Гонки на маршрутных такси

I

Все курильщики делятся на две группы: одни периодически курят, другие – периодически не курят. Шеф-редактор «Радио Фокс» Алик Лунц иногда не курил. Правда, сам он не мог подтвердить сей факт, потому как не курил Алик только во время сна, а сон, как известно, явление, неподвластное сознательному контролю. В часы же бодрствования Алик Лунц неустанно дымил сигаретами «Вирджиния» с листочками вишни, и заставлял наслаждаться ароматами табачного дыма всех людей, находящихся рядом с ним. Не зная точно, кто же является крупнейшим в мире производителем табака, можно было с полной уверенностью утверждать, что крупнейшим в мире производителем табачного дыма был шеф-редактор «Радио Фокс». Правда, зафиксировать своё первенство Лунцу нигде не удавалось, да, впрочем, он к этому и не стремился.

Не все сотрудники «Радио Фокс», даже курящие, испытывали должную гордость оттого, что находятся в обществе потенциального номинанта Книги Рекордов Гинесса. Напротив, некоторые из них выражали явное недовольство табачным дымом, источаемым господином Лунцем, а непосредственно подчинённый Алику Журналист даже окрестил своего руководителя «шеф-реактор». Реакция «шеф-реактора» на эту шутку была крайне миролюбивой: он всего лишь навсего прожёг подчинённого взглядом сквозь линзы своих очков. Но именно этот ожог навёл Журналиста на мысль, сделать шефу подарок. Ко Дню Рождения Алика Лунца в его кабинете, прямо над рабочим столом, решили установить вытяжку.

Вытяжку поручили монтировать одному неизвестному, но очень толковому Инженеру. Неизвестен он был уже потому, что большую часть жизни проработал в Центре Космического Приборостроения. И сам Центр, и его сотрудники находились всегда под грифом «секретно», а значит, на публичность своих заслуг претендовать не могли. А заслуги у них, как выяснилось позже, были. Тот самый никому неизвестный и очень толковый Инженер в своё время разрабатывал портативные установки для запуска сверхмалых ракет. Благодаря этой разработке, любой, даже ничего не смыслящий в технике человек мог вывести на околоземную орбиту предмет, вес которого не превышал ста килограммов. Причём, сама установка для запуска помещалась в обычном туристском рюкзаке и питалась от сети 220 вольт. Так что расположить установку в любом удобном месте также не представляло труда. Однако наладить серийное производство своего изобретения Инженеру не удалось: в мире настала эпоха разоружения, и многие перспективные космические проекты были свёрнуты. Но Инженер всё равно лелеял надежду когда-нибудь воплотить свой замысел в жизнь и восхититься результатами собственного труда.

А пока бывший изобретатель бывшего Центра Космического Приборостроения довольствовался тем, что монтировал системы кондиционирования и вентиляции в офисах людей, которые и не подозревали о его изобретении. И очередной заказ «Радио Фокс» Инженер воспринял как обыденную рутинную работу.

Первый его визит в офис радиостанции был посвящён необходимым замерам для последующего монтажа. Журналист и другие некурящие сотрудники наперебой высказывали свои пожелания к системе вентиляции, чем изрядно утомили Инженера. Сам Алик Лунц в тот день находился в отъезде, да не очень-то и волновала его будущая вытяжка. Теоретически Инженер и Шеф-редактор могли в офисе радиостанции никогда не встретиться, но судьба распорядилась иначе. Предварительные расчёты были почти закончены, когда в кабинет, источая вокруг клубы дыма, вернулся Алик Лунц. Инженер Центра Космического приборостроения и шеф-редактор «Радио Фокс»… Что могло быть между ними общего? И, тем не менее, изобретатель сразу узнал бывшего актёра. Когда-то Алик Лунц учился в театральном институте, а молодой студент технического университета ухаживал за его однокурсницей и партнёршей по сцене. Но в итоге юная красавица, игравшая в учебном спектакле Дездемону, предпочла будущему Инженеру Отелло, в роли которого в то время блистал Алик Лунц. Технический гений уже окончательно смирился с поражением, когда узнал, что его бывшая возлюбленная при странных, невыясненных обстоятельствах умерла в супружеских объятиях сценического Отелло.

