Озаренный Оорсаной – 3. Путь Воина

– Ты заходил ко мне последний раз почти полтора года назад. Затем твой особняк сменил статус, в данный момент он находится под арестом, опечатан. Местный Ласт изъяли, и я смог подключиться к его сенсорам. Год назад большинство жителей покинуло город. С тех пор тут запустение и тоска. Сетка отключена, скорее всего, сели накопители. По улицам иногда бродят люди, появляются и звери. Последние полгода вообще ничего не происходит. Мосты давно взорвали, что происходит в центре княжества, я не знаю. Прости, не могу тебе помочь.

– Ладно, что-то такое я и предполагал. Пойду тогда к источнику, буду ставить опыты на себе, – попрощался я и, взяв со стола фонарь, отправился вглубь катакомб.

Источник светился ровным красным светом, испуская негромкий гул. Я не стал тянуть время и раздумывать: решительно подошел, лег на постамент и прикрыл глаза.

В первый момент ничего не происходило, затем мое тело стало зудеть, но я терпеливо лежал, глядя, как энергия источника укрывает меня, словно покрывалом. Накрыв все тело с головы до ног, энергия стала просачиваться внутрь, пока не наткнулась на черную корону вокруг моего ядра. Собравшись единым фронтом, огненная магия попыталась продавить остатки магии Нургала и пробиться к самому сердцу источника, но, несмотря на то, что силы были явно не равны, черная оболочка держалась, и огненная энергия, сдавшись, завернула корону в красную сферу. Я уже решил, что все, на этом действие закончится, но нет! Меня накрыла новая волна огненной магии, и рядом с красной сферой сформировалось новое магическое ядро! После этого огненная магия сочла свою задачу выполненной. Финальный аккорд – браслет рассыпался, превратившись в мелкую кучку песка, не выдержав перегрузки.

Поднявшись на ноги, прошелся по залу, привыкая к новым ощущениям. Теперь у меня была магия. Вызвав светляк, я залюбовался его ярким красным светом. Я мог использовать новое ядро, которое теперь стало основным, переключив на себя все потоки магии в моем теле. Не понимаю, как это произошло, но итого меня радовал. Пусть мне и не удалось уничтожить магию Нургала – ее просто загнали в угол и отсоединили от основных потоков – но я теперь маг и, судя по всему, никак не ниже третьего уровня. Что ж, с этим уже можно работать!

Подсвечивая себе ярким светляком, сбегал обратно в комнату и, набрав десяток накопителей, зарядил их.

Пора было возвращаться. По пути наверх я неожиданно свернул в один из коридоров, который заканчивался тупиком. Стоя перед глухой стеной, попытался понять, что меня толкнуло зайти сюда.

Внезапно в голове всплыло воспоминание, как когда-то я проходил по этим коридорам. Весь окружающий мир был другим. Другие краски, много запахов и огромная сила в теле. Я был мощным и сильным зверем, но в тот момент я убегал. За мной по следам двигались жрецы. Они хотели моей смерти. Я был готов дать им бой и умереть, но двое детенышей, что двигались вслед за мной, заставляли меня подавить ярость и бежать. Мы бежали с другого берега проклятой реки, проходя глубоко расположенным туннелем, но река все-таки забрала свое. Мои щенки были практически без сил. Ненавистная богиня устроила реку для сбора энергии. Вода высасывала силы, насыщая мир и богиню магией. Я помнил множество подземных ходов, но сейчас большинство из них были опасны. Жрецы уже почти рядом, мои щенки скулят от боли и страха…

Я вывалился из воспоминаний – и уже по-другому посмотрел на стену, преграждающую мне путь. За ней был проход на другой берег Аагры. Маг земли, по-прежнему сидящий во мне, осмотрел преграду и удовлетворенно кивнул. Риваз знал нужные заклинания, он легко сможет открыть проход.

Вернувшись в комнату, где мы разговаривали с Ники, в задумчивости плюхнулся на стул, положил локти на стол, и опустил на них голову. Попытался привести свои мысли в порядок, отмахнувшись от вопросов Ники. Никому не пожелаю, чтобы в голове вот так всплывали чужие мысли и видения. Я к мыслям Семи-то долго привыкал, а что теперь?

Попрощавшись с Ники, предупредил, что скоро опять вернусь, только не один, и попробую пробить проход на другой берег реки. Здесь нам точно делать нечего.

