и такого отличного, уже мысленно примеряет свадебное платье и придумывает имена детям. Очень хотелось посмотреть в лицо Косте после моего ответа, но я не стала. Судя по тишине, моей просьбе вняли, и дальше оставшиеся три танца мы не разговаривали. Вот и отлично.

И всё-таки, несмотря на напряжённость, партнёром он оказался отличным. Я сама не заметила, как расслабилась и перестала ожидать подвоха каждое мгновение, послушно следуя за рисунком танца. Пришлось снова сражаться с робким сожалением и коварными мыслишками, а не зря ли отталкиваю такого мужчину. Нет, не зря. Спокойствие в жизни дороже, тем более, я с таким трудом его наконец снова нашла. Так что, когда закончилась музыка, с некоторым облегчением отошла на шаг от Константина.

– Спасибо, – привычно произнесла и уже собралась отойти, но меня удержали.

– Вика, подожди… – начал было он, ухватив за предплечье.

– Я же сказала, Костя, – немного резче, чем следовало, оборвала его, сузив глаза и подбавив в голос предупреждающих ноток. – Не стоит.

На несколько мгновений в его глазах мелькнуло что-то странное, но тут же пропало. Он вдруг усмехнулся, отпустил и как ни в чём не бывало, произнёс:

– Я понял, не злись. Держи, – Костя протянул руку с зажатой в пальцах визиткой. – Если понадобится помощь, звони.

После чего развернулся и скрылся среди гостей. Я подняла брови и посмотрела на трофей. Плотный, чёрный картон без украшений и виньеток, логотипов и знаков. И с одной стороны всего несколько строк серебристой краской. «Константин Северов. Тёмный маг в седьмом поколении. Решаю проблемы любой сложности». Ну и телефон. Оп-па. Так мой случайный любовник, оказывается, ещё и из представителей теневой стороны города?

Глава 6

Константин нашёл брата на первом этаже, в комнате отдыха, где он пил кофе и любезничал с какой-то дамочкой. Еле сдерживая желание за шиворот выволочь младшего на улицу и как следует встряхнуть, Костя медленно подошёл и остановился рядом с парочкой, обаятельно улыбнувшись женщине.

– Добрый вечер. Простите, что прерываю, но у меня очень важный разговор к вашему собеседнику, – глядя в глаза незнакомке, мягко произнёс Костя.

– Да, да, – поспешно согласилась она, легко уступая. – Я позже подойду, – это уже Григорию, и Северовы остались вдвоём.

Небрежным движением пальцев Константин создал вокруг них невидимый барьер, не позволявший остальным услышать настоящий разговор. Для гостей они всего лишь стояли и мило болтали о пустяках с вежливыми улыбками на губах. Бровь Григория вскинулась – он заметил магию, но не спешил возмущаться, глядя на Костю чуть насмешливо.

– Что ты здесь делаешь? – не стал ходить вокруг да около старший Северов.

– Развлекаюсь, отдыхаю, как видишь, – невозмутимо откликнулся Гриша, обведя рукой с чашкой вокруг себя. – Что-то не так?

– В компании Вики? – с нехорошим прищуром уточнил Костя.

Григорий с пренебрежением хмыкнул и пожал плечами.

– А у нас разве был уговор, что я не могу ухаживать за той же женщиной? – он отпил кофе. – Виктория мне тоже понравилась, знаешь. Ревнуешь уже, что ли? – не скрывая иронии, добавил Григорий.

– Гри-иша-а, – обманчиво ласково протянул Костя, и в серых глазах мелькнул нехороший огонёк. – Зубки показываешь, мелкий?

Однако младший Северов не впечатлился угрозой, отчётливо звучавшей в словах собеседника.

– Если не хочешь проиграть, обаяй её первый, – усмехнулся Григорий. – Для тебя же это так просто, Кость, сам говорил.

– Значит, вот так, да? – главный тёмный маг города вдруг расслабился, расправил плечи и медленно улыбнулся. – Как скажешь, Гриня. Бывай, братишка, – хлопнув слегка насторожившегося такой быстрой сменой настроения Григория по плечу, Костя развернулся, снял барьер и направился к выходу.

По его ощущениям, Вика уже ушла, но это и к лучшему. Конечно, упрямство женщины слегка разозлило Константина, однако…

– Сама придёшь, Викуля, – ласково произнёс он, садясь за руль машины и заводя двигатель, и с предвкушением улыбнулся. – Прибежишь, как миленькая, и вот тогда уже я буду диктовать условия.

Добравшись до дома, Костя сразу отправился в кабинет. В голове сложился чёткий план, как заполучить строптивую любовницу и выиграть спор с братом. На эмоции нельзя влиять? Отлично, это было бы неспортивно, заставить Викторию влюбиться магией. А вот кое-что другое… Костя ухмыльнулся, скинул рубашку, оставшись в одних штанах, и избавился от носков. Кабинет представлял собой смесь рабочего места и лаборатории, просторный, с минимумом мебели. Только в углу стол с компьютером, и напротив узкая рабочая поверхность вдоль стены, над ней стеллажи с книгами и коробочками, склянками, футлярами. Там хранилось всё, необходимое для работы.

