Игрушки для хороших парней

VIII

ОСТАВШИСЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ, Купер осмотрелся. Комнатка небольшая, прямо-таки крошечная. На двери ручки нет. Меблировка мало чем отличается от камеры в тюрьме: кровать, раковина… Но в камерах редко, когда встретишь отдельно стоящие стол со стулом, а здесь было и то, и другое. Эрик попробовал сдвинуть кровать. А вот и облом! Привинчена… Он проверил стул и стол. Стол – то же самое, а вот стул можно спокойно двигать. Большое окно без решетки. Сторона, похоже, солнечная. Днем жарко, вероятно, до одури, но должна спасать система кондиционирования. Да и потом – он же здесь целыми днями не будет сидеть, как проклятый. Он – спокойный, послушный пациент, а таким положены прогулки по саду. Или по парку. Или по оазису с благотворно влияющим на больных воздухом. Или… в общем, как они это тут называют…

Вздохнув, он сел на кровать и уперся в нее ладонями. Вот, докатился, психа в дурке изображает. Он усмехнулся, подумав, что многие были бы рады, попади он сюда по-настоящему. С настоящим диагнозом и под своим настоящим именем. То-то был бы праздник по обе стороны фронта… Но шиш, не дождетесь.

На подушке лежал комплект больничной одежды. Федерал подтащил его поближе, внимательно разглядел и еще раз вздохнул. Дурдо-ом… Костюмчик был явно маловат, в него хорошо если Глория влезет, но никак не он сам. И обувь тоже как для какого-то гнома. М-да, интересное заведение…

Минут сорок он сидел в полной тишине, ожидая возвращения Луиса и санитара. Наверняка ведь придут проверить переоделся он или нет.

Так оно и случилось. Сначала открылось маленькое наблюдательное окошко на двери, а затем и сама дверь.

– Ну, в чем дело, почему не переодеваешься? – командирским тоном спросил Джек. Мендоза за его спиной пытался не расхохотаться, поняв, в чем загвоздка.

– Размерчик не мой. Это на кого-то карлика рассчитано.

Санитар сгреб одежду в охапку:

– Какой у тебя размер?

– А я не знаю, – Купер пожал плечами и улыбнулся ему ласковой улыбкой.

– А обувь хоть знаешь?

Эрик поднял ногу и показал Джеку подошву кроссовки.

– Десятка?6 – пригляделся тот. – Ну и что, я теперь должен весь склад перерыть, чтоб твой размер найти?

– Можешь в магазин съездить, – подсказал пациент. – Предпочитаю низкие кеды «Converse». Черного цвета либо цвета индиго. Впрочем, любой другой тоже подойдет. Главное, не розовый.

– Слушай, Блэк, – санитар обернулся на Луиса, – он точно псих? Что-то он слишком борзый для придурка.

– Ну так «сумасшедший» не означает «идиот», – заметил Мендоза.

Еще минут сорок прошло в одиночестве, но, когда санитар, в сопровождении Луиса, вернулся, на его лице было написано нескрываемое торжество. В руках он держал новый комплект больничной одежды.

– На вот, – он сунул комплект Куперу в руки. – И пижама здесь же. А кеды, извини, не завезли, – Джек бросил на пол пару белых мокасин. – Ни черных, ни индиго.

– А что, зелененьких тоже не было? – разочарованно-наивным голосом поинтересовался Эрик, и Мендоза заметил, что коллега веселится вовсю.

– Извини, договор заключить не успели. Не знали, что ты приедешь.

– Я буду жаловаться! – снова заявил «клиент». Подумал и добавил: – В твиттере!

– Смотри-ка, – хмыкнул санитар, глянув на Луиса, – а он точно не идиот. Учится быстро.

– Я зайду забрать твою одежду, – сказал Мендоза перед тем, как дверь снова закрылась.

Пришлось переодеться. Если уж изображать полоумного, то во всех деталях. На этот раз костюмчик пришелся впору, но был самым необычным и непривычным из всех, что приходилось надевать федералу.

– Весело… – буркнул он, оглядев себя со всех сторон. – Конспираторы хреновы…

Заложив руки за голову, Эрик подошел к окну. Сгущались сумерки. Медсестры уводили последних больных из парка. Большую часть пациентов они просто сопровождали, некоторых – вели, бережно поддерживая.