– Наконец-то ты пришел! – радостно встретила меня Яна, открывая дверь, – я почувствовал тебя, когда ты заходил в дом. В тебе что-то изменилось. Ты теперь похож на маленький уголек!

– А на кого я до этого был похож? – решил уточнить я, идя вслед за ней на кухню, откуда ползли аппетитные запахи.

– До этого ты был, как комочек тумана. Почти незаметный и очень холодный, – поделилась она со мной.

– Садись кушать, ты пришел позже, чем мы рассчитывали, и мы уже поели, – извиняясь, произнесла Рима.

– Ничего, я могу поесть и один, – ответил я, усаживаясь за стол.

– Как нам дальше быть? Меня пугает этот город, мне постоянно кажется, что за окном ходит кто-то злой и опасный, – Рима вопросительно посмотрела на меня.

– Сейчас поем – и собираемся, не стоит тут задерживаться. Я нашел подземный ход, и если мне удастся его открыть, мы переберемся на другой берег реки. Лучше пройти по городу засветло, а переночевать можно и в подземелье.

– Я боюсь подземелья! – прижав руки к щекам, оповестила нас Яна.

– Не бойся, в тебе есть сила гор, она всегда поможет, – мать потрепала ее по голове, и Яна сразу успокоилась, доверчиво прижавшись к ней.

Собрав нехитрые пожитки, мы направились к входу в подземелье. Один я прошел весь путь примерно за полчаса, но со спутницами дорога займет явно больше времени. Внутри росло какое-то странное беспокойство. Раньше я не замечал подобного, но сейчас каждое мгновение ожидал нападения на наш маленький отряд.

– Рядом люди, и они злые, – взяв меня за руку, испуганно проговорила Яна, и ее слова будто спустили курок. Нас мгновенно окружила небольшая банда. Они были одеты в рваную одежду, лица грязные и заросшие, злобные взгляды не предвещают ничего хорошего. Их было пять человек, и у каждого было по большой дубине. Без лишних слов бандиты напали на нас. От первого удара мне удалось увернуться, дубина просвистела совсем рядом с головой. Не дожидаясь второго удара, я со всей силы ударил кулаком в голову нападавшему. Тот безмолвно повалился к моим ногам. За спиной раздался крик Яны, обернувшись, я увидел, как ее мать оседает на землю с разбитой дубиной головой, а к девочке подбираются двое мужиков. Попытался рвануть ей на помощь, но дорогу мне преградили еще двое. Они с усмешками поигрывали дубинами, наступая на меня. В голове мелькнула мысль: «Как глупо погибнуть сейчас, после всего, что было!» – и в этот момент передо мной выскочил волк. Мощным ударом лапы он свалил этих двоих и, грозно рыча, практически с места прыгнул в сторону Яны, которая испуганно стояла, прижавшись спиной к стене. Оставшиеся бандиты рванули прочь, бросив дубины, испугавшись страшного зверя, который скалился им вслед. Яна бросилась волку на шею.

– Спасибо! Ты помог нам, такой хороший! – затараторила она, – у нас в горах была собачка, почти такая же большая, как ты! – судя по всему, у девочки был сильный стресс. Она обнимала волка за шею, почесывая за ухом и что-то говоря, я же, решив, что нам ничего больше не угрожает, наклонился над Римой и перевернул ее. Рана выглядела страшно, но, судя по всему, ей повезло. Дубина прошла по касательной, ободрав кожу над ухом и вызвав обильное кровотечение. Вытащив из мешка рубашку, я порвал ее на полоски и перебинтовал голову женщины.

– Ты опять спас меня, – обратился я к волку, который подошел ко мне с висящей на шее девочкой.

– Я раздобыл пищу, – волк кивнул на трех разбойников, лежащих без сознания. Двое из них явно были не жильцы. Удар лапы волка располосовал их тела, и они лежали на мостовой, истекая кровью.

– Мы пойдем? – осторожно уточнил я.

– Идите, – волк был немногословен.

В это время Яна отлипла от волка и кинулась к маме.

– Мама, мамочка! Что с ней?

– Ей немного досталось, – мне не хотелось пугать девочку, – идем, скоро она придет в себя. Нам нельзя здесь задерживаться.