«Что было – то было», – мысленно успокоил себя Инженер и, не напоминая Алику о прежнем «знакомстве», поздоровавшись с ним и сразу попрощавшись, ушёл.

Однако вечером, после пары бутылочек пива, Инженер вновь погрузился в тягостные воспоминания. «Что ж это делается? Где ж справедливость? Я, образованный, талантливый человек по воле этого актёришки остался без жены, без любимой работы…». И хотя Алик Лунц никоим образом не был повинен в развале Центра Космического Приборостроения, он, тем не менее, по мере выпивания Инженером пива становился символом всех неудач бывшего конструктора. «А ведь от него один вред! – продолжал свои размышления Инженер. – Раньше актрис душил на сцене, а теперь табачным дымом своих сотрудников травит… Как же таких земля носит!» Земля!! Инженер вдруг напрягся… «Земля» и «Космос» – именно эти два понятия были главными для него в период работы в Центре… «Земля» и «Космос»… Дьявольская мысль осенила голову изобретателя, и он одним залпом допил седьмую бутылку пива. «Вытяжка, значит, нужна? – со злорадной усмешкой проговорил Инженер вслух. – Будет тебе вытяжка. Лучшая в мире!».

По непонятным причинам монтаж вытяжки затянулся на целый месяц. Шеф-редактор, сменив раздражение на покорность обстоятельствам, молча, окутывая Инженера табачным дымом, выслушивал его ежедневные технические объяснения. А Инженер старался, он очень старался. Не только Лунц, но и другие сотрудники радиостанции отмечали необыкновенный энтузиазм и трудолюбие, с которыми специалист по вентиляции занимался своим делом. Ни одной, даже самой простейшей операции, не доверил он рабочим – всё делал лично, аккуратно, тщательно, на совесть. Инженер трудился день и ночь, и когда оборудование, наконец-таки, было готово к эксплуатации, он, как и положено, проинструктировал хозяина кабинета:

– Вот этой кнопочкой включается режим нормальной вентиляции, а вот этой – усиленный…

Алик слушал Инженера весьма равнодушно.

– А кнопочкой с надписью «турбо»… – Инженер сделал паузу, – Я бы не рекомендовал Вам пользоваться без лишней надобности. Режим «турбо» включает вытяжку на полную мощность. С одной стороны, таким образом можно очистить воздух в помещении за несколько секунд, а с другой… – Инженер заколебался, – Бумаги со стола убирайте перед тем, как включить «турбо», а то, знаете ли… унесёт! – конструктор улыбнулся.

– В космос? – с философской иронией уточнил Алик.

– В космос, – абсолютно спокойно и совершенно серьёзно ответил Инженер.

– Значит, наша радиостанция с Вашей помощью выйдет на космический уровень?

– И Вы станете первым космическим шеф-редактором.

– Ну, до этого ещё далеко! – усмехнулся Лунц.

«Ближе, чем ты думаешь!» – подумал Инженер и пожелал Алику хорошей работы на свежем воздухе.

***

Некурящие «фоксовцы» во главе с Журналистом праздновали победу. Воздух в офисе стал чист и прозрачен, и даже в кабинет шеф-редактора можно было заходить без риска заблудиться в дыму и потерять сознание от кислородной недостаточности. Хотя Алик Лунц вытяжкой не злоупотреблял. Он включал её только в обычном режиме, так как усиленный режим приводил к огромному расходу электроэнергии, о чём Алику не преминули сообщить сотрудники технической, а затем и финансовой служб. После таких заявлений, кнопку «турбо» Алик нажимать не пробовал, да и нужды в этом никакой не было.

Дела «Радио Фокс», между тем, развивались всё успешней и успешней, радиостанцию стали слушать люди далеко не простые, а точнее говоря, власть имущие, и очередное собрание совета директоров «Радио Фокс» приняло решение: самые ответственные выпуски новостей шеф-редактор должен читать в эфире лично.

Теперь в дни важных государственных событий и праздников голос Алика Лунца звучал по всей стране. Люди, влияющие на судьбы городов, регионов и стран, прислушивались к мнению шеф-редактора, и Лунц, чувствуя высокую гражданскую ответственность, старался готовить свои обзоры самым тщательным образом. Сотрудники «Радио Фокс» по мере своих служебных обязанностей и душевных порывов помогали шеф-редактору, хотя и подшучивали над его, как им казалось, излишней аккуратностью и педантичностью.

