Переливы дневного света

– Выбирай любой, пока мы здесь первые, – сказала она, подходя крайнему слева. Так или иначе, это означало, что мой будет стоять рядом. На шкафчике посередине я заметила черный квадрат, на котором находилась окружность с белым контуром. – Просто приложи руку. Твоя ладонь кодифицируется за счет светочувствительных фотодиодов и матрицы. Все просто. Так будет происходить идентификация. Можешь почувствовать легкое покалывание. Это нормально, – Ния демонстративно положила свою ладонь на дверцу шкафчика, и она с треском открылась. – Теперь ты.

Я повторила. Ладонь и впрямь немного покалывало, после чего шкафчик непринужденно отворился со звонким треском. Внутри него висели сапоги, перчатки и странный костюм похожий на комбинезон. Специфический запах позволил понять, что этот шкаф был не просто местом хранения спецодежды, а по совместительству и местом автоматической стерилизации.

– Это надевать? – с возмущением воскликнула я.

– Да, – усмехнулась она, доставая одинаковую одежду. – Еще привыкнешь к этому наряду.

– Ний, я хочу уточнить, здесь мы катаемся на лошадях?

– Ну, не совсем так, хотя и это тоже присутствует. К твоему сведению, здесь мы катаемся на земных лошадках испанской и иберийской породы. Хоть где-то в уголках Академии для тебя будет что-то «обычное». Думаю, такие породы выбирали для разработки навыков учащихся на факультете безопасности. Помнится, они проводят турниры с использованием лошадей. Конечно, я мало что об этом знаю, – объяснила она, выводя меня через другой вход, ведущий сразу на задний двор Академии.

Я встала, как вскопанная, среди уздечек, стойл, оград с песком. Через некоторое время все собрались в строй. Появился профессор Том, а конкретнее: молодой с приемлемой для мужчины длиной волос, собранных в тонкий хвостик, сероглазый и очень даже симпатичный профессор.

– Рад приветствовать вас на моем занятии… – его голос был сильным и строгим, отчего я почувствовала себя словно в армии. Приходилось видеть. В кино.

– Сегодня вы будете учиться правильно ухаживать за лошадью. Прошу вас пройти к стойлу и выбирать себе объект исследования. У вас могут возникнуть трудности при езде, если вы станете незначительно уделять внимание уходу.

Я представляла что-то достойное под словом «уход», но сильно… сильно ошибалась. Зайдя в стойло, я искала себе подходящее парнокопытное. Многие активно определялись с выбором, так что мне и выбирать толком не приходилось. Все животные выглядели опасно для меня. Не сказала бы, что я была разочарована тем, что по итогу мне досталось, хотя та крупная черная лошадка с ровно подстриженной гривой весьма с отсутствием интереса покосилась на меня. Вообще я заметила, что все лошади в стойле были одинаково подстрижены, хотя эта лошадка вызвала особую симпатию в придачу с чувством необъяснимого страха.

Все эти два часа я и делала, что слушала лекции профессора Тома, расчесывала лошадь, изучала повадки и то, что они означали, кормила, убирала то, что она опорожнила и опять кормила. Во время этого рода занятий профессор рассказывал нам веселые истории, касаемо ошибок по уходу животного, разные приспособления, которые должны присутствовать при заведении лошади. И, в конце концов, я пришла к строгому выводу, что не хочу себе лошадь. Никогда. Ни за что.

– Оценивать здоровье можно по аппетиту, поведению и внешности. Такой фактор как «поведение» можно считать самым говорящим показателем состояния животного. Отклонения в поведении часто являются симптомом болезни… Вичвилл!

Я заставила себя обернуться.

– Чего Вы ждете? Вы раньше работали с лошадью? – спросил меня молодой профессор, имеющий твердую жилку. Таких лучше не злить.

– Не приходилось, – тут же ответила я. – Я выполнила все основы, что Вы сказали, и мне кажется, что она уже довольна моим вниманием.

– Да, – оценил взглядом кобылу. – Так и есть. Вы выбрали довольно прихотливую лошадь, у нее особый характер.

– Да, я заметила, и она его отлично проявляет. У нее есть имя? – полюбопытствовала я, продолжая осторожно поглаживать темную красавицу, которой профессор явно симпатизировал.

– У каждого есть прозвище, – с этими словами он указал на надпись на седле, висевшего на ограждении.

– «Нора», – не задумываясь, прочитала я.

– Она не принимает чужаков, так что проявите сдержанность, и она привыкнет к Вам. Нора появилась у нас только в этом году, и разгадать ее нравы пока не удается.

Я взглянула на профессора. Он не отводил глаз от Норы, будто был вдохновлен ее красотой. Наблюдать за ними было интересно, но после всего произошедшего со мной за день безумия, я с Нией поспешили на ужин.

Мне казалось, что в аккубатории я больше выводила все происходящее, чем ела. Позади Кайлы я заметила и Райли со своей группой. Мы множество раз переглядывались с ним: он – с интересом, я же – с каким-то пренебрежением. Увиденное днем сокрушило во мне все желание видеть его, а я ведь, черт побери, влюбляться стала в этого красавчика.

