Собака

– Скоро ли приедет?.. – раздались многие голоса.

– Слышно, скоро! – отвечал баталер.

И кто-то спросил:

– Пожалуй, адмирал ослобонит нас от Собаки? Как ты полагаешь, Петрович?

– Адмирал с большим рассудком. Нижнего чина не считает вроде арестанта. Небось не станет держать на эскадре такую Собаку! Обязательно отрешит и отправит в Россию! – уверенно проговорил баталер.

Все, по-видимому, были в большой радости от адмиральского рассудка. Только Лещиков, казалось, не удовлетворился им.

– Ежели адмирал с большим рассудком, то по-настоящему следовало бы Собаку скрозь строй! – сказал Лещиков.

Это замечание вызвало веселый сочувственный смех.

– Как полагаешь, Петрович? Не вышло такого закон-положения? – прибавил Лещиков.

– То-то не вышло! – засмеялся баталер.

– Довольно-таки жалко, что не вышло! А в здешней стороне есть такой закон-положение?

– Скрозь строя нет…

– И у мериканцев, значит, нет строгости для начальства? – допрашивал Лещиков.

– Очень даже строго… Ежели ты здесь хоть начальник да начхал на закон, не похвалят… Отдадут под суд и в тюрьму… А то и повесят!.. Одно благоухание! – прибавил Петрович, придавая любимому своему слову положительный смысл.

– Это правильно… Ловко с “собаками”! Небось не смеют, идолы!.. А наши-то, которые шкуры снимают, ничего не боятся! – проговорил Лещиков.

– Вот новые права дадут – побоятся… Скоро шабаш порке! – сказал баталер. – Приедет адмирал, выйдет объявка! А уж Собаку беспременно уберут.

– Еще когда уберут, а он задаст сегодня благоухание! – не без злорадства бросил Никишка.

С этими словами он захихикал и вышел из круга курильщиков.

IV

Капитанский вельбот пристал к берегу во втором часу.

Вахтенный мичман Загорский встретил капитана у входа на палубу в официально-почтительной позе, приложив руку к козырьку белой фуражки, и юное жизнерадостное лицо мичмана слегка улыбалось.

Капитан остановил на нем тяжелый холодный взгляд и в то же мгновение почувствовал злобу к мичману именно за то, что он улыбался. Капитану казалось, что мичман радуется оттого, что капитан “оскандалился”, потерпев полную неудачу на берегу.

И он резко кинул:

– Брам-штаг не вытянут. Полюбуйтесь!

Загорский тогда догадался, откуда “разнос”, и взглянул на озлобленное худое лицо капитана.

“Опрохвостился, опрохвостился, опрохвостился!” – говорили, казалось, веселые, улыбающиеся глаза мичмана.

Лицо капитана позеленело.

Он отвел глаза и быстро прошел, ни на кого не глядя, в свою каюту.

– Видно, не выгорело. Не запорет Трофимова! – шепнул мичман, обращаясь к старшему штурману.

– Еще бы. Мы ведь в Америке!..

Через пять минут Никишка, только что подавший капитану форменное платье, вбежал в кают-компанию и доложил старшему офицеру:

– Капитан просят, ваше благородие!

Никишка вернулся из кают-компании и сказал:

– Сей секунд придут, вашескобродие!

С этими словами Никишка скрылся в своей крохотной каютке за дверью капитанской каюты и стал обшаривать карманы штанов и жилетки статского платья. Он с большею свободой, чем обыкновенно, выбирал мелкие деньги и прятал их в карман своих штанов.

“Теперь хоть всю мелочь обирай!” – весело думал Никишка, хорошо знавший, что забывчивость Собаки прямо пропорциональна его гневному настроению.

Однако Никишка деликатно отложил две десятицентные монетки и принес их в капитанскую каюту.

– В штанах, вашескобродие! – доложил он и положил две монетки на стол.

– Вон! – крикнул капитан.

И, когда Никишка исчез, капитан, обращаясь к Ивану Ивановичу, присевшему на кресло, заговорил:

– Нечего сказать, хорош русский консул. Никакого содействия. Скотина этакая!

И в бессильной злости продолжал:

– Я напишу управляющему министерством. Я буду жаловаться на консула. Так нельзя… Я к нему приезжаю, объясняю, а он еще смеется… Отказался даже съездить к губернатору. Говорит: бесполезно. И это консул!.. Ну и страна тоже подлейшая. Укрывают беглых. Но, если они не желают вернуть мне беглого, я сам распоряжусь…

– Как, Петр Александрович? – осторожно спросил старший офицер.

– А так, как должен поступить русский капитан… Надо схватить Трофимова и привезти на корвет. Этот мерзавец, наверно, придет на пристань, чтобы подговаривать других.

– Как бы чего не вышло, Петр Александрович! – заметил Иван Иванович.

– А что может выйти? Разве я не могу взять своего матроса?

– Он в чужом государстве, Петр Александрович.

– А наплевать мне. Он мой матрос! – упрямо говорил капитан, очевидно имевший довольно смутные понятия о международном праве.

Старший офицер дипломатически молчал.