Это был совершенно другой мир, который от остальной Вселенной отделял не только высокий каменный забор. «Оставь надежду всяк сюда входящий…» Кажется, это так называется?.. И многие из тех, кто жил здесь… Жил ли?.. Нет, не жил, потому что это нельзя назвать жизнью. Здесь, за этой стеной, они существовали, а жили – в особом, непонятном остальным, мире, наполненном такими же особыми радостями, мечтами и иллюзиями. И там не находилось места банальным мелочам, лжи и лицемерию, там этого просто не понимали.

В замке осторожно скрипнул ключ, и Купер обернулся. Дверь раскрылась, и Мендоза вкатил в комнату столик с подносом.

– Привет, псих, – по-испански поприветствовал он сослуживца. – Сидишь?

На языке конкистадоров разговаривать можно было совершенно смело – в процессе подготовки операции они выяснили, что никто в больнице не владеет испанским. Ни в какой степени.

– Нет, стою. В окно глазею. Это что, обед или ужин? – Эрик окинул поднос подозрительным взглядом. Вид блюд не внушил ему доверия. – А от этого не умирают?

– Без понятия, – Луис прикрыл дверь и, пододвинув стул, сел. – Попробуй и узнаешь.

– Какой ты добрый, дядя, – Купер принюхался. Дурдо-о-м… – А что в меню было написано?

– Написано было много чего, но подразумевалось одно – «Еда для старых маразматиков», – Мендоза достал с нижней полки большой бумажный пакет. – Вот, возьми лучше это.

– Надеюсь, не «Макдональдс»?

– Обижаешь. Домашние бутерброды. Кэт приготовила. Только не для тебя, а для меня.

– Ну а остальных как кормят? – Эрик вытащил из пакета два больших бутерброда: один Луису, другой – себе.

– Остальных, это нас? Обслуживающий персонал хорошо кормят, – Мендоза, отказавшись от бутерброда, похлопал себя по животу. – Команда большая, но вопросов мне никто не задавал. Про Леви я пока тоже еще ничего не выяснял.

– Правильно, – одобрил Купер и, взяв с подноса стакан, посмотрел его на незаметно исчезающий свет летнего дня. – Что это здесь? – попробовал на вкус и скривился. – Апельсиновый сок, бодяга из тетропака. Терпеть его не могу…

– Слушай, капризный ты какой! – возмутился Мендоза и чувствовалось, что он шутит.

– Да, а еще я не ем шпинат, откровенно острое и откровенно жирное. И шоколадное мороженое не люблю, – Эрик сделал глоток из стакана. – Да ладно, я же псих. Мне сейчас по статусу полагается ковырять окружающим мозги.

– Ага, я заметил, что ты начал с мозга бедолаги Джека. Он с твоей этой фразочкой «А что, зелененьких тоже не было?» еще полдня носился, – Луис усмехнулся. – Ладно, с утра, после завтрака я поведу тебя на прогулку. Будем смотреть на гуляющих сумасшедших. Вдруг увидим нашего подопечного…

Он глянул на полный поднос с нетронутой пищей неизвестного происхождения и поднялся.

– Скажу, что ты бунтуешь и отказываешься есть эту гадость, – он взялся за ручку столика. – Ну и что жаловаться будешь тоже скажу, – он улыбнулся. – Ладно, пойду я…

– Давай. Ты теперь только завтра появишься?

Мендоза кивнул, смял опустошенный пакет, бросил его вниз и свалил туда же потертые джинсы и рубашку.

– Слушай, Луис, заедь к Глории, – попросил Купер. – Она снабдит тебя пропитанием, по крайней мере, на завтрашний день. И главное – привези большую плитку черного шоколада. Где-то процентов шестьдесят.

– С чем?

Эрик секунду думал, а потом ответил:

– С орехами и изюмом.

– Понял, – Мендоза вытолкнул столик в коридор. – Не боись, прокормим. Давай, до завтра.

Купер махнул ему рукой и вздохнул, услышав, как очередной раз за этот день щелкает замок.

IX

НЕЗАМЕТНО НА ГОРОД опустилась ночь, и небо покрылось пылинками звезд. Смолкли птицы, и на смену их звонким голосам явилось стрекотание каких-то кузнечиков. Исключая неугомонных насекомых, все в природе погружалось в сон.