– Ты куда все время смотришь? – тейлонка интуитивно обернулась, увидев файра, и здесь-то я поняла, как же влипла. – Так-так…

Я опустила голову вниз, став перебирать пальцами.

– Что-то уже есть между вами? – задала вопрос Энжи, и все тут же, оторвавшись от своих дел, уставились на меня. – Извини, если тебя это вдруг смутило… он интересовался тобой.

– В чем собственно дело? – спросила Дира.

– Дело в том, что Эн не хочет признаться, что ей нравиться Райли, вот и пытаюсь выбить это из нее, – заявила Кайла, – чтобы посодействовать их сближению.

– А разве это не касается их двоих? – заступилась за меня подруга.

– Остынь, Ний. Ты ж знаешь, что ей нужна хоть какая-то защита. Она слишком человекоподобна для сама-знаешь-кого. Ке?йтлин тебя до сих пор бы в покое не оставила, если б не мы.

– О чем вы? – все пыталась я понять предмет их разговора.

– Да так… – махнула рукой светловолосая Ния, склонив лицо над тарелкой. – Нотки прошлого. Намерения Кайлы чисты, Ань.

Я отвела глаза в сторону и, сама того сначала не понимая, встала из-за стола.

– Куда ты? – спросила она, подняв свои синие глаза.

– Хочу прогуляться, – с каким-то напряжением в голосе прояснила я, достаточно удовлетворив свой желудок. – Извините, что покидаю так скоро… мне хотелось бы перевести дух в спокойствии после первых своих занятий.

Кайла взглянула на файра, вставшего из-за стола и направившегося к выходу вместе со своей компанией.

– А не рано ли гулять тебе одной по территории? Может, Райли готов прогуляться с тобой? Уверена, он непременно согласиться, – она смело продолжила забавляться мной, а я лишь вышла из зала, посмотрев на нее с натянутой улыбкой.

Что меня сподвигло так резко выйти? Наверное, я просто испугалась слов Кайлы и Энжи, их убеждений будто бы файр все ближе подбирался ко мне, впрочем, после утренней сцены, я лишний раз убедилась, что такой тип парней явно не для меня, отчего не хотела слышать больше о нем и придумывать очередные оправдания.

Глава 6

ВАМПИРСКОЕ ЗАПЕЧАТЛЕНИЕ

Я разозлено двинулась куда-то вперед, не понимая в точности, куда именно направлялась, да и это было тогда неважно. Мне хотелось простого уединения, чтобы избавиться от постоянного нахождения в обществе, чтобы сбросить с себя груз информации, который просто жестоким образом расширил границы моего представления о мире за те восемь часов. Иной причины мне выяснить просто не удалось.

Макушки деревьев одного из дендрариев, которого я желала посетить еще когда-то, представили идею, где я смогла бы укрыться от света, и вот совсем скоро она – тишина. Сад был чудесен, будто что-то в нем меня манило, будто какая-то сила или чарующая обстановка умиротворения. Я, казалось мне, чувствовала себя так, словно вырвалась на свободу, поистине наслаждаясь каждым моментом. Мимо меня пролетали бабочки и изредка пели птицы. В этой чарующей гармонии разум очищался от мыслей, глаза наблюдали за каждой деталью, которая привлекала собой мое внимание.

Высокие деревья заслоняли лучи фиры. Они еле просачивались, чередуя желтый свет и синюю тень. Слишком много накопилось тогда во мне. Сложно и представить, как я смогла справиться с колоссальнейшим объемом познавательного материала в тот первый учебный день. По правде говоря, я не могла разгадать свой страх, когда девчонки вдруг заговорили об файре, зато точно понимала, что должна была с этим разобраться как можно скорее.

Спустя какое-то время, внезапный дым похожий на туман заклубился неизвестно откуда. Озираясь по сторонам, картина выражено меняла свои краски: растения выглядели более устрашающими, дым под ногами буквально загустел, вынуждая тело задубеть от неприятного холода. Потеряв интерес к саду, я развернулась и неторопливо направилась к выходу, мысленно разбираясь во всем, с чем довелось уже столкнуться.

Дорога, по которой я стала двигаться обратно, разветвилась на три разносторонние тропы, и я в точности не помнила по какой из них исходил мой путь. Осознав, что основательно потерялась, я безрассудно грохнулась на траву под высоким и ветвистым деревом, похожим на обвисшую иву, совершенно перестав сопротивляться обстоятельствам. Воображение и поспешные предположения не всегда давали верный мне результат, чтобы довериться тому, что мне чудилось. Я выпустила из-за рта струю воздуха, выделявшуюся паром от усиливавшейся прохлады, и это выглядело довольно странно. Все же следовало признать, что я многого могла не знать об этом месте.

Подозрительно клубившийся дым стал опускаться на землю. Стая говорливых птиц пронеслась над головой общим гулом. Что-то спугнуло их, к тому же посторонний звук привлек и мое внимание.

«Нужно уходить», – сказала я себе и, собрав волю в кулак, услышала смех. Женский смех.

– Не совсем… Но я точно помню то лицо!

– Мы поставили ее на место. Теперь-то она поймет, что с нами шутки плохи.

– Ага! Ритуал удался.

– А если кто-то узнает?