Пестрая бабочка

– Конечно.

– А теперь вы сидите тут в какой-то… форме, выглядите, как наемник, спокойно обсуждаете варианты… эээ… решения неприятной проблемы. Вы очень изменились. И вам это идет.

А я улыбалась. И вспоминала свое утро. Как бы со стороны. Да уж. Изменилась.

– С вами все в порядке? – спросил он, когда я уже двинулась к двери.

– Устала немного. Столько дел в последнее время.

– Помощь нужна?

«Да! Лекаря и мистика!»

– Все хорошо, если будут проблемы, обязательно попрошу о ней.

Мы простились очень тепло и дружески, а я отправилась телепортом в район моей глобальной стройки. Дела должны быть сделаны.

Кроме того, мне необходимо было отвлечься. И совершенно не хотелось возвращаться в Замок сейчас. Пока в ушах еще стояли отзвуки криков.

Я отправилась на стройку телепортом, и отъехала в лес на пару миль. Нашла ручей, селя рядом, свернувшись в комочек, и разревелась, закрывая руками лицо. Понимаю же, что меня просто вынуждают действовать так. Меня пытаются убить – я защищаюсь. Но, мертвяки, все-таки это было чудовищно. То, что я увидела в этом подвале. А фартук палача был уже заляпан кровью, когда все только началось. Сколько же людей там погибло уже, на этих крюках? Я слышала, что для вызова некоторых демонов нужны человеческие жертвы. Откуда я знаю, чем Дэвлин занимается в лаборатории? Мне казалось, что я еще чувствую запах крови.

Но только мир почему-то не перевернулся. Птицы пели, мимо летали пчелы, светило солнце. Жизнь шла дальше, будто ничего и не случилось. Я встала на ноги, прошлась вдоль воды, ведя в поводу Муху. Потом умылась, зачерпывая ладонями студеную чистую воду. Или я переживу этот день, или не смогу справиться ни с Морелем, ни с кем другим. Я, кажется, связалась с двумя чудовищами, но они защищают меня, и каждому из них я уже обязанажизнью. Или я сейчас опускаю руки, и меня все-таки убьют, или я защищаю себя и своих близких.

Ничего страшного не случилось. Ничего. Никто из близких мне не пострадал. Это – самое главное. Я снова влезла на лошадь и вернулась на стройку.

Вы когда-нибудь видели, как строят дварфы?

Они выравнивают площадку именно того размера, которое требуется под то или иное строение, а вокруг снимают слой дерна и почвы, который после окончания стройки вернется на место. Никакой грязи вокруг, минимальные разрушения окружающего ландшафта. В качестве фундамента используют твердый природный камень, в отличие от людей, которые просто магией заставляли затвердевать почву. В итоге человеческие дома строились на некой «подушке», а тут строения были монолитными, и вот дальше начиналось знаменитое дварфийское волшебство. При выборе камня они заручаются его согласием, на постройку конкретного здания в конкретном месте, понимая каким-то образом, что вот этот кусок мрамора согласен быть ступеньками, а вот этот – только фонтаном в загородном доме. В итоге такие дома – крепче и надежнее, потому что они имеют собственную душу и хотят быть. Я не видела ни одну постройку дварфов, разрушенную временем, а не, скажем, нападающей армией. Все-таки, дварфы и эльфы гораздо ближе к природе, чем люди или орки. Я обдумывала все это пока шла по дорожке к главному корпусу. Основное строительство было уже завершено, и тут перешли исключительно к отделке. Н-да. Несколько недель на целый комплекс? Невероятно.

Мастер Архитектор встретил меня и, потирая руки, пошел показывать свой шедевр. Все это обошлось мне в двенадцать тысяч, и столько же ушло у Идальго. Три корпуса по четыре этажа, три административных здания, огороженный участок подсобных помещений, домик для прислуги, и, конечно же, шикарные купальни с чашами с целибой, бассейнами и целым банным комплексом. Все купальни были обшиты внутри светлыми деревянными панелями.

Снаружи все здания были обшиты белым и розовым мрамором, что давало потрясающий контраст с темно-зеленой листвой и золотым песком. Выложенные узорчатой плиткой дорожки внезапно выводили к резным уединенным беседкам, или к мраморным скамьям под небольшим фонарем, или к маленькому фонтану с питьевой водой, украшенному статуями морских животных. Все это парковое великолепие пошло мне бонусом, мы не договаривались с мастером Штольцем, но Архитектор, видимо, не смог остановиться в своем стремлении к прекрасному. Мы снова вышли к корпусам с ажурными балкончиками, опоясывающими здания галереями. Стены и колонны изукрашены резьбой, и кое-где я, кажется, видела вкрапление полудрагоценных камней – в глазу у сказочной птицы, в виде сердцевины цветка, или просто как часть геометрического узора. Архитектор, хитро улыбаясь, позвал меня посмотреть холл главного корпуса. Там меня ожидал сюрприз: огромное мозаичное панно во всю стену, изображающее вырывающегося из волн морского змея. Каждая капля воды, каждая чешуйка искрилась собственным цветом и блеском. Неистово бьющий по воде хвост, изогнутая тонкая шея, оскаленные в ярости клыки – все это потрясающе переливалось и казалось живым…

Стоп, почему – змей?! И только тут я вспомнила, как в начале строительства дварфы пытали меня по всем деталям, и в конце я только отмахивалась уже от них, не вникая в детали. Поэтому на вопрос о названии ляпнула – да хоть «морской змей».