В один прекрасный день, а точнее – накануне прекрасного Дня Государственной Независимости, не кто иной, как уже упомянутый Журналист, вздумал подшутить над первым голосом государства. В принтер, на котором распечатывались тексты новостей, этот представитель второй древнейшей профессии вложил укороченные листы бумаги. Таким образом, выдаваемый принтером текст не допечатывался до конца, а обрывался где-то посередине.

В День Государственной Независимости шеф-редактор Алик Лунц появился в офисе необычайно рано. Новости надо было отредактировать, обзоры перечитать, комментарии ещё и ещё раз выверить. Не только миллионы граждан, но и сам губернатор, сам премьер… Да что там премьер! Сам президент страны собрался в тот День слушать выступление Алика Лунца! Чувствуя на своих плечах огромный груз ответственности, Лунц курил больше обычного, то есть без перерывов, по две-три сигареты одновременно, и даже позволил себе переключить вытяжку на усиленный режим. Когда качество всех информационных материалов удовлетворило шеф-редактора, он откинулся на спинку кресла, затянулся сразу пятью сигаретами и… неожиданно для себя задремал. Однако привычка, выработанная годами, дала себя знать: Алик проснулся ровно за минуту до начала торжественного вещания. Машинальным движением он отправил уже набранный текст на печать, выхватил лист из принтера и быстро вошёл в соседнюю с кабинетом студию. В эфире прозвучала часовая отбивка. Лунц поздоровался со слушателями и начал выступление. Каждое слово, каждая запятая играли в тексте наиважнейшую роль! Алик рассказывал стране о государственных свершениях, о путях дальнейшего развития, о задачах момента нынешнего и о целях, которые предстояло достичь. Ораторский пафос Алика Лунца почти достиг величественного апогея, когда текст (о, ужас!) внезапно оборвался!.. Нет, не на секунду, а всего лишь на её десятую долю замешкался шеф-редактор «Радио Фокс» и, не взирая на отсутствие письменных установок, победоносно и триумфально завершил свой праздничный выпуск новостей. Ни президент, ни премьер, ни губернаторы, да и вообще ни один из миллионов слушателей, среди которых находились и недоброжелатели Алика Лунца – никто не заметил этого неожиданного обрыва текста… Только шеф-редактор, его сердце, его сосуды головного мозга знали цену праздничного триумфа. Несколько минут после эфира, Алик Лунц сидел в кресле эфирной студии, не снимая наушники и вдыхая дым зажжённой пачки сигарет… «Сво-лочь! Сво-лочь!» – пульсировало у него в голове. Такой подлости от своего сотрудника Лунц не ожидал. А вычислил негодяя он моментально.

Когда шеф-редактор более-менее пришёл в себя, он вернулся в свой кабинет, нажал кнопку селектора и вызвал Журналиста.

По случаю праздника Журналист «Радио Фокс» уже находился под шефе и, забыв про свою шутку, не опасался шефа.

– Сядь на моё место… – подчёркнуто спокойно и даже слегка вкрадчиво начал разговор Алик Лунц. – Что ты чувствуешь?

Не осознав грозящей опасности, сотрудник вальяжно плюхнулся в кресло шеф-редактора.

– Я чувствую высокое положение в обществе! – развязно произнёс он.

– Высокое положение в обществе? – нагреваясь, как воображаемая спираль, и прикуривая от реальной зажигалки, переспросил Алик. – А высокую ответственность перед этим обществом ты осознаёшь?!

Нагловато-пьяный взгляд Журналиста стал трезвее.

– Ты знаешь, кто сейчас слушал эти новости? – Алик ткнул пальцем в лист бумаги и выдохнул дым прямо в лицо подчинённому. – И ты хорошо подумал, что могло стать с радиостанцией, со всеми нами, если б… – Алик прикурил ещё две сигареты. – Если б на моём месте! Там! В студии! Оказался бы такой разъе…ай, как ты!!

– Но шеф! – Журналист попытался встать с кресла. – Я не собираюсь занимать Ваше место, меня устраивает моё, да и не смогу я заменить такого профессионала… – помощник Лунца делал всё возможное, чтобы перевести разговор в более безопасное русло карьерной интриги.

– Заменить не сможешь, а вот навредить – способен! – взяв Журналиста за плечо, Алик вжал его в своё кресло.

На некоторое время в кабинете шеф-редактора установилась тишина, прерываемая только работой вытяжки. Вытяжка функционировала в усиленном режиме, но, несмотря на это, в помещении висел душный туман табачного дыма.

– Да ты, братец, пьян! – почти миролюбиво и даже с оттенком актёрской игры вдруг заметил Алик. – Дай-ка я тебя проветрю!

То ли по причине сильнейшего стресса, то ли из-за более плотной, чем обычно, дымовой завесы, обусловленной стрессовым курением, но шеф-редактор забыл, не заметил, что вытяжка с самого утра и так функционировала в усиленном режиме, и, абсолютно того не желая, надавил на кнопку «турбо». Рёв двигателей взлетающего космического корабля затряс здание офиса «Радио Фокс», свет и компьютеры на мгновение погасли, и Алик увидел, как огромная сила выдернула его подчинённого из массивного кресла и в вихре бумаг, папок, канцелярских принадлежностей и телефонных аппаратов через горловину вытяжки унесла вверх. В тот же миг, шеф-редактор вспомнил, где и когда он ранее встречался с Инженером.

***

Корпоративная вечеринка «Радио Фокс» была в самом разгаре. Сотрудники радиостанции галантно обхаживали своих рекламодателей, которые веселились от души. Тосты звучали один за другим, общение шло в непринуждённой, дружественной обстановке. Шеф-редактор Алик Лунц беседовал с Инженером, приглашённым на вечеринку в качестве представителя фирмы-установщика кондиционеров. В начале мероприятия Инженер был немало удивлён, увидев шеф-редактора, но Лунц так искренне обрадовался появлению специалиста по вентиляции, так душевно благодарил его за вытяжку, что Инженер несколько растерялся и решил выяснить причину столь «неэффективной» работы режима «турбо» чуть позже. А пока он предавался обильным возлияниям, и бокал его, регулярно наполняемый Лунцем, не пустовал.

– И всё-таки, господин Инженер, вытяжке необходима регулировка! – заметив, что взгляд изобретателя стал рассеян, а движения менее скоординированны, Алик сам перешёл к вопросу, который не давал покоя его собеседнику.

– Что-то не так? – деланно удивился Инженер. Несмотря на достаточную степень опьянения, он всё ещё сохранял способность к здравомыслию.

– Режим «турбо» плохо работает! – безаппеляционно заявил шеф-редактор. – Хотя, что это я о работе, – как бы спохватился он, – Вы же, господин Инженер, сегодня к нам отдыхать пришли. Давайте-ка лучше выпьем!

Алик до краёв наполнил бокал Инженера, и тот, дабы не расплескать крепкий напиток, вынужден был сразу сделать несколько глотков.

– А в чём проявляется эта плохая работа? – не только любопытство, но и профессиональное самолюбие конструктора оказалось задетым.

– Вы говорили о том, что в режиме «турбо» в вытяжку будут затягиваться даже папки с документами, а, между тем, при нажатии этой кнопки поднимается только пыль!

– Этого не может быть! – крикнул, пошатнувшись, Инженер, и, несмотря на громко звучащую музыку, многие из присутствующих обратили на него внимание. Однако обаятельная улыбка Алика Лунца, которой он ответил на недоумённые взгляды окружающих, полностью нейтрализовала возникший интерес.

– Да не волнуйтесь Вы так, господин Инженер! – Алик снова наполнил только что опустевший бокал собеседника. – Я, конечно, в технике не очень разбираюсь, но, по-моему, там просто кнопка зависает.

– Кнопка?! – пьяно фыркнул Инженер. – Ну, это мы сейчас же исправим!

– Но перед этим я хочу поднять бокал за Ваш изобретательский талант! – Алик чокнулся с Инженером и проследил, чтобы тот выпил до дна. Затем, взяв уже совсем пьяного изобретателя под руку, он повёл его в свой кабинет.

– Что такое? Ничего не пойму… Вроде всё в порядке! – Инженер осоловело разглядывал пульт управления вытяжкой. – Вот только на столе у Вас непорядок, господин шеф-редактор…