Пестрая бабочка

Хмм.

А вот интересно, на тему геомантии, если мир так уж меня слышит, что я могу повлиять на что-то глобальное, почему тогда мэтр Купер, не заваливает меня цветами и не зовет замуж? Что-то я не учла, видимо.

В таком виде нас и нашел Эрик.

– Я купил трактир в порту! – ухмыльнулся он.

– Что?!

– Что – что?! Мне нужно как-то вести свои дела, раз уж я теперь живу здесь. Не будут же мои… хмм… партнеры являться в Замок? Поставил управляющим вчерашнего парня. А что у вас случилось?

Я открывала и закрывала рот, не зная, что сказать.

– Она узнала про мою поездку в Гисар, – спокойно сказал Дэвлин.

– Ух ты! А как?

– Случайно. Геомантия. Как обычно.

– Случайно?!

– Нам по дороге встретился купец, про которого я тебе рассказывал. Помнишь? Ума не приложу, как его сюда вообще могло занести. Крис не смогла держать любопытства и просто залезла ему в голову.

– Так даже Эрик – знал?! – завопила я.

Они переглянулись, и рыжий широко ухмыльнулся, но никто не произнес ни слова.

Наргин угостил нас обедом. Я угадала, он действительно встретил нас у плиты с телепортом – но вполне обычным, классическим. В виде серого облака.

Даро не присутствовал, видимо, опять отправился куда-то по своим неведомым делам. А Ганн… Вместо старика нас встретил высоки и крепкий тридцатипятилетний мужик с черным хвостом, бородкой эспаньолкой и золотым тяжелым кольцом в ухе. Шальные карие глаза смотрели так, будто приглашали на танец или к барьеру. Он выглядел, как натуральнейший пират. Хотя после метаморфозы с Наргином я уже не удивлялась. Пил Бэр в отличие от целителя – с удовольствием, и я бы сказала, со знанием дела.

– Помните, – спросил целитель у Дэвлина, – «Клеверную эссенцию», которую я вам как-то давал? Бэр – был ее автор.

– Прекрасное качество, – кивнул головой мэтр Купер, – и очень пригодилась.

Я вспомнила, как он чуть не убил меня на тренировочной площадке после истории с инкубом, и порозовела уже не от вина.

– Хочешь еще? – спросил мэтр Ганн слегка нетрезвым голосом почему-то у меня, когда чинный ужин у некоторых участников начинал переходить в пьянку, а остальные ушли с головой в обсуждение какой-то очередной общефилософской проблемы. – Пойдем, поделюсь, а заодно лабораторию покажу. Интересно?

– Еще бы!

Мы поднялись на второй этаж центральной башенки, и я засмотрелась.

Центр комнаты занимал широкий длинный стол из светлого дерева в виде буквы «Т», но вместо ножек… Он стоял на каком-то нагромождении бронзовых трубок и емкостей, заключенных снаружи в стеклянную оболочку по форме столешницы, но чуть меньшую по размерам. В самой столешнице было несколько круглых отверстий разного размера, закрытых нашлепками из какого-то странного закопченного металла все в мелкую дырочку. Рядом торчали бронзовые вентили. Бэр пояснил, что это встроенные горелки, с разным типом пламени. Деревянные части конструкции покрыты специальным алхимическим составом, поэтому не горят. Сам стол был уставлен устрашающего вида устройствами из меди и стекла, что-то кипело, шипело, временами к потолку вырывались струи пара. Я опознала пару сложных перегонных кубов, оборудование для пережигания порошков, ступки, котелки на подставках, реторты, колбы и полно какого-то совершенно неизвестного мне оборудования. Во главе стола стояло удобное кресло, а перед ним – груда исписанной бумаги и писчие принадлежности.

Над столом на разных уровнях висели осветительные шары. Все стены были закрыты полками с книгами и шкафами для ингредиентов.

Моя собственная лаборатория в сравнении, даже с учетом того, что часть оборудования осталась от Даро, казалась комнаткой деревенского самогонщика, пытающегося получить немного крепкого алкоголя, такого чтобы не на смерть потравить соседей.

– Ничего себе, – выдохнула я, – быстро вы тут все обустроили…

– У меня для тебя подарок, – проговорил Бэр, – я же алхимик!

Он покопался в какой-то шкатулке на полке, и вытряхнул на ладонь два леденца: по виду – малиновый и черничный.

– Вот, на выбор! Возьмёшь синюю конфетку – и история здесь закончится: ты проснешься и поверишь в то, во что захочешь поверить. Возьмёшь красную таблетку – останешься в Стране Чудес, и я покажу тебе, насколько глубока эта кроличья нора.

Я прыснула.

– А ты прикольный алхимик. Мне бы – лечебную настойку.

– Ладно! Бери обе, я не жадный. Все плохо – ешь синюю, все хорошо, и хочешь, чтоб стало еще лучше – красную.

– Эммм… Я к наркотическим веществам не очень…

– Обижаешь! Ничего подобного там не содержится!

– Тогда – с удовольствием!

– И вот тебе еще настойки. Да чего одну-то хватаешь? Сколько их там? Пять? Вот и забирай все. Я еще намешаю.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– Спасибо? Да это же вы меня вытащили! Обращайся, что бы ни было нужно. Тебе ясно?

– Да, – этот дядька мне тоже ужасно нравился, – мэтр! – я схватила его за руку и уставилась глазами Кота, выпрашивающего кусок ветчины. – мэтр, будьте моим наставником!

Бэр моргнул удивленно, а потом заржал от души.

– Да какой из меня сейчас наставник?! Мне б сначала к новому телу привыкнуть. Нормально будет, если ты будешь смешивать какую-нибудь дрянь в ступке, а я вместо того, чтоб следить, чтобы ты не подорвала все к мертвякам лысым, буду пялиться тебе в вырез?

– А когда привыкнете? – не отставала я.

Он наклонил голову чуть на бок, посмотрел на меня долго-долго и кивнул.

– Хорошо, поговорим об этом ближе к концу осени. Если ты не передумаешь, буду тебя учить. Я в большом долгу у тебя. Только, знаешь, давай на «ты», ладно?

– Ладно, – согласилась я, прилагая все усилия, чтобы не начать прыгать по его лаборатории от восторга, потрясать руками в воздухе и вопить «Да!!!», – но ты обещал!

Я люблю алхимию, очень люблю. Это демонски интересно.

– Обещал. А пока что у меня в планах – алкоголь, женщины и легкие наркотики, – ухмыльнулся Ганн, – повторять, пока не надоест.

Кажется, мэтр оживит своим присутствием это место. Весьма оживит. Мы вернулись за стол, а конфетки я решила припрятать. На будущее. Кто его знает – что там?

Это был замечательный день. Лучше бы он не заканчивался.

Прошло еще несколько сравнительно спокойных суток. Я провела их в ратуше, разгребая накопившиеся дела. Жители окончательно просекли, что у них теперь есть маг, вереница посетителей потянулась нескончаемо. Уже к концу первого дня мне больше всего на свете хотелось вернуться в заброшенную имперскую лабораторию – к упырям. Тех можно было хотя бы просто сжечь.