Выложив в ряд несколько составляющих для предстоящего ритуала, Костя достал из специального ящичка мел и принялся чертить прямо на полу замысловатые символы, беззвучно шевеля губами. Закончив с фигурой, он расставил в ключевых точках несколько камней, пучок травы и осколок зеркала и встал в середину, раскинув руки и прикрыв глаза. По коже зазмеились светящиеся узоры, по комнате пролетел порыв ветра, и рисунок на полу тоже вспыхнул, вместе с предметами. Костя заговорил вслух низким, хриплым голосом, черты лица заострились, кожа будто обтянула череп и проступили кости. Зрелище жуткое для неподготовленных, тёмный маг за работой.

В отличие от других, старшему Северову совсем не обязательно требовалась кровь, волос, или фото жертвы, ему достаточно было слепка ауры. Сейчас он сделал это лично, пока танцевал с Викторией, и ритуал неудачи прошёл без помех, прицепившись к женщине. Когда всё закончилось, фигура на полу погасла, линии исчезли без следа, как и остальное – знак, что всё получилось. Шумно выдохнув, Константин вытерся полотенцем от выступившей испарины и довольно улыбнулся.

– Я тебя жду, победительница, – вполголоса произнёс он, вспомнив лицо с упрямо поджатыми губами, и направился в душ.

Насчёт попыток Григория Костя не волновался: если уж его Вика отшила, то брата точно не подпустит к себе. Старший Северов редко ошибался в людях.

Разговор с братом на милонге Григория не испугал, даже наоборот. Младший Северов был уверен, что встретит там Костю, и намеренно пришёл и пригласил Викторию. Кроме всего прочего, женщина в самом деле оказалась привлекательной, и даже очень, а её сдержанность только раззадорила его охотничий инстинкт. Ну и, конечно, возможность насолить Константину и увести из-под носа Вику, сорвать спор и… получить наконец власть над городом. Полноценную и безграничную. Гриша чуть прищурился, медленно вдохнул и так же медленно выдохнул, на его губах появилась предвкушающая усмешка. О, да. Самый сладкий приз. На милонге после ухода брата он не стал задерживаться и тоже уехал, только не домой. Костику запрещено влиять на эмоции Виктории магией, а вот у Григория такого запрета не было. Чем он и собирался воспользоваться, не желая затягивать провал старшего Северова. Полтора месяца не такой уж большой срок, а в борьбе за власть все средства хороши.

Достав телефон, Гриша набрал номер, и когда с той стороны отозвался грудной, с лёгкой сексуальной хрипотцой, голос, удовлетворённо улыбнулся.

– Привет, Каро, – поздоровался он, выезжая на дорогу. – Ты дома сейчас?

В трубке раздался смешок.

– Соскучился, Гришенька? – проворковала одна из самых сильных ведьм города.

– И это тоже, – усмехнулся младший Северов. – Дело есть, малышка.

– Приезжай, жду, – тут же откликнулась Каро.

– Минут через десять буду.

Он отправился в фешенебельный район города, где селились только богатые и очень богатые, которым не нравился загород, но кто хотел тишины и спокойствия. Здесь находились самые дорогие бутики и рестораны, дома строились не выше четырёх-пяти этажей, с двухуровневыми квартирами и пентхаусами, террасами и даже кое-где бассейнами во внутренних закрытых дворах. Григорий остановился у одного из таких домов с огороженной территорией, небрежно махнул охраннику на воротах и въехал внутрь. Он сам жил неподалёку, в отличие от Константина, который выбрал загородный коттедж, и Каролина тоже обитала в роскошной двухэтажной квартире с личной террасой.

Гриша достал ключ и поднялся на крыльцо, зашёл и кивнул консьержке. Лифт принёс его на последний этаж, а когда мужчина шагнул на площадку, увидел, что одна из двух дверей приглашающе приоткрыта. Он оставил обувь в коротком коридоре, прошёл в просторную гостиную с настоящим камином – ведьма любила живой огонь, и огляделся. Хозяйки здесь не наблюдалось, и Григорий уверенно направился вглубь квартиры. Он знал, где ждала его Каролина. Рабочий кабинет находился в конце коридора за гостиной, и представлял собой смесь классического ведьминского, с круглым столом, хрустальным шаром, пучками трав под потолком, и будуара. В другой части комнаты, ближе к окну, в алькове, находилась широкая кушетка, покрытая пятнистой шкурой, низкий мозаичный столик и рядом, в стене, неизменный камин. Конечно, сюда Каролина водила очень редко кого из клиентов, у неё имелся офис в деловой части города, как у всякой уважающей себя ведьмы, настоящий салон. Куда, кстати, записаться стояла целая очередь.

Сама ведьма лежала как раз на кушетке, вольготно раскинувшись на шкуре, одетая только в короткий шёлковый халатик, и неторопливо попивала вино из бокала. Отблески огня из камина играли на крупных распущенных локонах цвета красного дерева, глаза таинственно мерцали в полумраке комнаты. Григорий остановился в дверях, прислонившись к косяку и засунув руки в карманы, разглядывая женщину. Хороша. Длинные ноги, тонкие лодыжки, узкая талия и упругая грудь. И огненный темперамент, впрочем, как у всех потомственных ведьм.

– Что за дело, котик? – поинтересовалась Каролина, тряхнув волосами и томно изогнувшись, не сводя с него пристального взгляда.