Смотритель

Даже не стал слушать, как он оправдываться станет. Недавно же преподносил себя, что на меня плевал и работать будет на себя одного. Ну, я не в обиде, такое часто случается, с лесной девой за двести лет это их уже десятое сближение и, как понимаю, не последнее. Только отпил малюсенький глоточек французской настойки, как дико заверещал ноутбук. Я даже фужер выпустил из магического захвата, коньяк пролил, но в последний момент хрупкое стекло спас от удара о пол. А звук сирены надрывается, я же сижу и двинуться не могу, такое оповещение стоит только на один случай…

Глава 2

Интуиция

Медленно иду к орущему ноутбуку, осторожно, боясь спугнуть удачу, провожу по тачу, выводя экран из спящего режима.

– Блин! – вырывается у меня разочарованный вздох.

Это совершенно не то, чего ожидал. Всего-то хакерская атака и так всполошилась защита, у которой оказалось такая же сирена стоит на подобное событие. Настроение упало, не из-за малолетних хакеров, нет, еще одна надежда растаяла. Заткнул оповещение и поменял звук сообщения, установленный на одно единственное событие – нахождения наследника. С горя налил целый фужер коньяка и опрокинул в себя одним махом. Голова закружилась, зрение стало четким и резким, слух обострился. Побочные явления от алкоголя, но настроение вопреки ожиданию, не улучшилось.

– Кволим! Смотритель! Беда у нас! – раздался в голове зов.

– Ты кто? – мысленно спросил, хотя уже ответ известен.

– Леший из приграничной зоны, рядом с рекой, – представился вызывающий.

– Знаю, – хмыкнул в ответ и обратился к своей сторожевой сети, раскинутой на данной местности. – Что стряслось? Все же спокойно.

Да, на моей территории ничего необычного и никаких чужаков. С чего это местный леший меня побеспокоил? Водяной дрыхнет со своими русалками. Правда, мне он пока отказывается подчиняться. Твердит, что независим, а мое влияние располагается на пару метров водных просторов, у береговой линии. Сломить его упрямство не получается, не желает, хоть тесни, подчиняться! А летом-то часто на берег выходит. Однако, я пока не сильно настаиваю, магических ресурсов мало, но лет через сто-двести, я его дожму. Главное, чтобы люди не порушили мою империю. Впрочем, последние веяния таковы, что вызывает опасения. Лучшим выходом из создавшегося положения – оформить все угодья как частную собственность. Деревни – деревнями, с ними пока никто не желает связываться. Далеко от цивилизации и прибыли не видно. А вот пограничные мои земли, в особенности рядом с рекой вызывают нездоровый интерес. Летом несколько экспедиций сплавлялось под видом туристов. Ох и не понравились они мне, в лесу замеры делали и чего-то обсчитывали. Просил водяного их потрепать, но тот отказался. Как бы кто-то лесом не заинтересовался. Хотя могут и выстроить заимку, чтобы «культурно» отдыхать и охотиться. Последнее мне не страшно, ни одно сооружение не простоит в моем краю без согласия. Однако нервы потрепать вполне людям по силам – признаю.

– Летающая железная птица приземлилась на реку, – зачастил леший. – Ставят палатки, разгружают какой-то груз и уже подстрелили пару зайцев и двух лис.

– Охотники? – озадачился я.

– Нет, в том-то и дело! Их человек двадцать, ящиков много! – обеспокоенно доложил леший.

– На лед высадились? И вертолет там же? – уточнил я, понимая, что придется идти и на месте разбираться.

Увы, но моя сеть мало передаст информации, а магия на таком расстояние мне не поможет. Остается правда вопрос, о личном присутствии или временном захвате мозга какого-либо животного.

– Птица улетела, ящики на льду, палатки тоже там ставят. Кволим, мне и водяной весточку прислал, обеспокоен, что начнут его подружек беспокоить.

– Хм-м, понял тебя, проедусь в ваши края, к утру жди, – задумчиво ответил и разорвал мыслезвязь.

