Хроники Нуба

– Смотрите по сторонам, учитесь, раз гайды в Интернете не смотрели, – назидательно ответил набор цифр и отключил паузу.

Гайды? Что это? Я пожал плечами и постарался отбросить лишние мысли – из леса вразвалку вышел старый недобрый знакомец, все более походящий на живого человека. Вон, даже травинку мечом срубил…

Я пристальнее глянул на его клинок. Выскочила услужливая подсказка: «Меч телохранителя, обоюдоострый. Ущерб – 10».

И тут я все окончательно понял!!! Мать моя, это же сколько было нужно раз меня грохнуть, чтобы я наконец-то включил соображалку! И, что самое обидное, ведь придется умереть еще раз…

Мы кружили по полянке в захватывающем дух танце смерти, ни разу не скрестив клинки. А ведь уже и второй парнишка был на подходе – остановился на границе леса и, опершись на палицу, наблюдал за нами, но вмешиваться не спешил.

Время тянулось, словно завороженное нашими перемещениями – шаг вбок, перенос центра тяжести, плавный мах мечом от плеча к бедру, новый шаг. Противник повторял каждое мое движение, словно я смотрелся в зеркало. Шаг вбок, клинок вертикально, щит вперед…. И откуда я все это знаю и умею? Неважно. Важно другое – я, как мог, тянул время.

И дотянул. Затрещали сучья, и на поляну медленно и величаво выехал Он – рыцарь – маг.

Дальнейшему я решил не удивляться, хотя такого и не ожидал.

– В сторону! – повелительно крикнул вдохновенный кудесник, вытаскивая из седельной сумки уже знакомый мне жезл. Оруженосец с мечом послушно отпрыгнул на безопасное расстояние. Ну – ну…

Навстречу мне полетела магическая серая молния. Я замер в облаке, непроизвольно морщась от вида моей голограммы: жизнь резко снизилась до пятидесяти. Ладно, сам нарвался. Можно сказать, специально.

Я оторвал непослушные ноги от земли и побежал к магу, на ходу про себя считая – один, два, три, четыре…. Досчитал до двадцати, когда с жезла сорвалась вторая молния. Вот так. Время на перезарядку – двадцать секунд.

Уровень жизни упал до двадцати трех. До мага добежать не получилось – в спину ударила палица, я покатился по траве, задыхаясь от боли. Уровень жизни – семнадцать.

Меня бесцеремонно перевернули лицом вверх. Первый оруженосец выбил из руки меч, второй придавил грудь дубиной. В поле зрения медленно вплыла оскаленная лошадиная морда, очень даже реалистичная – на лицо упали капли слюны из ее рта.

– Кто этот храбрый, но безрассудный воин? – глубоким голосом спросил маг.

Оруженосец номер один почесал в раздумье нос и, кашлянув, ответил:

– Дык, это, хозяин, вовсе не воин. Прошу прощенья, это – нуб.

– Вот как? – маг был явно благородных кровей – нотки разочарования и презрения почти не пробились. – Тогда не будем тратить время. Хороший нуб – мертвый нуб.

– Дозвольте забить? – деловито спросил номер второй.

– Я сам. Он, хоть и нуб, но держался хорошо. Окажу ему честь – пусть умрет от руки воина.

В поле зрения появился тонкий наконечник копья, выкрашенный в черный цвет. Тут же выскочила услужливая подсказка: «Копье темного рыцаря. Магически улучшенное. Ущерб – 40». Серьезная штуковина.

Где-то на границе слышимости знакомый голос со вздохом констатировал: «Пипец, блин!». Точнее, не этими словами, а по – честному.

Копье качнулось, а потом с хрустом вонзилось в левую часть моей груди. Нестерпимая боль пронизала тело. Колокольчик уровня жизни затренькал быстрее счетчика радиации Гейгера в центре ядерного реактора.

Тем не менее, в первый раз за все прохождение я умер, улыбаясь…

– Впервые за… – укоризненно начал выговаривать так ни разу и не помогший помощник, но я его перебил:

– Все, снимай паузу.

Голограмма мигнула и пропала. В ту же секунду я развернулся и бросился в лесную чащу, подальше от роковой полянки.

Ассоциативное мышление. Человеческий разум, способный сразу выдавать ответ, не заморачиваясь на решении задачи. Вот мое главное оружие, которое я до сих пор даже не пытался использовать. Блин, ведь цифровые человечки из долбанной игры – и те учатся! А я чем хуже?

От встречи с магом не уйти, это понятно. Но оттянуть-то я ее могу?! Приготовиться нормально? Да не вопрос! Бонусы, ау! – вы где?

Я бежал, лишь раздраженно поглядывая на стремительно уменьшающиеся цифры выносливости, не забывая про совет компьютера – внимательно смотреть по сторонам.

За что и был вскоре вознагражден, обнаружив под кустом сундучок веселенькой расцветки. Раньше мимо таких я проходил, считая, что без ключей не открою. А сейчас остановился, потянул крышку…

Вспыхнула подсказка: «Лук Перворожденного. Поражает любую легкобронированную цель. Ущерб – 30». Колчан со стрелами лежал тут же – десять оперенных тростинок с массивными наконечниками из неизвестного мне металла. Ну, что, гражданин маг? Один – один?!

К старичку на вершине холма я поднялся без малейшей боязни. Ну, убьет. Разом больше, разом меньше – как в песне: «Если вас ударят в глаз, вы сначала вскрикнете. Раз ударят, два ударят…, а потом привыкнете»…

Старик прервал свою медитацию, поднял на меня глаза цвета выгоревшего неба – без зрачков, между прочим! – и нараспев сказал:

– Возьми меня за руку, светлый воин. Я передам тебе часть своей мудрости.

Счетчик силы быстро закрутился и остановился на цифре 30. Ого! Да я теперь ни одного старичка не пропущу! Как там, в анекдоте про Гришу Раскольникова? «…убил бабушку за такую мелочь? Так это одна старушка – два рубля с полтиной. А четыре старушки – уже червонец». Как-то так…

На прощание дедуля порылся в тощем вещмешке и протянул мне кинжал:

– Возьми, светлый воин! Всего за сто золотых… – и после долгой паузы просительно добавил, – ну, и самоцветов добавь с десяток.

Так вот зачем были нужны все эти ценности, что я с упорством и жадностью хомяка таскал до сих пор в своих карманах!

Подсказка тут же сообщила, что «Кинжал магический, заговоренный. Магия – 10». Про ущерб ничего не говорилось. Я пожал плечами, но ножик выкупил. Авось, сгодится.

О следующей находке я бы в жизни не догадался. Даже программа, наблюдавшая за моими стараниями, удивленно прокомментировала человеческим голосом: «Такие вещи выпадают исключительно рэндомно».

Я не стал в очередной раз позориться, переспрашивая непонятное слово. Просто встал на колени и руками разгреб ворох листвы. Точно. Труп. Для человека какой-то коротковатый. Фактически уже скелет. То есть, не мародерство с моей стороны, а чистой воды археология – это я так успокоил, шевельнувшуюся было, совесть потомственного российского интеллигента.

На скелете была надета броня – ни следа ржавчины! Какой-то металл, тускло отливающий благородным серебром. Его-то блеск я и заметил, стоя на холме рядом со стариком.

Подсказка просто порадовала: «Боевая броня гнома. Защита – 25». Жаль, на голограмме нет позиции «оптимизм». Уж она бы точно сейчас перевалила за сотню!

Ну, а валявшийся рядом «Боевой топор гнома. Ущерб – 25» я поднял, чуть ли не с поклоном. Жаль, так и не нашел подходящий шлем. И щит. Ничего, я и с этим хозяйством таких дров нарублю!

Броня на удивление легко наделась поверх куртки. Я скосил зрение на голограмму и с нескрываемым удовлетворением прочитал: «жизнь – 120; броня – 32; сила – 30; магия – 10; выносливость – 100». Любопытно! Выходит, что счетчик не проценты показывает? Вот и ладно. Если я в прошлых жизнях наловчился выживать на минимуме возможностей, то уж теперь…

– Программа!

– Слушаю, – тут же отозвался он. Или она. Или – оно? Голос, вроде, мужской…

– А можно мне сейчас сохраниться? В смысле – засэйвиться? Вот прямо на этом месте?

– Нет, – сокрушенно вздохнуло Оно, – следующий раз возможен только после боя.

– Жаль.