Master’s shadowgate. Том 5. Песочная книга

– А ты? – огорошила она новостью.

– Я?! – изумлению графа не было предела. А не он ли сделал первый шаг да такой весомый, предлагая Кресты вечности этой неугомонной своенравной особе? Или этого мало для определенности в отношениях?

– Ну да… – Крис сощурилась так, словно в чем-то сейчас обвиняла. – Как то вото оно… фсё туманно! РАЗ – и началось – типо мы пара.

– Да? Это наверное потому, что ты всё чаще стала негласно у меня обитать день и ночь, как думаешь? – нарочито изумлялся граф.

– Нда? А я думала тут какое-то другое начало нужно, – Тормента гнула свои загадки, не пытаясь посвящать вампира в ход своих женских мыслей.

– Кольцо и белое платье? Ой ну Маттерь Божия… – скривился Кейн, хотя даже эту галочку он со своей стороны уже сделал – приняла бы Кресты, и было бы кольцо и белое платье.

– Нет… я не об этом… – Крис как-то уж слишком серо это произнесла. Не то чтобы с грустью, но явно с каким-то скрытым смыслом. Встала и пошла вновь по своим делам, оставляя Кейна в задумчивости. Что он упустил из виду? Или она чего-то недоговаривает?

– Эй, Тормента! – по залу сквозь рой голосов прокатился окрик Хантера, догонявшего Кристу на лестнице. Они оба скрылись в кабинете.

– Чего тебе, мурче? – ведьма плюхнулась в свое кресло и стала разбирать бумаги, счетов, накладных и прочей волокиты.

– Новые отчеты. – Найт положил на стол инфик. Небольшая кристаллическая пластина прокатилась по столешнице и магичка подоткнула ее в прямоугольный плоский паз, просто некое подобие ямочки на каменном глянце другой тонкой пластины, напоминающей гематит. Эти коммуникации заменяли системники и прочие разъемы, технология, позаимствованная у атлантов, была существенно адаптирована под местные. На мониторе слева от Крис забегали квадратики папок. Два новых имени. Крис ткнула на эти файлы.

Вместе с этим раздался стук в двери.

– Да?

В дверном проеме появилась дама в утонченном винтажном платье цвета персика, с кружевами по контуру от плеч по декольте, в летней шляпке со светлой вуалью. Каштановые волосы собраны под шляпку в букет, подол едва ли не в пол, солнечный зонтик упирался пикой возле каблучка. Крис не сразу нашла предположение зачем пришла незнакомка. Кто-то из постояльцев гостиницы? Или гость таверны с каким-то вопросом?

– Добрый день, госпожа Тормента, – учтиво поприветствовала дама.

– Да, проходите. Чем обязана?

– Насколько мне известно, Вы состоите Голосом в Совете и возложили на себя часть обязанностей о прибывающих в ваш мир.

– Нда… – протянула Крис рассеянно поддакивая, и мельком глядя на монитор, где открылось содержимое первой папки. И на фото была как раз эта дама. Лесная ведьма, дриада из Сумеречного. По последним данным Кайрнех принял перемещение души из параллели. Крис поглядывала то на монитор с отчетом Хантера, то на гостью.

– Присаживайтесь… – мямлила Тормента, слабо понимая, как так снова тут под носом что-то закрутилось. Из отчета следовало, что Ора, дриада, уже некоторое время успешно адаптировавшись прибивает в их мире, и в общем-то нити ведут к Кейну. Она пришла с ним с какой-то из войн? Как вообще так вышло? Ничего в этом образе даже отдаленно не могло хоть как-то соответствовать причастности к компании мрачного вампира-военного.

– Так и… – хотела было магичка задать вопросы о перемещении.

– Да, да, я понимаю, что у вас много вопросов, – Ора глянула мельком на наёмника и вновь на магичку. Она уже могла догадаться, что Тормента в курсе о персоне, не сейчас, так ранее. Но что Крис только сейчас стала в курсе, этого Ора не знала. – Вам наверняка или агенты или Кайрнех, поведали… Но я сейчас не о себе, я пришла попросить дать гражданство… точнее… – у Оры возникла небольшая заминка из-за употребления такого знакомого ей слова, но на этом континенте почти не существовало формального понятия гражданства. Здесь у обывателей были два понятия: МироРожденный и МироПринятый. И если МироПринятый, то в одном из стеллажей друида уже стояла Книга Судьбы. – Дать Книгу, собственную Книгу Судьбы одной смертной девушке. Я готова сделать книгу лично, если понадобится. Если для неё не найдется уже кем-то созданных.