Людишки меня не сильно обеспокоили. Подумаешь! Как пришли, так и свалят, если кости унесут. Вряд ли у них есть хоть что-то опасное для меня. Тем не менее, вызнать с какого-такого перепуга у меня гости объявились – необходимо. Да и непонятно, не целенаправленная ли это атака на мой край? Иван опять-таки тут появился. А для каких-таких целей? Нет, с парнем необходимо поговорить, но позже, остается решить, как до реки добираться. В лису или волка перекинуться? А может оседлать кого? Ну, редко меня на своей спине катают, если только при сильной необходимости. Года три назад, летом, в лесном озере русалки не поделили водяного с кикиморами. Ну, болото рядом, а водяной стал с лешим пить и к лесной деве подкатывать, говоря своим русалкам, что ушел к кикиморам, а тем, наоборот. Грубо говоря, решил от своих обязанностей отлынивать. С одной стороны его понимаю, леший взбаламутил, ища компанию, но бросать же всех и вся на произвол судьбы нельзя. А там летели чешуйки и волосы из тины в разные стороны, закипела в болоте и озере вода. Кикиморы решили надрать хвостов своим наглым соперницам! Пришлось мне взбираться на рысь и гнать на разборки. Нет, сам бы добрался, но на пару часов позже. А так успел к самому разгару сражения, когда десяток кикимор палками сдирали чешуи у трех русалок, оставшихся озеро сторожить. В болоте же русалки выдирали зеленые волосы у своих товарок.

– Рыбу чистим? Жрать собрались? – рыкнул я на кикимор, сидя на шее рыси и посылая оцепенение. – Зелень для пряжи понадобилась?! – уточнил у русалок в болоте, выкидывая тех и других на берег рядом с «почищенными» подругами водяного.

А вот леший и водяной на зов не пришли – перепились! И вновь на рыси отправился, на этот раз вразумлять своих подчиненных. Для меня-то они таковые, а на самом деле, боюсь, просто из-за силы уважают и мирятся с таким положением вещей. С другой стороны, при каких-то проблемах, если сами не могут решить, то обращаются сразу. Интересно то, что деятелей этих не сразу смог отыскать! Они отлично замаскировались, да и леший смог отвод глаз грамотно поставить. Нет, на подобные уловки меня не провести. А тогда, рысь меня до жилища лешего довезла, и я ее отпустил. Мягко к двери хибары подошел и постучал. Домик-то лешего из живых деревьев состоит, это только в сказаниях непонятно, где он живет, как кстати и все остальные лесные и водные духи.

– Явился?! – раздался из-за двери певучий, но грозный голос лесной девы. – Заходи!

– Ждала? – поинтересовался я, мягко ступая, отворив деверь с помощью магии, хотя на та зачарована оказалась не только от проникновения, но и выхода, что немало меня озадачило.

– Кволим! Как рада тебя видеть, ты не представляешь! – бросилась ко мне дева, почему-то со скалкой в руке.

– Палку брось! – шикнул я и на всякий случай щит выставил.

– Ой, прости! – убрала ту свою «дубинку» за спину. – Думала леший вернулся.

– А сам он где? – уточнил я, отмечая, что лесная хозяйка как всегда красива и одета в излюбленные яркие цвета.

Да, на мой взгляд немного вызывающе, но то, как она заботиться о зверье в лесу – устраивает. Да и есть у меня задумка одна давняя, свести их с лешим на постоянной основе, так сказать, чтобы составили они пару не временную, а постоянную. Глядишь и детишки пойдут. Есть, честно говоря, опасение, что получится магическое существо способное составить мне конкуренцию. И тем не менее, никак не могу понять, что дева лесная в лешем нашла? Тот любитель пошалить, путников попугать, с водяным опять-таки дружен. Кстати, именно за этим я пришел! Хозяина дома нет, а защита на хижине стоит мощная. Похоже, они с водяным давно договорились и отлично подготовились.

– Кволим, прошу, найди мне этого трухлявого с ветками и одной извилиной! Я ему ветки-то пообломаю! – прошипела дева, чем ввергла меня в замешательство.

– Лесная хозяйка, чего ты так рассвирепела? – прищурил я глаза и хвостом вильнул.

– Он меня запер! Меня! И ведь гад такой, обещал игру небывалую! Ужо расстаралась, стол накрыла, даже чарку медовухи сделала, перину на кровати из листьев и мха перестелила, а…

– Понял! Значит не ведаешь, где леший, – удивился я.

– Нет! – поморщилась дева. – На мой зов не отвечает, а отыскать не получается. Даже звери его местонахождение не сдают – запугал!

– Оставайся дома, найду и приведу, – сказал ей и выбежал на улицу, пока та со мной не напросилась на поиски.

Когда гневается лесная дева, а происходит это раз лет в сто, то потом приходится разгребать ее буйство. Деревья с корнями от гнева по лесу летают, звери от страха линяют и с насиженных мест разбегаются – светопреставление!

Эх, заставил меня леший его поискать. И знаю, что не так далеко, но спрятался отлично и если бы не стали песни горланить, то долго бы еще искал. А так стою и из-под земли пьяное пение доносится. Э-э-э, пением-то эти вопли назвать нельзя, но тем не менее. Леший и водяной устроились в берлоге, точнее, как потом оказалось, схроне, который пара топтыгиных и вырыли именно для подобных целей.

