Город Шипов

– Я выслушал все, что ты рассказала прошлым вечером.

Господи, и кто меня за язык тянул?

– Так это ты был в соседней камере?

– Тебе удалось посеять зерно сомнения в моей голове. У Мортаны слишком обострено чувство собственного достоинства, чтобы участвовать в подобном. Выпускной бал, рыдания в одиночестве в подвале, боязнь божьих коровок. Счастливая ручка, которую ты всегда носишь с собой.

– Пожалуйста, верни мне мою ручку, – прошептала я.

– Репетировать в своей комнате пение в караоке, несмотря на то что тебя никто никуда не приглашает. Я никогда не понимал желание смертных покончить жизнь самоубийством, пока не выслушал подробности о твоей жизни.

Я сузила глаза:

– Слушай, может, я и странная, но никогда не хотела убить себя.

– Не ты. Я говорю про себя. Я видел такую тьму, о которой ты даже не представляешь, ужасы, которые вывернули бы твою душу наизнанку. И тем не менее за несколько сотен лет существования никогда прежде я не был настолько готов покинуть этот бренный мир. – Он прижал палец к губам. – Вероятно, все дело в пакетиках с йогуртом, которые ты носишь в сумочке, потому что тебе не с кем обедать. И плевать, что они предназначены для младенцев.

А вот это прозвучало обидно.

– По крайней мере, я не ворую людей, словно какой-нибудь психопат. Можешь назвать меня сумасшедшей, но я уверена, что этот недостаток похуже йогурта. И кстати, в нем содержатся пробиотики, так что мой микробиом[4 - Микробиом (micro – «маленький», bios – «жизнь») – сообщество микроорганизмов, населяющих конкретную среду обитания, или совокупность генов микроорганизмов такого сообщества. Термин часто используется как синоним «микробиоты» или «микрофлоры».] в идеальном состоянии.

Он смотрел на меня, а вокруг сгущались тени.

– Кстати, ты тоже далек от идеала, – добавила я. – Ты до странности одержим Мортаной.

В его взгляде промелькнула жестокость.

– А я и не утверждал, что идеален. Честно признаться, я абсолютный придурок с нездоровой одержимостью местью. Но я не унываю, а еще никогда не превращал свою рубашку в миску для сухих хлопьев, чтобы поесть в одиночестве субботним вечером.

Месть. Мне удалось разговорить демона, и он сам подвел беседу к желаемому. Осталось лишь умело использовать выпавший шанс. Так уж случилось, что я очень хорошо понимала нездоровую одержимость местью. Видимо, у нас немало общего с демоническим придурком.

«Выстраивайте взаимопонимание, отвечая клиенту его же словами», – зазвучали в голове советы доктора Омера.

– Итак, о семенах сомнения, – начала я. Что там говорил доктор Омер? – Давай поговорим об этом.

Он медленно покачал головой:

– Я признаю, что ты, возможно, не демон. Хотя выглядишь в точности как она, и это сбивает с толку.

– Может, она мой дальний предок?

Он снова покачал головой:

– Демоны редко размножаются. А когда мы все же делаем это, то всегда порождаем других демонов. Ты не можешь быть одновременно смертной и потомком Мортаны.

– Совпадение? – Я прикусила губу.

Он на мгновение задумался.

– Время от времени у демонов появляется смертный двойник. Редко, но все же это возможно.

Я с облегчением вздохнула:

– Да, должно быть, так и произошло.

– Но в доказательство мне необходимо проверить две вещи.

– Все, что угодно, – с надеждой ответила я.

Он скользнул взглядом по моему телу.

– Для начала: у Мортаны был небольшой шрам на верхней части бедра. Покажи мне свои ноги.

– Ты хочешь, чтобы я подняла платье?

– Да.

– Ну ладно.

И тут я вспомнила о своих откровениях прошлой ночью: что он единственный мужчина, ради которого мне захотелось носить кружевное белье; что он, по моему мнению, тот самый, кто мог бы довести меня до оргазма. Внутренне ужаснувшись, я ощутила, как по щекам пополз жар.

– Ну же, – мягко поторопил он.

Раздувая ноздри, я уставилась ему прямо в глаза и медленно потянула платье вверх. Остановилась я чуть ниже линии трусиков.

Лорд Хаоса склонил голову, рассматривая мои ноги. От холода по коже внезапно побежали мурашки. Демон выглядел увлеченным, а его взгляд сиял все ярче. Затем он придвинулся ближе и немного наклонился, хватая мою правую ногу под коленом и приподнимая ее повыше, словно мы танцевали танго. Теперь демон оказался всего в нескольких дюймах от моего бедра, внимательно изучая его. Кончиком пальца свободной руки он провел по самой верхней части, и меня тут же охватила дрожь.

Черт возьми, это отвлекало. Излучаемая им магия соблазняла, заставляла чувствовать себя опьяненной. От места контакта по всему телу разлилось тепло. Я впервые видела, чтобы кто-то был настолько очарован кожей. И даже представить себе не могла, что одно-единственное прикосновение может вызывать такую бурную реакцию.

– Видишь? – прошептала я. – Никакого шрама.

Демон опустил мою ногу и отошел назад, оставляя меня один на один с холодом.

– Интересно, – нахмурился он.

– А какое второе доказательство? – выдохнула я.

Скривив губы, он обнажил острые белые клыки, а после лизнул один.

Я вздрогнула:

– Что?

– Кровь смертных отличается по вкусу от демонской.

Мои внутренности сковал страх.

– Ты хочешь выпить мою кровь? Как в старые времена?