Личный бумажный Демон

– Да, да она предупредила, что вы приедете. Вы уже в Пятигорске?

– Да, и даже стою у входа в музей.

– Хорошо, я сейчас выйду.

Через пару минут к Светлане вышла молодая женщина, провела её во внутренний дворик музейного комплекса, состоящего из нескольких строений, где они присели на одну из свободных скамеек в тенёчке.

– Я вас слушаю, – Надежда повернулась к Светлане, с не очень-то довольным видом.

«Как будто не я, а она хлебнула нарзанчику только что. Хотя постой-ка, боюсь тут дело не в нарзане. Какая-то она настороженная, – удивилась про себя Волкова. – Чего это вдруг? Буквально физически чувствуется барьер, которым она от меня отгородилась… Вот кому надо нервы-то поправить в термальных ваннах».

– Вы сказали Наталье, что Елизавета Кашина приезжала сюда. И что вы можете рассказать подробности об этом.

– Да?

– Что да?

– Я так сказала?

Светлана не ожидала, такого начала разговора: односложные встречные вопросы вместо ответов, и главное тон, которым они произносились, вполне красноречиво показывал, что девушка совсем не собирается с ней сотрудничать.

– А разве нет? Разве вы не говорили Наталье, что какие-то подробности можете рассказать лично? – только и нашлась, что промямлить Светлана.

– Нет. – Нисколько не смущаясь, что её ловят на неправде, всё так же односложно отвечала Надежда. И замолчала, видимо считая, что ответила исчерпывающе.

– Хм. Кашина не приезжала?

– Приезжала.

И опять пауза.

«Да что такое, даже не ответы, а просто слова придётся клещами из ней тянуть что ли? – начала злится Светлана».

– И что искала?

– Не знаю.

– А можно выяснить?

– Не знаю, – и опять замолчала.

Светлана подождала немного, вздохнула, и совсем было решила, что разговор окончен, но Надежда вдруг продолжила, но так, что лучше бы и не продолжала:

– Напишите официальный запрос на имя директора, что вас интересует и почему. И он ответит вам, в установленном порядке.

– Ясно, – Светлана окончательно поняла, что собеседница не хочет и не будет ей помогать. Ещё раз, не стесняясь, вздохнула, сожалея, что прокатилась в такую даль зря, но взяла себя в руки и постаралась вежливо закончить разговор. – Спасибо, я так и сделаю.

Надежда тут же поднялась, и попрощавшись ушла.

«Мда, что-то пошло не так… – размышляла какое-то время Волкова, с недоумением осматриваясь вокруг себя, словно выискивая какую-нибудь подсказку, – что-то пошло не так. Что интересно? Купцова наврала мне, что попросит её помочь и не попросила? Или сама не поняла чего-то? Надо бы ей позвонить что ли? А зачем? Что она может сделать?»

И всё же она решила позвонить Купцовой.

– Алё

– Привет, я только что говорила с твоей Надей.

– И что?

– Ничего. Она не стала ничего рассказывать. Только посоветовала написать официальный запрос на имя директора.

– Ого, неожиданно. Погоди, я сейчас перезвоню ей.

Светлана нажала отбой и безо всякого интереса стала наблюдать за посетителями музея. Через несколько минут раздался обратный звонок от Купцовой:

– Ничего не понимаю, она не хочет ничего объяснять. Говорит, что не надо было никого присылать, что надо было самой приехать. – Она помолчала и спросила – Вы не поругались?

– Нет, не поругались. Она вышла ко мне и сразу включила дурака, что ничего тебе не говорила. Причём настолько твёрдо и убедительно, что если бы я сама не слышала твой разговор с ней, я бы подумала, что это правда.

– Мда… – Наталья надолго задумалась. – Не знаю чем ещё могу помочь тебе. Может действительно, надо было мне самой приехать, но я никак не могу сейчас…

– Ладно, как есть. Всё, пока – пойду изучать местные достопримечательности, – и нажала отбой, хотя ясно слышала, что Купцова что-то начала отвечать ей.

Вместо похода по достопримечательностям, Светлана достала адрес, который нашла в компьютере Кашиной по геометкам. Вбила его в яндекс карты, изучила построенный маршрут и отправилась на разведку. Пока шла, размышляла о случившемся только что и обдумывала сценарий предстоящего разговора.