– Эмм… а о ком собственно речь? – Крис с несвойственной тормознутостью вникала в происходящее. Дриада? Знакомы с Кейном? Смертная? Чо происходит?

– А Вы еще не в курсе о мисс Райс? – Ора снова бросила короткий взгляд на Хантера. Тот стоял возле стола, чуть навалившись бедром в вальяжной позе, скрестив лодыжки и чинно покуривая. Иногда только ушами подергивал, покручивая их в разные стороны. На дев он даже не смотрел, его мягкий хвост с шелковыми ворсинками улегся полудугой на стол, потому что наемник так небрежно развернулся к девам почти что задом. И он не видел гневного взгляда брюнетки в котором красноречиво читался ор за запоздание с отчетами.

– Ооо… – дриада взволнованно поправила шляпку, – Наверное я поторопилась… Просто очень переживаю за свою подопечную. Видите ли, это благодаря моим увлечениям и тяге к познанию волею судеб, в общем, мы познакомились с Его Сиятельством, он ведь только сейчас свыкся с мирной жизнью и обжился в Лиферии. Мы несколько раз пересекались за Вратами, и Анастасия была в нашей компании, а когда я… В общем чтобы мне не оставлять её совсем без присмотра… Но Вы не подумайте, естественно у неё там есть родственники, тем не менее нас многое связывает, и дружба в том числе. Райс стала часто посещать вашу параллель, точнее теперь уже нашу и я вынуждена принять какое-то решение, ибо ответственность за её судьбу лежит и на мне. Ведь мы вместе переходили портал. И теперь ей нужно выбрать один из миров. А поскольку в своей колыбели она уже сделала всё, что должна была, включая самообразование, я считаю целесообразным на следующий период взросления ей остаться здесь, в Лтиферии, чтобы не терзать сознание частыми переходами. Девочка мечтает учиться в академии магии. Если такое возможно. Памяти, как понимаю, она о том мире временно лишится, но если Судьба распорядится так, что ей придется вернуться в колыбельный мир, думаю всё восстановится, и приобретенные знания сохранятся. Но насколько мне известно это должен одобрить Кайрнех, Ключник и хотя бы один Голос совета. Поэтому я пришла к Вам с просьбой о рассмотрении этого вопроса и судьбы девушки.

Крис внимательно выслушала, сцепив пальцы в замок перед лицом и упираясь локтями в стол. Иногда задумчиво потирая кончиком длинного ногтя верхнюю губу. Одобрить решение то ей не сложно, но какими приключениями это грозит городу? Особенно после всех произошедших не очень то хотелось, не имея передышки, бросаться в новые страсти.

– Я приму решение сегодня до заката и завтра его обсудим с Кайрнехом. В любом случае в течение текущих суток Райс уже будет знать о своей судьбе.

– Благодарю, – мягко улыбнулась дриада, тронув кончиками пальцев вуаль и вышла из кабинета.

– ТАААК!!! – после минутной тихой паузы пространство содрогнулось криком. – Сам поймешь или растолковывать? – наорала магичка на ползающий перед ней кошачий хвост парня неко. Тот даже не среагировал, ему не привыкать. Ну да, запоздал с отчетом, ну да, не доложил о посещениях иномирцев.

– Угроз не было, а вчера я узнал о решении девиц остаться. Вот сегодня и приготовил отчеты, – когтистые пальцы Найта касались его щеки, когда он притыкал к зубам бычок, раз за разом пуская сизые облачка.

– Ладно… – смилостивилась магичка, глядя на взволнованные движущиеся дуги пушистой конечности. – Может слезешь таки со стола? Где сейчас Райс?

– В гостинице у таверны. Она хотела в таверне заночевать, но свободных комнат нет.

– Да у меня вообще свободных на ночь почти не бывает… – пробубнила Тормента о том, как много желающих греть душу в объятьях Лесмы. Этим даже местные жители частенько пользовались, имея под боком дома и квартиры.

Просмотрев отчеты до конца, пока Найт благополучно слинял, Тормента решила наведаться в Библиотеку, заодно и старца навестить. Недолгий разговор о двух поселенцах, итоговое решение оставить смертную, и вот уже брюнетка расхаживает среди книжных полок на одном из нижних этажей. Здесь «зарождаются» Книги Судеб. Это хранилище. Сюда жители приносят заготовки блоков или готовые книги. Некоторые сами выбирают себе хозяев. Иногда, выбирая блоки, Хранители и смотрители библиотеки натыкаются на уже заполненные страницы, и книга переселяется в стеллажи верхних этажей. А сейчас магичка бродила и сама не знала что искать. Готовую или чистую? Книгу дриады она уже видела, естественно открыть старик её не разрешил. Брюнетка узрела только обложку – оттиски на зеленовато-мшистом бархате бронзовыми буквами и светло-древесного цвета корешок. А как должна выглядеть книга смертной девушки Райс? Какие у нее увлечения? Способности? Есть ли вообще? Прибыла она из Питера, его называют иногда второй Венецией. Вода, красивая архитектура, наверное светлые тона… Крис перебирала, касаясь пальцами, неровные ряды корешков стоящих книг. Один на ощупь показался теплым. Рука замерла, пальцы остановились на корешке. Ноготь зацепил верх сшивки и Тормента вытянула чью-то судьбу. Общий фон светло-желтого оттенка, словно спелая рожь или пляжный песок. От середины краев к нижнему по обложке тянулись бело-голубые изогнутые волны, будто беличьей кистью вырисованная линия прибоя. Те, что белые – на ощупь казались шершавыми, а лазурные блестели гладью глянца. Корешок оплетен кожаным коричневым шнурком. Крис тискала в руках книгу и не знала, рискнуть ли ее открыть? Ведь если там уже что-то написано – она не имеет права читать чужую судьбу, чтобы не вмешиваться. Кончики ногтей подцепили угол форзаца и магичка, сощурившись, стала аккуратно приподнимать и заглядывать в щель меж страниц… Сердце так бешено стучало, словно сейчас всемирная тайна явится.

– Что ты тут делаешь?! – резкий окрик просто током прошиб по нервам и позвоночнику, ударив в затылок.

– Мммбооож… – с содроганием в голосе выдохнула нервно Крис, дернувшись перед этим как ошпаренная.

– Отдай немедленно и пошла отсюда! – разорался невесть откуда взявшийся Рейвентис.

Крис даже спорить не стала, вручая книгу в твердую раскрытую ладонь Хранителя и протискиваясь мимо него даже без намека на флирт. Она так испугалась от крика, что про всё забыла, поспешив скрыться с глаз блюстителя гармонии.

– Хм… – недовольно хмыкнул Рей, провожая взглядом тыл удаляющейся испанки. Потом опустил взор на книгу, что осталась в руках. – Интересно… – пальцы коснулись тесненного узора и обложка откинулась, открывая первые страницы. – Райс… смертная… Пираты? Миушки? Чувствую, я поседею раньше своих проотцов…

Ворча себе под нос, Хранитель шел меж рядов к лестнице, свернул и зашагал в залы Книг Судеб, унося с собой ожившую.

Спустя время. Где-то в океане…

Небо словно порвалось. Ливень был такой силы, что просто едва не смыл бывалых морских волков. Команда Рекса работала на износ, они исправно выполняли свои обязанности, на верхней палубе мужские истошные голоса сливались в рёв с бушующей стихией и сквозь весь этот хаос тьмы и звуков прорывался один хрипловатый мощный голос:

– Земляааа! Живее, морская плесень!! Что вы, как медузы на песке, живее!!!!

Рекс впился в шипы штурвала железной хваткой. Голый торс мужчины блестел от воды, валуны мышц перекатывались под жесткой загорелой кожей, всё тело было в предельном напряжении. Он едва управлял своей махиной, которую кидало по волнам, как щепку. У тёмного горизонта виднелись огни, которые периодически сжирала эта тёмная бездна.

Он узнает эти очертания из тысячи размытых туманных берегов. Это линия «Золотого следа». Капитан щурился от хлещущей по лицу и по глазам воды и правил бриг к порту Лиферия. Оставалось немного…

– Капитан, ещё один порван!

– Терпите! Канаты тяни!!!! – взревел Рекс подбежавшему моряку.

– Капитан! Чем ты Духов прогневал?!

– Заткнись и правь! – сверкали бешеные янтарные глаза остроухого брюнета.

Он то знал, от чего океан решил заглотить его почти перед самым берегом, но сколько раз он играл уже с судьбою у этого континента и в объятьях этой земли…

Грозный рёв капитана быстро заставлял матросню действовать, и бриг доковылял до береговой линии, перескакивая с волны на волну, когда океанская буря подкидывала его и с остервенением бросала в бушующую бездну.

По пирсу раздавались медленные тяжелые шаги, что сопровождались хлюпающими звуками. Буря стихла так быстро, словно был небольшой дождь на час. Ночь выдалась неимоверно тяжелой, но ему ещё нужно преодолеть этот пляж… а потом квартал…