Федерал лежал, заложив руки за голову, слушал, как трещат родственники цикад, и разглядывал ровно побеленный потолок. Сна не было. Как вообще можно спать в такой обстановке? Хотя… обстановка вроде спокойная, на этаже тихо, а нервы все равно как струна, будто в ожидании чего-то, что должно произойти. Чего-то плохого… Да ну, глупости! Что здесь может случиться? Псих какой-нибудь во сне с кровати упадет или в санитара подносом с так называемой едой запустит. Вот и все дела. И все-таки крайне неприятное ощущение… С твоими мозгами и головой все в порядке, а ты – в психушке и окружающие тебя идиотом считают… Вот ведь, чего только делать не приходится, чтобы очередного урода посадить туда, где ему место. Посадить или отправить. Второе – надежней, есть уверенность, что урод больше не вернется.

Эрик закрыл глаза. Господи, почему же не удается никак заснуть? Овечек, что ли, посчитать?.. Или жирафиков? Ну так, чисто для того, чтобы порвать шаблоны.

Раз… два… три…

Жирафики почему-то прыгали попеременно с овечками.

Четыре… пять… шесть…

Сегодня денек был не из легких, все гадали поверят – не поверят, пустят в больницу или не пустят, а завтра и того хуже – выглядывать Леви среди сумасшедших.

Семь… восемь… девять…

В ЦИ было досье только на последнего водилу. А остальные, как единодушно предположили «Косатки», были, вероятно, сообщниками «инопланетян». Лэс проверил эту версию, и оказалось, что всех водил, кроме Вэна, приняли на работу незадолго до рейса, после которого они исчезали.

Десять… одиннадцать… двенадцать…

Сейчас Роделло проверял домашние адреса дальнобойщиков. А вообще он хотел на время освоить профессию санитара в дурдоме, но вовремя вспомнил, что он неважный актер, да и в медицине мало что соображает, а у Мендозы и образование соответствующее, медицинское, и по-испански он говорит.

Тринадцать… четырнадцать… пятнадцать…

Нехотя Лэс отказался от этой идеи и вместе с Виком остался в мире нормальных. Впрочем, еще надо разобраться, кто нормальней: те, кто себя таковыми считают или те, кого они не воспринимают как неотъемлемую часть своего (только ли их?) мира.

Шестнадцать… семнадцать… восемнадцать…

Вместе с наступившей тишиной подкралась дремота. Эрик запутался и сбился со счета. Мысли исчезали, словно растворялись в темноте. Жирафики, подрыгивая ножками, прыгали все ленивей. Пожалуй, отбой… до утра…

Внезапный дикий крик вспугнул и тут же прогнал хрупкий как льдинка сон. Купер резко открыл глаза. Может, причудилось на нервной почве?.. Но сердце колотилось как ненормальное и казалось, что эхо от ударов разносится по всей комнатушке и мечется рывками по всему ее пространству. Кому-то приснился ночной кошмар?..

Снова тот же вопль, словно лезвием разрезал тишину. Теперь он был полон неподдельных ужаса и боли. И тот, кто кричал, находился на первом этаже, в комнате прямо под той, в которой сидел федерал. За дверью прогрохотали шаги, потом дежурный по сектору «B» бросился бежать. Соседняя с Купером комната, что была слева, ожила. Он слышал, как там, негромко бормоча, металось обезумевшее от страха существо.

Еле дыша, Эрик скатился с кровати и растянулся рядом с ней, приложив ухо к полу.

– Помоги!.. – донеслось до слуха достаточно отчетливо. – Помоги… те!..

– Джон! – проорал другой голос, Джека. – Давайте сюда! Гектор напал на Джона!

Опять кто-то пронесся по коридору полностью проснувшегося сектора «B». Сгущая и без того мрачные краски, в комнате справа завыл сумасшедший. Эрику показалось, что от этого у него на голове зашевелились волосы. Боже мой, ну и место… Здесь работают какие-то самоубийцы и любители острых ощущений…

Он вскочил на ноги с желанием проверить заперта ли его дверь. Так, на всякий случай. Заперта… наверно… Ручки-то нет… Но Луис запирал ее… Слава Богу…

Он снова лег на пол.

