Было слегка туманное утро. День обещал быть солнечным. Тренер еще не появился. «Какая безответственность! – негодующе размышляла Аманда: – Неужели кто-то заплатил больше? Он что, тут, единственный?» На ресепшене про инструктора Атанаса никто ничего не знал. Но это скорее позабавило Аманду, чем расстроило.
За многие годы она впервые осталась без слуг и телохранителей, теперь все приходилось делать самой: заказывать, арендовать, покупать билеты, нанимать носильщиков, таксистов. Денег у нее было предостаточно: наличные, банковские сертификаты на предъявителя… Но это все, что у нее осталось, других доходов в ближайшее время не предвиделось, поэтому она впервые задумалась о том, что надо как-то экономить, куда-то прятать пачки денег, чтобы не украли. А то, что ее безлимитная кредитная карта оказалась заблокирована, совсем не удивило.
Возле отеля кучковалась компания сноубордистов и лыжников. Подъехал микроавтобус, который курсировал между отелем и станцией канатной дороги. Поддавшись общему настроению, Аманда вместе со всеми втиснулась в салон. Услужливый носильщик загрузил ее лыжи в багажник, в этой суете Аманда забыла дать ему на чай.
ВЫСОКИЙ НЕЗНАКОМЕЦ
И вот, она в толпе, в очереди на подъемник. Позабыв о своей VIP-карте, позволяющей пройти без очереди, проталкивается к гондоле.
Синие кабинки одна за другой заполняются разноцветным народом. Аманда стоит в растерянности, пропуская вперед всех, кто порасторопней. Вдруг, какой-то мужчина выхватывает у нее из рук лыжи, вставляет в специальный карман на дверце кабинки и подхватывает ее за локоть. Они оказываются внутри кабинки. Вслед за ними бесцеремонно вваливаются две 16-летние модно упакованные сноубордистки, и дверцы закрываются.
Мужчина в своем горнолыжном костюме черного цвета с красными нашивками и молниями, в черном лакированном шлеме выглядел героем комиксов, красавцем и рыцарем. Девушки смешливо переглядывались между собой, тихонько хихикали, пытаясь строить ему глазки, а он с нескрываемым интересом смотрел на Аманду, которая старалась избегать его взгляда.
Хотя она и выглядела моложе своего возраста, в этой компании почувствовала себя старухой. Ей панически захотелось сбежать назад в отель, к камину. Но куда тут денешься? Кабинка медленно двигается среди высоких сосен. Внизу камни, присыпанные снегом и опавшей хвоей.
А если подумать, ну и что такого? В очереди на подъемник она видела много людей пенсионного возраста, намного старше ее. К тому же, она явно выигрывала у девчонок битву в отношении стиля, ведь в отличие от мешковатых кислотно-зелено-оранжевых курток сноубордисток, ее благородный, лилово-фиолетового оттенка комбинезон подчеркивал отличную фигуру и прекрасно подходил к винтажной прическе. Это уже вселяло уверенность и даже радовало. В общем, она старалась держаться с достоинством, делая вид, что любуется пейзажем.
Молодой человек все больше заострял на ней свой гипнотический взгляд, пытаясь уловить в ее изумрудных глазах отражения глубоких дум. А девчонки совсем не обращали на нее внимания, они увлеклись селфи и тут же выкладывали свои кривляния в соцсети.
Когда гондола въехала в помещение станции и двери открылись, Аманда выскочила наружу. Мужчина вежливо, но достаточно решительно сказал на чистом английском языке:
– Простите, но я бы не рекомендовал Вам выходить сейчас!
– Что? Почему? – Аманда, неуклюже гремя лыжными ботинками, забралась обратно.
– По утрам здесь выходят только самые смелые, – сообщил молодой человек, – это промежуточная станция, выход на черные трассы… – мужчина немного покровительственно, но доброжелательно, улыбнулся: – Вы хотите рискнуть? Свернуть себе шею?
– Ой, спасибо! – несколько смущенно поблагодарила Аманда, – Я здесь впервые. Еще не сориентировалась.
Кабинка продолжала движение, и дверцы закрылись. С детства привыкшая к кокетству и актерству, Аманда с легким вызовом посмотрела на молодого человека.
– А почему Вы решили, что я недостаточно смела? – довольно игриво произнесла она.
В этот момент гондола выскочила из помещения станции и, зависнув над пропастью, закачалась. Аманда испуганно ахнула, уронив перчатки. Мужчину это развеселило.
– В настоящий момент смелость Вам ни к лицу.
Это было сказано таким простым искренним полушутливым тоном, что обижаться было бессмысленно. К тому же, на фоне пропасти и внушающих ужас черных трасс все ее мнимые страхи сразу исчезли.
– Вообще-то, я сегодня в первый раз решилась встать на лыжи, – оправдывалась Аманда, – Никогда не пробовала.
– Все же лучше начинать не с черных трасс, – ободряюще кивнул молодой человек: – Рекомендую нанять инструктора.
– О да, мне обещали дать инструктора. Но я не поняла, где он.
– Боюсь, что он остался ждать Вас внизу, где вывеска ski school.
– Ой, а что же делать? – растерялась Аманда.
– Если позволите, я могу дать пару уроков авансом, – галантно предложил мужчина.
– Вы так любезны, – мило улыбнулась она, – предложение звучит заманчиво.
Он кивнул, не сомневаясь в ее согласии, и указал туда, где среди темных высоченных сосен виднелась ровная белая полоса.
– Рекомендую спуститься вон по той трассе – это прямо до города. Она не сложная, как раз для новичков.
– Неужели я смогу?
– Ничего страшного, – очаровательно улыбнулся кавалер.
Аманда посмотрела вниз и произнесла неуверенно:
– Но я даже не знаю. Такой длинный путь.
– Если устанете – остановимся. По пути есть ресторан, можно посидеть, отдохнуть.
– А там хорошо готовят?
Аманда сама себе удивилась, откуда это у нее возникло такое доверительное отношение к этому молодому человеку? Может, это так окружающая природа влияет? На фоне гор все становится проще, и всякая фальшь выглядит неуместно.
– Не беспокойтесь, – улыбался мужчина, – после катания будет такой аппетит, что недостатки местной кухни вряд ли заметите.
– Она настолько плоха?
– Разве я стал бы предлагать что-то плохое?
– А кто Вас знает? – усомнилась Аманда, пожалуй, слишком наигранно.
– Ах да, простите, забыл представиться – Виктор.
– Аманда.
SKI SCHOOL
На поляне возле станции подъемника было многолюдно и суетливо. Каждый был занят чем-то важным: разглядывал схемы трасс, ждал друзей, пристегивал лыжи или, неуклюже переставляя ноги в тяжелых ботинках, топал на горку к следующему подъемнику.
Особенно умиляли маленькие дети, похожие на головастиков в своих больших шлемах и зеркальных очках. Они еще толком не научились ходить, а уже уверенно катались на лыжах.
Из огромных музыкальных колонок, установленных на кузове мощного внедорожника, переделанного в гусеничный снегоход, на всю поляну гремело зажигательное диско. На крыше этого автомонстра танцевала стройная девица в ярком трико.
– А здесь, я вижу, весело, – заметила Аманда, оглядывая поляну, – мы не начали кататься, а уже вижу ресторан.
– Желаете что-нибудь выпить? – предложил Виктор.
– О нет, – засмеялась Аманда, – так я никогда не освою горнолыжный спорт.
– Ну, тогда – вперед!