Взвалив на себя Риму и взяв за руку Яну, двинулся к моему бывшему особняку. К счастью, идти было не очень далеко, труднее оказалось преодолеть забор. Калитка ни в какую не хотела открываться, поэтому Риму пришлось переваливать через ограду.

Мы сидели в комнате, и я отпаивал чаем пришедшую в себя женщину.

Риме было плохо, что было не удивительно – кружилась голова, тошнило. Яна суетилась, пытаясь хоть как-то помочь, пока мама не прикрикнула на нее, заставив сесть молча и не мельтешить.

Идти на другой берег мы решили утром. Была надежда, что за ночь Рима хоть немного придет в себя. С трудом выковыряв какое-то слабое заклинание исцеления из памяти (даже не знаю, кому оно принадлежало), я попробовал подлечить раненую. Сложно было сказать, насколько оно помогло, но, по словам Римы, ей стало лучше.

Уложив Яну спать, женщина подсела ко мне.

– Что это за собака, которая нас спасла? Яна мне все уши прожужжала, рассказывая о славном песике, – поинтересовалась она.

– Это был волк. Магически измененный. Но он необычный. Долго рассказывать, – коротко ответил я. Мне не хотелось углубляться в эту тему. Заметив ее взгляд, добавил:

– Нам ничего не угрожает. Я его спас, теперь он спас нас.

– Ладно, – задумчиво ответила она, – а где твой браслет? Я знаю, что жители этого княжества обязаны носит браслеты.

– Он пал смертью храбрых, – попробовал пошутить я, но наткнулся на серьезный взгляд Римы. Она достала из рюкзака карточку и протянула ее мне:

– Ты скрываешься от местных властей. Я сразу поняла. Это карточка моего мужа. Ты на него похож, а ему она больше не нужна, – в ее голосе было столько печали и тоски, что я отвел от Римы свой взгляд.

Взяв карточку, посмотрел на нее. Это был пластиковый прямоугольник с весьма размытой фотографией, с которой на меня смотрел мужчина лет сорока. Он действительно чем-то походил на меня.

– И здесь нет никакой магической привязки? – я удивленно покрутил в руках карточку.

– Мы жили в отдаленном горном селе. У нас только такие карточки. В республике мало магов. Да и зачем это нужно? В селе все друг друга знали, и чужих у нас не бывало, – она покачала головой.

– Спасибо, я действительно пока скрываюсь от местных властей. Прости, не могу тебе рассказать всего, но я не считаю себя преступником.

– Знаю. Яна чувствует людей, да и я… – после небольшой паузы она продолжила, – Надеюсь, это тебе поможет. Теперь тебя зовут Рост Рузанов из села Ракитское. Наши горы так и называются – Ракитские, – она грустно вздохнула, – не знаю, удастся ли нам вернуться когда-нибудь туда.

– Пятьсот лет назад справились, и сейчас справимся! – я постарался, чтобы мой голос звучал как можно уверенней, хотя сам не испытывал никакой веры в свои слова. Если за год княжество так ничего и не сделало, чего ожидать дальше? Возможно, они просто решили запереться в западной части и ничего не предпринимать. Но если я знаю о подземных ходах, то наверняка звери или слуги Нургала тоже смогут отыскать их.

Что ж, буду привыкать к своему новому имени. Теперь меня зовут Рост. Возможно, это сокращение от имени Ростислав? Тут же в голове всплыло знание: Рост – это полное имя, означающее «мощный». И вообще, в горах предпочитают мужские имена на букву Р. Пора уже перестать пытаться подогнать этот мир под свой родной. Здесь все по-другому, включая имена и привычки. Возможно, хорошо, что некоторые воспоминания Риваза укоренились во мне, но плохо, что иногда они очень своевольны. Такое впечатление, что, если все хорошо, меня не трогают, а стоит только оступиться, подумать не так, вылезает этот противный старик и ставит меня на место. А я то думал, что полностью избавился от него.

Утром меня разбудила Яна. Оказывается, ночью она пробралась ко мне в спальник, и так и спала, обнявшись со мной. Под утро ей стали сниться плохие сны, и она попыталась вырваться из спальника, запуталась и испуганно заплакала. Пришлось успокаивающе гладить ее по голове. В это время проснулась Рима и отправила Яну умываться в угол комнаты, дав ей бутылку воды.

Наскоро перекусив, мы отправились к тупику.