– Дуэйна, черт вас подери! – заходился внизу Джек. – Дуэйна зовите! Держись, Джон!

Крики стали громче. Похоже, из коридора санитар переместился в палату. А кто такой Гектор? Не тот ли самый людоед, любитель молчащих ягнят?.. Гектор-Лектер… Какая-то неясная возня… громкие хрипы…

– Давайте, ребята! В угол его! В угол! – дрожа, рявкнул незнакомый голос. – Пит, берегись!

Кто-то упал. Тут же грохнулась какая-то железяка, и что-то, издавая глухой звук, покатилось по полу.

– Петлю! Накидывай ему петлю на шею!

Купер с трудом узнал Дуэйна. Его голос вибрировал. Под комнатой №273 неистово, захлебываясь собственным бешенством, залаяла собака, и воображение непроизвольно нарисовало образ огромного дога. Дог? Что за бред! Откуда там могла взяться такая здоровенная псина? Лай резко оборвался, и вместо него прокатилась волна адского, леденящего душу хохота.

– Давай, обходи его сзади!

Сумасшедший хохотал не переставая. У Эрика по спине побежали мурашки. Неожиданно он почувствовал себя совершенно беззащитным.

– Петлю, Уилл! Сейчас!

Снова шум… опять что-то упало… Справа продолжал выть безумец.

И в этот момент дьявольский, безрадостный смех словно сдавили в гигантском кулаке, и он превратился в агрессивное шипение.

Купер перевел дыхание. Комната показалась ему совсем крошечной, в ней не хватало воздуха.

– Я держу его!

В стенку слева что-то ударилось. Эрик вздрогнул – словно мир перевернулся. Снизу донеслись звуки борьбы.

– А-а, паскуда, проголодался, да?!

– Джон! Скажи хоть слово!

– Позвоните 911! Он истекает кровью!

– Позвонили! Они уже едут!

Крики… в голосах звучат неприятные ноты истерики… Еще немного и они сами там все посходят с ума…

С улицы в комнату ворвался вой сирены… Купер бросился к окну и попробовал его открыть. Безнадежно… Из «скорой» повыскакивали врачи и с носилками побежали к зданию. Эрик снова растянулся на полу.

– Сюда! Он здесь!

Топот множества ног… Испуганно закричала женщина. Наверняка, какая-нибудь медсестра не вовремя завернула в сектор «Х». Не повезло ей, надо полагать.

– Уберите ее к чертовой матери!

Действительно…

Прибывшие по вызову врачи общались между собой на максимально точном языке медицинских терминов. Дефибрилляция, интубируем… Сюда бы Инквизитора в качестве специалиста своего дела. Судя по тем красноречивым крикам и звукам, что доносились снизу, у Джона шансы пятьдесят на пятьдесят на каждую из машин разного предназначения: либо на «скорую», либо на катафалк… Где-то за потоком других мыслей промелькнуло подсознательное замечание, что это достаточно жестокий юмор.

– Так, поеха-а-ли!

По полу застучали колеса каталки. Их стук гулкими отголосками отлетал под потолок. Эрик видел, как Джона погрузили в «скорую», но как он выглядел и сильно ли пострадал, разглядеть не удалось. Весь обзор закрывали собой врачи. Взвыла сирена, и белая с красным машина в мгновение ока умчалась.

Купер еще пару минут прислушивался, но внизу все стихло, успокоилось, умерло… Словно актеры, честно и добросовестно отыгравшие спектакль, ушли на заслуженный отдых. Или они всего лишь переместились этажом выше?

Больные из сектора «B», перепуганные все до единого, реагировали на шум по-разному. Крики, вопли, вой, стук, бормотания слились в протяжный глухой гул. Пациент из 273 комнаты, наверно, был единственным, кто вел себя спокойно, хотя и был напуган не меньше остальных.

Эрик забрался на кровать с ногами и стал ждать дальнейшего развития событий.

Неслышно открылась заслонка наблюдательного окошка – Джек вернулся успокаивать больных своего сектора.

– Не спишь?

– Заснешь тут, как же, – отозвался федерал. – Что там произошло?

Джек внимательней вгляделся в темноту. Странный вопрос для психа… Может, он и вправду не идиот?.. Тот, второй, хоть тоже и утверждает, что не сумасшедший, ничего такого не спрашивал… Тот вообще не особо разговаривает.