– Приятной компании, привет, – залез я на стол и осматривая нехитрую закусь и ополовиненный бочонок из которого шибает таким спиртягой…

– Кволим! Отыскал! – обхватил ветками-руками голову леший.

– А я предупреждал! – погрозил своему приятелю водяной, а потом посмотрел на меня: – У нас тут междусобойчик, без женского полу – достали!

– Молодцы, – шикнул я. – Мне значит за вами прибирать и драки разнимать. Они тут бухают, песни поют, топтыгиных работать заставляют… Кстати, а на хрена вы спрятались? Явно же от меня!

Данный вывод мне не понравился, хвостом махнул и заставил этих наглецов протрезветь.

– Кволим, зачем?! – вырвалось у них и так горестно, что на миг пожалел о содеянном, но потом вспомнил, что пришлось на рыси трястись, да баб водяного разнимать.

– Один вопрос! На хрена?! Не могли у меня отпроситься? Неужели бы не придумал чего? С какой-нибудь миссией отправил подальше и пили бы до упора! – зашипел я.

Да, обидно, когда от тебя прячутся и считают деспотом. А заныкались-то в берлогу именно от меня.

– Кволим, ты же нам сам говорил: «Следить за порядком обязаны, чтобы мне ни-ни!» – выдал печально леший.

– Хрен с вами – прощаю, – спрыгнул со стола, но в дверях обернулся и сказал: – Русалок с кикиморами утихомирить, лесную деву отпустить. Да, совет: на болото с озером пусть леший идет, а водяной к деве.

Решать данные проблемы не собираюсь, заварили кашу – хлебайте, но проследить – прослежу. По силе-то леший справится с водными обитательницами, а лесная дева водяному ничего не сделает, хотя магически они примерно и равны. Как и предвидел – проблемы разрешились, а этих алкашей, на неделю отправил на прогулку и осмотр местности перед ближайшим городом, где люди себя своими заводами травят. Так как водяной долго без воды не может, то по воде и поплыли, на коряге лесной, а кикиморы вместе с русалками и девой лесной им вслед платочками махали и слезы лили. Ха! А тем временем, семейство медведей тащит им корзины, а в тех настойка на коре дуба, первач на лилиях и закусь. Устали от такой жизни леший и водяной, разрешил им покуралесить вдали от своих угодий, но и людям на глаза запретил попадаться. Топтыгины, кстати говоря, со мной связь будут поддерживать и охрану осуществлять. Ха! У лешего и водяного охрана, скажи кому – засмеют! А что делать? Люди попадаются хуже бешенного зверья, переломают лешего, а водяного сожгут, не, не мог их просто так отпустить. Слава нашим древним богам, пары недель им хватило свою тоску рассеять – вернулись, глазки виноваты, без своих русалок, кикимор и дев лесных недолго выдержали, да и пообносились за это время. Но в первую очередь ко мне прощения пришли просить. В их отсутствие лично за всем присматривал и их обязанности исполнял. Ничего, теперь пару сотен лет можно о данном участке края не беспокоиться, будут как шелковые.

Ладно, но что делать с людишками, высадившимися на лед? Понимаю, что в данное время года река встала и до весны, а это пару месяцев как минимум, устанешь лунки сверлить, толщина льда большая. Однако, палатки на реке мало кто на ветродуе решился бы установить, если не рыбаки, конечно. А что-то подсказывает, пришлые и к охотникам не имеют отношения. Нет, зверье постреляют при случае, но мотивы у них другие. Иван, опять же, атака хакерская. Неужели звенья одной цепи? Кто-то из смотрителей скурвился и против меня попер, договорившись со своим хозяином?

– Так, ну-ка проверим! – произнес и, поморщившись, перекинулся в истинную ипостась. Как ни говори, а именно в ней приобретаю большие возможности и сильнее магически становлюсь. Странно, что та же личина кота не уступает ни волку, ни медведю, когда нахожусь под их масками. А с другой стороны, волк уступит хитрости лисе, лиса обаянию и быстроте кота, но против силы медведя никто не сравнится, но только не магической, тут паритет. – Эх, давно не перекидывался, так и ходить разучусь, – покачал я головой и огладив бороду, стал прохаживаться по комнате, разминая ноги и убеждая самого себя, что вставать на четвереньки и пытаться махать хвостом – дурной тон.

Расхаживаюсь и стараюсь в зеркало шкафа не смотреть. Чего там не видел? Широкие штаны, полусапожки и красная рубаха, подпоясанная веревкой! Борода не такая большая, но волосы до плеч и что интересно – не кудрявые. В свое время, один из могущественных смотрителей, на одном из наших сборищ, покачал головой и сказал: