Внучка Бабы Яги

– Да? – вспыхнула Васька. – Тогда почему мне нельзя ходить в погреб и твою комнату?

У Ядвиги даже выражение лица не поменялось. Такая же спокойная она сказала:

– В погребе темно, расшибешься. А в моей комнате таблеток много, мало ли, решишь полакомиться.

Девочка надулась. За кого ее вообще бабушка принимает? За трехлетнюю малявку, которая в рот тащит все, что ни попадя? Рассказывать о непроизошедшей драке совсем расхотелось.

– С мальчишками повздорила, – только и сказала она. Не правда и не ложь. И бабушку это устроило.

– С этими оборванцами из деревни? Что они тебе сказали? Обзывали?

– Они тебя Ягой обзывали, а меня внучкой ведьмы, – держать язык за зубами удалось недолго.

Васька думала, что бабушка сейчас расстроится, погрустнеет, а она только засмеялась.

– И только-то?

– Но Яга, это ведь обидно, – девочка плюхнулась на стул и подперла подбородок рукой. – Ты ведь не она.

– Она самая и есть, – улыбнулась бабушка. Васька впервые видела, как старушка искренне улыбается. – В лесу живу. С волками общаюсь. Хромая. Почти что костяная нога.

***

После обеда Ваську отправили за земляникой. Нужная полянка нашлась быстро. Здесь было столько ягод, что глаза разбегались. Девочка стала ползать по земле, ничуть не беспокоясь о грязных коленках.

– Привет, – вдруг раздался звонкий мальчишеский голосок.

Васька дернулась и задела корзинку – часть ягод оказалась на земле.

– Нельзя так людей пугать, теперь вот с земли собирать придется, – проворчала девочка, даже не оглянувшись на пришедшего гостя.

– Я могу помочь. Тебя как зовут? Давно здесь? Откуда пришла? Я тебя не видел еще на этой полянке. Тут редко кто бывает, – затараторил мальчик.

Ваське показалось, что он примерно ее ровесник. Золотистые волосы, веснушки на носу-картошке и широкая улыбка до самых ушей. А уши у него были выдающиеся, большие и розовые.

– Василиса, – девочка протянула руку для знакомства.

– А я Ваня, – его ладонь была теплая и сухая. – У меня дедушка живет здесь недалеко, почти в самой чаще. Я к нему на лето приехал.

– Здорово! А у меня бабушка. По ручью наверх. И меня тоже на каникулы к ней мама отправила.

Ванька помог Василисе набрать целую корзину ягод, много болтая о том, как ему скучно одному у дедушки и как много тот требует от внука.

–… то деревья посади, то проверь, что никто из зверей и птиц в капканы не попался, то волку лапу перевяжи, – жаловался мальчик. – Леший он, а страдаю я.

Васька подумала, что Ваня оговорился и лесника с лешим перепутал, но ничего, бывает.

– А я тут в деревню ходила. Глупые мальчишки обозвали мою бабушку Ягой, – вздохнула девочка.

Уши у Ваньки даже покраснели от негодования.

– Зря они так. Хотя она, правда, Яга, – буркнул мальчик.

– Чего?! – вскрикнула Василиса и толкнула Ваню в плечо, тот не удержался на корточках и шлепнулся на попу. – И ты туда же?!

Мальчик замахал руками.

– Да нет же! Она Яга, мне дед рассказывал. Самая настоящая! Я не обзываюсь!

Девочка встала и недоуменно воззрилась на нового знакомого. С ума, что ли, сошел?

– Какой ты глупый, – фыркнула Васька. – Вроде взрослый, а в сказки веришь.

Развернулась и пошла домой. А Ванька так и остался сидеть среди земляники.

6

Васька проснулась ночью от шума внизу. Кот дремал в ногах и на шум внимания совсем не обращал. Однако, Василису звуки разбудили. С кем-то шепотом ругалась бабушка. Слышно было только шипение, а вот слов разобрать не получалось.

Васька встала с кровати, кот тут же проснулся.

– Спи, без тебя схожу. Ты меня в прошлый раз чуть было не сдал! – махнула девочка рукой.

Однако, Барсик потянулся и спрыгнул на пол. Девочка поджала губы и прытью бросилась к двери. Пока кот не успел сообразить, что происходит, Васька выскочила за дверь и быстро ее закрыла.

– Сиди теперь там.

Кот начал протестующе царапать дверь и мяукать.

Васька притаилась на последней ступеньке лестницы и попыталась подслушать.

– Идите к воротам, нечего тут под люком толпиться. Завтра утром всех пропущу, – говорила бабушка.

– Мы хотим сейчас. Сколько нам сидеть в этом подвале? – вторили ей голоса.

– Вы куда торопитесь? Вы свое уже отжили. Больше спешить некуда, – фыркала Ядвига.

Васька попыталась выглянуть в кухню, чтобы подсмотреть, с кем же общается бабушка, но увидела только голубоватый свет, льющийся из люка, ведущего в погреб. Пройти мимо бабушки незамеченной вряд ли бы получилось, поэтому девочке пришлось вернуться к себе в комнату и дождаться, когда старушка уснет. Вот только Васька уснула все равно раньше.

***

Бабушка встретила утром Василису в дурном настроении.

– Что-то случилось? – спросила девочка, заметив, что женщина упаковывает саквояж.

– Мне придется ненадолго уехать. Начальство вызывает, – вздохнула она. – Проклятый Константин Кириллович Бессмертников. Не нравится, видите ли, ему, как я работу свою выполняю.

– Работу? – не поняла Васька. – Ты же на пенсии давно.