Пестрая бабочка

– Да, похоже. А сейчас он не в замке?

– Нет, внутри никого живого я не чувствую, разве что… – он на пару секунд замолчал, внимательно вглядываясь в темноту комнаты.

– Что?

– Да нет, ерунда. Я подумал про нежить вроде вампира, но магия не та.

– Вампира?

Дэвлин посмотрел мне в глаза и задал уже привычный вопрос:

– Ты боишься?

– Не в этом дело. Просто ни разу не видела вампиров. Лича как-то видела, когда он из дарсульского посольства выходил, а вот кровопийц – только на картинках в книге. Давай выйдем во двор и поищем, где можно подождать хозяев?

– Хорошо.

– А если бы я сказала, что уже увидела все, что хотела?

– Мы бы все равно пошли во двор искать ночлег. Только сумасшедший сейчас пошел бы по тропе обратно и полез в гору ночью. Нужно поесть и по возможности отдохнуть до утра.

Он был прав. Ноги и спина у меня ныли нещадно. Больше всего хотелось сесть на мягкую хвою, привалившись спиной к стене, отдышаться, а потом уткнуться носом в колени и уснуть. Адреналин схлынул, и все тело налилось свинцом.

Через минут пять мы нашли конюшню, из старого почерневшего дерева, без скакунов, но с прекрасным свежим стогом сена в предбаннике, на котором вполне комфортно будет переночевать. Карет и телег тут явно не было очень давно. Тогда откуда свежее сено? Похоже, тот, кто живет тут, сделал этот запас много лет назад, на всякий случай, сохраняя свежесть специальными чарами. А сам лошадьми не пользовался принципиально. Но тогда где он? Или они? Я прилежно проверила все на магию уже здесь, и на сей раз осмотр меня удовлетворил – охранных чар не было. Перед тем как устраиваться на ночлег, мы еще раз обошли вокруг замка, не нашли запасных выходов и вообще ничего интересного: окна были не ниже второго этажа, а летать я не умела. Увы. Было заклинание левитации, но я его не знала. И то, левитация не была полетом.

Поэтому мы вернулись к месту потенциальной ночевки.

Я осталась на пороге – перекурить, а Дэвлин, не любящий табачного дыма, пошел внутрь, вытащил из сумки и развернул тонкое шерстяное одеяло. Бросил его поверх охапки душистого сена, а потом с явным удовольствием растянулся поверх него. Пиллз первым слегка показался над вершинами гор, освещая покрытые льдом вершины бледным зеленым светом. Всю долину затопил бархатный мрак, и только огонек в моей трубке, казался единственным непризрачным элементом окружающего меня мира. Будто тут кончалась реальность, а там, за порогом больше вообще не было ничего живого. Разве что блуждающие души и призраки могли обитать в таком мире. Следом за Пиллзом вынырнула на звездное небо легкомысленная Орхидея, и стало гораздо светлее. Ночь оказалась не пуста и не мертва. Где-то ухнула ночная птица, обозначив то ли начало охоты, толи свою территорию. Кто-то неуклюжий за стеной засопел и прошуршал хвоей мимо замка. Стрекотали насекомые, а над моей головой внезапно, переливаясь лунной радугой, пролетела стайка светящихся ночных мотыльков, которых, видимо, что-то спугнуло. Темнота – не смерть. И ночь – не зло. Эта мысль принесла неожиданное умиротворение и покой.

– Я не то, чтобы совсем не боюсь, – затягиваясь ароматным дымом, проговорила я, продолжая разговор, – понимаю, что мы находимся – непонятно где. Ждем – непонятно кого, кто, судя по найденным нами книгам, гораздо мощнее нас. Ну, по крайней мере, сильнее меня – точно. В магии. К тому же я практически всю свою жизнь провела в столице и понятия не имею, смогу ли что-то сделать в случае опасности. Это – трусость?

– Нет, – отозвался из мрака Дэвлин, – это достаточно разумная точка зрения. Тем не менее, ты здесь. Почему?

– Почему… – уставившись в потемневшее небо, я нашла знакомые созвездия, но здорово смещенные. – Во-первых, я не смогу нормально жить в доме, зная, что ко мне в любой момент могут заявиться непонятные гости. А во-вторых, мне любопытно.

– Если бы мы не встретились, ты бы пошла сюда в одиночку?

– Думаю, да. Точно. Да. Даже меньше бы колебалась по вопросу – остаться на ночь или нет.

Я прямо представила, как он сейчас приподнимает одну бровь.

– Я не уверен, что я тебя понял, если речь не идет о каком-то извращенном желании рисковать своей жизнью.

– Нет, на самом деле, я очень люблю свою жизнь, – тихо рассмеялась я, – меня немного смущает тот факт, что я свалила эти проблемы и риск на тебя.

– Не думай об этом.

– Я могу рисковать собственным здоровьем. Но ты и так очень много для меня делаешь. И если с тобой что-то случится просто из-за моего любопытства, это будет… – я поискала цензурные слова, – очень печально это будет.

– То есть ты боишься за меня?

– Меня замучает чувство вины.

Мэтр промолчал, не давая мне возможности понять, сказала я очередную глупость или нет.

– Я несу ерунду?

– Не совсем. Нет. Просто мы не так давно вместе, и ты не можешь оценить, с чем я могу справиться.

«Вместе?!»

Я решила не пытаться выяснить этот вопрос. Поэтому просто выбила трубку, тщательно затоптала пепел и тоже пошла внутрь. Места на одеяле хватало на двоих, а теплая форма с капюшоном не давала мерзнуть. Но я все равно, вытянувшись во весь рост, прижалась к магу. Ощущение его теплого бока оказалось чертовски приятным. Настолько, что хоть уподобляйся Коту и мурлыкай.

Да-а… Похоже, это клиника…

– Если я увижу, что наши действия могут привести к чему-то действительно опасному, я обязательно тебе скажу, – мягче, чем обычно, проговорил мэтр Купер, – мы не будем связываться с тем, с чем не сможем справиться.

– Откуда ты знаешь, что тот, кто живет тут – не опасен?

– Опасен. И еще как. Но вполне разумен.

– Почему ты так думаешь?

– Он никого не убил, когда был у тебя в лаборатории. Хотя мог бы. Значит, не кровожаден. Значит, можно разговаривать.

Я повернулась на бок и заглянула ему в лицо, пытаясь разглядеть черты. Может, сейчас вечно холодной маски не было? Да нет, вот она на месте. Внезапно эта ненормальная логичность показалась мне снисходительной и слегка разозлила.

– А тебе не приходило в голову, что тебе самому не так уж много лет, чтобы рассуждать таким тоном?

– Каким?

– Покровительственным!

– Я не хотел тебя обидеть.

Темнота вязко затопила все вокруг, и мне казалось, что глаза моего компаньона поблескивают во мраке.

– Не обидел, – глупо пытаться объяснять мужчине, в чем тут проблема, правда ведь?

Мы еще немного помолчали.

– Что будем делать, пока ждем?

– Ложись спать, я пока покараулю.

– Может, по очереди?

– Нет, я разбужу тебя утром.