– Не твоего ума это дело, – отрезал он и захлопнул окошко.

Эрик прижался затылком к стенке, за которой, не находя покоя, метался его сосед, и посмотрел в окно, на алюминиевую луну, заливавшую все вокруг глянцевым светом.

Нет, приятель, это как раз мое дело. Только мое, и ничье больше.

X

МЕНДОЗА СУНУЛ КЛЮЧ в замок и повернул его. Щелчок. Он нажал на ручку и потянул ее на себя. Дверь свободно раскрылась, и Луис вошел в палату.

– Не спал всю ночь, – постановил он, увидев сослуживца. – Поэтому выглядишь ужасно.

– Можешь не говорить, – сказал Купер, и в голосе прорезалась усталость. – Сам знаю. Тебе рассказали, что случилось? Здесь за одну такую ночь досрочно поседеть можно. Я все слышал, но ни черта не видел.

– Да, я столкнулся с Дуэйном. Каннибал Гектор веселил народ.

– Кто он вообще такой, этот Каннибал?

– Поджигатель. Спалил четыре семьи лет десять назад. Помешан на огне, преклоняется перед ним как перед Богом. Очень агрессивен, хотя и выглядит тихоней. Бросается на санитаров, кусается. Был приговорен к смертной казни, но потом вдруг резко сошел с ума – какое сказочное стечение обстоятельств! – и инъекцию заменили пожизненным. Одного только не могу понять… – Мендоза прислонился к стене и сунул руки в карманы форменных брюк. – Почему он в обыкновенной психушке, а не под одной крышей с приятелем Роделло. Хотя… его, похоже, лечить пытаются. А дружок Лэса – безнадежен абсолютно.

– А что, десять лет недостаточный срок, чтоб понять, что этот тоже безнадежен? – приподнял Купер бровь. – Что там с Джоном?

– В больнице он. Еле откачали. Дуэйн сказал, что он напоминал полусъеденную отбивную с кровью. Сюда он явно больше не вернется.

– А если и вернется, то только в качестве пациента… Что запланировано по расписанию?

– Душ, завтрак и прогулка, – отрапортовал Луис. – И на этот раз никаких деликатесов из местной кухни.

Покончив со всеми вышеперечисленными процедурами, федералы спустились в парк и пошли по одной из петляющих дорожек. Было тепло, ласково пригревало солнце, пели птицы, и ничто не напоминало о ночном кошмаре.

Больные, в сопровождении медсестер и санитаров, гуляли по всему парку. Они сидели на скамейках, уставившись в одну точку, ловили бабочек, бегая по лужайкам с детской радостью, смотрели на плавающих в пруду толстых закормленных уток… Мужчины и женщины, юноши и девушки, такие разные и одновременно такие одинаковые, обезличенные каждый своей болезнью. Они разговаривали друг с другом и не слышали, что говорит собеседник. Так было с двумя больными, которые, сидя рядом на скамейке, объясняли один второму, почему они попали сюда. Но ни тот, ни другой не слышал ничего, кроме собственного голоса.

– Наши проверили адреса, – доложил Мендоза. – Липовые, все без исключения. Ну… я имею в виду всех, кроме Леви.

– Да я понял, – Эрик отломил кусочек от большой плитки шоколада. – Угощайся, – предложил он временному напарнику.

Он медленно тащился рядом с Луисом, чувствуя себя совершенно разбитым. Мысли еле ворочались в тяжелой голове и причиняли почти физически ощутимую боль.

– Соображения какие-нибудь есть? – Мендоза от шоколада не отказался.

– Есть, но поделюсь ими попозже. Я чего-то сейчас вообще никакой… Ощущение такое, словно нырнул через несколько часовых поясов.

Луис остановился и внимательно посмотрел на Купера:

– Да-а… тебе бы поспать…

– Хорошо бы…

– У меня идея. Надо найти лужайку поуединенней, где ты сможешь наверстать упущенное.

Возражений не последовало. Необходимая и подходящая поляна была обнаружена достаточно быстро. Эрик, надвинув кепку на глаза и заложив руки за голову, растянулся в высокой густой траве и уснул в считанные минуты. Луис уселся с ним рядом, скрестив ноги по-турецки. Он глянул на часы – времени до конца прогулки предостаточно, пускай спит… Внимания к себе они точно не привлекут, здесь большая часть народа занимается странными делами.

