Воровка живых картин

– Их звали-то хоть так, как мне говорили?

– Э-э-э, не совсем, понимаешь, мы ото всех скрывались…

Наш экипаж затормозил, онд приоткрыл занавеску и молча вышел из экипажа, так и недоговорив. Посмотрев в щель между занавеской и окном увидела, что мы находимся у городских ворот. Последние закрыты, но не полностью, к Олоту подошел стражник.

– Мы же договорились, – донесся до меня удивленный возглас онда.

– Не все так просто онд, – хмыкнул стражник. – На сегодня не велено из города никого выпускать! А это уже многое меняет!

– Что меняет? – в голосе Олота послышалась угроза.

– Городские ворота закрываются каждую ночь, но, – стражник поднял вверх указательный палец, – при желании всегда можно за них выйти. Приказы же спущенные с самого верха редкость, а это значит… – он демонстративно замолчал.

– Что значит? – почему-то стал озираться Олот.

– Уж не знаю, касается это тебя или нет, но за ворота выпустить… – он взял паузу, а потом добавил, – за ту плату, что заплатил, не можем.

– Да, все верно Корис, – поддержал его второй стражник, обходя наш экипаж.

Через миг Олот оказался в окружении пяти стражников. Пара скрывалась в тени стены, а один приблизился из-за нашего экипажа, а еще один так и не поняла, откуда взялся.

– Что, меня прям весь наряд встречает? – расслабленно произнес Олот, не обращая на хищно блестевшую сталь мечей в ночи. – Для меня это великая честь!

Следующие несколько секунд перед глазами скользила расплывчатая его тень, послышались глухие удары и стражники разлетелись в разные стороны без единого вскрика, только тела глухо попадали. Тень онда метнулась к воротам, раскрыла их настежь и замахала рукой в направлении нашего экипажа. Возница понял все верно, тронул коня и мы выехали из города. Олот не стал закрывать ворота, а на ходу запрыгнул ко мне. Онд даже не запыхался.

– Что произошло? – спросила я.

– Захотели еще больше золота, – пожал тот плечами.

Окно в экипаже он отдернул и теперь свет от луны освещал его невозмутимое лицо.

– Как их звали?

– Кого стражников? Ты о чем вообще? – не понял Олот.

– Я про своих родителей.

– Отца – Мурий, мать – Клауса… – он замолчал.

– А тебя и тетушку?

– Слугам нет смысла скрывать своих имен, их никто не запоминает, – пояснил он.

– Но почему они стали скрываться? И что за игра вокруг меня происходит?

– Почему – доподлинно мне неизвестно, а строить предположения и высказывать свои догадки… – слегка пожал плечами и продолжил: – Что касаемо тебя, – он тяжело вздохнул, – есть одно предположение, но оно не точное и его-то я и собираюсь проверить, но только тогда, когда ты окажешься в безопасности.

– Почему они стали ото всех скрываться? – задала вопрос.

В этот момент экипаж затормозил и Олот выглянул в зашторенное окно.

– Порт! Пошли быстрее!

Время пролетело мгновенно, вроде до порта и не близко, а уже прибыли.

Мы чуть ли не бегом отправились на поиски корабля. Я настолько устала, что ничего не соображала и действовала словно в тумане. Олот с кем-то переговорил на пирсе, нас отвезли на лодке к кораблю. Мы поднялись на палубу и мой слуга представил меня капитану:

– Ислон, это моя госпожа – Айлин. Головой за нее отвечаешь!

– Да помню я, – отмахнулся тот, разглядывая меня при свете корабельной лампы.

Сам капитан уже в летах, невысокий и больше похож на соседского булочника, такой же лысыватый и с пивным брюшком, правда, за поясом заткнут пистоль и короткий меч, а глаза холодные и жесткие. Он пригладил свои усы и, оставшись довольным увиденным, сказал:

– Олот, я свои долги привык платить, не волнуйся, все сделаю, – он обернулся и крикнул куда-то в темноту: – Стадо морских каракатиц! Готовиться к выходу!

– Пойдем, провожу тебя в каюту, – взял меня под локоть Олот.

– У вас пять минут, – предупредил капитан, – если, конечно, не желаешь с нами отчалить.

Последние слова Ислон адресовал моему слуге, но тот и ухом не повел.

Каюта оказалась малюсеньким чуланчиком, два на два метра и полтора в высоту. В ней разместилась одна кровать и тумбочка, но хоть иллюминатор присутствовет, хотя и выглядит размером с малюсенькое зеркальце.

– Комфорта не так много, но другого нет, – извиняющее развел Олот руками, кивнул на сумку, лежащую на кровати: – В ней письмо к Иркалу и необходимые вещи в дороге, извини, но нормально собрать тебя в путешествие не успел.

– Со мной не…

– Нет, – покачал он головой. – Долги стоит отдавать вовремя, а у меня их накопилось не мало.

– Но все же, из-за чего все это?

– Ты так и не поняла? – посмотрел мне в глаза онд, потом покивал головой и продолжил: – Как ты знаешь, смерки не могут иметь детей. Их женщин почти не осталось, а человеческие им не подходят по каким-то там причинам.

– И?

– Твоя мать имела человеческие корни, а отец… – он криво усмехнулся.

Я же зажала себе рот рукой и в бессилии опустилась на кровать.

– Вижу что ты все поняла, – он взялся за ручку двери. – В королевстве Илара – смерки незваные гости, чем-то не угодили королеве и теперь находятся в опале. Но ты будь осторожна и о своем происхождении никому не говори, королевские особы всегда могут поменять свои взгляды.

– Спасибо, спасибо тебе за все, – со слезами на глазах прошептала я.

– Не за что, тем более что долг-то еще не отдан, – он скривился и открыл дверь.

– Ты приедешь?

– Постараюсь, будь осторожна и… – он оглянулся и улыбка тронула его губы, – до свиданья.