«Звоню в дверь и… И что? Что говорю? Что разыскиваю Кашину? А если откроет тот, кто понятия не имеет кто такая Кашина? Посмотрит как на дурру и пошлёт к чёрту, как эта Надя – и всё, можно отправляться в аэропорт, – при слове аэропорт, перед глазами возникла картинка её недавней поездки с лихачом-водителем, от которой сразу свело живот, – ну нет, только не это. Как же неудачно вышло с этой Надей… Ведь как хорошо всё представлялось в Москве: приезжаю, знакомлюсь с Надей, та мне всё рассказывает, ведёт (или звонит) в дом, в котором бывала Кашина (и его адрес совпадает с найденным в компьютере), просит оказать мне помощь… Эх, – вздохнула она, – А теперь что? Полная безнадёга. Если здесь облом, а в Москве Бартман не справится с рисунком, то что? Всё? Конец охоте? – Задала она сама себе риторический вопрос, на который не было ответа. Вернее был, и она знала на него ответ – да, конец охоты. Остаётся признать поражение и сдаться. Сдаться? – Вдруг разозлилась она, – а вот хрен. Не дождётесь».

Неожиданно для неё самой, полный пессимизм в конце рассуждений, обернулся не апатией и пораженчеством, а хорошей злостью, которая всегда заставляла её мобилизоваться и упрямо идти к цели, несмотря ни на что.

«Если откроет какой-нибудь дебильный мужик, и тоже включит дурака – врежу ему по яйцам…»

С таким зловещим настроем подошла она к нужному дому, и совсем было нажала кнопку звонка рядом с железной калиткой, как вдруг остановилась. Её внимание привлекли два объявления приклеенные чуть ниже кнопки. Одно информировало, что во дворе злая собака, а второе, что сдаётся комната.

«Опа, – Светлана убрала руку, прислушиваясь к звукам за калиткой, и одновременно, что-то обдумывая. – И что? Где злая собака, почему не лает? Наврали? Для острастки повесили? Ну что за город, одни вруны вокруг… Бросить туда что-нибудь что ли, или кого-нибудь, например кошку? – она улыбнулась от одной мысли об этом и даже покрутила головой в поиске, какого-нибудь неосторожного котика. Но нет, ни одного, даже самого завалящего, рядом не оказалось – хитрые, сразу попрятались, а ведь пока шла, видела парочку».

Она развернулась и отошла от двери.

«Шутки шутками, но вот второе объявление о комнате, может оказаться полезным, – она решила пройтись вдоль улицы и обдумать одну мыслишку. – Что если мне снять эту комнату и осмотреться там изнутри? И что? Что это даст? Ну например, там все стены будут увешаны картинами Врубеля, и это значит… – она запнулась в своём внутреннем диалоге, – Да, и что это значит? Допустим это так, и что? Спросишь: – не приходила ли к ним Кашина? За чаем на третий день, да? Это не покажется хозяевам подозрительным? А какие есть ещё варианты? Сейчас заявиться с этим же вопросом? Это лучше? Скажут – не ваше дело и закроют дверь. И будут правы. И что тогда? – Она опять задумалась. – Да уж, дилемма… – На самом деле никакой дилеммы не было, она уже поняла, что надо снять комнату, и действовать по ситуации».

Светлана приняла решение, и бодрым шагом отправилась обратно к нужной калитке. Сходу нажала звонок, после чего послышался довольно басовитый лай собаки. – О, не наврали, собака действительно есть и, судя по голосу, злая – удовлетворённо отметила она, и стала ждать.

«Интересно кто откроет, мужчина или женщина? Если женщина, да ещё симпатичная, то всё будет в порядке, а если мужик, то… – она поискала варианты парадоксального продолжения фразы, но ничего оригинальнее, чем банальное продолжение – тем более всё будет в порядке, – не придумала. На чём и остановилась».

Через несколько секунд ожиданий, позвонила ещё раз, прислушиваясь сквозь лай, работает ли звонок.

«Да работает. А хоть бы и не работал, свою собаку хозяева должны были бы услышать? Должны… Чего не идут? Дома что ли никого нет?»

Сделав ещё нескольких контрольных звонков, она окончательно убедилась, что кроме собаки там никого нет.