Дерзкий Василёк

– Я их знаю, – отрывисто бросил демон и резко выпрямился, одним гибким движением спрыгнув с кровати.

Василёк невольно залюбовалась грацией хищника, с которой Джордж передвигался по спальне, собирая одежду. Тишина чуть не звенела от напряжения, но девушка не торопилась нарушать её. Мелькнула мысль, что, пожалуй, демон заслуживает того, чтобы присмотреться к нему внимательнее… Застегнув рубашку и подобрав камзол, Джордж подошёл к двери, и перед тем, как выйти, обернулся.

– Ещё увидимся, – бросил он, и прозвучало, как угроза.

Лисица же, едва дверь захлопнулась, не удержалась, хихикнула, сладко потянувшись, и зажмурилась. Впервые за очень долгое время клиент вызывал в ней нечто большее, чем просто лёгкая симпатия и интерес. Азарт, от которого волновалась кровь. Нетерпение, предвкушение. А ещё, её звериная составляющая тянулась к демону, распознав в нём альфу для себя, и вот это уже было гораздо серьёзнее.

Но об этом Василёк собиралась подумать утром, как следует отдохнув.

Садовница сидела в своей гостиной, любуясь садом, и держала в пальцах чашку из тончайшего фарфора, из которой доносился вкусный аромат кофе и специй. Ей нравились эти тихие часы, пока в доме было спокойно: девушки отсыпались и отдыхали, а гости ещё не начали приходить, чтобы решить вопросы с цветочками. Губы Садовницы тронула неожиданно мягкая улыбка. Некоторые приходили, чтобы выразить благодарность, и хотя они уже не являлись постоянными гостями, всё равно у них оставалось право приходить сюда. Женщина умела помнить добро и оставаться благодарной…

В дверь раздался негромкий стук, хозяйка дома встрепенулась и повернула голову.

– Войдите, – негромко пригласила она.

– Госпожа, там лорд Армон просит встречи с вами, – почтительно склонив голову, сообщила горничная.

– Проводи его, – кивнула Садовница, улыбка на её лице стала шире, а в глазах блеснул огонёк предвкушения.

Она предвидела что-то подобное, с очень уж решительным выражением вчера он уходил из «Цветов удовольствий». Кажется, демон начал стремительно выздоравливать от своей зацикленности на эльфийке, и это не могло не радовать. Через несколько минут дверь снова распахнулась, и в гостиную вошёл лорд Джордж Армон.

– Доброе утро, милорд, – Садовница кивнула на второй стул. – Присаживайтесь. Чая, кофе, чего-нибудь покрепче? – гостеприимно предложила она.

Демон опустился на сиденье и коротко изрёк:

– Покрепче.

Про себя хмыкнув, женщина поднялась и подошла к шкафчику в углу, в котором прятались несколько особых угощений, для таких вот случаев.

– Ласторская настойка? – уточнила Садовница, коснувшись пузатой тёмной бутылки с золотистой этикеткой.

– Пожалуй, – так же коротко согласился демон.

Хозяйка налила в хрустальную рюмку почти до краёв тёмной, тягучей жидкости с приятным сладковатым ароматом и вернулась за стол, поставив напиток перед гостем. Придвинула к нему розетку с нарезанными дольками лимона и произнесла:

– Я вас слушаю, милорд.

– Я хочу контракт с Васильком, – выпалил он на одном дыхании, в несколько глотков выпив всю рюмку, хотя крепость у настойки была очень даже высокой.

– Милорд, я рада, что вы настолько заинтересовались нашей девушкой, и остаётесь гостем нашего дома, – Садовница откинулась на спинку и пригубила кофе, благодаря чашке, остававшийся горячим. – Однако у Василька особые условия контракта, поскольку она пришла ко мне сама.

– Не сомневался, что условия особые, – фыркнул Джордж, повертев в пальцах рюмку. – И какие же?

– Она тоже должна дать своё согласие, – кивнула Садовница, глядя на собеседника и всё так же улыбаясь. – Завоюйте её, милорд, и контракт ваш.

Брови демона поднялись.

– А она может не согласиться? – с удивлением протянул он.

– Вот я у неё и спрошу, – с тихим смешком отозвалась Садовница.

Джордж помолчал, хмурясь и поджимая губы, потом резко выдохнул и вскинул на неё взгляд.

– Она всегда такая? – желчно спросил он, но в синих глазах мелькнул огонёк.

– Дерзкая и упрямая? Да, Василёк такая, – Садовница встретила его взгляд и негромко добавила. – Она азартна, любит животных, и не переносит, когда ограничивают её свободу или принуждают к чему-то, так что, вам придётся постараться, – Садовница помолчала, чуть прищурившись. – Но ведь другая, послушная и покорная, вам бы быстро наскучила, милорд, так? – проговорила женщина.