«Да уж, кажется строителям надо доплатить, это, конечно их собственная инициатива, но оно того стоило».

«Согласна. Деньги мы где-нибудь достанем, а вот второго такого шедевра я нигде не найду. Надо тему с бургомистром обсудить – сколько?»

У дварфов есть одна волшебная черта – они прекрасно умеют высасывать мозг разными дурацкими подробностями. И ты перестаешь задумываться о том, о чем не стоит думать.

Я выразила почтенному мастеру свой искрений восторг, от чего тот засветился, как золотая монета. Оставалось еще несколько дней на завершение, потом разобраться с мебелью и персоналом и все – можно открываться. Заодно я познакомилась с управляющим, которого присоветовал мне тот же Идальго, отрекомендовав, как умного и надежного человека. Управляющий носил имя Мэтис, был высок, худ, по возрасту равенствовал с бургомистром и весьма мне понравился как манерами, так и разумностью предложений по обустройству. Мы посмотрели смету по мебели и обстановке, потом такую же по продуктам на первый месяц (благо, холодильное помещение приглашенный для этой работы маг оборудовал заклинанием замедления времени, а не только холода, содрал, кстати, сто золотых), и я оставила свою недостающую подпись. После этого настал черед списка служащих, количеством в шестьдесят два человека, каждого их которых Мэтис кратко охарактеризовал исключительно по памяти и пояснив обязанности и размер жалования. Дальше шла ведомость с бронью мест. Оказалось, что практически все уже забито на ближайший после открытия месяц!

– Не поняла, – изумилась я, – это как так вышло?

– Позвольте мне немного рассказать вам о… слухах, мэтресса, – мягко улыбнулся мой управляющий.

– Да, господин Мэтис?

– Видите ли, вы так поспешно уехали из Дайсара, что это не могло не породить различных домыслов. Кроме того, это произошло после вашей помолвки с сыном одного из могущественнейших людей всех семи королевств, герцога…

– Что?! – изумилась я, прерывая его. – Какой помолвки?!

– Тайной, разумеется, – еще шире усмехнулся мой собеседник, – после чего, на вас обратил внимание какой-то некромант, однако, вы не пожелали изменять своему возлюбленному и тогда он наслал на вас проклятие, из-за которого вы вынуждены были уехать на край света, чтобы не подвергать опасности ни виконта, ни ваших родных. Нашелся какой-то человек, уверяющий, что видел, как на вас напали мертвецы прямо в столице, на Медной улице…

«Ой, ё… Банда Хрипатого!»

– Что-то еще? – слабо поинтересовалась я.

– Когда виконт провожал вас в дорогу, слишком многие видели коробочку с кольцом…

– Да все совсем не так было!

– Здесь вас тоже нашел ваш враг, и тут пришлось успокаивать целое поднятое им кладбище. Кстати, в процессе вы спасли двух студентов магической академии, которые теперь в восторге рассказывают об этом любому заинтересовавшемуся.

«Вилен и Харл…»

– Теперь злодей прислал мелких демонов сторожить вас, и не позволяет вам покидать Дай-Пивка, пока вы не согласитесь быть с ним. И вы решили в память о своей великой любви и самопожертвовании построить тут невероятной красоты дворец с возможностью проводить чудесные омолаживающие процедуры, чтобы, затерявшись среди гостей, тайно от некроманта встречаться с возлюбленным. Кстати, каждый здесь закуток парка – это символ какой-то из ваших встреч с виконтом. Вон та беседка в честь вашего знакомства, видите два медальона из мрамора с черными профилями мужчины и женщины, это «Беседка счастливых встреч». А, например, вон тот фонтан, где наверху охотник поднимает вверх руки, а на краю чаши убегающая лань? Это символ вашей жертвы, вы согласились на изгнание, чтобы не подвергать любимого опасности, ну то есть, вы – это лань.

– Откуда, – борясь с желанием материться в голос, простонала я, – кто-то может знать про статуи в этом мертвячьем парке?!

– В этом виноват маэстро Филличио, – развел руками Мэтис, пока я окончательно теряла дар речи, – его вдохновила эта история, и теперь он сочиняет пьесу по ее мотивам. Вас в ней, кстати, зовут Серена.

– Потрясающе, – прошипела я.

– Маэстро настаивает, что декорации должны передавать вложенную вами душу, поэтому он купил альбом с эскизами парковых композиций.

– У кого??

– У ваших друзей, – признался Мэтис, – чуть больше недели назад. Мэтр Купер и господин Бреннон. Собственно, господину Бреннону эта идея в голову и пришла.

– Светлые боги… Я его убью.

– Пока мэтр проверял работу мага по созданию холодильной камеры, господин Бреннон собрал рисунки и снабдил их подписями, вроде тех с беседкой и фонтаном. Надо сказать, фантазия у него… богатая и если мне будет позволено использовать это слово…

– Больная?

– Скандальная. Теперь с этого альбома сняты копии, и они ходят по салонам столицы. Стало модно сочинять стихи к отдельным рисункам, знаете ли.

– Я все-таки его убью…

– Вот чек от маэстро, взгляните.

Я поперхнулась, увидев цифру.

– Это что?! Это за альбом простой такие деньги?

– Нет, еще с патентом, что никто больше не имеет права воспроизводить элементы этого парка в качестве декораций без небольшого отчисления маэстро.