В этот день им так и не удалось найти Вена, хотя федералы и облазили весь парк. Поиски следующего дня тоже не принесли никаких результатов.

– Может, они его куда-нибудь перевезли? – задался Мендоза логичным вопросом.

– Будем надеяться, что нет. В конце концов, парк большой, психов много, а нас мало, – с неожиданным оптимизмом возразил Купер. – А вообще, знаешь, ты все-таки наведи справки…

К ним, неторопливо шагавшим в тени деревьев, легко подбежала какая-то женщина в одежде пациента больницы. Она размахивала руками и будто исполняла какой-то неведомый танец. Изобразив несколько замысловатых па, она замерла, а потом начала раскланиваться, слыша одной ей предназначенные аплодисменты.

– Я парю! Я бабочка! – воскликнула она, увидев остановившихся федералов.

Больная встала на цыпочки, сложила вместе ладони, подошла к ним поближе и, озираясь, прошептала:

– Берегите бабочек. Они хорошие, они приносят пользу. Разрушения в этот мир несет только человек. Разрушив себя, он начинает разрушать окружающих.

Из-за поворота дорожки показалась медсестра:

– Маргарет! Поди сюда! Пойдем погуляем!

«Бабочка» послушно исполнила то ли приказ, то ли просьбу, и сослуживцы проводили ее взглядом.

– Типичный случай шизофрении… – пробормотал Луис, а Эрик только попросил его:

– Скажи мне, кто из нас более больной?

Мендоза затруднился ответить на этот вопрос, и они молча пошли дальше. Потом Луис вернулся к дальнобойщикам:

– Если все кроме Леви были подсадными, если они нанимались на работу только, чтобы иметь машину для перевозки левака… Не понимаю, почему банда не могла просто купить или угнать машину и спокойно заниматься своими делами?

– Опасно, – предположил Купер. – Одна машина, примелькается. А так банды вроде как и не существует. Пришельцы чертовы… Психологически эти ребята вообще все гениально продумали. Пропадает водитель, но ведь можно нанять другого. Хозяин ничего не понимает. Однако машина цела, груз – на месте, а для него это главное. С него взятки гладки, пальцы веером, сопли пузырями – откуда он знал, что у водил и имя, и адрес липовые? А Леви сообщником не был, но левак вез. Уже тревожное состояние. Вдруг поймают? Время подходящее – ночь. Бац! – а за поворотом еще и инопланетяне. Водила пугается до полусмерти, ему дают по башке, и он отключается. Спустя какое-то время приходит в себя и прибывает в уверенности, что его похищали представители внеземной цивилизации.

– Подожди… – прервал его Мендоза. – Хотя… нет, валяй дальше.

– А дальше все просто, как стекло. У водилы два выхода: либо идти в полицию, либо не идти. В любом случае ему никто не верит, ну если только жена и дети… ЦИТ узнает о так называемом похищении, уводит его у нас из-под носа и помещает сюда. Узнать об этом законным путем невозможно. Что в итоге мы получаем?

– «Глухаря»… – севшим голосом сказал Луис.

– Вот именно. Конечно, попади Леви сразу к нам, все было бы намного проще. А впрочем… впрочем, какая разница, все равно нам надо найти этих любителей театральной самодеятельности, главный из которых умеет использовать свои мозги.

Приближалось время ужина, пришлось вернуться обратно в палату. Закрыв Купера, Мендоза отправился получать очередное несъедобное пропитание для своего подопечного. Он вернулся быстрее, чем ожидал Эрик, и, вталкивая в комнату столик, едва не сбросил с него поднос.

– Что с тобой, амиго? – удивленно приподнял брови Купер. – Неужели и тебе померещились пришельцы?

– Нет, – мотнул головой Луис. – Просто я узнал, где Леви. Санитары там трепались… Санитары из группы риска, – с ударением пояснил он. – Понимаешь, что это значит?

Помолчав и словно осмыслив до конца новость, Эрик предельно ясно дал формулировку того, что им предстояло сделать в ближайшем будущем:

– Это значит, что нам придется лезть в сектор «Х».